李师爷从府衙告假，直接回了家。回到家中时，他脸色平静了许多，表面看不出什么。

  他径直走进祠堂，取了一把戒尺，便直奔李康的小院。他踏进李康的小院，看到小厮和丫鬟亲昵靠在一起，举止行为不端。

  院内这副景象，李泰看后，心中怒火熊熊燃烧。他却隐忍不发，极力克制着情绪。

  小厮和丫鬟看到李泰，他们一脸惶恐之色。李泰眼神里充满着厌恶，没有理会他们，直接朝儿子寝室走去。

  他走到大门前，突然驻足，眉眼间闪过一丝犹豫。片刻后，他用力的推开了门，大步朝寝室走去。

  他踏进李康的寝室，看到床上的一幕，眼睛里喷射着怒火。此时，床榻之上李康正酣睡中，里面还躺着一个丫鬟。

  李泰大怒，厉声喊了声：“滚出去。”

  小丫鬟被惊醒。她睁开眼睛，看到李泰站在床榻前，他手里拿着戒尺，眼里喷射着怒火，正怒视着他们。小丫鬟，她一脸的惊愕和惶恐。

  她衣衫不整，抓起衣服覆盖身上，连滚带爬，从李康床榻上逃了出去。李康迷糊着，缓缓睁开眼睛。

  他看到父亲凶神恶煞站在床榻前，脸色极其难看，眼睛里喷射着怒火，手里还拿着戒尺，正直直的怒视着他。

  李康结巴，颤抖着唤了声：“父…父亲。”

  他慌忙拿衣起服。这时，李泰手中的戒尺，狠狠的朝他打了过来。李师爷沉默着未启口，戒尺一下接一下，狠狠的抽打过来。

  “父亲，儿子错了，你不要再打了，儿子以后不乱来了。”李康哭喊着求饶。

  李师爷没理会他，沉默着用力打着，一下比一下狠。李泰白色寝衣，后背渐渐地染了血色。

  房内传出鬼哭狼嚎之声。此时，得到消息的李家老太太，老太爷，还有师爷夫人，一众人前拥后促，匆匆奔赶而来。

  李夫人搀扶着老太太，管家搀扶着老太爷，他们急匆匆闯进李泰的寝室。众人看到眼前这一幕，下人无人敢发声。

  老太太看到宝贝孙儿，后背寝衣染红了血色，李夫人也一脸的心疼紧张。她搀扶着老太太走到李师爷对面，老太太伸开双手揽住儿子，她用自己的身体护着孙儿。

  老太太心疼不已，声泪俱下：“何事，至于下如此狠手。康儿他还小，你下这么狠的手，想打死他不成。你若再打，就打我好了。”

  李泰冷笑一声，反问道：“父亲，母亲，这竖子天天惹祸，你们护着，事事隐瞒着我，还问我何事？”

  老太爷看儿子如此生气，最近发生的事，他应该知道了。老太爷心疼孙子，但孙子越发不省心，此番教训，他心里无异议。

  “我可怜的康儿呀，长这么大第一次受这么重的伤。”老太太心疼的哭着。

  老太太训斥着儿子：“你让年迈的母亲如此伤心，真是我的好大儿啊，不孝之子。”

  “母亲，李康也快及冠了，恶行一桩桩多的数不清。你们如此溺爱他，终会害了他的。”李泰痛心疾首的看着母亲，他语气充满了无奈。

  他沉默一会，开口解释：“张家远亲，在京为官，他又颇得太子重视。张家儿子断腿事件，已告到知府衙门。知府大人严厉训斥儿子，要求务必处理好此事。”

