幸亏妻子事先猜出老海怪的心思，赶紧拿话来堵住丈夫的嘴。

  老海怪媳跟二瘸子说，“早年妈出门子时，倷姥娘送妈一对镯子，这么多年，妈一直没舍得戴，妈想进城把这镯子给当了，换点钱。”

  “你当镯子干嘛？妈。”二瘸子问道。

  “倷哥儿几个，两年都没做新衣裳了，”母亲说道，“妈想当了镯子，买匹布回家，给倷哥儿几个做身新衣裳。”

  果然，这话老海怪在里屋听了，觉得挺可心，媳妇当嫁妆，给孩子们置办新衣裳，这又能替他省去一笔开销，挺好的。

  老海怪放下心来，把烟灰磕净，提高了调门儿，一本正经对二瘸子说道，“中，老二，明儿个，你领倷妈去吧。

  “倷妈在家里，憋闷了这么多年，也没出去走走，赶明儿个，你领倷妈到城里各处逛逛，散散心。取了钱，中午买两个火烧，吃饱饭再回来，出门在外，穷家富路，不能不割舍花钱。”

  事情按照老海怪媳妇预想的那样进行着。

  从城里回来，老海怪媳妇不待隔夜，紧叨叨去找吴老八媳妇，求吴老八媳妇陪着她一块儿，把二百块大洋送到于家，三胖子的这门亲事，就算定了下来。

  虽说三胖子的亲事定下来了，可老海怪媳妇心里，总也不踏实。

  丈夫执意要等明年春天给孩子们办喜事，他打的小算盘，妻子心里，明镜儿似的，按说呢，孩子们婚期往后拖半年，也不打紧。

  关键是，丈夫性情乖张，嗜财如命，遇事爱耍小聪明，说起话来又总是心口不一，三不动作出点荒唐事来。

  她怕哪一天，丈夫一个梦没做好，醒来后，说不定又会生出什么枝节来，把孩子们的婚事给搅黄了。

  和吴老八媳妇一块儿从老于家回来的路上，老海怪媳妇把自己的担心说了出来。

  吴老八媳妇听了，也觉得是个事儿，却又不知该怎么应付，闷了一会儿，吱吾道，“大姑，实在不行，你去找大明白试试，让大明白劝劝倷家姑父。”

  大明白是后街吴大白  话的儿子，在吴家沟，算是文化人，和老海怪一样，一小上过私塾，在私塾里念过四书五经，可学习的质量，却与老海怪不同。

  老海怪在私塾里，贪图的是先生家那口好吃的，再加上脑子不开窍，虽说经过老先生打手板子，多少也学了一点东西，只可惜回家后不再温习，早年学的那点东西，现在已原模原样地，都还给了孔夫子。

  大明白却不然，人家在吴家沟，可算是书香门第了，早年其父吴大白  话，就曾上过私塾，虽说没曾考取过什么功名，在吴家沟一带，也算是识文断字儿的读书先生了。

  家里有藏书。像《周公解梦》，《二十四孝图》，《万年历》，都是枕边宝典，时常拿出来翻看。天文地理，古今中外，无所不晓。

  村中但凡谁家有个大事小情，需要笔墨记述，都要请吴大白话到家里主持，且润格也合理，只一顿酒饭就行。

  谁家两口子打架，父子不和，翁婿纠纷，一时自己捋不明白，也会去找大白  话说和。

  这些年，大白  话  老了，执笔时，手会不停地颤抖，行文自然也就不太漂亮。

  幸亏他儿子大明白，子承父业，及时补上这个缺儿，才使吴家沟，侥幸没有断了斯文。

  大明白的书底儿，一点儿也不比他爹差，字也写得好，清秀的蝇头小楷，丝毫不逊于他爹。自打他爹的手脚不利索了，吴家沟人家里有事，只好请大明白到家了。

  较比他爹，大明白更受吴家沟人尊重，原因是他比他爹更明事理，更会说话。

  他爹的嘴上功夫，就十分了得，上通天文，下察地理，远古几千年，国外几万里，未来数世纪，凡是吴家沟人能想到的事儿，大白  话几乎无所不晓。

  特别是喝了酒之后，往往能把一桌菜，从热讲到凉，直到嘴角冒沫，还停歇不下来，要不，吴家沟人，怎么会送他外号“大白  话”呢？

  儿子大明白却不然，大明白也极能讲，却总能把话说到点子上，有些话，吴家沟人也曾想过，可是一到嘴边，就说不透彻了，这时候，要是大明白在身边，他就能替你，把你想说却又说不清楚的话，给说出来。

