许卿姝被带下去审问之后，薛大人起身来回踱了几圈，回想起许卿姝的话，吩咐道：“把三个见证人找来，分开审问，看看他们话里有没有漏洞。”

师爷领命出去，薛大人又回头吩咐：“对了，让见证人指认许卿姝。”

“是。”师爷躬身行礼后离开。

过了一盏茶的功夫，属下禀告：“国公夫人来了。”

薛大人正了正衣冠，急忙命人将国公夫人请进来。

“我的儿媳妇呢？”国公夫人开门见山地问。

薛大人作揖：“夫人，我们的人在问少夫人话呢。”

国公夫人径直坐下，看向薛大人：“问话可以，不许动刑。”

国公夫人身份尊贵不说，也算是苦主。薛大人见状，只得赔笑：“先问问情况，不会动刑。”

国公夫人心放松了些，开始仔细询问发生了什么事。

“三个见证人中，有一个是走街窜巷卖糖葫芦的宋二娘，她之前曾经在街上见过少夫人。她说，她当时被吓得够呛，唯恐少夫人发现她之后将她灭口。等少夫人离开，她才哆哆嗦嗦跑去报官。”

“另外两个见证人是汪家的妯娌俩。她们自称亲耳听到少夫人叮嘱人牙子，宁少爷已经记事了，务必要将宁少爷远远地发卖了。少夫人让人牙子叮嘱买家将宁少爷看好，万一宁少爷跑回来，买家就人财两空了。见证人说，宁少爷被捆着，嘴里被塞了破布，一句话说不出来，但宁少爷很害怕很着急，眼睛里淌出的不是泪，而是血。”

说到这里，薛大人不由得感觉心疼。

国公夫人问：“那妯娌俩也认识我儿媳妇吗？”

“她们倒是不认识，不过，当时，人牙子称呼少夫人了，而且谈话中提到安国公府、宁少爷等等。而且，我让那妯娌俩描述了少夫人的衣着样貌，处处都能对得上。毕竟，您知道，像贵府少夫人这般容貌出众的女子，寻常人看一眼都不可能忘掉。”薛大人回答。

“我儿媳妇若当真想卖掉侄子，怎么可能表明身份？这不是白白留把柄吗？那两个人牙子若拿此事威胁我儿媳妇，岂不是后患无穷？薛大人，第一，我儿媳妇品性温良，不可能做这种伤天害理的事。第二，我儿媳妇精明能干，绝对不会做这么蠢的事。”国公夫人十分笃定。

“我也不愿相信贵府少夫人做这等事。但是，据我查证，宋二娘和汪家妯娌俩不认识，但她们前来报官时描述的话居然不约而同。而且，本官派人去时，贵府少夫人就在事发地附近，除了贵府的几个丫鬟以外，没有人能证明少夫人当时在旁处。”

国公夫人皱紧了眉头。

“如今，贵府小公子失踪，朝廷一向重视这类案子，我不能不仔细审问盘查。有得罪之处，还望夫人见谅。”薛大人说完，长揖到底。

“大孙儿失踪，我已是心如刀绞。儿媳妇被牵扯进来，我更是煎熬。着实辛苦薛大人了。不过，话说到前头，不许对我儿媳妇动刑。”国公夫人很是憔悴。

“本官一向不爱动刑。然而，如果迟迟找不到宁少爷，本官只怕顶不住压力，不得不动刑啊。”薛大人斟酌着回复。

“这件事还有诸多疑点，你审案可以，若敢动刑，我立刻便到皇上跟前奏你一本。”

伴随着这句话，盛怀瑾走了进来。

薛大人忙起身行礼：“没有动刑，只是说若久审不下，便有这种可能。”

“当务之急是找人。宁哥儿已经那么大了，只要能找到他，他自会说清楚真相。”国公夫人说道。

“母亲稍安勿躁，我已经请许多人帮忙了。四处城门都加强了戒备，进出车马都要仔细搜查。五城兵马司、大理寺、刑部乃至东厂都在帮忙寻找宁哥儿，相信歹人一定插翅难飞。”盛怀瑾低声安抚。

“这就好，这就好。我可怜的孩子。”国公夫人用帕子擦了擦眼角。

薛大人听了盛怀瑾的话，知道能支使这么多人寻找孩子，盛怀瑾必然已经求过皇上。

“盛尚书，我安排见证人指认少夫人，不如我们一起悄悄在暗处看看。”

