来人是刘老三，是吴家沟的外来户。

  吴家沟人欺生，对外来户本能地排斥，刘家虽说在吴家沟落户几十年了，还是不能被吴氏家族接受，和村里人相处得不太融洽。

  恰好老海怪家，在村里人缘也不怎么好，同病相怜，鱼轧鱼，虾轧虾，王八轧了对儿鳖亲家，老海怪父亲，很容易就和刘家人走到了一块儿，刘老三成了吴家沟，了了的几个能和老海怪父亲说得来的人，老海怪家遇上什么大事小情，也愿意向刘家求助。

  “大先生回来啦？”走到老海怪身边，刘老三呲着一口黄牙，笑着拍了拍老海怪的肩膀，问了一声。

  虽说老海怪父亲在村里宣扬过，说他儿子的学问，和老陈先生一样了，可当听到刘老三称他“大先生”时，老海还是有些害臊，红着脸嘟囔道，“三大爷来了。”

  老海怪父亲，站在门边迎接刘老三，把手里的半个苞米面饼子递过去，客气道，“三哥，吃了吗？再吃点？”

  刘老三斜眼儿瞅了下锅里，空荡荡的，只是锅底存有一点儿热水，锅台边上放了一只陶碗，里面盛着一点盐水，盐水下边，落着一些苞米面饼渣，心里大觉扫兴，沉着脸，哼了一声，“拉鸡巴倒吧。”

  说完，觉着还不解气，又抻着脖子嚷起来，“兄弟，你也不老小了，儿子也这么大了，怎么就不长进呢？看这家里的日子，你怎么过的？”

  眼见刘老三嘴里没有好话，老海怪父亲，急忙向刘老三使眼色，拦着说，“三哥，你别急，眼目前，我正找买主，等我把圈里的犍子卖了，一准把钱还你……”

  “拉鸡巴倒吧！”不待父亲说完，刘老三又嚷嚷起来，“你去看看，你圈里的那两头犍子，都让你卡嗒倒台了，谁要呀？兄弟，你也忒不长进了，成天往梨树园子吴矬子家跑，你睁开眼睛看一看，咱吴家沟，正经的人，谁上他家去？怎么说你，你就是不听，当成耳旁风，怎么样？眼见好好一个家，让你败光了，还拉下一屁股饥荒。俺家拴柱，眼瞅着等钱说媳妇，你家海怪也不老小了，你这个当爹的，让我说你什么好呢？”

  “三哥，三哥，”父亲赶紧哀求道，“你缓我两天，保准把钱还你。”

  “哼。”刘老三铁着脸，嘟囔一声走了。

  老海怪在一边听着，心里有些发冷，隐隐感觉到，自己不在家的这几年里，父亲干过不少下三滥的事。

  父亲也似乎看出了儿子的疑心，一当把刘老三送出街门，转身进了屋里，就当着儿子的面，大骂刘老三，“小人！小人！可杀不可交的小人！什么东西，属裂而碗的，他求人行，别人求了他，你看，他就这个德行。”

  “三大爷刚才，来咱家干什么呀？”老海怪小心地问父亲。

  父亲见问，脸上有些不自在，叹了口气，说道，“咳，那什么，这不嘛，你这几年出去念书，家里没钱，我找他借了几块大洋，他就隔三差五地上门来讨。”说完，父亲觉得这种解释，不足以说服儿子，随口又骂了一句，“有这么办事吗？小人！”

  “三大爷刚才说，你常往吴矬子家跑，那是怎么回事？”儿子又问道。

  “别听他瞎白话，”父亲脸上有些发烫，嘟囔道，“有一回，爹牙痛，去找吴矬子买治牙痛的药，让刘老三碰上了，他就望风扑影，说我常去。”

  吴矬子，是吴家沟的臭大爷儿，生性刁蛮，在村里没人敢招惹他。

  吴矬子祖上，在村东栽了几亩梨树，靠梨树园过活，到了吴矬子这一辈儿，觉得卖梨的收入不行，再加上他为人不守本分，就在家里开设了赌局，靠抽水头赚钱；日本人来了，鼓励村民吸食鸦片，吴矬子脑袋瓜机灵，又在村子开办了烟馆。

  一赌一毒，差不多把吴家沟那些不守本分人家的财富，全都吸收到了吴矬子家里。

  在吴家沟，一个人，只要沾上这两样，没有不败家的。

  吴矬子赚了钱，又开起杂货铺，卖些日用百货，素常吴家沟人一年的开销，差不多全在吴矬子家里。

  一日三餐苞米面饼子蘸盐水，不到三天，老海怪就扛不住劲了，想想在老陈先生家的一日三餐，和自己家里相比，那真是一个天上，一个地上。心里的不爽，很快就显露在脸上。父亲看出儿子心里不痛快，一天晚饭时，就扔话给老海怪听，“儿呀，你看，眼下爹也老了，身子骨不中用了，你也不老小了，也该学着当家了。”

  果不其然，这句话管用，儿子听过，立马打消了心里的不快，隐隐感到自己稚嫩的肩膀，突兀被什么东西压住了。


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