  有些事，吴家沟人怎么想，也想不明白，可只要大明白给你点拨几句，你就会醍醐灌顶，豁然开朗。

  在吴家沟，要是谁家两口子闹别扭了，别人去劝，往往会扛杈子救火，越劝越凶，不但架没劝开，弄不好，不知不觉中，还会把自个儿搅和进去。

  可大明白要是去了，只是轻轻的三言两语，正在气头上的两口子，顷刻间，就会云消雾散，和好如初。

  如今吴家沟人——当然还不包括老海怪一家——但凡谁家有个什么大事小情的，都会去请大明白帮忙；谁心里要是有个什么一时解不开的疙瘩，也愿去找大明白说道说道。

  老海怪之所以从来不肯去求大明白，一来呢，老海怪一直都觉得，他在吴家沟，已经足够聪明了，别人都比不上他。

  二来呢，老海怪觉得，自己和大明白，都是念过私塾的人，大明白肚子里的那点东西，他一样也有，甚至说，在某种程度上，他还  要比大明白强一些。

  毕竟当初私塾的老陈先生，把他从私塾里赶出来的理由，就是他再学下去，就会超过先生啦。

  有了这些因素，老海怪平日，也就从不把大明白放在眼里，家里有什么事，也不和大明白商量。

  老海怪媳妇听吴老八媳妇提起大明白，也觉得是个办法，只是心里有些为难，说道，“俺家平日里，也不和人家来往，这忽啦巴，有事去求人家，怕人家不给面子呢。”

  “哪儿能呀？”老八媳妇说，“大明白跟他爹不一样，不那么傲气，古道心肠，还没听说过，咱村里有谁求他，他不给面子呢。”

  经吴老八媳妇一番劝导，老海怪媳妇也活了心，打算去试试。

  只是这事，她还不能径直到大明白家去说，那样的话，一旦自己丈夫知道了底细，凭丈夫那个脾气，不光事儿说不成，说不准，还会生出什么变故呢。

  再说了，这事要是让大明白家里传了出去，吴家沟人知道她亲自到大明白家，去央求过大明白，是大明白劝说老海怪改了主意，这也会让她在吴家沟人前，没面子。

  这件事，最好是，能在看上去是不经意间，遇上了大明白，和大明白闲话时，又像似不经意间，把自己的心思说了出来，而后呢，又装着不十分经意的样子，求大明白去劝劝她丈夫，让丈夫改了主意，这事儿，保不齐，就能成。

  大明白家住在后街，他们家在南河沿，有一块稻田，眼下正是收稻子的时节，大明白这几天，都要去稻田收稻子，每天都得从老海怪家的西街经过。

  大明白体力不行，活儿又做得精细，到了庄稼地里，总是不太出活儿，别人一天能干完的活儿，他一般就得两天，而且是起早贪黑的。

  这些天，每顿饭吃过，趁丈夫在炕上歇息，老海怪媳妇就会提着猪食桶，到猪圈边去喂猪。

  喂猪时，舀一瓢猪食倒时猪食槽子里，趁猪还没吃完，她就会走到街上，往西街口那边张望。

  一天晌午，老海怪媳妇刚到街上，远远看见大明白拖着两条沉腿，从南面走来，估计是刚从稻田里回来，就赶紧迎了过去。

  大明白和老海怪是平辈儿人，年长老海怪两岁，在家里排行老大，论辈份，老海怪该叫他大哥。眼见大明白走近，老海怪媳妇笑着问道，“大哥这是刚收工呀？”

  “刚收工。”大明白应道，嘴角微笑了下，问道，“兄弟媳妇吃了吗？”

  “刚吃过呢，大哥还没吃吧？”老海怪媳妇话刚出口，就意识到自己说了句废话，难为情地笑了笑，赶紧岔开话头儿，说道，“大哥真是下力的人，眼看天要过晌儿了，才从地里回来。”

