千声难唤装睡客，一语惊醒梦中人。听大嫂说到这儿，二瘸子两腿立马觉得有些发软，一肚子打算骂给老三听的脏话，瞬间消失得干干净净。

  到底脑子机灵些，赶紧顺着大嫂的话，说，“大嫂说得对，这事可不是闹着玩儿的，不能乱讲。当真叫小鼻子警察知道了，咱哥几个，一个也跑不了。”

  说着，转身望着身后的独眼儿，嘱咐道，“大丫她妈，你也别再乱说了，弄不好，你也得跟着沾包儿。”

  那独眼金凤，刚才让大嫂夹枪带棒地数落了一通，正憋着一肚子火儿，刚刚听丈夫说了些，也开始害怕起来，见男人嘱咐她，便不敢再说什么，点了点头，不再说话。

  老三媳妇的伤处，已不再往外流血。这会儿，大嫂先找来一块抹布，把伤口包好。又拿铁铲，将刚才撒到血上的草木灰铲干净。

  随后又找到一块抹布，把地上的血渍擦洗干净。这才吩咐众人，把老三媳妇抬到搭在板凳的门板上。门板上，老大事先已铺了厚厚的谷草。

  老三媳妇原本就胖，老话说，“死沉死沉”，五个人，抬胳膊掀腿，费了好大的劲儿，好歹把老三媳妇抬到了门板上。

  这会儿，大嫂才想起，还没给老三媳妇穿衣服呢。转头问老三，“他三叔，他三婶有没有新衣服？”

  老三这会儿，像个木偶，失去了平日灵气儿，见大嫂问，眨巴了几下眼睛，摇头说，“八成没有。”

  大嫂听了，紧着说，“你赶快拿钱，让倷二哥到会上去买套寿衣。好歹他三婶给倷吴家留下了后人，临了，没件像样的衣服上路，归起咱心里也不会熨贴。”

  说完，眼泪跟着就流了下来。

  “一套寿衣，多少钱？”老三问大嫂。

  不待大嫂张嘴，二瘸子抢着说，“怎么也得两块大洋。你先拿两块大洋吧，不够，我再给垫上。”

  老三进屋，摸出两块大洋，递给二哥。

  二瘸子接过钱，转头跟大哥说，“哥，你帮我把车套上，我想赶你的大车去。”

  “不中。”大哥当即拒绝，“这几天摆垅，牲口出过头力啦。你这样吧，老二，你把钱给我，我走着到会上去买吧。”

  担心自己男人离开，家里留下老二两口子，会生出事端，大嫂赶紧插话道，“老二，就赶你的驴车去，不一样吗？又不是去买什么重东西。家里说不准还有什么重活儿呢，我怕你留在家里，顶不住。”

  想想留在家里，守在一个死尸旁边，二瘸子心里又惊又怕。听大嫂说了这话，接过话，说，“那行，就赶我的驴车去。那什么，大哥，我听说，大河沿那边，这阵子常闹胡子，你能不能叫长工老赵跟我一块儿去？有事也好有个照应。”

  大哥知道老二生性胆小，应了一声，出去到长工屋里喊出老赵。

  长工给人家扛活儿，都懂得里言不出，外言不入的道理。东家的事，但凡不是找到自个儿，自个儿一般是不会上手的。

  刚刚几个长工，在屋里听东家在骂老三，知道家里一准出了事。只是东家没过来喊，他们也就装着不知道，也不出去打听。

  老赵让东家喊了出来，穿好衣服，跟着到了西厢房。见堂屋板凳架的门板上，躺着老三媳妇，头皮一阵发紧，两腿一软，就势跪下，顺势磕了三个头，才抬头问东家，“怎么啦？”

  “那什么，俺家老三媳妇，夜里起夜，不小心让地上的小板凳绊了一跤，头磕到锅台角上，人就没了。

  “老赵，俺家老二要到会上去买套寿衣，麻烦你跟他一块儿走一趟。”老大说道。

  “那中。”说着，老赵转身跟二瘸子一块儿出去了。

  其实老大媳妇支走二瘸子，也是想让老二媳妇赶紧离开。这娘儿们嘴贱，担心她留在这里，会把他们商量的事情说出，让外人生疑。

  果然，见自己男人不在这里，老二媳妇也借口回家照料孩子，回屋去了。

  见独眼金凤回屋去了，大嫂吩咐老三，“他三叔，你去把他三婶的围巾拿来，再找一块新抹布。”

