“妹妹才貌双全，本可以嫁给钟鸣鼎食之家，享尽荣华富贵。”

  “如今却落得残破之躯，人人避之不及。连姨娘都嫌弃得不愿入内。”

  沈棠可怜的看了眼沈妤薇。

  感叹道：“想到妹妹你豆蔻年华，日后却要在后院凋零，了此残生，实在是让人心疼。”

  沈棠越说，沈妤薇的脸色越白。

  她的手紧紧揪住身下的床褥。

  沈棠扫了一眼她青白的指尖，眼中笑意浮动。

  继续说道：“好在景裕对妹妹有心，想必就算妹妹不能生育，以后也不会亏待了你吧。”

  闻言，沈妤薇的神情略有放松。

  她提起来的一颗心刚要放下，就见沈棠笑了笑。

  感慨道：“说来万幸。妹妹你只是个妾室，就算不能繁衍子嗣，也无甚大碍。”

  “毕竟，像侯府这样的人家，更注重嫡脉传承。”

  “只要景裕以后娶个贤惠能生养的夫人，妹妹便可轻松自在，在后院做一株温柔的解语花了。”

  此话一出，沈妤薇心情犹如坐过山车，脸色瞬间煞白。

  不，不行。

  姨娘曾经说过，宠爱只是一时的，子嗣才是根本。

  就像是姨娘，当年她费尽心思，生下男丁。这么多年，虽是妾室，却比小门小户的主母还要风光。

  自己若是没有个儿子傍身，往后在侯府又失了宠，怕是连个下人都不如。

  就算景裕是个有良心的，她也不能把后半生的希望，都寄托在他身上。

  沈妤薇花容失色，脑海中一片混乱，几乎说不出话来。

  沈棠轻捋着衣袖的末梢，嘴角轻勾。

  状似无意地随口道：“说起来，女子这一生确实多为不易。”

  “世人对女子苛责，子嗣之事尤为重要。”

  “说来好笑，若这世上，男人不能生育子嗣，家中必然万般遮掩。再不济，也会过继后嗣。”

  “若是女子不孕，便是犯了天大的罪过，很难在世上立足了。”

  说到这里，沈棠顿了顿。

  意味深长地瞥了沈妤薇一眼。

  缓声说道：“若是有可能，姐姐真希望，无法孕育子嗣的是景裕，而不是妹妹你。”

  沈妤薇猛地一震，一瞬间，混沌的脑子中闪现一道亮光。

  对呀，若是没有子嗣的是景裕哥哥就好了。

  到时候，她们可以收养旁支的孩子。

  她也会好好教养孩子，让他像亲生子一般孝顺尊长。

  一瞬间，沈妤薇似乎恢复了力气。

  其实，若是平常，沈棠这么说，沈妤薇定然不会是这样的反应。

  她就算再蠢，也不至于听不出这是沈棠的算计。

  可此时沈棠的话，对沈妤薇来说，就像是唯一能抓住的救命稻草。

  沈棠也是算好了这点，才赌了一把。

  好在，结果似乎不错。

  看着沈妤薇眼中浮沉的情绪，沈棠眼中漾开笑意，手指在床沿无声地敲击三下。

  青黛立马躬身。

  小声禀报，“小姐，管事拿了账本来，还在前书房等您呢？”

  沈棠闻言起身。

  温声告辞道：“三妹妹放宽心，好生修养，姐姐还有事，就不陪你了。”

  “祝妹妹得偿所愿，和景裕……长-长-久-久。”

  说罢，沈棠转身离开。

  ……

  等沈棠赶到书房时，内院与外院的管事们，早已等候多时。

  为首的是李管事，在沈家十余年，管着内宅采买。也是芸姨娘的远房表哥。

  很明显，六个掌柜中，是以他为首。

  看到进来的是沈棠，李管事面色一沉，在众人都起身打招呼后，才温吞开口。

  “大小姐安，根据您的交代，近三年的账本，我们都拿来了。”

  “那就劳烦诸位稍等片刻了。”沈棠淡淡说道。

  六人互相对视一眼，不甚在意地品茶低语。

  他们拿来的那些账目，有不少老掌柜都扯不清的陈年旧账。就不信从未处理过内宅事务的大小姐，能够看得出来。

  他们来之前，沈焱派管家亲自通知，要他们配合沈棠。

  但若是沈棠自己能力不济，可就不怪他们了。

  他们闲聊之时，眼神不经意地瞟向沈棠，发现她快速翻动账本，连算盘都未曾拨动，越发轻视了几分。

  沈棠自然感受到了众人的打量，却不甚在意。

  羊毫笔在账本上圈出错处，一本本不清楚的账本，被她准确地扔到众人脚下，浅浅地掀起众人的衣摆。

  本还淡定自若的众人，渐渐有些坐立难安，屋内的交谈声缓缓消失。他们对视一眼，到底无人捡起地上的账本。

  大约过了两个时辰，沈棠合上最后一本账本。

  她端着温热的碧螺春抿了一口，直接点名。

  “下面我念到名字的，择日补清账目。”

  “李管事，三千两。”

  “孙管事，一千八百两。”

  “刘管事，一千五百两。”

  “王管事，八百两。”

  “吕管事，五千两。”

  “赵管事，三百五十两。”

  此话一出，几位管事瞬间变色，最先发难的是李管事。

  他脸色难看的站起身，“大小姐，我们做了几十年的采买，从未出过错，可不是您一句话，就能冤枉的。”

  孙掌柜也急忙附和。

  “是呀，大小姐，我们兢兢业业为沈家工作十几年，没有功劳也有苦劳啊。您这么冤枉我们这些老人，实在是让人寒心。”

  “若不是看在多年情分，你们以为还能站在这里和我说话么？”沈棠冷静地打断几人。

  “我记得不错，几位管事可都签了死契。”

  “我要是想故意刁难，直接发卖了几位就成，何必和你们废话。”

  沈棠高坐于桌案之后，神色平静地说道。

  底下几人，却瞬间变了脸色，“大小姐，不可啊！”

  “当初我们是看沈将军对下人宽和仁善，才会卖身进府，大小姐任性而为，以后谁还敢为沈家做事。”

  “你若无端发卖了我们几人，府中的下人定会人人自危。”李管事语气愤恨又无辜。

  沈棠掀了掀眼皮，“既然你们觉得冤枉，我就帮几位回忆一下。”


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