  大明白以为，老海怪媳妇是在取笑他体力不济，不中用了，干活儿磨叽，索性停了下来，一本正经向老海怪媳妇解释道，“兄弟媳妇，不怕你笑话，大哥这两年，这身子骨，是老太太过年，一年不如一年啦，不中用了。

  “早先干活儿，就不是一把好手，这两年越发不行了，下到地里，刚干过一会儿，就上喘了，有时看倷家兄弟，在地里还能像年轻人一样，轻手轻脚地干活儿，大哥真是眼气呢。“

  “他能干什么呀？”老海怪媳妇接过话头，说道，“只会出彪力罢了，要讲干活儿仔细，他哪儿比得上大哥你呀？”

  “话可不能这么说，”大明白连忙应口道，“咱吴家沟，要讲干地里的活儿，谁能比得上倷家兄弟呀？像我这样的，就是三个绑在一块儿，也比不上倷家兄弟一人；

  “再说，倷家那俩孩子，这些年也出息了，成了壮劳力，要不然，倷家那二百多亩地，还不得雇几个长工呀？”

  一听大明白提起孩子，老海怪媳妇见是机会，趁机说道，“唉，大哥，你不知道呢，孩子大了，烦心的事也多呀。”

  “烦心事？”大明白问道，“还有什么烦心的事儿？我听说，前些日子，倷家不是给三个孩子，都订了亲吗？“

  眼见大明白把话说到正题上，老海怪媳妇哪肯放过？赶紧借着话题，把自己的心事说了出来。

  大明过听过，才醒过腔来，归起老海怪媳妇，今天在这里和他说话，其实并不是和他在这里和他偶遇，而是有事求他，心里多少生出些同情。

  想想两口子之间，有话不能敞开心窝子，相互交底儿，还要求助外人，也真是难为这女人了。

  思量了一会，大明白笑了笑，对老海怪媳妇说道，“兄弟媳妇，我这个人，是个直肠子，专好管个闲事，咱吴家沟，谁家有个什么事，找我去帮衬的，也不少，这么多年下来，我也品出了一点道道，说出来，也不怕你见笑。

  “兄弟媳妇，开导人这种事，其实也不太难，就看你说的话，在不在理儿上，只要你说的有道理，别人还是会听信的，那有没有难劝的时候呢？有，这些年，我就怕遇上两种人：一种是又彪又犟的那种人。

  “这种人，不好劝，他们只认死理儿，咬着臭屎橛子，你给他麻花，他都不换，根本听不进别人的好话。

  “还有一类人，这类人实际上挺彪，可是，他们自个儿却觉得挺聪明，你跟他说一句好话，他有十句歪理儿应付你，不着调。跟这种人讲道理，又生气又没辙儿……”

  大明白还想往下说，见老海怪媳妇脸色有些发木，知道刚刚自己把话，说得重了些，刺着她了，便赶紧停下话头，笑了笑，改口说道，“这样吧，兄弟媳妇，等我找个机会，去开导开导倷家兄弟。

  “不过呢，这事儿，不能太急，你也知道，倷家兄弟，可是个要面子的人，这事儿要是正般齐事的去找他说，怕他面子上挂不住，保不齐，不光事没说好，反倒会惹倷两口子闹别扭呢。

  “等哪天，俺哥儿俩遇上了，闲唠嗑时说到这事，我再趁机劝他几句，说不准，他就能听进去，怎么样？兄弟媳妇。”

  “那就先谢谢大哥了，等俺家孩子娶亲时，你和倷家大嫂，说什么也得来给俺捧场呀。”老海怪媳妇和大明白客气了几句，转身回家了。

  大明白是念过书的人，身上少不得带有些文人好面子的虚荣心。

  如今看见，一向在村里自视甚高的老海怪的老婆来求他，虚荣心瞬时得到了满足，心里挺展扬，发誓一定要做出个样儿来，让老海怪媳妇看看，他大明白，就是比他丈夫老海怪强。

  一连合计了几天，大明白心里有了谱，便寻找机会，去开导老海怪。


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