一连给老二出了七天车，总算把盖房用的石料拉完了。

  本以为石头拉完了，该摆弄地了。不想当天晚上，老二又到家里来了，见老大坐在炕头抽烟，没话找话，说道，“哥逮啦。”

  老大应了一声，“嗯呐。”

  “哥，我有个事，想找你商量商量。”二瘸子说。

  老大心脏又是一阵紧缩，硬着头皮问，“什么事？”

  “那什么，”二瘸子忸怩了一下，开口说道，“眼面前，石料进家了，我想趁着地开封前，一便把盖房子的用料，都买回来，省得临秋末晚了，牲口都下了地，到时候慌忙急乱的，找不到车”

  “你还想拉什么货？”老大问。

  “哥，这两天，你再给我出几趟车，到会上木场去，帮我把柁檩料拉回来；再到会上，帮我把洋灰拉回来；再到小王屯的窑上，帮我把砖瓦拉回来......”

  二瘸子一口气说了一大串，老大边听边合计，光是这几样活儿，又得忙活六七天才成。心里老大不快，不待二瘸子说完，赶紧说道，“中，老二，这几样活儿，我帮你拉。

  “这天儿，一天暖过一天，向阳的坡地，眼下都化开了，这两天，屯里都有人家的牲口下地啦。家里的长工，这一半天也该回来了，我这天两帮帮你，再过两天，可就帮不上啦。”

  “行，哥，就这两天。过两天，我也没什么活儿啦。”二瘸子说完，乐滋滋起身回去了。

  老大心里着急，却也没有办法，谁让老二是自己的亲兄弟呢？何况老二又不是年年都盖新房。只好忍着心烦，出车给老二往家里拉盖房子的物料。

  一连又忙了六天，总算把二瘸子分派的活儿干完了。

  傍晚卸了车，给牲口添了草料，老大顾不上喘口气，急忙到仓房，搬出耢耙，装到车上，又回仓房，把拉耢耙的牲口套找出，一块儿装到车上。

  二瘸子见大哥正在收拾车具，急忙一瘸一拐地从屋里出来，腰倚着车耳板，开口问道，“哥，你拿耢耙干什么？”

  “明儿个耢地。”老大嘟囔道。

  “哥，我想和你商量个事。”二瘸子媚着脸说。

  “什么事？”老大心里又开始发紧了，气呼呼问道。

  “那什么，大哥，”二瘸子说，“王把头说，我这房子，怎么也得十来车沙子，你看......"

  “拉鸡马倒吧，老二。”老大到底忍耐不住，不待二瘸子说完，嘴里开始没有好话了，“你看看，眼面前二月二都过了，眼瞅着惊蜇了，长工都回来几天啦。

  “这一春天，让你给赶弄的，眼面前我连地里都没到过。你要拉沙子，沙场也不远，南河套就有。你自己又有驴车，不能多拉，还不能少拉吗？

  “你可倒好，什么事，无论大小，都拖着哥。是地重要，还是你盖房子重要？人误地一时，地误人一年，你又不是不知道。”

  老大劈头盖脸的一通训斥，噎得二瘸子满脸通红。

  过了一会儿，喃喃道，“不是，大哥，那什么，前儿个，王把头来找我，说他们今年的活儿多，找他盖房子的人，都在排队。得亏我去年订得早，今年就得先尽我。

  “他要在二月上旬就开工。王把头说，要是我不乐意，就得往后排了，得排到六月份。你想啊，哥，六月份，正好赶上连雨天，那可就麻烦啦。不得已，我只好答应他，二月上旬就开工，这不眼瞅着......”

  老大不待二瘸子唠叨完，转身又进仓房，往车上搬犁杖。等装好车，见二瘸子还站在车边，老大忍不住，说，“就算明天开工，你用驴车拉沙子，也供得上。守家在地的，你一天拉个五六车，不算赶吧？你五六车，总也抵上一大车吧？”

