穿过堡垒后，我们只走了一两分钟就到达了陆军部。大楼里的一个男人正在一堆令人畏惧的文件中忙碌地翻找着。当我们走进来时，他明显地不耐烦地看了我们一眼，然后继续埋头于他的文书工作。

  “难民？”他问道，甚至都没有抬起头来。我不安地挪动了一下身子。

  “是的，我们是难民。我们有六个施法者或变形者，”艾拉说道，同时指着阿妮丝、费利克斯、萨利亚和我。“孩子们还在接受训练。”

  我想知道为什么埃拉如此坚定地说我们还没有完成训练，直到我意识到一些最强的城市后卫逃跑可能看起来不太好，即使我们只有一次逃跑，而且我们失去了本质和监督员，使情况几乎没有希望。另一方面，如果我们的六个魔法使用者中有四个是孩子，从外部的角度来看，这就更有意义了。孩子们通常不会被期望帮助保卫城市，因为他们更有可能造成破坏而不是真正的帮助。

  店员又给我们做了一次扫描，这一次，当他看着我们这群人时，他的眼睛变得更加温暖。尤其是当他看到费利克斯、萨利亚、阿妮丝和我时，他的眼睛里闪烁着光芒。我不确定他是只是喜欢孩子，还是欣赏我们是魔法使用者的事实。或者也许他两者都欣赏？

  “四个孩子和四个大人，嗯。”他又看了我们一眼，然后对我们微笑着说。“那么，两个成年人是魔法使用者，四个孩子都是魔法使用者？”

  艾拉点了点头。“我和她，都是使用魔法的成年人。”她指着自己和艾米莉亚说。“我是一个塑形师，而她是一个女巫。四个孩子都是元族施法者。”

  “我不是有意怀疑你们的话，但是元族是非常罕见的，元族施法者更是罕见。”他转向我们，给了我们一个灿烂的笑容。“你们这些孩子能帮我做一些塑形和施法吗？只是一些基本的东西，这样我就可以验证你们的魔法天赋了。”

  我点了点头，迅速地用大体形状将房间的地板从粉笔灰重新粉刷成了鲜红色，这是借用了建筑外墙的一些油漆。

  “我一直在做我的总体整形，但我还有很多工作要做，我的调音也还需要练习，”我说。然后，我很快就施展了一个基本的二级咒语。不一会儿，一只空墨水瓶从他的桌子上飞落下来，落入了我的手中。

  他给了我一个更加温暖的笑容。“真了不起，小姑娘。你今年多大了？”

  “二十岁了，但马上就二十一岁了，”我说。

  “你才二十岁，就已经如此擅长魔法了，”他说。“那是第二个循环咒语吗？”我点了点头。“很不错。你知道第三个循环的咒语吗？”

  “就一个。”我说。“我会玩火球，但我还没有学会其他的。我真的很难一下子把所有的魔法符号都集中在一起，所以我尽量避免和它们搅在一起。”

  “第三个循环的咒语只有二十个。相当不错。”他说着，拉过一张新纸，迅速地在上面划了几个记号。“你说你知道火球？那你的调音呢？它有什么作用？”

  “我可以很容易地杀死黑暗中的居民，只要他们的力量低于一定的水平，我也可以治愈伤口，”我说。

  “我明白了，非常有趣。还有第三个循环的咒语......”店员一边在表格上潦草地写着，一边慢慢地走开了。最后，他停了下来，转向萨莉亚。“你呢，年轻的女士？你还能演示一个咒语和某种形状吗？一般的或与你的调音有关的都可以。”

  “我擅长强身健体。我先展示一些体力上的壮举，然后再做一些大体的塑形，怎么样？”

  “这对我来说很有用，”办事员拿出一张新表格，和蔼地笑着说。

  在那之后，萨莉亚展示了她的能力，菲利克斯紧随其后。最后，艾拉和艾米莉亚也展示了他们自己使用魔法的能力，而店员则愉快地在我们的信息表上做着记录。

  “真不错。你们是怎么来到这里的？我想大多数城市都会很乐意留下你们，因为你们是有天赋的元族施法者......”

