在这个家里，自打于丽华走后，老三最听大嫂的话。看在大嫂的面儿，兴许还不太敢太放肆。

  老大当初和老二，到三家子于大头家门口，把老三跪了回来。老三为这事，一直对他们哥儿俩心存芥蒂。要是老三真的烟瘾上来了，跟老大较上劲，逼着他给钱抽大烟，老大还真不是老三的对手呢。

  “是不是该把柜门钥匙还给媳妇？”老大在心里问了问自己，一时拿不出主意，转念又想，“这样一来，会不会惹媳妇笑话呢？”

  一个主意没拿准，车已装满。老大只得先停  下胡思乱想，赶车往地里去了。

  其实，老大多虑了，老三可不是那种下三烂的人，老三是有节气的大烟鬼。

  这不，刚刚在四斜子家连抽两个大烟泡，过足了瘾，一时神清气爽，立马就想到了最现实的问题：该想办法淘弄钱啦！

  上哪去弄钱呢？想了半天，也没什么太好的办法，最后想到了自己的房子和地。

  房子，眼下还要住着，那就先卖地吧。

  提到地，老三就不能不想到大哥。哥仨中，就数大哥最像爹，是把地当成命来看的。

  好歹这些地，在早都是他们吴家的。这要是不跟大哥先商量好了，到了卖的时候，大哥硬要跳出来搅局儿，都是乡里本家的，那谁还敢买呀？

  想到这儿，老三一轱辘从炕上爬起，伸了个懒腰，到了菜馆，要了两个菜，外加半斤老烧，吃喝完后，抹了抹嘴角，气宇轩昂地回家了。

  走到街头，远远看见大哥刚刚卸了车，正往圈里赶牲口。老三紧走两步，到底还是没追上大哥，眼瞅大哥先他一步，进了屋里。

  老三随后跟了过去。

  进了门，见大哥已坐在炕头抽烟，老三靠在炕梢的炕沿上，倚着山墙坐下。

  老大心里暗自叫苦，以为老三又来找他借钱了。

  看来，半晌午时，自己心里怃憷的事，这会儿真的来了。老大正思量着，拿什么话臭撅他一顿，赶他出去。

  不待脏话出口，脸色先就难看起来。

  老三猜不出大哥这会儿，心里是怎么想的？还误以为大哥，是为他上午借钱抽大烟的事生气呢。便不十分理会老大，开口说，“大哥，我打算把地卖了。跟你先说一声，明年你就不用租啦。”

  “什么？卖地？”老大可可吓了一跳。

  这可是他早先从未想过的。顺口问了两声，还没等老三应声，自个儿先一口气儿没缓过来，噎住了。手擎着烟袋，惊瞪着眼睛，半天说不出话。

  过了一会儿，待缓过神儿来，破口大骂，“作死呀！老三，你个驴进的！年轻轻的，你不走好道儿，抽上大烟，成心要败家啦！

  “你把地卖了，等把钱败光了，往后怎么办？你喝西北风去？那些地，都是咱爹领着咱哥儿几个，嘴里抠，身上省，流了多少汗？才积攒下来的。你就这么，说卖就卖了？

  “再说，我这一冬天，都把粪拉上啦。你个彪驴进的！”

  老三料到大哥会说这些话，也不十分在意，等大哥骂够了，才开口说，“嗨，先别想那么多，活命要紧。不卖地，没有钱，我怕是连命都保不住啦，还要地干什么？”

  “要死，你自个儿死去！你总得留下点儿地，让宝平将来过活吧？”大哥接着骂道。

  老三听了，笑了笑，说，“我都死了，谁来养活宝平？还不如先把地卖了，有我一口吃的，宝平也跟着吃一口，先将就着活着。”

  眼见哥俩在炕前出了声，大嫂怕兄弟俩打起来，赶紧从外屋过来，插嘴道，“他三叔，倷哥说话不中听，其实还是为你好。倷哥说得也对，你不为别的，单替宝平想想，我看你还是把大烟戒了吧。”

