首辅家的二公子陈沛桥与镇国公府的世子高晏，一前一后地从贡院大门鱼贯而出。

  尽管他们同样在考场上未能如愿，但两人的神态却大相径庭。

  陈沛桥，向来是那种不求上进、吊儿郎当的公子哥，他对科举本就没什么指望，因此在贡院里熬了九天，简直是度日如年，好不容易等到考试结束，自然是欣喜若狂，心情大好。

  而高晏，却是另一番景象。

  他多年来刻苦攻读，满腹经纶，然而不知为何，总感觉自己像是被某种无形的桎梏所束缚，才华难以施展。

  此次考场失利，让他倍感失落，垂头丧气。

  “二哥哥，热了吧？快上马车喝口凉茶。”

  陈黛羽她少了两颗门牙，说话漏风，但脸上洋溢着灿烂的笑容，蹦蹦跳跳地跑过来，一把拉住了她二哥陈沛桥的胳膊。

  那个热情哟。

  再反观高晏这边，唯有几个奴仆上前迎接。

  冷冷清清。

  高晏脚步一顿，傅玉瑶没来接他？

  他环顾四周，在人潮拥挤的人群中寻觅了好一会，依然不见心上人傅玉瑶的身影。

  莫非他住在贡院的这段时间，母亲又为难瑶儿了？

  高晏担忧不已，忙问小厮：“瑶儿呢？”

  小厮犹豫了一下，用眼神示意了一下路边的马车。

  高晏抬头望去，只见瑶儿坐在马车里……没下来。

  “她可是病了？哪里不舒服？”高晏一下子急了，脚步匆匆就往马车那头赶。

  小厮：……

  瑶姨娘明明是不想下来接？世子爷这是紧张个啥劲？

  此时，马车旁的梧桐树下，傅玉筝一直静静地站着，目光打量着高晏。见他如此模样，忍不住噗嗤一笑。

  随后，她意味深长地看着高晏，扬声道出实情：

  “别急了，你的瑶姨娘没事，就是见你一副丧气样显然没考好，她心头一失望，就懒得下马车去迎你而已。”

  “不止瑶姨娘，你亲妹妹高姝也看不上你，不屑下马车。”

  高晏：？？？

  他脚步猛地刹住，难以置信地看向车窗内的傅玉瑶和高姝。

  傅玉瑶这时也清醒了过来，意识到自己行为不妥。

  她急忙掀起车帘，但并未下车，只是从马车里探出头来，委屈地看着高晏说道：

  “晏哥哥，你不会真信了傅玉筝的挑拨离间吧？”

  “我、我是当真身体不舒服，肚子疼痛得难以忍受，双腿也乏力。”

  “不信，你看……”

  说罢，傅玉瑶轻轻掀起裙摆的一角。

  ——她的裤子上，臀部的地方，赫然显现出一团血迹。

  高晏先是一怔，迅疾明白过来……她来例假了腹痛，而且弄脏了裙子和裤子。

  这也就不难解释，为何她未能下车迎接他了。

  高晏心中的不满顿时烟消云散。

  傅玉瑶舒了一口气，心中庆幸，幸亏自己突然……来例假了，否则今日就被傅玉筝坑惨了！

  心下不免又多记恨了傅玉筝一笔！

  高姝可不是小妾傅玉瑶，她作为亲妹妹，无需刻意取悦哥哥。但她打小就跟高晏亲近，当下也不愿让哥哥太难堪，于是也找了一个借口：

  “哥，今天日头太毒辣了，阴凉地被傅玉筝一家子抢占了去，害得我有些中暑。”

  “我头昏脑胀的，不大舒服，这才没注意到你已经走出贡院，没能及时下车去接你。”

  “哥哥你可不要因此怪罪我啊。”

  高姝一边说着，一边假意扶着额头，还不忘瞪了始作俑者傅玉筝一眼。

  傅玉筝：？？？

  这都能倒打一耙，不愧是不要脸的高姝。

  傅玉筝正打算反驳几句，却忽然发现木凌皓出来了。她立刻顾不上与高晏一家争执，提着裙摆就挤进人群朝木凌皓跑去。

  “小哥哥！”

