老人年纪大，身子弱，又累又冻自然扛不住，不完全是衙门害死了他们。

就蓉宝所知道的，小塘村就有个五十岁的老人替儿子去干活，听说是活活累死的。

许灵桃知道详情，还说了好几回。

那老人的小儿子跪到亲爹面前求，说家里本来就穷，自己还有那么多儿女，要是出了事，一大家子人怎么办。

老头去了，也许是为了儿子，也许是为了孙子，但没人知道，他听到那些话的时候心里在想什么。

这话爹娘可以说得，但为人子的万万说不得。

就像家里老人得了治不好的病，儿女是该掏空家底去治病还是不治，老人主动开口说不治，是体恤儿女。

但儿女说不治，万般理由都是对的，外人也懂这个道理，但有一句话过不去，那是爹娘。

蓉宝拿这个问题问庄先生，庄先生没说自己的答案，他若为人子，就算倾家荡产也一定会治，但他若为人父，一定不想看到儿女做这样的选择。

可若不救，怎对的起父母养育之恩和慈爱之心，可若救了，妻子儿女又该怎么办？这一问本来就是极其痛苦的挣扎，是积年累月的折磨。

他只对自己的学生说，“人无法一辈子都做正确的选择，因为一旦选择，就意味着一种放弃，而有些放弃，是做不到的。但先生希望你们可以做到，入朝为官，你们不只是家中儿女的父亲，更是一地百姓的父母，你们的任何决策，都关乎到万民。”

蓉宝搅着手指，神情失落，“先生，我不能当官。”

庄先生笑了笑，“如今不行，不代表以后不行。”

蓉宝挺起胸膛，“先生，那以后是多久啊？”

“先生无法给出一个时间，但只要你想，愿意去努力，去等，总有这么一天。”

蓉宝闷闷不乐道:“几十年，几百年，几千年，我已经不在了。”

“赵蓉不在，还有李蓉，总会有人跟蓉宝长的一样，想的一样。”

蓉宝虽然不太能接受这样的安慰，但她本来就是一个心宽的小姑娘，难受郁闷过后，很快就打起精神，继续问徐县令的事。

第一回见面是接风洗尘的时候，蓉宝看见徐县令的第一眼还被吓了一跳，又瘦又黑的，根本不像一个读书人，更不像一个县令。

只有走起路来的时候，斜阳落影，阔步而行，比板着脸的贺县令威风多了。

蓉宝和小伙伴在背后讨论，都觉得徐县令应该是个很贪玩的读书人。

后来也发现确实是这样，蓉宝很多回都在街上撞见徐县令，尤其是在县里最好吃的饼铺外边，总能看到徐县令和师爷，两人像是从书院里跑出来的学生一样，躲起来偷偷摸摸的吃东西。

再后来因为流民一事，蓉宝多次对徐县令感到失望，觉得徐县令跟书里写的好官不一样，但他又是个好官。

也许就跟先生说的，不好不坏的官，但蓉宝觉着这话也不对，因为在她心里，徐县令比贺县令好多了。

齐小六说，官员不能这么评判，得往大事上看，比如说，贺县令在任的时候，老百姓的日子过的好不好，这是评判一个官员最好的办法。

蓉宝暂时回答不上来，因为这样算的话，贺县令确实不算是坏官，他还免了不少入城费。

按照她三伯的说法，上上上任县令在的时候，入城费收的高，除了人头费，还有货物费，带一个筐的东西就要多交一文钱，空牛车进城两文钱，要是带了一车东西，就得要五文钱。

还有市金，只要在街上卖东西，就得交五文钱，这些钱并不是朝廷收的，是衙门，更准确来说，是县令收的。

要交这么多杂七杂八的钱，大家伙就不愿意进城，就算是年节，城里也冷冷清清的。

那任县令在任十多年，听说就是官声不好，最后还是花钱贿赂上官，才调走的。

至于赵老三为什么会了解的这么清楚，自然是因为城里百姓传的闲话，大家伙除了背后骂县令贪财无能，还说他好色。

后院一窝小妾，还爱去烟花巷柳。

这话赵老三是不会说的，蓉宝并不知情。

后来上上任县令取消了一些市金，老百姓也能稍微喘口气。

再后来就是贺县令，他上任后规定入城费按人头收取，逢年假还不用入城费，只要不去大溪街上摆摊，就不用交市金。

这一举措，让城里格外热闹。

不仅给了老百姓挣钱的机会，也吸引过来了很多商户，城里逐渐繁荣。

但小孩总是执拗的，蓉宝就算知道自己错了，但她也不是很想承认，就把问题偷偷藏起来，当做不知道。

.

徐先和最讨厌的事就是休沐的时候下雨，他开了窗户看书，身边摆着两个炭盆，时不时还有小丫鬟进屋拨炭奉茶。

“大人，要不要用些糕点。”

徐先和没抬头，“不必。”

一边看书一边吃东西那是小孩子才会做的事，他已经不是小孩了。

丫鬟轻手轻脚的退出去，小心的合上门。

只一会儿功夫，外头又传来脚步声，一个年纪略大的丫鬟站在门外说，“大人，上回那两个孩子来了。”

“俩孩子？”徐先和一时没想到是谁，好半天才合上书，自言自语说，“这番言行举止，竟忘了还是两个小孩了。”

他吩咐道:“把人带过来吧，再上些茶水点心。”

门外的人应下，徐先和继续看书，但没翻两页，就听到一道嘹亮的嗓音，“县令大人。”

徐先和每回听这种称呼都觉得十分奇怪，他起身开门，把小客人接进屋。

这间书房是县令和师爷谈事的地方，屋内不只亮堂，还很大，除了书案，还有小茶桌。

不过没有凳子，就像庄先生的书房一样，都是跪坐。

蓉宝的跪姿歪歪扭扭的，十分随性，嘉宝倒是跪的笔直，但过于拘谨规矩。

徐先和作为世家子弟，这些规矩礼仪都是从小就学的，虽然外放做了三年县令，但无论端坐还是跪坐，都十分闲适雅致。


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