  老三得话，回里屋拿来围巾和抹布。

  大嫂把刚刚包伤口的旧抹布取下，又把新抹布折了几折，垫到老三媳妇头上的伤处，再拿围巾把头包好，轻轻系上。

  这些做完了，老三媳妇脸上，就显不出伤处。

  老大媳妇觉得还不够好，想了想，说道，“前些日子，我收拾他奶的堂箱时，看见里面还有一顶老太太的护头帽，我回去拿来，给他三婶戴上。”说完，转身出去了。

  一会儿功夫，大嫂拿着一顶老太太的护头帽回来，让老三帮着把媳妇的头抬起，给老三媳妇戴上护头帽。

  这种帽子有两个挺长的护耳，能把两只耳朵裹住，这样，就能把老三媳妇头上的伤口，严严实实地遮住。

  看看拾掇得差不多了，大嫂才跟自己男人说，“他爹，你到大明白家去，请他过来。有些事咱不明白，得请他来帮着发送老三家的。你记着，到他家里，话不能多说，就把咱在家里合计好的话，说明白就行。”

  老大应了一声，起身去了。

  约摸两袋烟功夫，大明白来了。

  大明白上了年纪，头发已经花白，进了屋里，摘下帽子，在老三媳妇头上说了几句顺情的话，重新戴好帽子，问老三，“刚刚听老大说，倷媳妇是起夜时，给小板凳绊倒了，磕在了锅台角上？”

  “嗯呐，大爷，就绊到这只小板凳上。”老三应声道，边说，边拿脚拨了拨锅台边上的小板凳。

  “见红了没？”大明白又问。

  “见了，出了不少。”老三说，“俺大嫂都给拾掇干净了。”

  “磕哪块儿了？”大明白又问。

  “磕太阳穴上啦。”老三边说，边指了指媳妇的太阳穴。

  大明白得话，上前掀开老三媳妇太阳穴垫的抹布，看了伤口一眼，赶紧又给重新包好。转回身，看着老三问，“倷媳妇受伤这事，倷家人，不会有什么二话吧？”

  老三见问，抬眼望着大明白，一时没弄清这话的意思。

  大明白见老三有些发懵，又补了一句，“我是说，倷家里人，不会有谁说出两样的话吧？”

  “不会，大爷。”老大媳妇怕老三这会儿神智不清，说走了嘴，赶紧插话道，“这事，俺家里人，都知道。”

  听老大媳妇这样说，大明白才松了一口气，说道，“要这样的话，我就不担心啦。那什么，会上，老早就发了告示，要求各屯，但凡有意外死亡的人，都得上报会上，等会上小鼻子警察来勘验过了，才能发送。

  “前年，车家沟刘大户家，地头水坑里死了人，上报给会上。小鼻子警察来了，说是让人谋害的，结果不由分说，就把刘大户和他儿子，连带着家里的把头，都给抓到了警察局。

  “看热闹的人说，那几个人刚被抓上车，小鼻警察就拿烟头烧烫他们胸口，痛得几个人杀猪似的嚎叫。

  “到了警察局，少不得屈打成招。刘大户给判了死罪，他儿子和家里的把头，现在还在大牢里呢。这年头，上哪讲理去呀？”

  大明白说了这些，扫了屋里人一眼。见三个人眼里，这会儿都像受惊的兔子，恐惧胜过了悲伤，惊悚着看着大明白，不敢说话。

  大明白知道，自己刚才的话，吓到了屋里的人，便放缓了语气，问道，“老三，倷丈人那边，眼下还有什么人？”

  “爹妈都不在啦，还有几个哥哥姐姐。”老三嘟囔道。

  “这些年还走动吗？”

  “早就不走动啦。”

  “那这回，你还打算去报丧吗？”

  老三见问，一时拿不出主意，抬眼望着大嫂。

  大嫂听出大明白的意思。大明白是暗示老三，最好别去报丧，免得娘家人来时，会惹出事端。

  见老三一时拿不出主意，大嫂赶紧插嘴道，“算了，老三，自从倷丈人丈母娘都不在了，和她哥哥姐姐多年都不走动了。再说，自打老三媳妇进了门，我还从没见过她娘家人来过呢。这会儿去报丧，还有什么意思？”

  不待老三点头，大明白赶紧接话说，“我看老大家的说得不错，都多少年不走动了，这会儿就别叫告诉了。”