  一旁沉默的老太爷，听到儿子说明其中的厉害，他虽心疼孙子，但还是要积极善后。张家在汉阳城虽无势力，原来背后靠山在京中。此事干系甚多，一定要处理好此事件。

  “既如此，你亲自带厚礼，去张家赔礼道歉。把诚意带足，此事尚有余地，毕竟张家同我们生意上往来甚多。”老太爷开口吩咐。

  “儿子也是此意！必须带上竖子，他亲自登门道歉，求的张家谅解。”李师爷回应父亲的提议。

  “那便如此吧。”老太爷说完，沉默着离开孙子的寝室。

  李师爷看到父亲离开，他脸色凝重，语气坚定，说：“母亲，家中有不守规矩的下人，签了死契的罚卖了吧。非死契的下人，解雇永不录用。”

  老太太听到儿子提及此事，她回头看向孙儿的床榻。她看到床榻上有小娘子的肚兜，一切都明了了。她生气的朝宝贝孙子轻轻的打了一拳。

  老太太回头又看向儿子，儿子的这个反应，王寡妇之女投河案，他应该还未知晓此事。老太太又看了一眼宝贝孙子，眼神有些复杂。

  老太太向儿子点了点头，李师爷带着怒气离开。老太太看到儿子离开，她低下头，沉默不语。李夫人不敢吱声，她紧张的站在一旁。

  李康见状，开口解释：“祖母，昨夜醉酒，是他先出言不逊，孙儿没忍住，两人动手打了起来。我无心失手所致。”

  老太太没理会他，她心中焦虑的非此事，让她忧虑的是王寡妇之女投河案。这个是出了人命，虽然及时做了一些补救措施。王寡妇一日不松口，这事就没完。

  李康看祖母眼神犀利，同往日宠溺的眼神不同，他知道祖母真的生气了，生气的原因可能跟前几日投河之事有关。

  李泰再次开口：“祖母，孙儿是真心喜欢那小娘子，我也没碰她的身子，谁知她过执拗刚烈，竟投了河。”言辞中还带着惋惜。

  他说完抓着老太太的手腕，恳求着说：“祖母，这事不能让父亲知道，他知道了肯定会打断我的腿，求祖母救救我！”

  老太太抬起头，看向儿媳李氏，语气坚定，“你找个媒婆，许以重礼，替我们家向那丫头家提亲。诺许那丫头葬李氏陵园，以良妾身份入李氏族谱。那王娘子接到别院，李家养她寿终正寝。”

  她接着又吩咐：“早上小厮来报，县衙那边没接这个案子，那是给我们脸面。备上厚礼，管家亲自送过去，表达我们的谢意。”

  她接着又叮嘱李氏：“备上等人参和补品，我去探望知府大人母亲。”