盛怀瑾自然迫不及待想发现破绽，便答应了下来。

他和薛大人一起来到一个房间，隔着窗子看向隔壁。隔壁屋子的人看不到他们。

“你今日看到的女子是哪一个？”一名官差询问。

宋二娘的对面，一溜儿站着十个打扮华贵的少妇。

宋二娘目光扫视了一遍，很快指向许卿姝：“是她，今天就是她把小公子卖了！可怜的小公子！县主，你的心怎么这么狠呢？！”

“你确定看到的人是她？”差役问。

“确定，我今天一闭上眼就想到她卖孩子的场景，她别说换了衣裳，扒掉一层皮我都认识她！”

宋二娘义愤填膺。

差役将宋二娘带了下去。

盛怀瑾的眉头紧紧皱了起来。

难怪薛大人认定许卿姝卖了宁哥儿。

宋二娘的反应，怎么看都不像是蓄意栽赃。

许卿姝随着其他人退了下去，换了衣裳首饰，交换了位置，重新出来。

汪家的大嫂进来指认。

她从队伍开头走到末尾，再返回来，停在了许卿姝面前。

“你怎么能对一个孩子那么狠？”汪家大嫂忍不住问。

官差再次确认，汪家大嫂非常笃定

汪家二嫂进来的时候，情形几乎差不多。

“盛尚书，您看……”薛大人摊着手欲言又止。

“我想见一见许卿姝。”盛怀瑾说道。

“按规矩不行。”薛大人为难。

“你陪着我去就行。”盛怀瑾坚持。

薛大人犹豫了片刻，终于答应下来。

许卿姝冷静琢磨了许久。

见薛大人和盛怀瑾一同进来，她忙说：“薛大人，不能只让见证人指认我，得让见证人指认指认我的丫鬟们。还有，人牙子长什么模样，可以让见证人描述，找画师画出来。”

薛大人点了点头：“已经安排了。”

“从见证人的反应来看，只怕有人假扮成我，发卖宁哥儿，还故意让人看见。”许卿姝分析。

薛大人微微一愣，他倒没有考虑这种可能。

“何以见得？本官让见证人指认时，故意混进去了与你几分像的人，可三个见证人都顺利指认出了你，世上难道还有和你相似到这种程度的人？”薛大人不解。

“三四分相似，加上刻意模仿的妆容，再加上故意自曝名姓家门，足以使得见证人先入为主，误以为发卖宁哥儿的人是我。可是，试想一下，我要真想发卖宁哥儿，即便亲自出现，也要乔装打扮一下，至少戴上帏帽。”

许卿姝说道。

“有什么人和你相似吗？”薛大人问。

“据我所知，二弟的妾室黄杏和我有几分相像。原长平郡主与我也有几分相似。这还是我知道的，天下之大，我不知道的相似之人就更多了。”许卿姝说道。

“我会考虑这种可能。最好的办法，还是尽快找到宁少爷。”薛大人意味深长地看着许卿姝。

“我属实不知道宁哥儿的下落。”许卿姝坦然回答。

薛大人见状，只得作罢。

“卿姝，别担心，有我在。”盛怀瑾安抚道。

“我明白。今日我一路寻找宁哥儿，路上零星也遇到了几个行人。你们帮忙找一找，或许他们能证明我的清白。”许卿姝说道。

盛怀瑾应下，又宽慰了许卿姝一番，才随薛大人离开。

见证人被带出来指认小满和白鹭，着实费了一番功夫。

她们都指错了好几次。

盛怀瑾对薛大人说：“小满和白鹭会些功夫，近来我夫人走到哪里都会带着她们。见证人能认出来我夫人，没道理认不出来小满和白鹭。”

“见证人供述，今日两个丫鬟绝大部分时间都背对着她们，所以她们没看清楚丫鬟的样貌。而且，当时她们的注意力都在少夫人和宁少爷身上。人牙子对宁少爷态度蛮横，也吸引了她们的注意力，她们没太关注丫鬟也能说得通。”

“而且，这还可以说明，三个见证人不是被人事先买通的。否则，为了做局更像，背后的人一定会让见证人事先记住丫鬟们的样貌。”

