回到家里，老海怪媳妇觉得心里发堵，前思后想了一会儿，还是一筹莫展，便认定这是老三命该如此，和那个叫于丽华的姑娘没有缘分。

  想到这儿，就打算找个时机，把这事告诉老三，劝劝他，让他死了这份心思，另做打算吧，别再成天惦着于丽华了。

  凡事早断后不乱，赶早不赶晚，老三要是不早早断了这个念想，老在心里想着于丽华，万一闷屈出个什么毛病，这辈子,就完了吗？

  老海怪媳妇打算,这几天，一有空儿，就把这事给儿子挑明，顺便开导开导老三，劝他想开点儿。

  中午吃过晌儿，老海怪媳妇收拾了碗筷，温好猪食，见三胖子还坐在饭桌边发呆，低声喊了一声，“老三，帮妈把猪食提到猪圈边儿。”

  三胖子听妈喊他，站起身子，走了过来，拎起猪食桶出了门，母亲紧跟在他身后，到了猪圈边，母亲给他使了个眼色，三胖子明白母亲的意思，就跟着母亲往门房的草屋里走。

  到了草屋里，母亲又有些犯难，不知该怎么和儿说这事，母子二人闷了一会儿，母亲才开口说道，“老三，你和于丽华的事儿，妈托吴老八媳妇,去给你说了，可是……”

  听母亲“可是”了一下，又不知该怎么往下说了，停在那里。

  胖子知道母亲想说什么，也看出母亲内心的苦楚，两眼哀惋地望着母亲，却又不知该和母亲说点什么，娘儿俩在草屋子里又闷了一会儿，三胖子才嘟囔道，“这事儿，我知道了，妈，他们家里不同意。”

  “你怎么知道的？”母亲问道。

  “于丽华告诉我的。”

  “她是怎么说的？”母亲跟着问道，“她没说，她家因为什么不答应吗？”

  见母亲这样追问，三胖子有点作难，说不清该不该把事情真相告诉母亲。

  母亲见他嗫嚅了一会儿，不肯说出实情，就鼓励他说，“没事儿，你告诉妈，她家因为什么不答应。咱知道了，往后再遇上这种事，咱可以提防着点儿。”

  得到母亲的鼓励，三胖子嘟囔着，道出了事情的原委，“吴老八媳妇上她家提亲后，她爹到咱屯里来，打听了咱家的底细，他在屯子里问了几个人，都没说咱家好话的，还说了些咱家的爷儿们，祖辈有打老婆的毛病，他们家怕她嫁过来，将来会受委屈，就搅黄了这门亲事。”

  三胖子的话，应验了母亲的猜想。老海怪媳妇听过，心里也就不觉意外，反倒觉得，儿子只不过把自己的猜测，重新复述了一遍。

  母子二人在门房里静待了一会儿，母亲才又问道，“那这事，你打算怎么办？”

  三胖子见母亲这样问他，心里一阵酸楚，却又不敢向母亲道出心思，咬着嘴唇，眼圈开始泛红。

  母亲看出儿子心里难过，开导儿子道，“老三呀，婚姻这事儿，是靠缘分的，是命里注定的，强求不得。咱老吴家祖上没积德，坏事干得多了，不种福田，反倒欠了那么多的孽债，哪能不报应到子孙身上？眼面前，你就是在替吴家祖上还债呢，认了吧，孩子。

  “这事儿，就到这儿吧，你也想开点儿，别怃憷坏了身子。

  “赶明儿个，要是遇上合适的姑娘，妈帮你物色一个好的，别整天哭丧着脸，唉声叹气的，一副难受的样儿，倷爹的脾气，你又不是不知道，你老这样蔫头耷脑的，会有什么好果子吃？趁早把于丽华忘了吧。”

  让母亲没料到的是，三胖子听了这话，眼泪就像山泉一样，汩汩滚落下来，泪眼迷离地向母亲摇了摇头。

  看看无法说服儿子，停了一会儿，母亲开口问道，“那于丽华，她现在，是什么态度？”

  “正在家里磨她爹妈呢。”三胖子抽泣着说道。

  “要是她爹妈，最后还是不答应，怎么办？”母亲又问。

  “她就去死。”

  “死？”母亲听罢，着实吓了一跳，紧跟着问道，“那你呢？”

