早莺争暖，新绿吐枝。

  京郊皇家围场里，圣人被朝臣簇拥着，骑在御马之上，目光在层层人群中找寻了一番，遂开口问道：“守直呢？怎没见他人？”

  守直是陆戟的字。

  内侍忙回道：“陆将军方才捉了猎物，正在后头呢。”

  “让他过来。”圣人吩咐。

  陆戟虽年轻，但此次立下大功，眼下，正是风头无量，见圣人宣见，众臣纷纷让路。

  一会功夫，陆戟驭马而来，他身姿挺拔如松，一身墨色的劲装，外罩金丝软甲，春阳明艳，那甲衣在阳光下闪着明晃晃的寒光，乌压压的人群中，他最是耀眼。

  圣人坐在马上，眯眼瞧着那威风凛凛的男儿，待他近前，不等陆戟翻身下马，圣人便拦着道：“罢了罢了，无需多礼。”

  陆戟虽未虚礼，但还是以军人的礼节，对着圣人恭敬的双手抱拳：“臣参见陛下。”

  “都说了，不必拘礼。”圣人笑了，坐在马上，抱着两臂，整暇的看着陆戟，道：“陆将军威风凛凛，瞧得朕都有些热血彭拜了。”

  陆戟道：“当年陛下征战四方，陛下威名，天下皆知。”

  圣人并非嫡子，还是皇子的时候，亦是个能征善战的武将。

  圣人闻言笑着摆手道：“那都是从前的事了。”

  这几年，大周连年天灾，外有强敌，内又空虚，很不太平。半年前，圣人的结发皇后又不幸病故，圣人虽刚刚年过四十，但因为外忧内患，鬓边已经隐隐生了华发。

  圣人笑着：“走，陪着朕一起，朕好久没骑马了。”

  陆戟驭马上前，跟圣人错着一个马头的距离，陪在身边，圣人侧头瞧见他马鞍的袋子里装着个小东西，信口问道：“捉了什么？”

  陆戟信手拍了拍袋子里乱动着的小兽，回道：“方才随陛下去追麋鹿，半路瞧见只小兔子，顺手套住了。”

  “这是姑娘家喜欢的玩意。”说着，圣人调侃道：“难不成守直心里有人了？”

  陆戟忙道：“陛下休要打趣微臣，不过是捉回去送给家里的姊妹们玩耍的。”

  “原来如此，朕还真的怕你心里有了人，若是如此，朕的七皇妹，可要伤心了。”

  圣人玩笑了一句，见陆戟微微蹙了眉，便不再揪着这个，说起正经事。

  “守直，说实话，朕没想到这河西十六洲还能收得回来。”

  二十年前，皇权更迭，朝堂不稳，河西节度使趁乱谋反，西齐伺机夺了河西十六洲，这么些年，大周一直想夺回故土，但几次出兵，均未成功。

  五年前，圣人再次蓄势，命兵马大元帅韩克当为帅，倾全国兵力，直捣河西，意图夺回十六洲。这次，战事原本一片大好，可战事第三年，主帅韩可当一个不慎，居然被齐人断了粮道，几十万大军被困河西，韩老将军悔恨交加，急火攻心下，不幸亡故。

  主帅亡故，粮道被占，军心登时大乱，就连坐守朝中的圣人和朝臣也没了主意。

  不曾想，陆戟兵行诡谲，带着麾下一万兵马，居然成功劫了齐军大营，出其不意的夺回了粮道。

  那时，他才二十刚出头，虽也多次上过战场，但到底年轻，还只是个三等将军，竟能在这样十分不利的情况下扭转乾坤。

  圣人立刻召回陆戟，当面考问一番，慧眼如炬，断定此年轻人天赋异禀，于是力排众议，命陆戟为主帅，重夺河西十六洲。

  果真，陆戟不负圣望，不到两年的光景，便顺利夺回故土。

  二十年来，不知有多少名将在河西败北，最让圣人头疼的硬骨头，却让这个刚刚二十出头的年轻人，不到两年时间就给解决了。

  “真是长江后浪推前浪。”

  圣人感叹了一句，遂转头看向陆戟，目光里透着试探，问道：“守直，收复河西，你居功至伟，说吧，你想朕如何封你。”顿了顿，又道：“你这样的功绩，便是封为天下兵马大元帅，也不为过。”

  兵马大元帅，执掌天下兵马，那可是武将的最巅峰了。

  陆戟骑在马上，对着圣人一抱拳，道：“陛下也说了，臣还年轻，正是需要历练的时候，如此封赏，臣实不敢当。”

  圣人不动声色的看了陆戟一眼，暗暗点了点头，走了一段，圣人复又转过头，朝着跟在后头的宫嫔銮车看了眼，对着陆戟笑着道：“淑妃这次也跟着出来了，昨日还跟朕抱怨呢，怪你归来多日，却不来看她。”

  陆戟回道：“娘娘金尊玉贵，怎是微臣想见就见的。”

  圣人哈哈的笑出了声来，道：“她虽是朕的妃子，但也是你长姐，难得出来一趟，见一面，倒也无妨。”

  陆戟道：“承蒙陛下抬爱，但规矩，不能乱。”

  圣人闻言，又笑了，只是这回，笑意进了眼底。

  --

  世子爷出去后，一连数日未归，青松苑的一干人倒是可以松一口气了。

  秦晓柠更是庆幸，自从陆戟归来，便一直在找她茬儿，这次出去几日，再回来他总该顺过气儿来了。

  他不是个小气的人，从前，她也惹到过他，他再是生气，最多有个三五日，也就过去了。

  这日，晌午刚过，琥珀来了青松苑。

  给大家送月钱。

  主子不在，小丫鬟们少了拘束，拿着月钱，各个兴高采烈，尤其是新到屋子里那几个，才来了没几日，府中就按照大丫鬟的标准给了工钱，几个小丫鬟笑得合不拢嘴，一口一个秦姐姐的感激秦晓柠。

  秦晓柠自然也高兴，又多了二两月银，放在外头，能够小半年的米钱呢。

  琥珀看着秦晓柠高兴的模样，跟她打趣：“秦姑娘可是世子爷的心尖上的人，什么好东西没见过，不过是二两银子，瞧把你高兴成这样。”

  她在陆戟身边，一直是锦衣玉食，外人都认定她指不定得了陆戟的多少赏赐呢，殊不知，陆戟只在吃穿上从不亏待她，却没给过她什么钱财。

  明明是府中公认出手最大方的主子，打赏下人，砸银子跟扔馒头一样，偏生就是从不给她。

  气不气人。

  秦晓柠苦笑：“说出去你们可能不信，其实我手里没多少银子。”

  琥珀自然是不信，但也不深问，只笑着打趣她道：“跟世子爷的宠爱相比，那些黄白之物，又算得了什么。”

  秦晓柠下意识的反驳道：“男人的宠爱哪里靠得住，关键时刻，还不得是银子来得更实在。”

  “世子爷——”

  几人正在这里说话，哪里想到陆戟会突然回来，直到有小丫鬟惊呼出声，众人这才发觉。


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