  老大说这话时，只把二瘸子当成和自己一样的人了，却没站在二瘸子的角度去想事儿。

  这二瘸子，在村里，可是一向把自己看作是有身份的人。在吴家沟，二瘸子有三个大号，一个是“二瘸子”，一个是“老二”，另外一个，是“二掌柜”。

  这第一个，不用说，那是骂人的，谁要是这样当面叫他，他是要和你翻脸的；第二个，村里平辈人这样叫他，他勉强还能接受；其实他平日最受用的，是第三种称呼。

  何况自打分家后，二瘸子就不再穿家织布斜襟袿了，开始穿栗子色缎子马袿。这会儿，你让身穿缎子马袿的人，赶着驴车去往家里拉沙子，那不等于打他脸吗？

  听完老大一通数落，二瘸子还不死心，停了一会儿，又说，“大哥，你看这样中不中？反正你这两天也不用车了，你摆弄地，两匹马，也够了，你把车借给我，再借我两匹马，我找个人来赶车，拉几天沙子，中不？”

  那老大平日，把牲口看得比老婆孩子还贵重，你别看他天天提着鞭子使唤牲口，却轻易不肯拿鞭子去抽打它们，只是把鞭子在牲口身摇晃着。

  这几头畜牲也给力，像能懂得主人心思似的，只要上了套，顺听顺说，从不叫主人心烦。

  听老二说出这话，老大赶紧挡了回去，说，“老二，这几年，长工老赵，一直和我一块儿使唤牲口，你又不是不知道，忽啦巴你又要借两匹牲口，那老赵闲着干什么？”

  二瘸子见大哥这回，一点缓口没有，咧着嘴待了一会，淡咧咧回屋了。

  实在没办法，二瘸子只好找到前街的吴二懒。吴二懒家地少，平日也不勤快，眼里没活儿，村里人,一般不找他帮工。二瘸子答应他，一天一个小银子，雇他来赶着自家的驴车，每天往房场拉六车沙子。

  一通鞭炮声响过，二瘸子房场开工了。木匠石匠泥瓦匠，同一天到了工地。工地上整天叮叮当当，响个不停。二瘸子身穿缎子马袿，不歇停地在工地上转悠，和工匠们探讨施工的事。

  工匠虽说大多是邻村人，可中午回家吃饭，势必耽误时间，拖延工期。这样，二瘸子每天就得管工匠们一顿晌饭。

  吴家沟人，家家户户每年都要种一点糜子，除了过年时用来撒年糕，每年春天播种，秋天收山时，也用它来焖粘黄米饭。这粘黄米饭抗饿，吃时再加上点猪大油，又香又糯，那叫一个爽。

  自打老海怪把老三媳妇逼走，家里就开始雇长工了。

  雇长工，每年春播秋收，正要劲儿的时候，你不给长工们饭食弄好，长工们干活就不煞底，不给你出活儿，弄不好，就耽误活儿了。

  吴家沟，再抠的人家，只要你雇了长工，春忙秋收时，至少每天中午，都得有粘黄米饭拌猪大油，这是最起码的。

  去年分家时，老二老三都说不打算种地了，老大就和两个兄弟商量，能不能把家里的二百多斤糜子分给他？他种地，家里又雇长工。

  老三当时就作了主，答应了大哥。老二虽说心里不痛快，见老三把话说出去了，也不好再说什么。

  眼面前，自己盖房子，中午得管工匠们饭，二瘸子就想到了去年分给大哥那些糜子，心想把那些糜子碾出黄米，差不多也够这些工匠们吃一阵子了。

  本想跟大哥提起这事，傍晚见大哥不给他好脸，二瘸便把这话咽回肚里。

  二瘸子是好面子的人，这回他打算，建一座比原先家里老房子更阔的房子。眼下要是午饭不叫硬，让工匠们到处讲讲，那他这面子可就丢大了。

  好在去年分家时，大哥要了家里的糜子，就把剩下的四百来斤粳米，分给了老二老三。

  二瘸子想用大米来给工匠们做午饭。转念又觉得，粳米这东西，不抗饿，太暄，工匠们出苦力，要是放开肚皮，一顿饭怎么也能造两大海碗。

  这样一来，那二百来斤粳米，一准是不够的。归起还得到会上去再买二百多斤才行。照眼下的行情，这又得花去四块大洋，太不划算。

  想来想去，也没想出个既能省钱，又有面子的好办法。最后叹一口气，自言自语道：“嘿，反正都是一群乌鸦，就别嫌喜鹊  黑啦！都是眼面前邻村的人，知根知底的，谁不知谁呀？还讲什么面子？”