  “跟她一块儿！”三胖子咬着嘴唇，顿了一会儿，坚定地说道。

  老海怪媳妇背后一阵发冷。想想三胖子这段时间萎靡不振的样儿，母亲相信，这不是两个孩子随便说说的玩笑话。

  一阵惊悸过后，母亲想了想，劝慰三胖子说，“孩子，千万别干傻事呀！你先打起精神，给妈一点时间，让妈想想办法，看看能不能再帮帮倷……”

  说完这句话，猪圈那边传来猪叫声，母亲对三胖子说道，“行了，你先回屋歇歇吧，妈去喂猪了。”说完，母子二人离了草屋。

  下午，老海怪领着孩子们下地去了，老海怪媳妇一个人在家，心里又犯起了合计，左思右想，也没拿出个好主意。

  在吴家沟，老海怪媳妇要找一个比吴老八媳妇更合适的人，替她到三家子老于家去，帮孩子们说和这件事，实在太难了。

  而吴老八媳妇呢，前几天已经去试过了，结果碰了一鼻子灰，弄得不尴不尬的，都不好意思来见她了，如今哪好再去麻烦人家？

  而这边厢，他家老三和于丽华，已被这事弄得万念俱灰，寻死寻活的，万一这俩孩子真的想不开，寻了短见，她这当妈的，下半辈子可怎么活呀？

  想到这一点，老海怪媳妇就急得直想哭，当下打定主意，她要豁出老脸，亲自到三家子去走一遭，到老于家去，去帮孩子们说成这事儿。

  傍晚，做饭时，二瘸子回来了，刚卸了驴车，进屋坐到灶下给妈烧火。

  母亲心里有事，见老二回来了，就急不可耐地吱了声，说道，“老二，赶明儿个，你到会上做买卖时，顺便给妈买几样东西。”

  “买什么？妈。”二瘸子抬脸问道。

  “你买一斤核桃酥，一斤光头饼，一瓶白酒，一盒罐头。只这四样，就够了。”母亲说道。

  吴家沟一带，平日女人们串门走亲戚，总要带上四件礼。礼物不分贵贱，凑齐四样就好，要不然，会给人留下不通礼数的笑柄。

  二瘸子机灵，刚听母亲说出这四样东西，就猜出母亲又要出门儿了，甜嘴蜜舌地讨好母亲道，“妈，这回，你要上哪儿？用不用我留在家里看家？”

  “不用了，”母亲说道，“我想瞅空儿，去一趟三家子，咱家老三和于丽华的事，到今儿还没个谱，妈想去帮着说合说合，看能不能帮他们俩说成了。”

  二瘸子听说母亲要去帮老三说和，心里觉得不快，有点埋怨母亲过于宠着老三了，嘴上却不好说出，只是硬梆梆嘀咕道，“妈，这事儿，我得跟俺爹说一声才行，要不然，俺爹知道了，又要冲我发火儿了。”

  说完这句，二瘸子觉着，话还没说透，接着又补上一句，“咱家虽说俺爹叫我管账，可钱数在俺爹那里，却是小葱拌豆腐，一青二白，我账面上要是有一毛钱不清，俺爹都要问个子午卯酉。”

  母亲听了这话，心里老大不得劲儿，可仔细想一想，二瘸子说的，倒也是实情，便不好说他什么，只闷声不响地在锅上忙着。

  天将擦黑，老海怪领着儿子们，从地里回来，刚一进院，二瘸子就一瘸一拐地迎了出去，巴结地向父亲说出了母亲刚刚交代他的事。

  老海怪一听说要买四样礼，大略估算了一下，将近得花去四五个小银子，心里就有几分不割舍，瞪着眼睛愣了一会儿，问道，“买这些东西，干什么用？”

  “俺妈要上三家子老于家去，替咱家老三说亲。”二瘸子添油加醋地向父亲说道。

  “下贱！”老海怪听罢，果真被撩起火儿来，破口大骂道，“敢是咱往家里娶祖宗呀？天底下哪有这样给儿子说媳妇的？当妈的亲自上阵，八字还没一撇呢，就带着礼物去求人家，这事当真要能成，将来让媳妇的娘家，怎么能瞧得起咱呀？

