说起来，还真要感谢他们，上赶着送来了把柄呢。

  沈棠笑容更盛。

  打马离开前，还不忘笑盈盈地回过头，感谢景母。

  “如此说来，还真要感谢大嫂，专门过来提醒我了。”

  不然，就算她早就掌握了证据，也没有托词去向圣上告发啊。

  沈棠在景母她们惊恐的目光中，用力踢了下马肚，带着景昭，飞也似地离开了靖远侯府。

  景二爷目眦欲裂，声音急的破了音儿。

  “还愣着做什么？快拦人啊！”

  若让沈棠进宫状告，不用等太子殿下出手，陛下就亲自来清算他了。

  景裕闻言，从慌乱中回过神。

  他立马跑向马厩，前去追人。

  临走前，还不忘埋怨地瞥了眼景母。

  抱怨道：“母亲，你也真是的，你不了解沈棠是什么性子么？竟然出这样的馊主意！”

  “现在好了，不但没借到钱，还把人激怒了。”

  景母诧异地抬起头，伤心地指着他。

  “我……我还不都是为了你？你还有没有良心！”

  景裕眼底闪过一抹心虚，没有回景母一个字，快步离开。

  身后，传来清脆地巴掌声。

  “贱妇！都是你出的好主意……”

  景裕仿若未曾察觉，从仆从手中接过马匹，匆忙追去。

  他一路疾驰，撞翻不少摆摊的桌椅，身后的叫骂声响彻一路。

  即便如此，追到宫门口时，也只看到沈棠与景昭消失的背影。

  景裕脸色惨白，骑在马上的身形晃荡了一下。

  “完了……全完了……”

  他浑身僵硬的像是木偶一般，让仆从回去报信，自己则守在宫门前。

  两刻钟后，沈棠二人悠哉地骑着马，从宫门内晃悠出来，身后跟着李公公与一队锦衣卫。

  景裕的心彻底沉入谷底。

  “彻底……完了。”

  他喉结滚动，猛地调转马头，向着靖远侯府跑去。

  沈棠他们自然看到了这一幕，却不甚在意。

  等到他们赶回侯府时，景母领着二房众人，跪倒在侯府门内。

  她拿着丝绢半掩着脸，面上涂着厚厚的脂粉。明明天气转暖，衣领处却缠着厚重的帨子。

  沈棠却敏锐的察觉到，景母带着伤痕的脖颈。

  她垂了垂眼，眸中闪过一丝怀疑。

  此时，李公公也从马车上走下来，端着圣旨，走进侯府。

  侯府的大门，在众人身后重重关闭。

  景母浑身一抖，哭声都空了片刻。

  随即，膝行两步，声泪俱下地跪倒在圣旨前。

  不等李公公宣读旨意，便率先开口。

  “臣妇自知夫君罪孽深重，愿意献上府中女眷所有嫁妆，弥补夫君造成的亏空。”

  “请陛下看在夫君自戕认罪的份上，饶过二房无辜之人。”

  景母的一番话仿若惊雷，炸得现场的人一阵发晕。

  “什么？你说景尚书自戕了？”李公公面露讶异。

  景母悲痛的掩面，颔首道：“夫君在侯夫人走后伤心欲绝，一时糊涂，就做了傻事。”

  “哦？”沈棠眉梢轻挑，似笑非笑道：“大嫂这话，倒是让人不明白了。”

  “难道大哥自戕，不是因为罪行暴露，自知罪大恶极，恐遭受牢狱之灾，才一死了之么？”

  “怎么听起来，大哥倒像是被我逼死了一般。”

  景母双目猩红地直视她，“难道不是么？”

  她梗着脖颈，眼中满是怨毒。

  质问道：“若是侯夫人愿意帮忙偿还欠款，而不是冷漠的出卖夫君，夫君又怎么会逼上死路？”

  “像是侯夫人这样冷血无情之人，难道就没有丝毫的愧疚么？”

  她话是对着沈棠说的，眼神却偷瞥着李公公的神色。

  李公公在宫中沉浸多年，景母这点小伎俩，当然瞒不住他。

  他唇角微勾，并未顺着她的话。

  反而赞同地看向沈棠。

  “还是侯夫人明事理，没有因亲情而罔顾礼法。刚正不阿，是我等学习的典范。”

  景母浑身一僵，李公公已经移开了视线。

  吩咐身后的小太监，“去，找太医来看看。”

