李荷拉住他的衣袖，面带急切：“焱舅舅，我要去龙舟那边！”

  沈焱嘴角弯出无可奈何的弧度，却又很快捉了她的手，一阵风似的奔了出去：“回见！”

  屋内剩下的三人：“......”

  日头高高挂起，灼目的天光照着，李桃面朝窗外站了一小会儿，就觉颊畔发烫，有些难耐。韩绍清在她身侧，温良安静。

  不多时，龙舟赛鸣金收兵，告一段落。他微微侧头，眼光落在她泛起淡绯色的脸蛋上，说：“歇会儿再看吧。”

  李桃仿似反应过来了什么，神情略略有些羞赧：“邵清哥哥，对不住。没想到天这么热，龙舟看得也不甚清楚。”

  他嘴角浅浅上扬，话语中夹缠一丝自己都未觉察的温柔：“不妨，看清了。”

  李桃忽而怔了怔。记忆中，他年纪虽小，却总是端肃持重的模样，从不外露心事。她真是许久，许久未见他这般展颜了。

  沈浩淡然转眸，啜起了茶。

  有叩门声响起：“客官，您要的汤羹。”

  他将茶杯轻放，走了过去，拉开一条门缝，从店小二捧着的木托盘中拈起两只白瓷小碗，回身时，袖角随意一扫，门便悄然合上了。

  他又瞄了瞄外头的日影，估摸另两个定是玩得乐不思蜀，说：“这家酒楼的招牌菜是樟茶仔鸭和东坡肘子，桃儿和邵清看看食单，再点几样，我们先用午膳。”

  李桃捏着汤匙，喝了一小口消渴解暑的银耳莲子汤，抬起眸：“不等等焱舅舅和小荷吗？”

  “不必。这个时辰，他俩可能已经在外边吃饱了。”

  李桃语塞。

  三人的话都不多，一时间，雅室中只有汤匙与碗壁碰触的声音。

  用完膳后，日头慢慢往西偏移。沈浩沉吟一番，起了身：“我去牵马车，你俩随后出来。”

  李桃应了，理了理衣裙，拿了幕篱戴上，与韩绍清一起向外走去。

  这时，上一层楼梯拐角处走来一身银丝暗纹锦袍的少年，后边跟着一名随从打扮的人。他眼神不经意往走廊这边掠过，眉梢一挑，面庞染了点戏谑的笑意：“韩兄，真巧。”

  韩绍清闻声稍稍止步，微仰了头，朝他拱手：“萧兄。”

  “昨儿个约你不成，我还遗憾了好一阵子，龙舟看得也不尽兴。”他几步下了楼梯，“想来我俩真真是有缘，这不，今儿便在此处又相遇了。”

  韩绍清未再接话。

  萧容忽地发现，他身畔还有一名女子。她穿着寻常料子的淡绿衣衫，肩若削成，腰如约素，只是那面容隐在薄薄的轻纱之后，瞧不真切。

  “韩兄，这位是？”

  “舍妹。”

  李桃微微屈膝，福了福身子。

  萧容视线在她身上睃巡了片刻，笑了声，“平日几乎没见你出过书院，原来这次是妹妹找来了，难怪，难怪。”

  说着，又打开手中的描金折扇，状似无意地扇了几下，“天儿挺热的。韩兄，你随我一道回书院吧，马车里置了冰桶。”伴着他这声儿，扇出来的风也扑到了李桃的幕篱上，轻纱荡起，露出半张白皙无瑕的脸蛋。

  她眉心轻微的一蹙，抬手将幕篱整理了下，脚步往后，与其拉开了两步距离。

  韩绍清挡在了她的身前，神色清淡：“有马车在等着，就不劳烦萧兄了，告辞。”说完，牵住她的手，两人沿着楼梯向下，穿过大厅往外走去。

  萧容用扇子指了指那个方向，笑意不减：“你瞧瞧，他又拒绝我了。”

  随从冷声道：“那是他不识抬举，白白糟蹋了主子的一番心意。”

  萧容但笑不语。

  酒楼门口，沈浩视野里出现手牵着手，肩并着肩过来的两人，思绪凝滞了一瞬。

  韩绍清觉到柔嫩的指尖在掌心里动了一下，轻轻的，有点痒。仿佛有些不合礼数。这么想着，他缓缓松开了手，由着她先上了马车。

  沈浩默默望了望天，跨上车辕，扬起鞭，马儿嘚嘚嘚往前行去。

  李桃并没有觉到哪里不妥。孩提时，两人偶尔会拉着彼此的手，上山采野菇，溪里摸青虾。

  “娘亲叮嘱我，出行在外需得戴着它。”她以食指点了点垂在面前的薄纱。

  他端身坐着，语气平静：“嗯，戴着好。”以免平白让一些登徒子给看了去。

  她又靠近了些，语调犹如山涧泉水，悦耳耐听：“你喜欢吗？”

  他没来由的心尖一颤，定了定神，略转过头，却发现她的视线落在自己腰间悬着的，以五色丝线编织而成的一只蝙蝠上。

  蝙蝠是从包袱里取出的，玲珑小巧，颜色鲜亮，下边垂着流苏。

  “菱姑的绣工很是精妙，络子也打得好。我跟她学了许久，才窥得门径。”

  他慢慢抬眼，平静的目光荡起温柔的涟漪：“喜欢。”

  “下次再做一个，你要葫芦的，还是宝瓶的？”

  “都好。”

  大街上熙来攘往，有穿着麻布衣裳的寻常百姓，也有富贵人家出行的车驾，还有挑担子做买卖的货郎，一片繁华情景。马车穿街过巷，一路出城，赶至书院时，日头已经落在了半山腰上。

  韩绍清拎着两串鲜绿色的粽子，进了寝屋。

  范莨用布巾绑了发，衣袖褪到了胳膊肘，正在案前奋笔疾书着，时而抓起一旁的蒲葵扇使劲挥几下。

  “稍事歇息，不然该中暍了。”他把粽子放下，拿起茶壶，结果一滴水都倒不出。

  范莨余光睃见，尴尬笑笑：“你教的法子管用，背诵不了的抄写几遍，便能记住了。只是有些费时，也容易忘事......”说完，应景似的，肚子咕咕叫了几声。

  他缄默着，分出一串粽子递过去给他，拎起茶壶去了外边的灶屋。

  夏季的天，黑得很慢。太阳下沉后，天空呈现出的是一种淡淡的蔚蓝色。

  李荷抱着装了烧鸡与果脯蜜饯的油纸包，小脸红扑扑的回了竹楼。沈焱把木剑、九连环等一干东西放下，端起一碗凉茶猛灌了几口。

  陶掌柜在门边探了探头，趁一时没人注意，扯住他的胳膊，把人拽到廊下，压低了声音：“瑶城人最爱凑热闹，有一次看台都险些被挤塌了，你还带她往河边去？她们两个可容不得丁点的闪失。”

  沈焱分外无力：“小祖宗都发话了，我能咋办？她叫我往东，难不成我敢往西？”

  陶掌柜听完，八字胡须往上翘了翘：“那是应当的，呵呵。”

  沈焱最见不得他这副谄媚样儿，眼皮往上翻了翻，一个闪身便回了屋。


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