话音刚落，垂拱殿内瞬间鸦雀无声。

  所有人，就连深信齐凌和丁谓能有所作为的寇准，都无法相信这突如其来的消息。

  之前寇准坚持等待，是因为他相信丁谓、齐凌和王钦若能够协同作战，抵挡叛军的进攻，或是赢得一两场局部胜利，稳住大局。然而，他做梦也没想到，齐凌竟然在丁谓和王钦若的支援下，主动对叛军发起夜袭，一举让杨行彦命丧黄泉！

  刘承珪目睹众人反应，暗自撇了撇嘴。接着，他双手捧起密报，上前恭敬地呈给赵恒，俯首道，"老奴恭贺陛下，用人如神，一招荡平贼患！"

  "陛下洪福！"

  "陛下英明，早已布局，令反贼无处遁形！"

  "陛下深思熟虑，叛贼暴露真面目，自投罗网！"

  ...

  在垂拱殿内，不只是老太监刘承珪会阿谀奉承。六监、九寺、二班的诸多平日列席廷议却鲜有机会发言的闲职官员，此刻也需要在赵恒面前展示自己的忠诚。于是，他们纷纷出列，一连串的赞颂之声如潮水般涌向宝座之后。

  "过誉了，过誉了，各位大人过誉了。"尽管清楚闲职官员们的恭维只是例行公事，赵恒依然感到一阵轻飘，仿佛脚下踏着云端。他微笑着摆手，假装谦逊："朕仅是觉得丁谓与齐凌二人，实属奇才，才派遣他们去东京东路调查张文恭被暗杀一案，未曾想，他们竟带给朕如此巨大的惊喜！"

  说完，大宋天子赵恒清了清喉咙，正欲对齐凌、丁谓和王钦若三人给予丰厚奖赏。不料，谏议大夫李隆竟抢先一步站了出来，先向他致歉，接着，他的视线转到了刘成珪身上："敢问都知大人，您手中的胜报来源何处？是否确凿无误？据李某所知，王钦若仅能调动数千厢兵，又如何能仅凭一次夜袭就击败了登莱水舰队的左军呢？"

  "唰——"仿佛有一阵风声响起，无数道眼神立刻聚焦在刘成珪的脸上，期待着他给出的答案。

  尤其是那些试图为严家开脱的官员，每个人都恨不得将目光化为利刃，迫使刘成珪承认他带来的胜报是误导性的消息。

  这些人敢于颠倒是非，最大的倚仗就是杨行彦及其麾下的登莱水舰队左军。他们认为，朝廷此刻在东京东路兵力匮乏，从汴梁调集禁军平叛也需要时日。为了避免局势恶化，容忍丁谓和齐凌受些委屈，对严家的罪行睁一只眼闭一只眼，似乎无可厚非。

  因此，刘成珪呈上的胜报必须是误传。即使不是，叛军也不应该如他所说的那样轻易败退。

  退一步说，就算杨行彦真的已亡，他的部队中也应有残部，继续他的遗愿，打着反叛的旗帜与丁谓和齐凌周旋到底！

  然而，让他们极度失望的是，刘成珪几乎没有犹豫，冷冷地回答："李大夫质疑刘某手中的胜报真实性，恐怕让您失望了。这份胜报，是由皇城司的勇士们反复核验三次才上报的。否则，本应在昨日半夜便送达天子案头。现在，叛军已四散奔逃。杨行彦和那辽国细作首领的首级，已被丁谓收入箱中，连同捷报文书一同以八百里加急送往汴梁。预计今日下午，李大夫就能亲眼见证。"

  他故意暂停片刻，快速扫视了一遍满脸失望的谏官们，然后继续补充："至于王钦若如何仅凭数千厢兵就全歼登莱水师，这得问内行人才知晓。刘某对军事不甚了解，不明白个中原因。不过，想必是杨贼失道寡助，而天子洪福高照吧！"

  "李某，李某并非，并非质疑刘都知的胜报。而是，而是此事重大，应当谨慎对待！"李隆彻底绝望，先磕磕巴巴地辩解，然后再次向赵恒低头："天子恕罪，臣过于小心，并非有意扫天子的兴致！"

  "无碍，你仅是履行你的天职罢了！"赵恒心情犹如拂晓的曙光，对这些琐事毫不挂心，笑容中透出宽容，轻轻挥动手中的翡翠法杖。

  "臣弟适才判断失误，险些误导皇兄决策，请皇兄依律处置，以示警戒！"雍王赵元份的举止显得磊落大气，未等对方退席，便主动请求惩罚。

  "雍王此言差矣，你能分担朕的忧虑，朕心中欣喜还来不及，岂会因一时之失而责罚于你！"赵恒笑得温和，慈祥的目光中充满了关怀。

  "臣弟惶恐不已。"赵元份再次行礼，坚决请求自我处分。

  "如此，你近来也确实劳累过度。"赵恒微笑，轻轻地摆动法杖，"关于鹤翎司的事务，暂且交由王曙处置。他正值壮年，才智出众，又是学院精英，定会让你满意！"