薛大人分析。

“但这确实是疑点，三个见证人的指认存在瑕疵。”盛怀瑾坚持。

“本官会再审见证人。”薛大人无奈说道。

盛怀瑾离开京兆衙门之后，便四处奔波寻找宁哥儿的下落。

然而，八日后，宁哥儿依旧毫无音讯。

宁少爷失踪这件事被传得沸沸扬扬，京城人家都盯紧了自己的孩子。

也有人不当回事：“怕什么？咱们家可没有黑了心肝的伯母。”

“嗐，你说她图什么啊？刚刚被扶正，放着好好的日子不过，为什么要害世子的亲侄子？”一个人不解地问。

“这你就不懂了吧？高门大户里面的弯弯绕绕多着呢。宁少爷是国公府的长孙，是盛二爷嫡出的孩子。宁少爷在，岂不挡了宝少爷的路？”另一个人压低声音回答。

“可是，听说少夫人平时待宁少爷很好啊！”

“唉呀，贵女们最会装模作样，表面上亲热得很，背地里捅刀子害人。”

“真的吗？可怜了宁少爷。”

……

朝堂之上也不安生。

不少人上奏折弹劾盛怀瑾。

罪名嘛，自然是纵妻作恶。

由此又发散出来，纷纷指责盛怀瑾不应该抬妾为妻。

薛大人查了黄杏，黄杏那日一直在庄子上，庄子上上下下都见她了。况且，唐映雪派去的人一直盯着黄杏，黄杏没有机会出庄子假扮许卿姝。

而余星瑶在守皇陵，有锦衣卫守着，她出不来。另外，即便她出得来，她的嗓音极度沙哑，和许卿姝的声音相差太多，见证人不可能弄错。

盛怀瑾正舌战群儒，皇上猛地拍了拍桌案：“好了！别吵了！”

众大臣急忙噤声。

“光天化日，天子脚下，国公府的小公子竟然能被人捆走，至今踪迹全无，朕养了一群无能之辈！”皇上怒道。

大殿内的人都不敢大声出气。

“刑部、大理寺、都察院、京兆府一起查这桩案子，三日内务必得有结果！”皇上下旨。

涉及的大臣行礼称是。

皇上拂袖进了后殿。

出宫的时候，京兆府薛大人用抱歉的目光看了看盛怀瑾。

这下怪不得他了。

皇上震怒，眼下许卿姝嫌疑最大，不动刑怕是不行了。

盛怀瑾没有理会薛大人，径直出了宫。

第二日，刑部、大理寺、都察院的官员一起赶往京兆府会审。

几辆马车排成一列行驶在大街上。

快到京兆府的时候，大理寺卿陈大人突然命车夫停了下来，指着车窗外，诧异地问：“那是盛怀瑾和他夫人？”

众大人都停了马车，看向陈大人手指的方向。

盛怀瑾正搀扶着一位女子从京兆府的后门走出来。

女子穿着素色的丝绸衣裙，头上戴着太后赏赐的凤簪。

“是，我见过盛少夫人。盛尚书这是在做什么？！”

“他怎么敢违抗皇命，将自己夫人从衙门带出？！”

“薛大人呢？！薛大人疯了不成？怎么可以放人？”

“快去阻止盛尚书！”

……

几位大人匆忙下了马车，快步走到京兆府衙门的后门，拦住了盛怀瑾。

许卿姝似乎被这阵仗吓了一跳，微微低着头，害怕地挽住了盛怀瑾的胳膊。

“盛尚书，你不要前程了吗？”

“你这是要抗旨吗？”

“少夫人，您别害了盛尚书，快回京兆府吧。”

人们纷纷劝解。

盛怀瑾抬手，将许卿姝往自己怀里揽了揽，昂首挺胸道：“我十分清楚自己妻子的脾气秉性，我愿意用性命为我妻子担保。”

“你糊涂！皇上命我等会审，我等审完之后，自然会还尊夫人清白。你这样私自带她离开，可是抗旨不遵之罪，你不光救不了她，你自己也得丢官弃爵。”陈大人气呼呼地劝道。

“夫君，大人们的话有道理，您别管妾身了，让妾身回去受审吧。”许卿姝带着哭腔说完，便要回京兆衙门。

“不！”盛怀瑾拉住了许卿姝，“他们审案，势必要动刑。各种刑罚走一遍，你不死也要重伤，即便得了清白，身子也废了。”

这时，薛大人听见喧闹声，走了出来。

他一看盛怀瑾和许卿姝，顿时变了脸色：“怎么回事？许卿姝怎么出来了？！来人啊，即刻把许卿姝带回去！”


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