王潇啸原本只是想冒充萧肃，进入榜单，哪知道萧肃会写如此激进言论。听闻杀头诛九族，他早吓得魂飞魄散，跪地求饶。

　　“学生眼花，另一份试卷才是学生的。”

　　苏明抖抖试卷，眯眼笑道：“这样啊，可这份试卷的文章，和你背的完全不一样。你作何解释？你又如何会背萧肃试卷的内容？”

　　王潇啸自知瞒不住，磕头坦白：“大人饶命，学生实在想中榜，鬼迷心窍将自己和萧肃的信息对调，特地背下他的文章以假乱真。学生一时糊涂，还请大人饶命。”

　　苏明敛了笑容，“若是一时糊涂，为何现在才承认？试卷收取后便已封卷，你如何拿到试卷，篡改萧肃信息？本官看你是早有预谋。”

　　他将试卷一掷，厉声道：“说，你的同谋是谁？”

　　王潇啸身子一抖，回答：“我有个表叔在衙门当值，刚好看管卷房。就、就……”

　　这时萧肃突然出声问：“我有一事不明。篡改信息容易，背诵并非难事。但你该清楚考生请求重阅的条列，只要复卷，就会被拆穿。你不怕么？还是，你不止一个同谋？”

　　王潇啸惊慌抬头，“你什么意思？”

　　萧肃扶上隐隐作痛的右臂，皱了皱眉头，道出他们的谋算：

　　“你们利用令表叔职务之遍，事先调查了江省考生信息。找到了我的信息与你相近，容易篡改，又因我中榜希望较你大好很多，所以你们铤而走险，调换试卷。”

　　“但有一个难处，我是文武双考。武考有笔试，只要我提出复卷，考官调取我武考试卷，你们的阴谋就会被拆穿。”

　　“而你们，知道我右臂有伤，又刚好有同伙与我一同武考。你们便借他之手，在武考中故意加重我的伤势，让我无法继续考试，最好负伤不起。这样，榜单一出，即便落榜，我也会无心榜单之事。”

　　苏明听完，点头赞许，“这样的确更说得通。竟然不止一个同伙，王潇啸，你好大的胆子！”

　　苏明拍桌而起，王潇啸伏地请罪：“大人，学生知错，还请大人看在学生年轻无知，放过学生。”

　　苏明好心提醒，“你还没说出另一个同伙。”

　　如今已是自身难保，为了减轻处罚，王潇啸只得坦白：“他叫王强。是我表亲，单县人，正好参加武考，与萧肃同城。所以，我才请他帮忙为难萧肃。大人，我只是想让萧肃因伤退考，无心他事，没有做太过分的事！”

　　萧肃冷笑，不过分？若不是他有几下身手、几分侥幸，王强的一箭、一撞，他的右臂就废了！

　　可这些都是考场容易发生的意外，谁都不能怀疑谁。

　　萧肃原本也没有多想，直到见到王潇啸第一眼，竟和王强有几分像，这才多想了一层。果然如此！

　　“大人，学生已自证清白，至于其他，自当由大人定夺。学生身体有恙，需要尽快医治，恕不能久留。”

　　说话间，脸又白了几分。

　　苏明忙摆手，“去吧，本官自会还你一个公道。”

　　“多谢大人。”

　　萧肃出屋，萧娥迫不及待地跑来扶他。

　　“四哥，怎么样？”

　　萧肃与萧娥相握的手紧了紧，弯唇露出温柔的笑，“没事了，我们回去吧。”

　　“好，我们快回去。李大哥，你快帮四哥看看。”

　　萧娥着急忙慌的招呼李旺，扶着萧肃出衙门，正撞见闻风而来的孙耀。

　　孙耀见萧肃一副病怏怏，随时都要昏倒的模样，幸灾乐祸的奚落，“萧大才子还真是忙啊，不仅带病赴考，还要忙着伸冤。谁这么坏，尽挑着你一个人累！”

　　萧娥朝他翻了个白眼，“你就会说风凉话。四哥身体不好，不和你贫嘴。”

　　“表哥，考的怎么样？是不是稳过？”

　　苏婉跑过去挽住孙耀胳膊，背后的手示意萧娥他们先走。

　　孙耀最怕苏婉缠他，厌烦的抽回手。苏婉抱的死死的，将他往里拽。

　　“走，我们去看看大伯怎么处罚作弊考生。听说有两个同谋，一个衙门里的门房，一个是你们一起武考的考生。还是单县人，真给咱们单县丢脸。”

　　“单县的？”孙耀拳头紧了紧，“还真是丢人呢。”

　　卷房中，王潇啸跪地等候责罚。官吏汇报，那管锁的门房听闻事情败露，跑了。

　　苏明有所顾虑。这件事可轻可重，但事关江省名声，不宜过度宣扬。一旦朝廷知道江省出现合伙作弊，连他这个巡抚也要受牵连。

　　思路之下，苏明决定从轻处罚。

　　“王潇啸，你伙同门房公然调换试卷，伪造成绩。本官罚你终身不得科举，下三代不得科举，不得入仕为官。”

　　“门房监守自盗，为亲友谋取便利，畏罪潜逃，罚追回仗责摆棍，入狱三年，后驱逐江省，终生不得回省内。”

　　“武考生王强，助纣为虐，取消本次科考成绩，取消武秀才乡试资格，三年内不得考秀才。”

　　比起入狱杀头，这已经是最轻的处罚。王潇啸只得叩谢。

　　房外的孙耀听到处罚结果，没有踏进那道门，甩来苏婉的手，转身离去。

　　王潇啸被带了下去。

　　苏明向旁听三人拜托：“还请三位翰林，重新拟写榜单。”

　　“表哥，你要去哪？”

　　苏婉小跑着追出衙门，孙耀已经转身不见身影。

　　萧肃几人回到客栈。因为止疼药已经不起作用，李旺只得给他外涂药膏，辅以针灸阵痛消肿。

　　“还好你机灵，知道左手写字，没有硬抗，不然，我是真得跑路了。”

　　萧娥抵抵李旺，得意的笑成了花，“那是，四哥一向聪明，我就说他有办法。”

　　“是是是，你四哥最聪明。不如让他学医，以后还能自医，不用找大夫。”

　　“才不，四哥忙着呢，哪有功夫学。万一累坏了，以后怎么考试。”

　　“是，学武是强身健体，学医就是劳神劳力。活该我没本事走仕途，专做苦力活。”

　　萧娥给萧肃端上一杯温水，向李旺撇清干系，“我可没这么说。你不是到处游历么，以后做个神医，百姓排着百里长队请你看病，多威风。”


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