  傅玉筝的声音清脆悦耳，木凌皓一听便顺着声音望见了她，毫不犹豫地朝她走去：“傅妹妹。”

  “瞧你神采飞扬，一定考得不错吧？提前预祝你荣登榜首！”

  这倒不是傅玉筝瞎自信，而是她脑海中突然闪过一个记忆，上辈子木凌皓因为“手腕烫伤”错失了春闱。

  据说，他事后补写了一份试卷，得到了主考官的高度评价：“文采斐然，可惜错过了春闱，否则状元郎非他莫属。”

  所以，这辈子傅玉筝才那么自信！

  她的哥哥必然名列榜首！

  说罢，傅玉筝出其不意地从背后掏出一顶精致的花环。

  原来，她在马车中闲来无事，想起娘亲当地的风俗，便随手扯下路边的柳条，即兴编织而成。

  “小哥哥，这顶花环是特地为你编织的，寓意你能够一举夺魁，非常灵哦！”傅玉筝双手托着花环，眼中闪烁着期待的光芒。

  木凌皓见状，也十分配合地弯下腰，低头让傅玉筝将花环戴在头上。

  这一幕恰巧被马车旁的高晏目睹，他惊愕得合不拢嘴：“这、这是……红杏出墙了？”

  这傅玉筝胆子是真大啊，敢如此明目张胆地给高镍戴绿帽子，也不怕高镍弄死她？

  高晏虽然与高镍交往不深，但对于高镍的狠辣手段却是有所耳闻。

  ——凡是触怒高镍的人，用不了几天便会在某个偏僻角落发现其尸首。

  马车内的傅玉瑶和高姝也是惊讶不已，但随后两人便露出了幸灾乐祸的笑容。

  想起傅玉筝方才那霸道蛮横的样子，她们就气不打一处来。

  此刻，她们倒是希望傅玉筝能够激怒高镍，让高镍一剑了结了她。

  呃呃呃，这些人当真是“睁眼瞎”啊，一个个全都自动屏蔽了……姐姐傅玉舒。

  傅玉舒明明同傅玉筝一同挤到木凌皓身边的。

  当傅玉筝为木凌皓戴好花环后，傅玉舒便默默地取出掌心的几朵小红花，一朵接一朵地细心地插在花环上。

  “真好看。”傅玉舒插完红花后，满意地点点头，并解释道，“在我们娘亲的家族里，点缀红花是预祝能够‘荣登三甲’的吉祥之意。”

  荣登三甲，状元、榜眼和探花会胸戴大红花，游街以祝。

  眼下则提前戴上小红花。

  木凌皓笑着道谢：“两位傅妹妹有心了。”

  驸马木邵衡远远伫立，苏绿真依偎在他身旁，轻声细语道：“咱们世子爷真是魅力四射，姑娘们都为之倾倒。”

  身为父亲，木邵衡自然心生自豪，眉眼间洋溢着喜悦之情。

  苏绿真察觉驸马爷对此颇为受用，于是又添油加醋地恭维了几句，果然见驸马爷的笑容愈发灿烂。

  然而，突然间，他的笑容变淡了，苏绿真顺着他的目光望去。

  只见月华长公主正款步而来。

  苏绿真心中一惊，急忙松开挽着驸马爷的手，退后半步，低头恭敬地站在驸马身后。

  上次被长公主教训的阴影还历历在目，她那只受伤的小手至今仍未完全康复，自然不敢再轻易招惹。

  月华长公主自然也注意到了苏绿真的动静，她狠狠地瞪了驸马一眼，公众场合任由小妾挽胳膊，也不嫌丢份。

  这时，木凌皓也看到了月华长公主，连忙上前行礼：“母妃。”

  月华长公主瞥了他一眼，又看了看旁边的傅玉筝，嘴角勾起一抹笑意：“皓儿，母妃为你准备了归家宴，今天中午随母妃去长公主府吧。”

  傅玉筝一听这话，心中警铃大作。

  紧接着，她看到月华长公主转向她，笑容中似乎藏着深意：“傅姑娘也一起来吧。”

  傅玉筝：……

  心中顿时明了，这位长公主绝对没安好心。

  她毫不犹豫地拒绝道：“多谢长公主的好意，但臣女今日有事在身，就不去长公主府上打扰了。”