  大嫂话刚出口，就有些后悔了。她知道，这种话，跟大烟鬼说，就等于跟墙壁说一样，一点用也没有。这天底下的大烟鬼，有哪个是听人劝几句，就戒了大烟的？根本是没影的事。

  何况她在早为闺女时，自己娘家，就有一窝大烟鬼。她们家是怎么败的家？那可是她亲眼看见的。

  眼见兄弟二人吵了几声，声调不再拔高，大嫂也闭上嘴巴。

  一屋人闷坐了一会儿，大哥抽了几口烟，抬眼问道，“你打算怎么卖？”

  “还没谱，”老三说，“这不，正跟你商量吗？”

  “那你想多少钱卖？总该有谱吧？”大哥又问。

  “嗨，眼面前，我急等着用钱呢，估计也卖不出什么好价，差不离儿，就行啦。”老三说。

  寻思了一会儿，老大说道，“按说，你那一百多亩地，一半是好地，论行市，一亩怎么也得十块大洋；另一半是偏坡山地，那一亩也得六七块大洋。可话说回来啦，你看咱吴家沟，眼下，谁家能一下拿出那么多钱，把你的地一下子全买了？要我说，你想卖个好价，还得一块一块的卖，要不然，指定卖不出个你想要的价钱。”

  “不成，”老三说，“我急等着用钱呢，才要卖地，能贱不搂搜，一次卖了，就一次卖了，我不想分斤劈两的，一块一块地卖，太闹心。”

  “那你一准卖不上个像样的价儿。”大哥说。

  “嗨，什么像不像样的，能一下子卖了，就行。”老三说。

  老大听罢，没吱声，又挖了袋烟，点上后，抽了几口，说道，“你要真贱不搂搜的，把咱家的地卖给了外人，那咱爹在地下知道了，还不得气得再死一回呀？”

  见大哥说了这话，老三觉得哥俩这会儿，才真正有了共同语言，事情正朝着他预料的方向进展，趁机说，“大哥，要不，你把这些地买下吧，省得让外人捡了便宜。”

  老大刚刚冲老三发了一通火儿，觉着没用。见劝不转老三，冷静下来，便也有了这个想法。

  怕老三看出苗头，老大拿把了一下，开口说，“你让哥买下，也行。只是哥手头，眼下没那么多现钱。银行里，眼面前只有五百多块。”

  听过这话，老三心里可算透了亮，不等大哥再说什么，赶紧说道，“五百就行，五百就行！

  “大哥，咱都是自家兄弟，什么钱多钱少的，我看就这么定了吧。赶明儿个，你赶紧去银行，把钱取回来，我待会儿回家，就把那些地契拿过来。”

  这平白捡了自家兄弟一个大便宜，老大心里自是高兴。刚要一口答应下来，转念又想，这事要是让村里人知道了，会不会说他趁自家兄弟大烟瘾上来了，连坑带蒙，骗了自家兄弟钱呀？

  寻思了一会儿，开口说，“老三，你这些地，可不止这些钱，要不......”

  老大一句话没出口，大嫂赶紧插话道，“他三叔说得对，都是自家兄弟，什么钱多钱少，价高价低的？往后慢慢赶呗。”

  说着，转头跟老三说，“他三叔，这卖房子卖地，在咱乡下，可是大事。虽说是自家兄弟，还是找个中人来，签个字，画个押，才算正经。

  “我看这样吧，自打老二搬了出去，倷兄弟几个，还没一块儿站站呢。

  “你上东院喊一声，把老二喊过来，大嫂今儿个，办置几个菜，倷兄弟几个，一块儿坐坐，喝口酒。一来把地契交割了；二来呢，倷兄弟之间，早先有什么过节，也该消磨消磨了。好歹香是一窝儿，烂是一块儿。是不是？”

  说完，见老三坐着不动，知道老三心里还有心结，大嫂又说，“去吧，老三，好歹那也是你二哥，再不济，一笔也写不出两个呈字来。倷就哥仨，你卖地，不跟他说一声，让他会怎么想？别让他挑了理儿。是不是？去吧。”

  老三听大嫂说了这些，也不再拗着，起身去了。

  见老三出去，脚步声渐远，大嫂这才转过头，跟老大说，“他爹，我猜你刚才想跟老三说，他那些地，不止五百。你要再加点钱，只是眼下钱不凑手，欠下的钱，要给老三打个欠条，是不是？”