  老太太逐一吩咐完，李夫人恭敬的应声“母亲，一一记下了，儿媳这去办。”说完急忙离开李泰的寝室。

  老太太在嬷嬷的搀扶下，也离开李泰寝室，她不放心的回头看了一眼李泰。这个爱惹事生非的孙子，让她心中很不安。

  “张员外那边，道歉时姿态放低些，争取求的谅解。”老太太回头又叮嘱了一句。

  老太太娘家是汉阳城首富，她从小跟随父亲经商，见多识广，性格洒脱，做事果决，为人睿智。奈何因家族子嗣不兴，对孙儿过于宠溺，家中后辈一代不如一代。

  老太太脸色平静，眼神坚毅，走着走着眼睛里泪滑落。她从袖口拿出帕子，快速的拭去眼泪。她直接去了祠堂。

  李家大院内，一时嘈杂声四起，被发卖家奴哭喊声，被解雇的下人苦苦哀求声，唯祠堂一隅安静。

  半炷香时间过去了，李家大院安静了下来。几波人马，备好厚礼，各自出发了。

  李师爷的马车，在张府大门停下。张家看门的下人，赶紧向主人禀告。

  张员外犹豫再三，最终还是让下人回话“不见客。”张家拒绝了李家登门，下了李家的脸面。

  李师爷并未生气，他下了马车，下人给他撑着伞，站在张家大门口，继续等着。李康也下了车，淋着雨，站在门口。

  他们在大门口站了一个时辰，张家下人又回去禀告。张员外听完下人禀告，他犹豫的看了一眼夫人，夫妻两人沉默着对视后，张员外最终松了口，让下人放他们进来。

  李师爷带着儿子踏进张家大院。此时，张家大厅内坐着张家双老，张员外夫妇，还有腿骨折的儿子，他们脸色都不好看。

  下人领路，他们很快到了前厅。李师爷看到张家众人，恭敬的俯身鞠了一躬，开口说：“晚辈李泰，携犬子李康，向张老先生登门道歉。”

  李康淋了一个时辰的雨，身上衣服全湿了，加上后背有伤，他冷不丁的打了一个喷嚏。

  “张老先生，是晚辈教子不严，犬子饮酒后失手打了张小公子，我已将他狠狠教训一顿。若您老不解气，凭张家随便处置，晚辈无任何怨言。”李师爷道歉语气诚恳。

  李师爷见儿子站在一旁木讷的呆着，大声训斥道：“竖子，还不向张小公子道歉。”

  李康听到父亲的训斥，赶紧朝张小公子鞠躬道歉，“昨日饮酒醉了，犯浑失手伤了你，对不起。”

  张小公子冷呵一声，愤怒的说：“你说的倒轻巧，我的腿都被你打断了。想求我原谅是吧，那我今日也打断你的腿。”

  此时，下人们抬着一箱又一箱的东西，来到了前厅。一会的功夫，足足六箱东西抬了进来。

  张老太爷看着那些箱子，他也是生意人，明白这些东西的份量。李师爷是带着诚意来道歉，他又在府衙做事，两家生意又多有往来，他心疼孙子，有些事也不能做的太过。

  张老太爷朝李师爷说了声“坐吧。”

  李师爷的眼神，瞬间明朗了许多。他立马俯身抱拳，说：“晚辈谢张老太爷，宽宏大量。”

  张老太爷态度已明了，至于孙子怎么发难，他不打算拦着。孙子心中那口气，撒出来也有利他安心养病。

  张员外夫妇，见父亲如此态度，他们家虽不缺钱，也是有骨气的人，但不能因一时气愤，做出两败俱伤的事。

  李家如此举动，无非忌惮在京的远亲，才给张家这么大的诚意来道歉，也给了张家得体的脸面。张家是民，李家是官，民与官斗，不会有好结果。

  张家夫妇态度，逐渐缓和了许多。张小公子年轻气盛，心中憋着恶气，他才不会考虑那么多。他拄着拐杖，恶狠狠的走向李康。

  李康本能的欲躲闪，他看到父亲的眼神，又乖乖的呆在原地。张小公子让下人取来戒尺。

  不久，下人拿来了戒尺。他从下人手中拿起尺，紧紧的握在手里，拄着拐杖慢慢靠近李康。李泰眼神惶恐，张小公子眼神狠绝，两人沉默着四目相对。

  片刻，张小公子拄着拐杖，单脚走路，走到李康身后。他拿起戒尺，狠狠的抽打了下去。

  他连打了三下，准备打第四下时，李康突然昏倒了。张小公子吓了一跳，赶紧扔掉戒尺，吓的脸色煞白。

  李家下人见状，赶紧向前抱起李泰。他们紧张的唤着“公子…您醒醒。”李师爷迅速站起身，大步走到儿子身边。

  李师爷眼睛里满是担忧。张家众人围了过来，他们一个个脸色紧张。

  他们也知道李康从小娇生惯养，没吃过半点苦头。受了这三戒尺便晕倒了，万一出个好歹，张家无法承受这个责任。

  张老太爷一脸担忧，吩咐着：“速去叫府医。快将李小公子移至客房。”

