第三日一进入考舍，许开便将考场发放的油纸挂好，不然若是半夜下起雨来，那卷子指不定会被雨水打湿，那可就大事不好了。

  第三场虽说时间比前两场要多上一天，但题量也要大上不少，涉及法律、时政、吏治等方面，难度颇大，绝非死记硬背就可以拿到高分。

  这些年里，许开看过不少与法律和吏治相关的书籍，主要是过往朝代的史书以及一些文集里面有所涉及。

  但许开对于时政方面的内容接触很少，毕竟许开生活在山沟沟里的小村落，想要了解天下大事实在是有些困难，对于官府的一些政策非常陌生。

  这场府试差点就栽在这里。

  第一天晚上，许开正靠着考舍的墙壁休息，突然身子一抽便从梦里醒了过来，发现天空正淅淅沥沥下着小雨，连忙起身想去检查考卷是否被雨水浸湿，坐起来后才发觉自己早在考试前就挂好了油纸，桌上的卷子都安然无恙。

  许开用手抚摸着自己的胸口，长长的松了口气，心里暗自庆幸自己考前做了个正确的决定。

  看了看四周的考舍，发现大多数考生正靠着墙壁休息，完全没注意到天上已经下起了小雨，自己的卷子正一点一点被淋湿，巡逻的衙役也没有提醒的打算。

  这也算是一场特殊的考试了，在场的哪一位考生指不定就是未来的官员，若是连未雨绸缪的意识都没有，那又如何成为一名合格的官员。

  为官后，一个念头说不定就会影响到成百上千老百姓的性命，若是没点本事，怎么能够替天子牧民。

  许开估计这场小雨能帮他消除不少竞争对手，毁了这些考生的科举梦。

  事实果真如他所料，次日清晨，许开被此起彼伏的哀嚎声吵醒，都是昨晚卷子被雨水淋湿的考生。

  一觉醒来发现卷子变得皱皱巴巴的，并且上面的字迹也被雨水弄得模糊不堪，除非能用极短的时间将答案誊写一遍，不然就可以宣告他们与童生的功名无缘了。

  晌午休息时，许开发现自己周边多出不少空的考舍来，算上自己也只剩下十名考生，要知道原先这里可是有着二十名考生。

  府试第三场许开依旧是卡着点交卷，连续两天的高强度脑力活动让许开很是疲惫，再加上昨晚的睡眠质量极差，许开现在真想瞬移到客栈的床上美美睡上一觉。

  府试放榜要在三日后，因此许开打算在这西平县城内好好逛一逛。

  西平县城作为宁州治所，规模比广平县城要大上不少，四条街道将城内分为九个部分，若是从高处看，便可以看到城内呈现出一个明显的井字形。

  放榜前一日，许开本想去城南的书店购买一支毛笔，原先那支短柄毛笔随着许开年龄增长而变得不再合适，影响许开写字练字。

  经过东路和南路的相交处时，许开看到一群人围在一起，时不时还会相互交谈一番。

  许开骨子里凑热闹的基因一下苏醒过来，想看看到底发生了什么，于是仗着身形小巧，左右腾挪两下便来到人群最里面。

  只见一个年方二八的少女跪坐在地上，垂着脑袋，头发披散着看不清样貌，面前躺着一名脸色苍白的男子，已经没有了呼吸，看样子应该是少女的父亲。

  男子边上摆着一个木板，上面写着一行字。

  “卖身二十两纹银以葬先父。”

  应该是哪个好心的读书人替少女所写。

  二十两白银可是城里百姓一年的收入，若是省吃俭用且世道太平，花费大半辈子说不定能攒下二十两白银，要是在乡下老实种地，最多也就自给自足，便是一辈子都不知道能不能攒下二十两白银。

  因此周边围观之人大都只是看看热闹，没人有出手买下少女的打算。

  许开见状心中不由感叹万分，如今这世道真是越来越难了，先是瑜州大旱不少百姓流亡他乡，不知道多少人死在这次大灾中。

  现在又有少女在宁州治所当街卖身葬父，若不是宁州当下的这位知州治理清明，再加上这几年风调雨顺，宁州百姓这才能有个安稳的生活。

  泓乐皇帝年岁已高，可还是惦记着北边的蒙古人，这些年不断发动大大小小的战争，传闻说过两年泓乐皇帝还要亲征最为跳脱的瓦剌，势必会是一番大动作。

  可连年的战争早已将国库打的空虚，难以再支撑一场庞大的战争，但泓乐皇帝并不想将瓦剌这个祸害留给自己的后代，于是这些年的税赋一年比一年沉重，压的百姓都有些喘不过气来。

