裴府。

  白兔在篮子里卧着，眸光微垂，似是不悦。

  “今儿人太多了，出去怕挤着你。”

  白兔索性把眼一闭，未几，被他抱了出来。

  “你看看这是什么？”

  白兔依旧不理他。

  岚汐送来了一碗杏酪，少焉，惊讶的呼道：“好美的灯！”

  白兔这才睁了眼，面前垂着一盏做工极其精细的琉璃兔子灯。它试探着伸爪，触摸了一下，琉璃灯微晃间，瑰丽无伦。

  裴砚蓦地弯眼，眸中漾着无数细碎星光。

  蓥正大街，香露铺子。

  “要玫瑰花露，茉莉花露，再给我母亲拿一瓶金银花露，还，还有男子用的竹叶露。”裴筱脸色有点儿红。

  “裴小姐真是个孝顺人儿。”掌柜笑道，“尝尝我们店里的樱桃酒酿，很是消暑。”

  伙计端着黑漆托盘走过来，托盘中是一只光滑透亮的玻璃小碗。

  正在这时，一名紫绡翠纹裙的年轻女子走入铺子，不小心撞了一下伙计的胳膊。

  “抱歉，没留意。”女子颔首低眉道。

  “小姐哪里的话，请随意瞧瞧我们店里的花露。”伙计手里颠了颠，托盘恢复了四平八稳，然后，他把樱桃酒酿端到了屏风里头，“裴小姐，您慢用。”

  “谢谢。”

  接着，就有调羹碰撞碗壁的清响传来。

  女子看向掌柜：“把卖得最好的花露都来一份。”

  “好好，小姐稍等片刻。”掌柜笑容更加热切。

  不多时，女子拿着包好的花露走了。

  “小姐，您的芙蓉酥买来了！排了半日，真渴呀。”木槿嚷道，抬脚踏入了铺子。

  天黑了，空气仍旧闷沉。丫鬟正在耳房值夜，有些嫌热，摸出一把檀香扇来，给自己扇着风。

  忽然，屋内传来什么摩擦地面的声音。

  她把扇子搁在一旁，从杌子上起身，没走几步，骤然间脸色煞白如纸，牙关都在打颤。

  借着浅淡的月色，只见一只染血的手从地上朝她爬来，伴着沙哑极了的嗓音：“快，快去叫人……”

  一声尖锐刺耳的惊叫，凄厉的划破了裴府宁静的夜晚。

  二更天末，烛火通明。

  “这是一种旧时秘制的毒药，若是过了子夜，在下也回天乏术。”郎中抹去额上冷汗，“还好小姐服食的剂量少，但那个丫鬟就……”

  裴鸿只着深衣，负手站在屋中，看了眼陷入昏迷的裴筱，以及毛席上木槿的尸首，沉声问：“她今日去了何处，见过谁，又吃过何物？从实说来。”

  跪在地上的丫鬟不可抑制的发颤，连着声线也是颤抖的：“小姐今日想买花露和吴记的芙蓉酥，只带了木槿去。她们不到两个时辰便回府了，晚膳是在院子里用的……”说讫，已是泪落如雨。

  蒋氏勉强打起精神，道：“她还往我那里送了一瓶花露，快，都拿来验一验。”

  不一会儿，郎中用特制的银针插入芙蓉酥，甚至还掰了一点放入嘴里，又把花露倒了些在手中，拿到鼻下闻了闻，才道：“都不是，并且此毒唯有吞食方能致命。”

  裴鸿再度移目看过去：“那么，等她醒来，一问便知。”

  翌日，香露铺子被五城兵马司的官差围得水泄不通。

  掌柜直呼冤枉，甜品许多人都吃了，连他自己都用了两碗，并没有中毒的迹象。

  而醒来的裴筱表明，她确实没在外头吃过别的东西，连一口水都没喝，只饮了些香露铺子里的甜品。

  案子一时陷入了僵局。

  皇帝听闻此事，颇为震怒，下令顺天府追查到底。

  天光晦涩，又闷又沉，终于下起了雨。豆大的雨滴宛如断了线的珠子，纷纷繁繁的坠落着，仿佛往她的心上浇淋。

  裴筱双目无神的坐在榻上，口中低声喃喃：“她说口渴了，我就把那大半碗的樱桃酒酿让给她喝。所以，她是替我死的……”

  丫鬟神情哀凄的蹲在屋檐下方，用一只旧铜盆烧着纸钱。

  碧落斋。

  “凶手会不会是伯父的政敌？”裴砚猜测。

  “那他为何不直接对太傅下手？”威远侯世子打翻他的推论，“或者除掉你，也比对付她一个弱质女流的杀伤力更大。”

  他脸色顿时青白交加：“你家是否有武艺高强的护卫？暂借我一用。”

  “胆小如鼠，这就怵了？”

  “小心驶得万年船。”

  岚汐适时进来，替他们斟了几杯茶。

  “下毒的地点，只有那个花露铺子。”韩绍清眸色冷静，“凶手若不是掌柜，必然就在当日进店的顾客之中。”

  “但那铺子的地段佳，生意甚好，每日来买花露的客人接连不断，根本无从查起。”裴砚手指搭在精瓷茶杯上。

  “不，能查。”他声音清冷而笃定，“只要找出裴小姐在铺子里的这段时间，有谁同时也在里面。”

  威远侯世子嘿了一声，说：“我从顺天府打听来的，跟你讲的一个样儿！这么擅长查案，何不考虑去刑部上值？”

  裴砚忙道：“别卖关子，查到哪一步了？”

  “有三个。一个是忠勤伯家的嫡次女，名字我忘了，据说她得知裴筱中毒后，立马找了好几个有名的郎中看诊。另一个是男子，他费了一刻钟的功夫讨价还价，为发妻买了一瓶栀子花露。第三个是年轻女子，未作挑选，买了一堆就离去了。”

  韩绍清静静对着杯子，里头茶水碧透，芽叶起伏。

  “是第三个。”

  威远侯世子眯细了眼，说：“你如何晓得，凶手不会是你派去的吧？”

  裴砚狠狠的呛了一口茶水。

  他微顿了一下，接着道：“那女子是否身份不明？”

  “嗯！掌柜说是生面孔，但她出手阔绰，买了十几瓶……”

  “既能一次花几十两银，比我一季的俸禄还多，此人若非官职在我之上，便是富商大贾，何以会身份不详？”

  “这就是心怀鬼胎了。”

  “敢做不敢认，藏头露尾的卑鄙小人！本世子生平最是厌恶这些鬼蜮伎俩。”他把腰间挎着的宝刀往桌上一拍，“有种的光明正大跟我干一场！”

  那刀非常沉重，刀柄处纹着细腻的兽纹，不似凡品。

  韩绍清倏尔一愣，裴砚摆手连连，道：“他就这样。”


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