  老大吃了一惊，心想自己这老娘儿们，如今简直成了精，竟能把他肚子里的想法，猜得十分精准。这往后，可真不能在她面前随便说话呢。

  怕老婆看破自己的心思，老大故作沉稳地辩解道，“那什么，老三那些地，真的不止五百块大洋，公道说，要是卖好了，卖个七八百，一点劲儿都不费劲。”

  “可是，你想没想过？老三卖了这地，他拿钱要干什么去？”老大媳妇盯着丈夫问。

  “那还用说？去抽大烟呗。”

  听了这话，媳妇紧盯着又说，“你也知道，抽大烟，那就是个无底洞，管你有多少钱，都填不满的窟窿。

  “你明知老三要拿钱往那无底洞里扔，却又偏偏给他加价，你这到底是向着他？还是害了他呀？”

  “我还真没想过这些呢，”老大嘟囔道，“我就是想，咱要是只花五百块大洋，买下老三那些地，这要是让村里人知道了，会不会在背地里讲讲咱？”

  “怕什么？”妻子说，“眼下看来，老三这地，这房子，眼瞅是保不住啦。过不了几天，他就能把家底卖个精光。

  “真的到了那一天，老三插狗牙了，宝平还小，咱当孩子的大爷大娘，能眼睁睁看着孩子，跟着他爹去插狗牙不成？你能不帮他吗？

  “到了那会儿，咱帮他，心里也平静；要不然，你眼下一码把钱都给足了，至多不过是让老三多抽两天大烟，等他把钱败坏光，当不了，咱还得帮他。那时的帮，咱心里恐怕就没那么平静了。你说是不是？”

  老婆说得在理，老大也醒过腔来，抽了两口烟，又说，“咱把地贱买过来，我就怕老二那驴进的知道了，会不会搅和？”

  “你也不用怵他，”老大媳妇说，“他要是想在这事上多嘴，你就提他那新房。他老婆都和外人嚷嚷过了，说盖新房，花了六七百，这事只要你一张嘴，老二能不觉惊吗？”

  一句话没说完，听见外面有脚步声，老大两口子停下话头。

  老三先进了屋，依旧坐在炕俏。二瘸子随后跟着进来，在春凳上坐下，抬头望着大哥，一脸懵懂地问，“大哥，什么事？”

  老大磕了烟灰，系好烟荷包，说，“老三这熊，作死，眼面前给大烟缠上了。这不，早先分家时分的钱，都让他败光了，眼下又要卖房子。还要一下子把地全卖了。

  “咱吴家沟，眼下谁家能拿出好几百块大洋，买下他那些地呀？

  “那些地，都是咱爹咱妈活着时，省吃俭用，一滴汗一滴血地积攒下来的。他要是贱不搂搜就卖给了别人，咱爹咱妈在那边，要是知道了，得气成什么样呀？

  “我和倷大嫂合计了一下，干脆，还是咱家哥儿们帮他买下吧。反正肉烂在锅里，左右还是咱吴家的地。”

  二瘸子听过，心里托了底，开口骂道，“老三这驴进的，就是早先咱爹咱妈给惯的。平日里装得正正经经，说话像个人似的，尽干那些不着调的事。你平日不是挺烦那些抽大烟的吗？这怎么自己就抽上啦？”

  眼见老二嘴里没有好话，大嫂怕他惹急了老三，坏了事，赶紧插话道，“他二叔，事到如今，再说这些，也没有用了。眼下，咱还是合计着，把老三卖地的事，给办了吧。”

  提到卖地，二瘸子也来精神，问道，“老三这些地，打算三怎么卖？”

  怕自己男人掰扯不清，大嫂抢着说，“按说呢，他三叔这些地，卖得也不贵，才五块大洋一亩，统共五百块大洋。

  “起初呢，我和倷哥合计着，咱两家，一家一半。只是我听倷家他二婶说，你盖新房子，统共花了六七百块大洋呢。当初分家时，各家分了多少钱，咱心里都有数。料你眼下，指定是拿不出钱来。

  “这不，我和倷哥一咬牙，就把老三这些地，全都买了下来。

  “今儿个找你过来，一是大嫂要办置一桌席，让倷兄弟几个一块儿站站，喝点酒，说说话；二来呢，也想让你当个中人，写个约，画个押。”

  大嫂这话说得，丝丝入扣，滴水不漏，既戳中了二瘸子的疼处，又不把话说破，又让二瘸子知道收敛，不敢再有分外的想法。


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