  他看着房内，眼中闪过一丝犹疑。

  根据他对景尚书的了解，此人贪生怕死，凡是有一丝机会，都会想尽办法苟延残喘。

  又怎么会果断自戕。

  景母闻言，眼中的惊慌一闪而过，又被她压了下去。

  几人静静等着太医的到来。

  片刻后，小太监机灵的叫来府邸离得最近的张院正。

  张院正进去查看后，眉心紧皱地走了出来，对着李公公点点头。

  “人已经去了。”

  至于是不是自戕，就不是他一个太医该管的闲事了。

  张院正眼神无意间扫过二房众人，什么都没多说，转身离开。

  景母这才微微松了一口气。

  转头看向李公公，面露哀色。

  “李公公，人死为大，我家老爷就算过去犯了再大的错事，也该身死债消了吧？”

  她紧张地盯着李公公手中的圣旨，商量地说道：

  “李公公，求您帮臣妇与陛下陈情，臣妇愿放弃所有，只求陛下能从轻发落府中众人。”

  “若是银钱不够，臣妇愿意献上府中所有女眷的嫁妆，弥补夫君造成的亏空。”景母旧话重提。

  这下，就连李公公也没法忽视了。

  他蹙了蹙眉，“你只不过是二房长媳，如何能代表所有人？”

  这靖远侯府的女眷，可不光是她自己一人。就连老夫人和侯夫人，都被包含在内了。

  景母被问得一僵，抬头看向默不作声地沈棠。

  哀戚地开口，“弟妹，母亲经常教导我们，一荣俱荣一损俱损的道理。如今夫君犯错，靖远侯府难脱其责。”

  “不过是嫁妆这样的俗物，你不会不乐意吧？”

  她眼眶通红，脸上流下泪来，表情哀切脆弱，像是沈棠要是不答应，就是什么十恶不赦的人一般。

  沈棠静静看了她一眼。

  还别说，景母这一招釜底抽薪，还真让她有些被动。

  她微微扬唇，“自然。那就劳烦李公公，回去询问陛下的意见吧。无论如何处决，我靖远侯府绝无二话。”

  李公公这才露出一丝笑意，端着圣旨，转身回宫。

  带来的锦衣卫却未曾离开，谨慎地包抄住景府。

  眼见着李公公的马车消失，景母冷着脸从地上爬起来。

  她忿恨地瞪着眸子，恨不得在沈棠的脸上盯出两个窟窿。

  压低声音，用仅能两个人听到的音量，嘶哑道：

  “沈棠，你现在是不是很心痛？”

  那么多嫁妆，至少有百万两，马上就要没了。

  景母解气地扬起唇角。

  声音像是从齿缝间挤出来的一般。

  “沈棠，都是你把我们逼成这样的，既然你不愿意帮忙，我就逼你帮忙。”

  既然她二房不好，长房也休想独善其身。

  沈棠没说话，视线扫过景母遮挡住的脖颈。

  她这次很确定没有眼花。

  她清楚地看到，景母脖颈间有青色的淤痕，耳后还有指甲的划痕。

  她眼神闪烁一下，淡声道：“怕是要让大嫂失望了。”

  经过这几次的接触，沈棠也渐渐摸清了皇上的脾气。

  他有容人之量，也并不是小气之人。

  景母所想的两败俱伤，怕是她的臆想。

  景母却以为沈棠是在硬撑。

  揣着袖子，不屑道：“看你还能嘴硬到何时？”

  府内众人都不再说话，除了景裕外，甚至无人进去帮景二爷整理遗容。

  众人静静等着宫内的回话。

  片刻后，李公公坐着马车赶了回来。

  下车时，无声地看了眼沈棠的方向，微微颔首。

  沈棠的眼睛微亮，心已经定了大半。

  李公公是陛下的心腹，陛下的态度就是他的态度。如今他主动释放善意，就说明了一定问题。

  沈棠唇角微弯。看着景母抑制不住激动，迫不及待的迎了上去，只觉得有些好笑。

  “李公公，如何了？陛下如何说？”

  景母紧张得额头都冒着虚汗，直勾勾等着李公公的回复。

  李公公直接宣读圣旨。

  “奉天承运皇帝，召曰：景尚书畏罪自戕，本该重罚，念及景府众人有主动弥补之意，网开一面。”

  “半月内，偿还清所有欠款，既往不咎。”

  “若债务未清，景尚书一脉所有子嗣，不得再出将入仕，迁出京都居住。”