  "臣弟，谨遵圣旨！"赵元份没想到赵恒竟顺势而为，微微一怔，随即面无波澜地行礼，退步坐下。

  '别以为你的所作所为能瞒过朕的眼睛，朕只是不愿深究罢了！'赵恒看着赵元份那副无奈的模样，内心如同品味陈年佳酿。

  '四位贤王，文韬武略，敬贤下士，谦逊如海。呵呵，朕虽尚未有储君，却并非无法孕育。你如此急切，究竟意欲何为？'

  正当他沉醉于思绪之中，开封府南院判官王曙的声音在耳边响起，正式官衔应为南司使院之长。“微臣学识浅薄，恐怕难以胜任鹤翎司的重任！”

  这是大宋朝廷不成文的规矩，王曙按照惯例婉拒赵恒的突然提拔。

  "你可是学院首席毕业生！"赵恒大声训斥，目光锐利，“你学识浅薄，朕这朝廷之上，又有几人不是未经世事的平民？”

  "微臣虽博览群书，却少有独自担当之时，恐辜负陛下厚望！"王曙闻言，连忙转换说辞，再次推辞。

  赵恒大声呵斥，轻轻敲击桌面，“罢了，朕会与枢密使王枢及平章寇大人商议后再正式任命。你暂代鹤翎司主管，将事务开展起来。切莫让皇城司已有捷报，而鹤翎司却无半点消息，彼此无法印证！”

  这是一个无人能够质疑的理由。朝廷的情报来源不能只依赖皇城司。何况，在王曙的政敌眼中，他也比那老宦官刘成珪更为可亲。

  王曙立即表示感谢，加入行列。垂拱殿内，气氛瞬间活跃起来。

  除了李隆和十几个心怀鬼胎的谏官，大部分文武官员都为捷报上的胜利感到振奋。

  除了杨行彦外，竟然还有一个辽国南面行人司的高级官员被俘。这是大宋近二十年来从未取得的辉煌战果！

  以往，大宋只能偶尔抓到几个行为张扬的谍报小卒，甚至常常在各方压力下悄悄将其驱逐出境。如今，连谍报组织的核心成员都难以捉到，更别说能够独立行动的高级官员了...

  "寇卿，汝何以预知丁谓与齐凌二人能迅速征服杨行彦，令登、莱二州重归宁静？”在场之中，最愉悦的便是帝王赵恒。他浑身疲惫尽消，笑容满面地注视着寇准，期待着更令人欢欣的话语。

  丁谓乃他这位天帝亲手重用之人，齐凌亦是由他破格晋升。他人之赞誉，或许是出于奉承，唯有寇准亲口道出“天帝识人如神”，方能令他心满意足。

  "禀天帝，微臣并非预知未来，但知晓丁谓智计百出，齐凌英勇无比，而王钦若则沉稳冷静。"此刻，寇准心中比夏日饮冰更为畅快，故而亦不吝啬对赵恒的称赞："天帝深思熟虑，提前遣此三人镇守京东东路，那些宵小之辈怎能掀起风浪？何况杨行彦仅是人贩，多数水师士兵被其蒙蔽，面对强敌，岂有几人愿为其拼命？"

  拍马之语，寇某亦通晓。偶一为之，亦能不动声色。

  "纯属巧合，朕实乃巧合而已！"赵恒大喜过望，挥手笑道。"朕深知丁谓与齐凌皆是卓越之才，未料杨行彦胆大包天，竟敢于他们眼皮底下作乱。"

  "天帝英明！"

  "天帝用人如神！"

  "唯有天帝，方能让丁、齐二杰各展所长！"

  ...

  赞颂之声再起，大部分文武官员，包括先前质疑齐凌与丁谓的几人，此刻皆满脸敬佩地向赵恒献上赞美。

  "刘成珪！"赵恒目光扫过，志得意满地呼唤。

  "老臣在此！"刘成珪立刻上前一步，恭敬待命。

  "传令御膳房，备好宴席。今夜，朕将在玉华苑设宴，与众卿共贺！"赵恒轻拍案台，高声宣布。

  畅快，的确畅快。听惯了奉承之词，今日的赞美让他感到最为舒心，毫无愧疚。


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