考舍就是个四方四正的小房子，里面一张桌子答题，一张长板供睡觉，也只能蜷缩着睡。恭桶就在长板下面。

　　萧肃将行李拿出来，依照萧娥的交代，将恭桶盖好，铺好被褥，放好干粮。笔墨纸砚铺在桌子上，等候所有考生入场完毕。

　　第一场考试总共三天两夜。所有考生进入考场后，不得说话。

　　试卷发下后，便是答题时间。白天晚上都有监考人员巡场。一经发现作弊，便取消考试资格。

　　矮小封闭的空间，加上八月的天气有些闷，给人一种无形的压迫感。加上一拿到试卷，自身的紧张，脑袋一片空白，不少人在强压下开始出汗发抖。

　　萧肃本就喜静，这种封闭的环境对他丝毫没有影响，一心答题。

　　反倒有几名心理素质不好的考生，开场不到半日，就神志不清的被抬了出去。

　　萧娥在外面守了半日，看着一会出来一个考生，鼻歪眼斜的，简直惊呆了。这也太不抗压了吧。乡试第一天就这样，以后进京城考岂不更残酷。

　　萧娥开始庆幸萧肃学武了，好歹身体素质比这群文弱书生高出一大截。

　　“李大哥，四哥真的不能参加武考么？”

　　李旺坐在石板上，一只手搭着弯曲的膝盖，嘴里叼了根草。

　　他说：“我只是建议，没说不能。具体看他身体恢复如何，也要看武试考什么。擂台对打肯定是不行。”

　　考什么？没记错的话，武考三场，马箭、步箭、策论。前两场既费力气又废胳膊，确实叫人头疼。

　　“李大哥，您能先不走么？我担心四哥后面伤口裂开，不好处理。”

　　李旺玩笑道：“我不走，你们供着我啊。”

　　萧娥立马答应：“好啊。我按天付你诊费，包吃包住。保管不让你吃亏。”

　　李旺笑着吐槽：“你果然变成彻头彻尾的商人了。”

　　“有吗？我是亲兄弟明算账。咱们虽然是朋友，但我不能坑你，该多少钱就得多少钱，一分钱不能少。”

　　这是做人原则。她最不喜欢欠人情。要不是太担心萧肃的伤，她也不会死皮赖脸让李旺留下。

　　大夫到哪都不缺，缺的是尽心尽力医治的好大夫。李旺是自己人，放心。

　　李旺无所谓道：“行吧。横竖去哪都一样，多留几天就是。”

　　考舍里，萧肃拿到题目后，才思泉涌，当即伏案作答。

　　直到天色上了黑影，他不慌不忙的收拾好卷子，吃点饭，开始清理伤口、更换药膏，之后睡觉。翌日一早继续作答，一切有条不紊，不慌不忙。

　　萧娥担惊受怕了三天，连苏婉找她斗蝈蝈都没精打采。第三天一早就去置办萧肃第二场考试需要的东西。下午早早去考场外等萧肃。

　　那堵青灰色的高墙，承载的是万千学子的梦，多少人挤破头想进去走一遭，占一席之地。又有多少人抱憾终身，郁郁而终。

　　日暮之时，考试结束钟声敲响，考场大门大开。数百名考生从里面走出来，有的正值年少，有的两鬓斑白，有的胸有成竹，有的垂头丧气。

　　萧娥翘首以盼，不停的从一堆学子里寻找那抹熟悉的身影。

　　终于，人群散尽时，萧娥捕捉到那抹孤影，一如既往的从容自若。

　　“四哥！”

　　萧娥飞奔过去接过包袱，“怎么样？伤口疼么？有没有按时服药？”

　　说着就去掀他的袖子看。

　　萧肃忙压住她的手，嘴角噙着微笑，“好多了，我每天都有换药。”

　　“这还差不多。快走，我已经让小二准备热水。你好好洗洗，明天以更好的状态进考场。”

　　萧娥没有问萧肃考的怎么样，她更担心他的伤。

　　一回到客栈，萧肃就被萧娥推进房中，且不放心的叫来李旺，请他帮萧肃沐浴，仔细检查伤口。

　　门就这么关了，李旺能怎么办，只能冲萧肃耸耸肩，“需要我帮忙么？”

　　萧肃略显尴尬，问：“伤口可以碰水么？”

　　“当然不能。你这伤口才结痂，里头还没好全，泡水了很麻烦。”

　　说到专业上的事，李旺倒没了尴尬，打趣道：“小娥心疼你，特地准备的热水。你洗不洗？”

　　萧肃犯难。胳膊不能沾水，怎么洗？

　　“要不，我把小娥喊进来帮你？你们夫妻应该更方便一点。”

　　李旺抬脚就走，萧肃忙出声叫住，脸微微泛红，“别叫她，我自己来。”

　　李旺不停的拿眼瞟萧肃，似乎发现什么不得了的事。

　　“你们？不是领婚书了么？怎么，骗你们家萧老太的？”

　　萧肃眸光暗了暗，说出他与萧娥的约定。

　　李旺了悟，“原来如此。我说看你们相处怎么怪怪的。原来真处成兄妹了啊。”

　　李旺帮忙将他的伤口缠好，扶他进浴桶，有一搭没一搭的帮他浇水。

　　“说句心里话，我赞同小娥离开。她有天赋有能力，留在咱们小山村太屈才了。”

　　萧肃沉默片刻，说：“我明白。可我不知道该送她去哪。南国太乱了，不够太平，她一个姑娘家，不安全。”

　　李旺提议，“这好办，想办法让她离开南国。我上次让她往东走，就是希望她能跨国边界，到南凌看一看。那里更适合她！”

　　“南凌？”萧肃喃喃自语，“她的家在南凌该多好！”

　　一想到那晚，萧娥喝醉，哭着想家的模样，萧肃心就揪得慌。

　　李旺跟着陷入思考，出声打破萧肃的幻想，“不大可能。听我爷爷说，当初卖小娥的人贩子，应该是西凌人。”

　　萧肃燃起一丝希望，“真的？李爷爷认识那人？”

　　李旺摇头，“倒不是认识。当初南国还没有从西凌分裂出来，我爷爷跟着太爷爷游遍整个西凌。知道西凌各地的口音。那人贩子，是西凌偏北一带的口音。”

　　“不说人贩子现在还在不在。单单南国和西凌的形势，小娥也不能去西凌。想找到她家人，比登天还难。”

　　萧肃才升起的希望一瞬浇灭，心头万般愧疚，“果真这样，是我对不起她了。”

　　帮萧娥找到家人，是他的一个心结。心结不了，这辈子都良心难安。


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