  说罢，李公公合上圣旨。

  “陛下还有口谕传来。”

  “什么口谕？”景母急声问道，眼角眉梢透露出欣喜地神色，“可是陛下已经同意，让侯府女眷上缴全部嫁妆银子了？”

  李公公愣了一下。

  这尚书夫人是不是被刺激傻了，怎么好像很愿意上缴嫁妆似的。

  难道是景尚书的死，让她受惊过度，人疯癫了不成。

  李公公无声地叹息一声，目露同情之色。

  景母却领会错了他的意思，险些笑出声来。

  “看来是了。”她喃喃一句，语调上扬。

  若非如此，仅凭二房的身家，又哪里能在半月内，偿还清所有欠款呢。

  她顿时颐指气使地转向沈棠。

  理所当然道：“侯夫人还在等什么，赶紧去清点银子啊。”

  “陛下都已经下旨了，你不会舍不得吧？”

  “胡说八道！谁跟你说陛下下旨了？”李公公皱紧眉，打断她。

  这景夫人怕真是疯了，都开始臆想了。

  陛下的旨意，是她可以随便更改的么？

  李公公面色冷然，一字一句地说道：

  “陛下的旨意是让二房筹集银钱，与侯夫人有何干系？”

  他的话仿若惊雷，把景母定在原地。

  她脑中仿佛被雷劈了一般，雷了个外焦里嫩，浑身止不住的颤抖。

  疯狂摇头，“不，不会的！”

  “为什么会这样，沈棠也是侯府中人，凭什么她这么好运？”

  景母咬牙切齿，似是铁了心想把沈棠拖下水。

  气恼间，连对李公公的惧怕都忘了，大声质问起他。

  “沈棠她是侯府主母，侯府上下同气连枝，我夫君犯错，她这个做女主人的，难道一点责任也没有么？”

  李公公向后仰了仰身子，避开景母溅出来的唾沫，面色骤然一沉。

  “景夫人是失心疯了不成，陛下的旨意，岂容得你说三道四！”

  他抱着拳，恭敬地对着皇宫的方向拜了拜，这才郑重地说道：

  “陛下是英明之君，睿智明理，一向明察秋毫。”

  “陛下深知，侯夫人刚嫁入侯府不久，就算没有发现端倪，也是情有可原。”

  “若是侯夫人提早发觉真相，早就会出手制止。今日大义灭亲之举，足以证明侯夫人公正无私的品性。”

  景母目瞪口呆，没想到会是这样的结果。

  她不甘地攥紧拳头，“凭什么？”

  “没有凭什么。”李公公沉着眉眼，看出了她眼中的嫉恨。

  这才明白，景母为何提出那样不讨好的提议，原来是想设计侯夫人啊。

  他厌恶的瞥开眼，尖细的声音带着明显的不屑。

  “多行不义必自毙，景夫人还是好自为之吧。”

  随即，厌烦地摆摆手，让人把挡住视线的景母拽开。

  面带笑意地看向沈棠，继续道：

  “侯夫人，陛下还让老奴带话给您。”

  “什么？”沈棠有些诧异。

  李公公笑呵呵地开口。

  “陛下说，景尚书一人的过失，并不累及全府。”

  “日后若是有人借此欺辱侯府，他定会帮您主持公道。”

  此言一出，相当于明晃晃地告诉众人，陛下还愿意继续看顾侯府。

  一国之主竟能如此妥帖，就连沈棠都忍不住感动。

  她诚心诚意地转向皇宫的方向，行了个大礼。

  “臣妇谢过陛下。”

  李公公满意的点头，打算回去转述给陛下。

  他转身离开侯府。

  屋内，突然传来一声嘶吼。

  “不！！！”

  “不可能是这样的！”

  景裕满脸悲痛，从景父的房中冲了出来。

  在他身旁，正妻韩芊芊并不在，反而是作为妾室的沈妤薇陪伴在侧。

  刚一出门，景裕就双目通红地奔向景母。

  抓住她的肩膀，声嘶力竭地逼问道：

  “母亲，你告诉我，一切都不是真的，父亲不是你杀死的对不对？”

  景裕剧烈的摇晃着景母，想到沈妤薇告诉他的话，眼前止不住一阵阵发黑。连李公公还站在门外都未曾发觉。

  悲愤欲绝地怒吼道：“父亲后脑的伤痕，不是你砸的对不对？”

  “母亲，你告诉我啊！”


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