  碧痕见傅玉筝如此不识抬举，小声威胁道：“傅姑娘，抗旨不尊可是大不敬。”

  傅玉筝：？？？

  请客吃饭，还有强绑着去的？

  这长公主也真是霸道得可以。

  然而，傅玉筝天生就不是怂包，索性直截了当道：“回长公主，今日正值我娘亲的生辰，爹爹早已精心筹备了宴席，要热热闹闹给我娘亲庆生呢。我和姐姐确实不方便撇下娘亲，前往长公主府赴宴。”

  这话一出，月华长公主心中犹如打翻了老坛醋，那个滋味真真是……酸得她面部表情险些难以控制。

  她手指甲深深嵌入掌心，过了许久才艰难地从喉咙里挤出一个字：“好。”

  而这一幕，被驸马爷木邵衡尽收眼底，他冷哼一声。

  旋即，木邵衡走到傅玉筝姐妹面前，说道：“伯父未曾料到今日是你们娘亲的生日，未曾提前准备礼物，稍后定会补上。”

  傅玉筝和傅玉舒闻言，纷纷微笑致谢。

  月华长公主设宴，木凌皓作为儿子若是不出席，便是不孝之举。

  然而，让儿子独自前往长公主府，无异于将他置于险境，因此木邵衡决定亲自陪同儿子前往。

  见状，傅玉筝放心了。

  苏绿真却感到五味杂陈，她并不愿意前往长公主府，但又抹不开面向驸马爷求情。

  最终，她只能无奈地跟随众人一同坐上马车。

  目送着木凌皓登上马车渐行渐远，傅玉舒不禁忧心忡忡：“哥哥不会有事吧？”

  傅玉筝安慰道：“应该没事的，有驸马爷在，安全应该能得到保障。”

  而且，从今天的情形来看，月华长公主似乎有意为她和木凌皓设局，既然她不在场，那么木凌皓应该能够安然无恙。

  ~

  另一边，二房的乔氏和傅玉萱站在贡院门口，焦急地等待着傅景玄的归来。

  终于，傅景玄一脸喜色地走了出来。

  看到他的好状态，乔氏和傅玉萱便知他考得不错，两人欢欢喜喜地迎了上去。

  随后，母子三人边说边笑，往马车走去。

  这时，首辅大少爷陈沛亭刚好给二弟陈沛桥递上一碗冰镇酸梅汤。他转眼瞥见了四姑娘傅玉萱，便示意丫鬟提上一壶酸梅汤和几个空碗跟上他。

  陈沛亭来到准妹婿傅景玄面前，热情地拍上他的肩膀，笑着问道：“景玄，考得如何？”

  傅景玄笑着点头，自信满满地说道：“头三甲不敢说，但进士应该是稳了！”