  李师爷心中担忧儿子，他猜测李康晕倒，或许跟后背有伤，又是淋了雨，可能发高烧的缘故。

  李泰故作十分紧张，抱着李康，唤着“康儿…不要吓父亲，醒醒…”

  张家众人，见状更是一脸担忧。此时，医师匆匆赶来。医师急忙为李康诊治，他一番检查后，突然昏倒系高烧引起。

  张老太爷命令下人，去取一套干净的衣服。李康在张家门口，淋了一个时辰的雨，此时身上衣服还是湿的。

  李家下人为李康脱下湿衣服，后背的伤露了出来。张家看到李康后背的伤，他们的眼神里有惊讶，也有释然。这一幕，李师爷看在眼里。

  医师给李康后背上药，李家下人给李康穿上干净的衣服，张家下人去抓药煎药。好一通折腾。

  李康醒来，看到众人围在床前，他紧张的握着被子，身子往床榻里侧缩过去。他看到父亲的脸色，看着缓和了许多，李康心里也松快了些。

  一番寒暄后，李师爷向张家辞别。张家夫妇送行至门口，张老太爷命下人抬走三箱还于李家。

  李师爷推辞一番未果。他带着儿子，还有三箱礼品，返回家中。

  县衙那边已打点好，老管家也回到了家中。老太爷正坐在前厅，神情焦虑，等待着他们。

  李师爷带着儿子回到家中，下人将李康送回寝室养病，他去了前厅。李师爷见到父亲后，将事情经过讲给父亲听。

  老太爷认真的听着，时不时捋下胡须，焦虑的神情逐渐消失。李师爷端起茶杯，细品着茶。

  李师爷喝完茶，也未见母亲和夫人。他询问管家：“老太太和夫人哪？”