  艾拉趁机开始讲述我们是如何来到这里的，从我们在洞穴中发现了一些额外的奥鲁克提里战士开始，我们在洞穴中获得了我们的第一次杀戮，然后描述了我们失去了我们的家乡城市。店员起初似乎很惊讶，但当我们提到我们的城市已经沦陷时，他的眼睛里闪过一丝认可的光芒。然后，埃拉详细描述了我们穿越荒野的旅程，以及导致我们失去费利克斯父亲的遭遇。

  “我们最近的消息有些不稳定，但我听到一些模糊的传言，说一两周后一个城市就要沦陷了。我猜那些谣言是真的。不过，你关于海面状况的报告更令人不安......你说你撞进了一个奇怪的裂口，光是看着你，它就杀死了你们中的一个，还伤了另外四个人？”店员问道，显得既好奇又紧张。他看了看我的小腿，特别注意到了我的膝盖和靴子之间的灰色，然后又看了看大茴香嘴和鼻子上奇怪的灰色。

  菲利克斯的母亲选择不回答，而艾拉只是点了点头。

  “我明白了。这几天地面确实看起来越来越危险了......”店员叹了口气说。“我不记得世界上有这么多奇怪的怪物。即使在十年或二十年前，回到城市的冒险者通常都有一些关于危险遭遇的故事，但在表面上仅仅一周就遇到了如此多的危险情况......这是最令人不安的。我想知道这是不是未来的征兆？”他摇了摇头，叹了口气。

  “随着时间的推移，地表变得越来越危险了吗？”我问道，同时我也开始感到担忧。我计划在未来更深入地探索地表。如果随着时间的推移，它变得越来越危险，那对我们组织来说将是一个坏消息，因为我们还需要十年或二十年才能独自探索。

  “我不知道，”店员说。“可能会越来越危险，也可能只是你们运气特别不好。但如今，冒险归来的次数比过去少了。当然，这并不意味着地表变得更加危险。毕竟，还有很多其他原因让冒险者不愿回到这座城市。也许他们想找个新家，因为他们不喜欢这个城市的监工。也许他们迷路了，最后回到了另一个城市。也许他们发现了一个地表定居点并决定在那里定居......如果真的有任何独立的地表沉降。我听过几个醉醺醺的冒险者讲的故事，但我不确定他们说的是真的还是在逗我。”然后，店员叹了口气。“不过，老实说，我认为时代正在变得更糟。但这是像监工这样的人来处理的问题，我只是个职员。”

  “我明白了，”我说。我回想起我们党内许多软弱的党员受到黑日的影响比埃拉预测的要快得多的事实。我不禁怀疑，这是否真的是黑太阳对这个世界影响加深的迹象，或者诸如此类的东西。更奇怪的是，这个世界上土生土长的怪物比我们以前遇到的任何怪物都要危险，这让它们更加危险，因为很难围绕它们的能力来制定计划。

  这个世界的麻烦似乎在变得更糟，而不是更好。我不禁想到那颗像大嘴巴一样挂在天空中的黑星，吞噬了这个世界上居民对未来的所有希望，我不禁颤抖起来。

  当我陷入沉思，反复思考着充满绝望和死亡的不断缩小的未来的可能性时，艾拉和店员又开始谈论我们自己的处境。听了艾拉的故事几分钟后，店员点了点头。

  “既然你说有几个经常经过这里的商人可以帮助识别你，我们就等着你完全融入这座城市。我不希望任何有不光彩历史的人加入这座城市，有使他们是元族施法者。我不是在怀疑你，女士。这只是我们的例行公事。但在我们等待的时候，你至少可以在堡垒附近的一栋大楼里坐上几个星期。我也去看看能不能找个治疗师过来。也许我们能治好你的伤。我敢说你的胳膊一定很疼，这些孩子可能也很疼。我不能保证我们的城市能对此做些什么，但我至少会安排几个医生去看看，看看他们能不能想出什么办法。”

  艾拉点了点头。她的眼睛里充满了希望和期待，但我也看得出来，她实际上并不指望这个城市的医者能够治疗我们的伤。

  店员给我们指示了如何找到我们的新建筑，然后，我们很快就出发了。

  当我们穿过街道时，我花了几分钟观察这座城市。它看起来很像我们的老城市：事实上，现在我更仔细地观察我们的新家，我意识到在我们的老城市和我们的新城市之间有一些共同的设计模式。两座城市都有整洁的、以网格为基础的街道图案，这些图案是在第二个奥斯坦帝国衰落后的几年里慢慢增加的，这座城市的色彩文化也与我们以前家乡的色彩文化相似。

  “我不知道我们能不能或者什么时候找到你的父母，”艾拉说，打断了我的思绪。“所以现在，我会照顾你们两个，我会让我的商人联络人注意你们两个的家人，一旦我再和他们取得联系。他们只去附近的城市旅行，所以如果你的家人不知何故离开了几个城市，我们可能不会得到任何关于他们的消息。但不应该是太如果他们在旅途中没有发生什么不正常的事情，应该不难找到他们。”...


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