“猎人受伤或死亡了多少人？”村长转向村里的猎人问道。

  “这里受伤的人不多，长官。几名猎人在该生物冲向大海时被它的四肢击中，但大多数伤害并不致命，”其中一名猎人说。  “我认为没有人失去任何肢体或受到永久性伤害。一两周之内，我们应该会恢复到满员状态。”

  村长点点头。  “那么至少我们不会突然失去保护自己的能力。”他转向其他村民，然后再次叹了口气。  “有可以用来治疗的能力的，跟我来吧。帮我看看还有没有人受伤或者死亡，帮我救救那些可以救的人。”

  几个带着各种符文的村民和村长一起，一群人开始快速地在各个房屋的废墟中搜寻伤者和死者。在远处，我还可以听到人们开始痛苦地呻吟和尖叫，这让我知道我亲眼目睹死亡的人并不是村里唯一受伤的人。

  然而，我的注意力转向了那个见过大海的两岁孩子。即使现在，她仍试图挣脱母亲的怀抱，走向大海。而且，奇怪的是，她仍然完全坚持要到达大海——尽管她的母亲捂住她的眼睛，把她拖回大楼，不让她看到水。虽然看不到大海，而且应该需要一段时间才能摆脱海洋召唤的影响，但效果似乎并没有减弱。

  “妈妈，让我走吧！我只是想看看！”小女孩尖叫着，拼命地扭动着，试图挣脱母亲的掌控。我从她的声音中听到了一种可怕的绝望，让我的血液都变冷了。

  “亲爱的，别看。你不用再看了，停下来，再坚持一下……”母亲抱着女儿，低声抽泣，像一张破唱片一样，一遍又一遍地咕哝着安慰的话。我不知道这些安慰的话是为女儿说的，还是为她自己说的。

  就在她家附近的村长用怜悯的眼神看着两人，其中夹杂着一丝悲伤和自责。然后，他从他们身边走过。看到村长不理睬两人，我心中疑惑，他不是在寻找受伤的人吗？为什么他就忽略了这个疯狂蠕动、尖叫的两岁孩子？我的胃里有一种不好的预感。因为村长并没有像对待大多数受伤的人那样用同样的表情看着女孩。相反，他用看其他村民尸体时那种空洞、悲伤的表情看着她。

  “村长！难道你就没有什么可以做的吗？也许她仍然可以被拯救，只要有正确的符文能力……或者也许是鱼核！我可以……我会找到一种方法来获得所需的数量。拜托，就——”

  “亲爱的，太晚了。”原本躲在后面用手捂住耳朵的父亲说道。他看着女儿，表情低落，肩膀驼着。仿佛短短几分钟，男人就老了一百岁。

  “你怎么能这么说呢？”女人问道，声音轻柔而空洞。虽然嘴上说女儿还有救，但现在连她自己都不太相信自己的话。  “也许还有办法可以治愈她，或者也许……”她的声音逐渐变小，她瞪着丈夫。村长摇了摇头，终于开口说道。

  “她很小的时候就看到了大海。而她的心神还不够稳定，所以没能抗拒召唤。你可以尝试，也可以继续期待，我也希望她能好起来，但是……”村长叹了口气。  “做好最坏的打算。她可能永远无法摆脱海洋对她心灵的影响。有一天，当你注意力不集中的时候，或者当你睡着的时候，她就会溜走，再也不会回来。对不起。我应该更好地保护村庄。”村长向母亲低下头，母亲浑身颤抖，两岁的孩子嚎叫着，试图向海边爬去。随后，村长似乎已经结束了谈话，转身继续前行，直到几米外的一座被夷为平地的房屋前。在那里，他继续在废墟中寻找仍然可以获救的村民。

  我转向父亲，在陆地野兽的骚动平息后，他追上了萨莉亚和我。就在他身后，是我母亲，她的表情有些困倦和困惑，但其他方面并没有受到什么伤害，“父亲，为什么村长说对小女孩来说太晚了？真的是这样吗？”

  我父亲怜悯地看了母女俩一眼，然后转向我和萨莉亚。  “米莉亚，太年轻时看到大海的人通常不会康复。看到海洋可以……改变一个人。特别是如果他们还没有长大和成熟的话。在你形成第一个符文之前，你母亲和我从来不让你走出家门，因为这是判断谁成熟到足以在看到大海时生存下来的最简单方法。想要形成符文，你需要有一颗能够抵御大量信息的大姑娘心智，而且你还需要对自己的吸收精华有至少初步的掌握。一旦你具备了这两件事，只要你离开大海足够长的时间，你就会从看到大海中恢复过来。但那个女孩两者都没有，因为她太年轻了。”父亲的声音渐渐小了下去，看着这个可能永远无法康复的女孩，我也感到有些怜悯。

