“娘，你看四弟，说的叫什么话？我们难道不是为他么？”

　　赵氏不爽，谁没个私心。敢情要掏心掏肺，为他死才行？忒不领情了！

　　萧老太心思不在这个上面，由着她捣鼓，只拉着萧娥问：“银子真的是卖画赚的？”

　　萧娥点头。

　　“卖画这么赚钱？”

　　萧娥摇头，把遇贵人的事说了一遍。

　　“这是意外。掌柜说了，人不出名，画不值钱。他看在那位夫人的面子上收画，但只能一钱银子一幅。没有那么高了。”

　　萧老太不住的点头，“一钱银子也很高了。一百文钱呢，抵得上咱家几天的收入。”

　　一想到银子，萧老太笑得合不拢嘴，彷佛银子已经在向她招手。

　　“小娥，你真是肃儿的大福星！进趟城，还真让天上掉馅饼了。”

　　萧老太拉着萧娥左瞧右看，越看越欢喜，“快，多吃点，可不能再瘦了。胖一点，福气更旺！”

　　萧娥小心翼翼地试探，“娘，四哥报考的事……”

　　萧老太一摆手，完全不当回事，“哎呀，报了就报了呗。有你在，说不定肃儿真能中个武秀才。肃儿考试的时候，你跟他一道去，给他打气。”

　　萧肃是个犟脾气，认准的事情，三头牛都拉不回来。犯不着因为这点事，一家子大眼瞪小眼，谁都不高兴。

　　不过画画能赚钱，也不能一直画，耽误功课。

　　萧老太脑袋清醒，特意叮嘱萧娥，“小娥，肃儿得以学业为主。他文武兼顾，不容易。画画嘛，你提点醒，五天、七天的画一张就可以，别把心用错了地方。”

　　萧娥连连点头，“嗯，明白，我会提醒四哥。”

　　正说着，外头一阵“哐哐哐”的铜锣声响。

　　“各家各户听好了。朝廷征兵，每家只留一名壮丁，其余满十五岁的男子，凡四肢健全者，均需服役。限期十五日，去官府报道。有窝藏、逃跑、拒不服从者，一律严惩！”

　　赵氏正一肚子火没处撒，这会儿听着外头的叫喊，破口大骂：“征兵征兵，年年征兵。把汉子都抓走了，让我们老百姓怎么活？有本事抓有钱人家的公子去！给点钱就收买了，尽拿穷苦人吓唬！什么玩意！”

　　赵氏骂的唾沫横飞，二郎、三郎想走不好走，默默低头不说话。大丫、二丫早回房屋躲起来。

　　萧娥看的精彩，有一说一，赵氏的嘴皮子真溜！

　　萧老太道：“你骂他们做什么？又不关咱家的事。”

　　赵氏哼哼，“您老说的轻巧，服役的又不是四弟。反正二郎不能去。”

　　三郎一听急了，“我也不能去啊。”

　　赵氏火噌的上来，指着三郎鼻子骂，“你不去谁去？要不是你赌，房子田地输没了，老婆老婆跑了，把我们一家子辛辛苦苦攒的钱也败了。你还想让二郎去服役，你在家享清闲？”

　　三郎哑口无言，嘴唇动了半天没说出话。

　　“行了行了。”

　　萧老太将她往旁边一拉，训道：“吵什么？咱家谁都不用去。肃儿是秀才，免一人服役。老三断了两根手指头，算不上四肢健全。家里就二郎一个全乎人，去什么啊，老实在家干活！”

　　“一天天就知道动嘴皮子。说话之前也动动脑子，省的惹人笑话！”

　　萧老太抹布一甩，挪步出屋，又隔空叫道：“都杵着做什么？还不快去干活，谁少赚一文钱，扣谁一顿饭！”

　　二郎、三郎如释重负，忙不迭地走了。

　　赵氏连哼两声，不情不愿地挎了篮子出门。她隔两日进城卖一次络子手帕，平时帮村东头刘家养蚕缫丝。

　　眼瞅大家都散了，萧娥赶紧溜进山，免得萧老太唠叨个不停。

　　画画走了明面，时间也有了。纸笔可以买，最重要的是颜料，太贵。一来一去成本就增加了，不如自己做。

　　植物颜料好提取，但易褪色，矿物颜料持久性强，不易寻。长久发展，用矿物颜料比较好。

　　有了挖人参的由头，萧娥不用急着挖太多药草，径直往悬崖岩壁处找矿石。

　　也不知这里什么矿石多？

　　老天保佑，让我的好运延续吧。最好让我一下子找齐七种颜色的矿石！

　　萧娥嘴里念念有词，也不知走到哪儿。但凡有石头的地方都找遍了，偶尔发现一小块带颜色的石头。

　　山风习习，树影婆娑，阳光溜进树缝，耀眼明媚。

　　萧娥冷不丁被亮光刺到，抬手遮阳，豁然发现远方一块岩石，阳光下闪闪发亮。

　　“找到了找到了！”

　　萧娥兴奋的跑过去，趴在地上研究，竟是孔雀石。阳光一照，翠绿翠绿的，贼亮。

　　萧娥当即跪坐在地，拿出小锤子，用力凿开岩石缝，将嵌在其中的孔雀石一点点刨出来。

　　石头经过风雪的洗涤，裂缝较大。才凿了一会儿，石块已经开始松动。

　　萧娥双手合力，将不规则的石块抽出来。抽抽凿凿，反复几次，成功取出一大块孔雀石。

　　“这么一大块，可以磨出好些石绿。”

　　萧娥欢喜，将孔雀石放进篮子，打道回府。

　　才一提篮，手下一轻，篮子底坏了，石头掉了下来，顺着斜坡咕噜滚了下去。

　　萧娥赶忙去追，脚下被树藤一绊，加上下坡的惯性，整个人极速俯冲，摔滚下去，头碰到滚落的石块，撞到了大树上。

　　萧娥腰间阵痛，脑袋发晕，只看到孔雀石块被什么弹回来，在她眼前打转，旋即一阵天昏地暗，昏了过去。

　　中午，萧老太久久未见萧娥回来，急得团团转。先让赵氏进山找，没找到人。又把二郎、三郎喊回来找人。

　　兜兜转转一下午，愣是没找到萧娥人影。

　　“小娥天天上山，总不会走丢，怎么会找不到？你们有没有好好找？”

　　萧老太急得拐杖不停的戳地，疑心二郎他们没用心。

　　二郎委屈：“娘，山这么大，我们哪里找的完。”

　　“悬崖找了没有？”

　　三郎搭腔，“找了，先去的悬崖，没有人。”

　　赵氏嘀咕，“山里的路，小娥比我们熟悉。这么久没回来，别不是偷偷跑了。我瞧着山坡上有一条小路，正通到城里大路呢。”


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