  说完，大明白往老三要来一只小碟，往小碟里倒了些豆油，找来一块儿棉绳当灯芯，在老三媳妇头上点上长命灯。又吩咐老大媳妇炒几碟菜，在老三媳妇头上摆了供。

  看看一切收拾停当，大明白才站起身，点上一袋烟，抽了几口，说，“老三呀，大爷说句话，你也别挑。那什么，倷家的，这就算不是好死啦。我看发丧的事，也别照着常理来啦，什么车马喇叭，也不用罢。今儿个算是一天，明儿个，你再叫人到会上买口寿材，指派人到茔地去开圹，后天，就发送了吧。行不？”

  “我也不懂，什么都听大爷安排吧。”老三这会儿像个乖孩子，低着头说道。

  见老三这样说，大明白也不再多说什么，安慰老三道，“行了，老三，趟上这事，也是没有办法，命啊！你也别太怃憷了，打起精神，把媳妇后事办好，让她入土为安吧。”

  说完，转身看着老大，说，“老三这孩子，白瞎了！老大，大爷说句话，你别不爱听。倷哥仨里，就属老三，是块好料。可惜让倷爹给耽误了。倷爹这人，太玍古，还背扣，爱算小账，不算大账。

  “年轻时，我就劝过他，可他听不进去呀。你看老三，多好的一个孩子？管多也不吊歪，不落祸，硬是叫倷爹给弄成现在这样儿......”

  老三从傍晚媳妇出事，就给吓傻了，这半天一直懵懂，哪还敢有什么想法？直到这会儿，听大明白这几句话，才觉戳到了他心里的疼处，眼泪止不住流了下来。接着就是低声地哭泣，肩膀也随着抖动起来。

  大明白还以为，老三这是在替媳妇难过，又劝了几句，见老三哭声消停下来，又嘱咐了几句明天要做的事，说自己先回去了，明儿个一早再来。就回家去了。

  大明白走了，屋里只剩下老大两口子和老三。

  大嫂嘱老大，“他爹，刚刚大明白说那车家沟刘大户家的事，耽会儿，老二回来了，你可得再跟他讲一遍。

  “我总觉得，老二家的嘴，不是太紧，不拿这事吓吓她，她那嘴上，眼瞅就没了把门儿的。一当她到外面去穷嘞嘞，惹出事端，那可不是好玩的。”

  自打分家那会儿，老大越来越发觉，自已媳妇，已不是早先那个胆小怕事的娘儿们。无论说话，还是处事，越来越有早先于丽华的样子，心里便生出几分忌惮。

  这会儿，又有老三在身边护着，便不敢把媳妇怎么样。何况人家说的话又在理。刚才听大明白说完刘大户家的事，他还真觉得自己胸口也有些疼呢。

  听媳妇嘱咐他，老大点头说，“中，等老二回来，我得好好跟他说说，这真不是闹着玩的。”

  大约三更时，二瘸子从会上回来了。

  几个人打下手，帮着大嫂把老三媳妇穿上了衣服。

  看看再没有别的事了，长工老赵问还有什么事要帮忙？

  老大知道老赵这是要回屋睡觉，便说，“没什么事啦，你回去歇着吧。”

  老赵刚转身出屋，老大好像又冷丁想起了什么，喊了声，“老赵，你先等等。”

  说完，跟了出去，说，“那什么，这两天，地里的活，先停了吧。先帮俺家老三，把丧事办了。你回去跟他们几个说一声，明天倷几个，到茔地，把圹给开好。后天还得帮着抬杠呢。”

  老赵应了一声，转身回屋去了。

  老大回到屋里，让媳妇回家睡一会儿，明天还有一大堆事，要她张罗呢。

  媳妇得话，回屋去了。

  屋里只剩兄弟三人。老二坐在锅台前的小板凳上，正拿袖头擦汗。

  大哥挖了一袋烟，点着后，蹲下身，在灶口抽着。抽了两口，看着二瘸子，把刚刚大明白说的事，又添枝加叶地说了一遍，直看二瘸子惊瞪着两眼，汗毛孔直往外冒冷气，才停下话来。

  “你说的对，”停了一会儿，二瘸子说，“俺家那驴进的，嘴是不好，我得回家说说她，省得她惹出什么乱子。”

  说完，二瘸子起身，回家去了。

  那独眼金凤虽说老赶，却还是能分得清轻重缓急的，果真管住了自己的嘴巴，不再敢在外人面前说老三打死老婆的事。

  经大明白主持，老三媳妇的丧事，简简单单办完了。


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