  “老太太去探望知府母亲了。夫人处理生意上的事。”管家回应。

  李师爷沉闷的应了声  “嗯”不再说话，眼睛望着远处。他心里明白，母亲此时探望知府大人母亲的用意。

  他心里清楚，母亲对他失望过。他读书不行，又不喜经商，做知府大人幕僚，也是因为母亲曾有恩知府大人一家。

  他自知能力有限，也无远大抱负。儿子越发不成器，如今只求一家人平平安安。能破财消灾，已是庆幸。他看着外面的大雨，心里担忧着母亲。

  他准备起身离开时，老太太回来了。老太太脸上带着微笑，看来心情不错。

  老太太落座后，李师爷主动向母亲禀告了，张家放弃追究责任，打架案平息了。

  李泰语重心长叮嘱双亲，以后要严加管教李康。老太太沉默着看着儿子，孙子身上还背负一桩投河案未了，她不敢让知儿子知晓。

  大雍多徭役，赋税也重，汉阳城的百姓生活多艰难。穷苦人家卖儿卖女，逮人杀人越货抛尸，富人朱门酒臭，对生活绝望的人投河或自缢，时有发生。人见多了此事，心也冷漠了。

  投河案发时，李泰在府衙当值。老太太第一时间打点了县衙，也重金赔偿了王大娘子，甚至几位小贩也给了高额的封口费。

  老太太今日探望知府大人母亲，两位老人开怀畅聊过往，她只字未提孙儿的事。她心中的骄傲，让她羞于启齿。

  她汉阳城首富之女，一辈子乐善好施，一生不曾求过人。当年知府大人家贫，曾在她家做浆洗佣人，听下人闲聊得知情况后，她施以援手，资助读书就医。

  当年随手之举，改变了一个贫穷家庭的命运，也改变了李家的运势。李泰从县衙师爷，一直到府衙师爷，一直跟着知府做亲信幕僚。

  两家之间，早已不是亲人胜似亲人。老太太探望知府大人母亲，本是为了孙儿，最后却只字未提。闲聊之时，知府大人母亲，念及过往之事，仍是一副感激之情。

  老太太坐在客厅，目视着院内随风摇摆的绿竹，眼神有些空洞。她脑子里闪过同知府大人母亲，相谈甚欢的画面，眼神里终于有了一些光。

  老太太坐着等了许久，儿媳一直没有回来。她心中担忧着，不知道进展如何了。

  此时，汉阳城最有名气的媒婆，正在王娘子家游说中，李师爷的夫人带着丰厚的聘礼，态度卑鄙的站在一旁。

  几个时辰前，  白医师来到王寡妇家中，她依旧昏迷中。白医师打开药箱，取出针灸包，为王寡妇施针灸。

  张大娘子去煎药，李大娘子在身旁照料着。白医师施完针，张大娘子药熬好了，她端着药碗来到寝室。

  李娘子接过药碗，让张娘子休息下，她给王寡妇喂汤药。喂汤药时，王寡妇呓语着，口中不停唤着“巧儿”。

  两位邻居大娘子，用可怜的眼神望着王寡妇。两人议论起她家不幸遭遇。白医师听到这些，从荷包里取出一些银两，放在王寡妇的床头。

  白医师出诊，分文未取，还留了一些碎银给病人。世道不好，她身为医者，也只有救死扶伤给世人一丝温暖。

  王寡妇醒了，两位邻居娘子，脸上露出欣慰的笑容。她们关心着王寡妇的身体状况。

  张大娘子告知王寡妇，她昏倒后发生的事。王寡妇听后热泪盈眶，她感激众邻居热心相助，白医师上门医治。

  王寡妇拿起床头的钱，塞到白医师手里。她态度很坚决，不能要这些钱。白医师看她态度坚决，钱放回了荷包里，叮嘱几句后，背着药箱回了医馆。

  王寡妇不肯麻烦邻居们，催促着张娘子和李娘子，回家照顾孩子们。她们见王寡妇态度坚决，关心几句也离开了。

  她们离开后，家中只剩王寡妇一人，她想到女儿的事，又伤心的黯然泪下。这时，媒婆和李家夫人，她们来了。

  王大娘子靠在床头，脸色憔悴，眼神黯然无光。媒婆表明来意后，晓之以情，动之以理，滔滔不绝游说着。

  王寡妇失去女儿，心中悲痛不已。县衙仵作尸检结果，巧姐仍然是完身。这个结论她怀疑过，但心里又希望是真的。

  女人的名誉，如同生命。巧姐投河，也是因为她被李家公子掳走，孤男寡女呆在一室，她觉的自己的名誉受损了，一时想不开，便投了河。

  县衙仵作告知的尸检结果，王寡妇心里很矛盾。她不愿意看到女儿被夺走节操受辱，心里希望女儿保住了节操，来去皆清清白白，干干净净。

  她恨李家儿子掳走自己女儿，也恨世俗世道对女人的苛刻，更恨自己逼着女儿守规矩，只为将来嫁个好人家。她想为女儿讨个公道，又怕闲言碎语再污了女儿身后名声。

  李家来访目的，她听的明白。李家不想污了官誉，她不想女儿死后，遭闲言碎语指责。李家儿子喜欢巧姐之事，她以前知情，还阻拦住，最终却落的这个结果。

  王寡妇发着高烧，她头疼不已。媒婆滔滔不绝游说着，李家许诺以良妾身份，葬入李氏陵园，入李氏族谱。李家为她养老送终，送她一套别院居住。

  李家开出诱惑的条件，王寡妇心中很复杂，她不想女儿死后再遭人非议，又不想如此放过行恶之人，轻易的就妥协了。她心痛，纠结，又不甘。

  “你们，滚出去。”王寡妇怒喊着。

  媒婆游说了一个下午，嗓子都哑了。李夫人见王寡妇情绪激动，赶紧带着媒婆离开。离开时，她将丰厚的聘礼，全部留了下来。

  她们离开后，王寡妇看着屋内，满满的聘礼，她失声痛哭起来。那哭声撕心裂肺，声声悲凉。


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