  地方上都或多或少出现了不和谐的声音，泓乐皇帝的形象在老百姓心中直线下滑，早些年励精图治留下的好名声都消耗殆尽了。

  许开叹了口气后，无奈地摇了摇头。

  连较为富庶的江南地区都是如此，许开不敢想象那些贫苦地区的百姓现在过的是什么样的生活，可能连温饱都成为奢望了吧。

  虽然许开很同情这位少女的遭遇，但许开毕竟只是个农户子，现在也只能做到独善其身罢了，对于这名少女许开只能表示爱莫能助了。

  不过许开倒是在心底暗暗下定决心，若是日后自己当上了一方父母官，一定要让治下百姓过上更好的生活，让穷苦百姓能有口饭吃。

  正当许开准备离开时，不远处突然传来一阵吵闹声和叫骂声。

  许开正疑惑时，听到了身边人小声的交谈。

  “那便是李家的小公子？”

  “能在县城内如此横行霸道的，除了他还有谁，咱可得小心点，别一个不注意惹恼了他，不然得挨上一顿毒打了。”

  “上次就是有个人不小心挡了他的路，就直接被他让手下的家丁给打死了。”

  “张哥说的是，咱惹不起还躲不起吗，走走走。”

  说着，二人便脚步匆匆地离开了此地。

  明白来人身份后，许开正打算赶紧离开时，后背突然传来一股子力道，将许开直接推翻到一边，重重地摔在了地上。

  “哪里来的泥腿子，敢挡着咱李家公子的路，还不快滚！”

  李公子的家丁见许开打扮普通，与乡下农户一般无二，于是放下心来，直接一把将许开推开。

  见李公子朝自己看来，许开缓缓松开了捏紧的拳头，低头道了声抱歉后便匆匆离去了。

  许开的离去并没有引起李公子的在意，他真正关心的还是面前这位卖身葬父的少女，她引起了自己的兴趣。

  等家丁将少女身边的人群驱散开后，李公子缓缓朝跪坐在地上的少女走去，捏住她的下巴将头给抬了起来，将头发掀开后，少女的脸便暴露在李公子的面前。

  只见少女的脸庞上沾染了不少尘土，并且由于连日的奔波而略显疲倦，但仍然能看出来掩藏在下面的清秀容貌。

  “不错，李三把她买下来，晚些送到我房里去，记得把东西也一并带来。”

  李公子起身后拍了拍手，对着身边卑躬屈膝的李三说道，接着便带着其他家丁头也不回地离开了。

  等李公子走后，李三从怀里拿出二十两银子，放到少女的手上。

  他知道李公子的手段，这个少女估计是见不到明天的太阳了，心里不禁微微叹了口气。

  李三脸上露出不忍的神色，语气里带着一丝同情地说道：“姑娘，葬了你父亲后去好好吃一顿吧，可能是你最后一顿了。”

  少女闻言身子颤了一颤，她虽然是从别处逃难而来，但只在城里待了数天，就听说了不少李家小公子的暴行。

  他仗着李家的权势，在县城里横行霸道，欺男霸女，被他盯上的女子无论如何反抗，最终都会被送到他的床上。

  传言说他有虐待的癖好，只有在虐待的过程当中才能获得快感，经常会失手杀死身下的女子，不过碍于李家的权势，即便是县令也只能睁一只眼闭一只眼。

  因此即便有人告上官府，李家公子不仅不会受到制裁，告发之人反而会在次日横死于街口。

  次数多了，便没人再敢告发他的罪行，只能敢怒不敢言，这更是助长了他的嚣张气焰，让他行事越发肆无忌惮。

  曾放言道：“我李公子看上的女人，早晚都是我李公子的。”

  若是放在平时，这少女估计就直接被掳进府里去了，哪里会花二十两买下来。

  等少女和李三带着尸体离开后，围观的人群也就渐渐散开了。

  只留下一张冰冷的脸。


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