  看到大海真的那么危险吗？我依稀记得小时候，父母对待海洋非常谨慎。我们房子的入口甚至有五扇独立的门，如果他们想离开，就需要打开一扇门，以确保里面的人不会意外地看到房子外面。但当我形成第一个符文后，我的父母就放松了很多。之后，我第一次被带出了房子，在那里我遇到了菲利克斯和萨莉亚。

  我转身回到森林。与之前看到的树木不同，我看着它们不再感到惊奇和好奇。现在，我感到恐惧。这只从森林里冲出来的生物，在整个狩猎队都试图阻止的情况下，却用推土机冲出了村庄，并把脚下的房屋压碎了，就像一个巨人滚过一座玩具城堡一样。它在村长第一次攻击后就被打成重伤，但并不足以杀死它，后来它又重新站起来，继续向海边跑去。我突然想知道这种情况有多普遍。我在这个世界有意识的时候，不记得有过这样的事情，但是以后，我是不是应该经常期待这样的事情呢？

  “父亲，从森林里逃出来的那个生物是什么？村子经常遭到陆兽袭击吗？”

  “每隔十年左右，陆地野兽就会设法逃离猎人并攻击村庄，”我父亲说。  “陆兽不如人类聪明，所以它们更难抵挡海洋的召唤。通常，离开树林后，它们最多会持续一个小时，然后潜入海洋，这意味着猎人通常会引导逃跑的生物远离更脆弱的城镇居民，直到它自杀（如果它是一头特别强大的野兽）。或者说，如果是实力较弱的陆兽，他们就直接将其杀死。不幸的是，这个生物有能力阻止其他人在它附近发出声音，所以猎人无法将人们从该生物的道路上疏散。”父亲严肃地看了一眼村里那些破败的房屋，然后摇了摇头。  “陆兽袭击的频繁，也是村里要求十六岁的孩子，和一群猎人一起猎杀一只的原因。由于他们在一生中很可能会遇到另外一些陆地野兽，因此它可以作为训练人们如何对森林生物做出反应的一种方式。可悲的是，有些生物，比如这个生物，拥有过于奇怪且难以准备的能力，这使得它们更加危险。

  父亲叹了口气。  “无论如何，这样的事情最终还是会再次发生。确保充分利用每一刻，好吗？你需要凝结尽可能多的符文，并做好尽可能多的准备。你永远不知道什么时候会发生不好的事情，所以你需要做好保护自己的准备。”我伸出手，拍拍我的头。  “你妈妈和我爱你，不希望你发生任何事情，所以你需要保持安全。”

  “是的，父亲。”我说道，坚定了我的决心。我已经意识到这个世界有多么危险，我不想再掉以轻心了。

  之后，萨莉亚的父母和我母亲追上了我们，萨莉亚的父母花了一些时间照顾她。谢天谢地，他们似乎对她的安全感到放心，而不是因为我拖着莎莉亚而生气。随后我们与菲利克斯会合，确认他的安全后，我们一行人开始散去，帮助其他村民搬走瓦砾，寻找幸存者，并准备重建被毁的房屋和栅栏。

  最终，七人死亡，另有十一人受重伤，很可能会永久残疾或死亡。除此之外，还有许多轻伤，大部分是由于人们被飞来的瓦砾击中或在该生物穿过城镇时被踢到造成的。好在，只要不被那生物直接击中，大部分人都只是轻伤，因为拥有三个符文的人，体质都相当强悍。然而，十八名永久性伤害或死亡代表了更严重的问题。虽然十八个人听起来并不是一个很大的数字，但在一个不到七百人的村庄里，失去十八个人是灾难性的。在轻伤人员康复之前，劳动力将受到严重阻碍，村里的一些作坊和渔船将长期面临人力短缺的问题。然而，村长和猎人似乎把这些死亡和损失视为个人的失败，这一天剩下的时间里，他们都在忧郁的气氛中在村子里走来走去。

  然后，奇怪的是，他们的悲伤似乎慢慢消失了。他们的忧郁开始消失，他们开始恢复正常。

  起初，我想知道他们是否比我想象的更冷酷无情。尤其是村长，似乎对允许这个生物闯入村庄感到非常内疚，所以看到他在几个小时后就恢复正常让我措手不及。我终于明白，这并不是猎人和村长冷酷无情的问题。

  只是因为他们已经习惯了这种事情。在这个世界上，死亡和灾难是家常便饭。尽管人类居住在这些岛屿上，但我们并不是这些岛屿的主人。这些岛屿的真正统治者是陆地野兽和永远存在的海洋。


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