  陈沛亭听罢，眼中闪过一丝敬佩之色，赞道：“真是好样的！”首辅家乃书香门第，对读书人向来都是格外看重的。

  这时，陈家丫鬟正在忙碌地倒着冰镇酸梅汤，傅玉萱见状，立刻主动上前帮忙，她可不愿坐享其成。

  倒完酸梅汤后，傅玉萱将一碗碗冰凉的酸梅汤分别递给了母亲和哥哥，还特意多准备了一碗，双手捧着递向了陈沛亭。

  陈沛亭自然没有拒绝这份好意，哪怕他先前已在自家的马车上品尝过一碗了。

  接过酸梅汤时，他的手指不经意间轻轻触碰到了傅玉萱的指尖。

  这一刹那，傅玉萱感到一股酥麻的奇异感觉，如闪电般从指尖传遍全身，她忙不迭地缩回了手。

  耳朵尖也微微泛起了红晕。

  陈沛亭见状，嘴角轻轻笑了。

  这一幕恰巧被二太太乔氏看在眼里，她心中欣喜不已，恨不得立刻将女儿送到陈沛亭床上去。

  乔氏激动得险些一口酸梅汤把自个给喝呛着了！

  实际上，也确实呛着了，她忍不住剧烈咳嗽起来。

  咳嗽声惊动了正在一旁的傅玉萱，她赶忙绕过陈沛亭，来到母亲身边，轻轻地为她拍背。

  乔氏看着女儿因为自己的咳嗽而减少了与陈沛亭接触的时间，心中懊悔不已，只恨自己这不争气的身体。

  她咳嗽了好一阵才终于平复下来。然而就在这时，陈黛羽却派人过来将陈沛亭叫走了。

  乔氏心头那个毁啊！

  早知如此，她宁愿忍着口渴，也不喝那劳什子酸梅汤了！

  ~

  两辆马车。

  世子木凌皓搭乘后面那辆马车。

  月华长公主和驸马坐前头那辆豪华宽敞的大马车，登上马车后，长公主夫妇落坐主位。

  至于苏小妾……

  月华长公主轻轻瞥了她一眼，然后伸了伸腿，皱眉说道：“这两天小腿酸痛得厉害。”

  苏绿真毫无反应。

  碧痕见状，提醒她道：“还不跪下给长公主捶腿？”说着，她从马车的暗格里取出了两个小木槌，递给苏小妾。

  苏绿真：？？？

  是要她跪在马车地板上……为长公主捶腿吗？

  这也太侮辱人了！

  她回想起在户部尚书府上的日子，她嫡母虽然也爱刁难小妾，但都是背地里偷偷进行，从没敢当着她爹爹的面这般折辱过妾室啊。

  苏绿真求救似的看向驸马爷，不想，她眼神刚瞥过去，就被碧痕狠狠瞪了一眼：“怎么，我们长公主还使唤不动你了？”

  说着，碧痕一脚踢向苏绿真的腿弯，使她猝不及防地跪倒在地，疼得她眉头紧锁。

  木邵衡不悦地瞪了碧痕一眼。

  月华长公主则趁机盯着驸马，讽刺地笑道：“怎的，驸马又要发威，连本宫这个大丫鬟也要杖毙了？”

  一句杖毙，让木邵衡瞬间想起伺候过他十几年的冰雪，一时心内五味杂陈。

  他和冰雪……那方面是很和谐的。

  当然，会那般和谐，是因为十几年来，他一直以为冰雪是“月华长公主”，每次亲热时都格外照顾她的感受和情绪。

  和其余妾室同房时的状态，是完全不同的！

  ——跟其余妾室，包括与苏绿真在一起，他都是以自己为中心，玩弄她们的心态占上风。

  在木邵衡心底，妻就是妻，妾就是妾，他一直分得很清楚。

  正因为如此，陡然得知月华长公主用“床替”欺骗了他十几年，他才会愤怒异常。

  甚至书房那夜，他红着双眼险些没玩死月华长公主，折腾得她叫天天不应叫地地不灵，连着三天没能下得来床。

  “不过是让你的爱妾捶个腿而已，瞧把你心疼的，好似本宫要了她性命一般。”

  月华长公主不知驸马心中所想，见他眉头紧锁，便误以为他在心疼苏小妾，因此她出口的话就越发酸。

  木邵衡转过头，看着说酸话的月华长公主，盯着她那张喋喋不休的樱桃小嘴，心中涌起一股莫名的冲动，他忽地就一把搂过月华细腰，狠狠吻了上去。

  “呜——”

  月华长公主瞪大了眼睛，对驸马这突如其来的亲吻感到难以置信。但被咬疼的舌尖又提醒她这一切都是真实的，并非噩梦。

  “你放肆！”

  月华长公主羞愤交加，想要训斥驸马，但出口的话却变成了含糊不清的“呜呜呜”，完全听不出她在说什么。

  苏绿真看到这一幕，跪在地上惊呆了。

  碧痕连忙拉着苏绿真背过身去，不许她偷窥。

  可眼睛看不到，耳朵却听得异常清晰，那亲吻发出的“啧啧”声。苏绿真脑海里不禁反反复复闪现方才看过的一幕。

  ——驸马那般霸道地亲吻长公主，那份霸道与强势，与平常蜻蜓点水般亲她时是截然不同。

  对她是敷衍。

  对月华长公主则是很认真地亲吻，甚至是强势地占有。

  苏绿真心头蓦地腾起强烈的……嫉妒。


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