叶庆又把关于水泥制作的一些事情交代清楚，最后对曹昂说：

  “我想向蔡家提亲，你把你爹和陈会计找来，我得请他们帮帮忙，一起操持这事。”

  曹昂一听，满脸兴奋，高兴地回答：“叶老师您总算要娶蔡家大小姐啦！”

  “你快去告诉你爹，他知道了肯定比谁都开心。咱们村里的人可都巴望着您能跟蔡家长女结亲呢！”说完，曹昂立刻飞奔回镇东将军府。

  此时曹操已被通报，已经在大厅等候。大厅里，陈宫、郭嘉、徐晃、曹洪、许褚、李进等人齐聚一堂。

  “子修来了！”曹操开口道，“叶先生请你过去，是不是有什么事要我们曹家村帮忙啊？”

  曹昂回禀：“父亲，先生问我水泥的事，随后又说他想跟蔡家结亲，希望您和陈公台先生作为见证，替他去提亲。”

  听闻此言，曹操大笑：“我就知道叶先生终会有这一天哪！如今他要向蔡家的大女儿求婚，我们自然是义不容辞地全力支持！”

  大伙儿也都跟着笑了起来：“先生早就该成家立业了，我们都等了很久呢！”

  “这点小事对我们来说不算什么，凭叶先生的才华，蔡家听到这个消息，只怕高兴得合不拢嘴呢！”

  “没错没错，蔡昭姬小姐早就心仪先生，非他不嫁，这可是水到渠成的好事啊！”

  陈宫接着说：“先生视力不便，这些琐碎事务就交给我们来做吧，我们会负责送聘礼，帮先生顺利完成订婚。”

  “问题是，我们应该用什么样的礼节规格合适呢？又要准备些什么聘礼，既能体现出先生的身份地位，又能符合他的心意。”

  这个问题确实让人犯难。叶庆既没有官职也没有爵位，选用哪种规格合适呢？标准过高，怕有违大汉的礼法制度，被人诟病；过低，则显得过于小气，令人瞧不起。

  曹操的笑容瞬间僵住，他也陷入了纠结之中。

  许褚提议：“那不然我们就按照王侯的礼节来办吧！”

  王侯之礼，众人都倒吸一口凉气，觉得这似乎有些过分了。

  徐晃则提出异议：“这恐怕不合适，蔡家未必会接受啊。蔡邕大人怎么说也是个大儒，怎么可能同意叶庆采用王侯之礼提亲呢。这样做一旦传出去，蔡家的名誉也就完了。”

  曹操转头看向郭嘉：“奉孝，你聪明绝顶，你觉得该怎么办呢？”

  郭嘉答道：“主公，采用何种礼仪，应当由叶先生自己决定，我们只需照办就是了。现在最重要的，是要让叶先生满意，别的都不那么重要。”

  在郭嘉看来，即使叶庆想要天子般的待遇也不足为奇，不过他知道叶庆是个低调且深思熟虑的人，不会要求那么高的礼节，一般就可以了。

  曹操赞同道：“奉孝说的对，那今晚我们就去叶先生那儿，问他有何打算。”

  陈宫提醒道：“主公，一旦叶先生下了聘礼，订婚成功，知道他存在的人就会越来越多，先生也无法再继续隐匿下去了。”

  “或许我们可以考虑将文若、公达、仲德、志才、子扬、子恪、孝先、伯宁等人一一介绍给叶先生认识。”

  曹操沉吟片刻，意识到确实有必要提前让他们知道叶庆的存在，免得日后荀彧等人感到失望。

  曹洪接着说道：“大哥，元让、妙才、子孝他们也应该了解先生的情况了。”

  既然迟早都要暴露，不如主动一点，以免让大家感到寒心。

  郭嘉建议：“主公，订婚之事暂且不急，可以让仲德、志才、元让、妙才他们先慢慢知情。”

  “我相信他们在得知叶先生的消息后，会对我们的团结更加坚定。”

  曹操听后也决定：“你们说得对，确实是时候逐渐揭露叶先生的身份了。仲德、志才、元让、妙才他们应该知道了，毕竟叶先生交给我们的任务越来越多，是时候指派专人负责叶先生的研究项目了。”

  “主公英明！”众人纷纷表示赞同，并请求道：“今晚我们也一起去叶先生那里吧，到时候也许还能听听他讲讲汉末三国的故事呢。”

  曹操点头答应：“好吧，大家都去吧。”

  于是众人陆续离开，留下曹操和陈宫、郭嘉。曹操询问两人：“你们觉得今晚带谁去见叶先生比较好？”

  陈宫认为：“依我看，应优先考虑出身寒门或平民的。”

  世家子弟虽然表面上效忠于你，但实际上很可能私下为自家家族谋算，私心较重。

  郭嘉表示：“我觉得仲德和志才应该优先考虑，至于主公家族中的将领，可以稍后再安排。”

  曹操听后点头：“好，就按你们的意思来，今晚带程昱、戏忠、仲德、志才、元让、子孝他们去见叶先生。”

  正在这时，外面传来紧急通报：“校事府有急报给郭先生，请郭先生前来接收。”

  郭嘉脸色骤然严肃，曹操和陈宫也同样面露忧虑。

  郭嘉看完校事府从长安发来的密报后，沉重地说：“主公，情况不太好，袁绍派人潜入关中，四处散布不利于主公的谣言。”

  “李傕、郭汜企图除掉主公，已经命令张济率军东下攻打关洛地区，同时劫掠山东。”

  “他们又采纳了贾诩的计策，把青州牧给了主公，兖州给了袁绍，徐州给了袁术，豫州给了刘表，以此混淆视听，挑起关东各诸侯间的纷争，特别是针对主公。”

  “为了消除袁绍南下的顾虑，贾诩还建议李傕、郭汜派出使者调解公孙瓒和袁绍之间的矛盾，平息他们的冲突。”

  又是袁绍！竟然无中生友，想借他人之手对付曹操！

  听罢此言，曹操眼中闪过一道冷冽的杀机。

  “张济跟我们在鄄城有过交往，我兖州也没少救济他，他会真的遵从长安的命令，向东攻打关洛地区吗？”

  “郭李这些人乱封诸侯，意图搅乱关东，各大诸侯真的会听从他们的意愿，联合起来攻打并瓜分我们吗？”


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