掌柜见赵朗如此爽快地答应下来，心中悬着的石头终于落了地。

  他的目光移向一旁的油纸包，开口说道：“赵小哥，可否把那一块尚未使用的……肥皂予我？我需拿去给咱家东家做个展示。”

  “当然可以。”赵朗将剩余的那块肥皂连着油纸包一同递给掌柜。

  掌柜赶忙起身，朝着门外快步走去，同时不忘回头嘱咐赵朗：“赵小哥，在我归来前，此事万不可告知他人啊。”

  赵朗自然明白掌柜的顾虑，他是怕自己在他不在的这段时间与别人达成合作。

  “刘掌柜放心去吧，这几日我绝不会与旁人谈起合作之事。”

  刘掌柜不放心赵朗，可赵朗也不放心别人，在没和程家主事之人见面之前他是绝不会去找第二家合作的。

  听到这话，刘掌柜心里踏实多了，脚步也变得更快，急匆匆地离开了后院。

  见掌柜走了，赵朗也不再多做停留，迅速跳上牛车准备离开天香居后院。

  他在镇上买了一些吃食和酒，便朝着杏花村赶去。

  此刻的杏花与前几日的山泉村一样热闹。只要有空闲时间的村民，无论男女老幼皆聚集于河边捕捉虾蟹。

  看到赵朗到来后，众人纷纷涌上前来跟他打招呼，如此高涨而又热烈的情绪令赵朗感到有些难以招架。

  不过他还是面带微笑逐一回应着大家，同时心里忍不住感叹：“这便是真实的社会啊。”

  就在一个月之前，赵朗来杏花村时，大多数人都是抱着看热闹的心态远远围观，并没有几个人会像现在这样主动且热情地跟他寒暄问好。

  然而仅仅过去一月而已，由于他大量收购虾蟹的举动，这些人对待他的态度却发生了翻天覆地的变化。

  赵朗驾着牛车赶到林家时，院里还没有卖货的人，林父林母正在菜园里翻地。

  他将牛绑在屋檐下的柱子上，和林父林母打招呼，“岳父岳母在忙啊，这是准备种新一茬蔬菜？”

  见赵朗进来，林母停下手中的活说道：“大郎来了，大牛这两天在村里收青菜。

  他让村民趁着时间还来得及再种一茬，等深秋的时候他还来收。

  刚好地里的菜吃的差不多了，我和小安爹想着翻了再种一茬青菜，到时候多少也是个收成。”

  赵朗猜赵大牛并没有告诉大家，这青菜是自己收的，不然岳父岳母肯定会问自己关于酸菜的事。

  他也没说这事，现在酸菜还没有卖出去，说出来徒惹两人担心，倒不如等卖酸菜的时候再告诉两人。

  “对了，大牛说你急匆匆的去了县城，没发生什么事吧？”林母忽然想起昨天赵大牛来拉货时说的话，忙问赵朗。

  赵朗沉声道：“赵雪被拐了，我去县城抓拍花子去了。”他说着去菜园接过林母手中的锄头，和老丈人一起翻地。

  林母听了他的话一惊，“赵雪被拐了？就你妹…老赵家的小丫头？”

  这好端端的，那丫头怎么会被拍花子拐走？没听说附近村里来了拍花子的事啊。

  赵朗无奈点头，“就是她，前段时间镇上不是来了个绣娘吗？赵雪在绣娘那儿学了几天刺绣，被绣娘和他儿子给拐了。”

  林父翻地的手一顿，沉声道：“你让念念看好豆豆，别让她一个人跑出去玩。”

  赵朗知道老丈人这是担心豆豆被拍花子拐走，便宽慰道：“您放心，豆豆这几天跟着念念读书呢，没出去玩。”

  林父一听豆豆在念书，满意的点点头，“豆豆虽然是女孩子，但读书可以明智，女孩子多读点书也是好的。”

  他望了一眼赵朗，继续说道：“你也要识点字，像你这样天天往镇上跑，不识字总是会吃亏的。

  念念读的书多，她教的了豆豆便能教的了你，你也别不好意思，多跟她认几个字，这对你有好处。”

  赵朗忙说道：“岳父说的有理，我这几天都跟着念念学呢，已经认了不少字。”

  林父听他这么说，心下很是满意，便也不再多说什么。

  不过一会儿，菜园就翻好了。赵朗还想帮忙将种子种进去，林母却说翻好的地要晒一晒，先不种。

  见没活可干，赵朗将院里的虾蟹搬上牛车，又从怀中掏出一张十两的银票和四两银子一并递给林母。

  “岳母，这是这两天你收购的金钩和横行卖的钱，你收着。”

  林母见他递过来的钱不满道：“你这孩子这是干啥？金钩和横行是帮你收的，哪有我自己收钱的道理，你快收起来吧。”

  赵朗将钱塞进她手里，“岳母，你帮我解决了燃眉之急，我已经很感谢了。

  但是这货是你收的，收货的钱也是你出的，我只干了个运输的活，真算下来，我才是那个没有收钱的道理的人。

  这钱你就收着吧，小安也快要下场了，到时候花钱的地方多。”

  两人你推我让的纠结了半天，最终林母还是收下了钱。

  家里如今掏空了家底，她确实在为儿子明年开春科举的事忧心呢，既然女婿如此坚持，那她也不再推辞。

  赵朗将给两人买的东西放下，叮嘱林母继续收购虾蟹，他明天早晨过来运货。说完赶着牛车走了。

  他先去天香居将车上的虾蟹卖了，共收获五两银子。

  然后又买了些腌酸菜的辅料和二十个五十斤的酸菜缸。将早晨卖虾蟹的4.6两银子花完，赶着牛车晃晃悠悠的往回走。

  刚出城没多久，碰上了往回走的赵老三，他低垂着头，一瘸一拐的走在路上。

  赵朗路过他身边时，赵老三听到动静抬起了头。见到赵朗，他垂头丧气道：“大哥，你送完货了。”

  赵朗见他那灰头土脸又满脸疲倦的样子，叹口气说道：“我刚好要回村，上来吧，载你一程。”

  赵老三闻言爬上牛车，有气无力的说了句，“谢谢大哥。”

  赵朗微微皱眉，“我不是你大哥，你可以叫我赵朗。”

  赵老三张了张嘴，最终什么也没说。

  两人沉默了一路，牛车刚进村，便有人朝他大声呼喊，“大郎，你家来捕快了，你快去看看。”


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