  想到了这一点，二瘸子就打算用家里的大豆和苞米磨出面粉，烀饼子，给工匠们吃。

  开春，正是青黄不接的季节，家里只有刚从菜窖里挖出大白菜。这个，别人倒说不出什么。吴家沟人，把上一年秋天萝卜白菜埋到窑子里，是要一直吃到第二年春天应季菜出畦的。

  关键是，家里盖房子这种大事，菜里没有点荤腥，怕是要犯讲讲的。

  想到这，二瘸子只得忍着心痛，到会上割了三十斤肉回来，让老婆每天切下一小块。再把这一小块肉，切成薄薄的小片，散落到锅里。

  另外，自己又会做豆腐，磨几道豆腐，往菜锅里放些。白菜、肉片炖豆腐，总算能堵住别人的嘴。

  独眼金凤原本就不是干活儿的料，往常就没正经做过饭，这冷丁让她掌勺，可算要了她的好看。

  头一天，就  把豆面饼子烀糊了。一锅好菜，也没做出像样的味儿来，淡滋拉味的。

  二瘸子从工匠们吃饭的表情上，明显看到了工匠们的不满。

  家里盖房子，伙食可是大事。担心工匠们干活时不经心，二瘸子只得又厚着脸皮去找大嫂。

  大嫂现在家里雇着长工，一天也要做一大家子的饭，又要照看两个孩子，又要选种，又要伺弄家里养的鸡鸭鹅狗猪，成天也是忙得脚后跟快要打到后脑勺了。

  不过小叔子家里盖房子，是件大事，虽说妯娌间平日处得面和心不和，这会小叔子真的求来了，要是不给面子，人面上还真的讲不过去。

  见二瘸子张了口，大嫂一脸做难地说，“行是行，他二叔，我过去帮着做个饭，那倒行。

  “就是这阵子，俺家里也挺忙。你也看见了，大嫂成天忙得像个砣螺似的。

  “那什么，他二婶平日事也不多，让她打个下手吧，帮着洗菜烧水什么的，总行吧。

  “还有，他三婶也在家里闲着，你也去找她来帮着忙忙，多一个人，多一双手，总比临时抓不到人强。”

  二瘸子两口子，极势利眼，自己一身毛，总嫌别人是猴儿。两口子身上都有缺陷，却又看不起老三媳妇，平日不拿正眼看人家。

  听大嫂开口了，二瘸子也不好说什么，只能应承下来，嘴上却说，“中，大嫂，等你过去喊老三家的一声，我太忙，得赶紧上房场去照看呢。”

  说完，转身去了。

  自己求人帮忙，却又不亲自去请，反倒让别人代喊，都一个院里住着，早先又是一家人，也太不把人当回事儿啦。

  大嫂心里老大不高兴。却又不便说什么，毕竟是自己的小叔子。

  大嫂急三火四把家里事干完，不待把孩子哄睡，到西厢房喊出老三媳妇，一块儿到了二瘸子家。

  进了屋里，见地上堆着中午要用到的大白菜，还没洗过，烀饼子的面，也没挖到盆里，什么什么也没准备好。老二媳妇却借口孩子闹人，这会儿坐在炕上不动身。

  老大媳妇就有些生气，掀开门帘，没好气地说，“老二家的，你先和老三家的把菜洗好，把中午要做的东西预备好，再去喊我，我家里还有活儿呢，先回去忙啦。”

  说完，转身回去了。

  独眼金凤平日最烦别人指使她干活儿。虽说这会儿是求大嫂过来帮忙，听到大嫂分派她干活儿，心里还是老大不快，嘴上却不便说出，便把气撒到老三媳妇身上，下炕到了厨房，没好气地指使老三媳妇干这干那。

  幸亏老三媳妇脾气极好，是那种打不知还手，骂不知还口的人。听老二媳妇分派，也没有别的想法，去干就是了。

  傍晌儿，大嫂着急巴拉把家里的活儿干利索，洗了手，赶紧到老二家里，见东西准备得差不多了，让老三媳妇在灶下烧火，自己在灶上忙着。

  只一会儿功夫，饭菜就下了锅，盖上锅盖，嘱咐老三媳妇把握火候，自己又回家去忙了。

  独眼金凤见大嫂要走，牙咯了一句，“大嫂，逮了再走呀。”

  “不了，倷哥他们快要回来了，我得赶紧回去收拾饭呢。”说完，大嫂回去了。

  老三媳妇，只要你不说一声，“你回去吧。”干完活，这顿饭，她指定是不肯放过的。


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