姜誉跪在地上不敢有丝毫闪躲，他知道，这么多年来，成帝一直不相信东西不在他手里，成帝之所以留着他，就是因为成帝断定当年镇国老将军丢的东西在他姜誉的手中。

  当年大兴建国，倚仗的是谢家祖上的军队，正是因为有谢家祖上的全力拥护，大兴第一代皇帝才得以踏平中原，顺利登基称帝。

  而姜家其实也是在那个时候奠定的世家基业。

  大兴初立，朝堂混乱，百业待兴，是姜家人帮着祖皇帝出谋划策，既稳定了前朝势力，又组建了祖皇帝自己的朝堂脊梁。

  可以说是谢家帮助墨家登上的皇位，又是姜家人帮当时风声鹤唳的大兴朝稳定了局面。

  姜家和谢家不一样，谢家靠的是实打实的兵权，而谢家则纯粹倚靠当时的谢家族长一人的非人天赋。

  当时的朝廷可以说除了皇帝，就是谢、姜二人的势力。

  很快，谢家人就发现了皇帝对谢家的忌惮，也曾一度想过上交兵权，但是被族中一年轻后辈劝阻。

  如果兵权交了出去，谢家必定会被皇帝抄家灭族，没有一个皇帝会容忍这么大一个威胁在身侧。

  于是那个时候的谢将军就找上了当时刚刚被封为异姓王的姜家族长。

  二人一合计，便找到了祖皇帝。

  谢将军表示要永远镇守北疆，无召不入京都。

  姜王表示子孙后代只承侯爵不称王，并交还了手中的大部分权力。

  祖皇帝也知二人心思，一感动便分别给了两人一个信物，凭此信物不仅可以保命，还可豁免族人无罪。

  只要是大兴还在，墨家皇权在手，他的子孙后代都必须保姜、谢两家世代荣耀。

  不过，姜家的信物交到了谢将军手里，谢家的信物则是给了姜王。

  此事，也只有继承大统的历代皇帝，和承袭爵位的每一任侯爷和每一代将军知道。

  可到了老侯爷这里发生了变故。

  老侯爷的嫡长子姜誉不堪大任，自小便愚钝蠢笨，远不如妾室所出的三子姜韫聪慧。

  老侯爷虽觉遗憾，但长幼有序嫡庶有别，并未动了另立世子的念头。

  可老侯爷也难免对这三儿子有所偏爱，时常带在身边教导，也总是赞赏有加。

  后来，姜誉听说父亲有意上折子请封世子，心里并不踏实。

  因为父亲平日里对三弟就诸多偏爱，姜誉担心父亲有立三弟为世子的打算，便偷偷摸进了老侯爷的书房。

  此时成帝刚刚即位，对原本支持正统的老侯爷和老将军并不放心，诸多忌惮。

  老侯爷和老将军通信时便含蓄说起了信物之事。

  姜誉看到信后，心中更加断定老侯爷根本就不打算将爵位传给他，否则这么重要的事情不可能瞒着自己。

  于是姜誉便对老侯爷愈加不满，以致动了杀心。

  成帝的皇位坐得也不甚踏实，皇后嫡出的太子其实就是死在成帝的阴谋之下，他不敢将自己的朝廷交到顽固腐朽的老侯爷手中，他需要自己的心腹。

  于是，安远侯世子很快便确立了人选，成帝也趁机拉拢姜誉。

  姜誉脑子确实不够用，竟把镇国老将军和老侯爷通信之事告诉了成帝。

  恰逢北疆战事吃紧，成帝便借了姜誉的手，偷换了老侯爷给镇国老将军的信，误导了朝中信息，又背着姜誉暗地里派了他的禁卫军在战场上切断了谢家军的补给与援军。

  镇国老将军腹背受敌、缺粮少食，在大雪天中全军覆没。

  姜誉趁着谢家一片混乱，偷了老将军重兵看守的信物。

  可姜誉没想到，明明他亲眼验证过的东西，怎么隔天就变成了空匣子，任凭他怎么查都查不到东西的下落。

  这么大的动静，终于惹来了老侯爷的察觉，但此时老侯爷也已中毒颇深，被姜誉一气，便撒手去了。

  这么多年，成帝一直认为是安远侯姜誉是担心安远侯府遭难，所以才死死地握着信物不肯撒手。

  成帝虽气恼，但也不想将事情闹大，如果姜誉当众搬出祖皇帝的信物和遗旨，成帝就更不好动手收拾安远侯府了。

  否则，他也不可能将心思动到姜誉女儿的头上。

  现在，当年姜誉谋害镇国老将军的事竟然传得大街小巷都是，虽暂无实质证据流出，可成帝和姜誉心中都清楚，背后之人不可能没有后手，难保会有铁证流出。

  更何况人言可畏，舆论可杀人。

  就凭镇国将军府百年来在大兴百姓中的地位，哪怕没有证据，安远侯也要承受这流言带来的巨大后果。

  成帝势必要给百姓一个交待。

  但这件事，成帝并不无辜，如果成帝果真要舍弃安远侯姜誉，一来成帝担心安远侯搬出祖皇帝的遗旨和信物，二来，成帝更担心姜誉被逼急了，咬他一口。

  而姜誉心中也虚得厉害。

  他哪里有什么遗旨和信物？两份，他一份也没有。

  君臣二人各怀心思，僵持了许久。

  姜誉的后背已经被冷汗浸湿，他不敢揣测圣意，他怕一个不慎就会掉了脑袋。

  姜誉只能赌，赌成帝不会轻易舍了他，不会轻易将他逼入绝境。

  过了许久，姜誉都觉得自己的后背一片冰冷之时，成帝终于开口：

  “你回去吧，赶紧想办法平息外面的流言，否则……”

  成帝停顿了一下，原本已经有些放松的姜誉立刻又绷紧了身子。

  “否则，朕也保不住你。”

  成帝的声音平缓温和，可是姜誉却听出了冰冷刺骨的寒意。

  市井流言同样也传入了镇国将军府内。

  谢松韵正步履匆匆地往安寿堂去。

  一脚迈入花厅，就见林氏、孟氏、吴氏都已聚在了老夫人这里。

  谢松韵匆匆行礼，还未等起身，便急急开口问道：

  “祖母，大伯母，母亲，三婶，你们是不是都已经听说了？祖父、父亲、伯父三叔，还有哥哥们，他们……他们都是安远侯害死的！”

  “韵儿！”

  “住口！”

  老夫人和二夫人齐齐开口呵止谢松韵。

  “韵儿不要胡说，此事非同小可，你万不可在外面胡言乱语，此事……还未调查清楚……”


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