  “这样的媳妇，要是娶进家来，将来还能管教得了吗？老话说得好，父母之命，媒妁之言，这是男女婚姻的规矩，哪有当妈的，亲自去求人家闺女嫁给自己儿子的？

  “退一步说，这门亲事，要是当真能成，咱送出这四样礼，也不算白送，好歹也算是走亲戚了，亲上加亲，好上加好，肉总算烂在自家的锅里，也不白搭。

  可眼面前，八字还没一撇呢，就眼睁睁地把礼送到人家去，万一这事，要是不成呢？你还能去把这礼物再要回来吗？一旦那样，咱这些礼物，岂不是肉包子打狗，有去无回，当了冤大头？你当咱家的钱，都是海水涨潮潮来的？”

  老海怪媳妇心里明白，丈夫看似在训斥老二，实际上是说给她听的，一时气得脑门儿上像着了火，直想把一肚子怒气发泄出来。

  转念又想，过往每回跟丈夫发火儿后，讨来的，都是丈夫的一顿好打，实在是得不偿失，便只好紧咬着牙，把泼天大的委屈，忍在嗓子眼儿下边，不敢吱声，心里却翻江倒海地无法平复。

  心想这老三和于丽华之间的事，原本是鸡窝里捉鸡，手拿把掐的好事，两个孩子都出出挑挑的，又都有文化，人品也不差，又是两小无猜，一块儿长大的，眼面前，又都两厢情愿地好上了，两家的条件也都差不太多，要是放在平常人家，这事儿，只要托一个媒人，在两家一撺掇就行了。

  眼面前可倒好，就因为老吴家祖上的爷儿们，都有打老婆的恶习，在村子里留下坏名声，拖累着自己好端端的晚辈，如今这么好的儿子，要娶个媳妇，都那么难，而这个混账的父亲呢，非但不知改悔，没有一丝的惭愧，反倒在给儿子说亲的事上，横生枝节，百般阻挠。

  如今就因为心疼几个买礼物的小钱儿，居然放屁拉臊，说出一大堆不着调的混话。

  老海怪媳妇越想越气，直想大哭一场。

  二瘸子空有一身察言观色的本事，却没看出母亲这会儿，肚子都快气炸了。为了显摆他会办事儿，一当父亲说完那堆混话，他就沾沾自喜地向母亲卖好道，“妈，你看，我说什么来着？俺爹不让买吧。”

  “不买拉倒！”老海怪媳妇可算逮着一个发泄的出口，一当二瘸子把话说完，就冲他吼了一声，紧接着，眼泪簌簌就落了下来。

  老海怪媳妇气得晚饭也没吃，收拾过家务，早早上炕睡下。躺在被窝里，却怎么也睡不着，一想到中午老三说的那句狠话，她头皮就一阵发麻。

  老三是个不会打诓语的孩子，她确信，这门亲事万一要是真的黄了，那就意味着，自己将会失去这个儿子，而这个儿子，又恰恰是她在苦闷中，唯一能让她感到些欣慰的孩子，她这个当妈的，哪能在儿子遇么难处时，置之不理呢！不行，无论如何，她得帮帮老三。

  在炕上苦熬了一夜，早晨起来，老海怪媳妇脑袋昏沉沉的。

  做好早饭，又急三火四地去忙着别的家务，等老海怪和儿子们起来时，天将放亮，老海怪媳妇又赶紧趁空儿，给爷儿几个收拾早饭。

  早饭过后，天已大亮，老海怪不声不响地起身，领着老大老三下地里去了。

  趁儿子们刚要出门，老海怪媳妇冲大儿子喊了一声，“福贵，晌饭我焖在锅里，中午倷回来了，自个儿收拾吃吧，今儿个，妈要出趟门儿。”

  “你上哪儿？妈。”福贵呆头呆脑地问了一句。

  “我去串个门儿。”母亲说道。

  “妈，你是要到三家子老于家去吗？”正在院子里套驴车的二瘸子，不肯放过显摆的机会，开口问道。

  “不关你的事。”母亲说完，转身回屋了。

  老海怪猜测，媳妇今儿个出门儿，八成是为了老三的亲事，心里挺高兴。

  想想昨晚说的那些话，自己也觉得挺后悔，可眼面前跟老婆说个软话，赔个不是，这就等于要了老海怪的命，是万万不能的，何况还是当着孩子的面儿。

  站在院子里犹豫了一会儿，临出门时，老海怪嘱咐二瘸子道，“老二，你把驴卸了吧，倷妈今儿个出门儿，家里没有人怎么行？你留家里看门儿吧。”


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