宋莹上马后回头望去，河道边人头攒动，已有数十人簇拥在水源处，所幸并未发生打斗。

  “主子，我们接下来可还要去江宁府？”

  “去，按原计划行事。”

  越往北行，河道上终于浮现出浅浅的水流，旱情稍有缓解，看来这旱灾范围只局限在建州与南阳府。

  路过舒州时，她们并未进城，一路疾行下五日后到了江宁府。

  城门口有专门的衙差守着一方桌子，衣衫褴褛的灾民几时见过如此繁华的城池，他们携家带口按顺序排队，出示路引后有专人带到另一处，等满一定数量后再有衙差领着朝北方走去。

  十三打探消息，原来这些灾民，不论青壮将全部被安置到离城郊上百里远的工地，据说是打算修筑运河，官府在工地旁修建了草棚。

  “运河？”宋莹腹诽，今年内忧外患的情况下，贸然启动如此庞大的工程更不对劲。

  江宁府的繁华与真定府和南阳府不同，丝竹声绕耳不绝，秦楼楚馆掩映在桃红柳绿的夏日微风中。

  街道宽阔平坦，人潮如织，贩夫走卒的叫卖声与达官贵人的谈笑声交织在一起，好不热闹。

  难以想象，仅一堵城墙相隔下，城外是遍地灾民，城内是朱门酒肉。仿佛两个截然不同的世界，城墙成为了贫富生死的分界线。

  挑了一家客栈入住，宋莹打算在此停留两天。

  第一天在各大粮铺米行问了行情，梗米的价格虽有上涨但到底比建州府要便宜不少。

  “莫说一千斤，上万斤我们粮铺也不在话下，不知姑娘可知如今梗米已八十文一斤，买多买少都不议价。”

  此时姜家粮铺的掌柜正打量宋莹主仆三人。

  “姜掌柜爽快，若掌柜可以解决江宁府限购的问题，一两万斤我们也吃得下。”宋莹放下茶杯，学着他的样子翘起二郎腿。

  “小姑娘莫要说大话才好。”

  宋莹身怀巨富，空间内不仅有在金城县宋家的金银，更在茂山收取了大量财富，区区购粮的这点银子自然不算什么。

  谈妥第二日在城外交接后，宋莹离开粮铺，又到布庄、杂货铺购买了大批物资，同样约定在城外交接。

  当天下午，九斤见宋莹换了身男装，正以为主子按惯例要去玄行司的茶楼，宋莹却带着二人出了城门，方向正是所谓的运河工地。

  江宁府已是梅家范围，虽然不知具体原因，在城内还是莫要节外生枝的好。

  这里水域发达，有数条大河经过，准备修运河的是金川渠、九乡渠这两段，看样子颇有“控引淮、湖，与海通波”的气势。

  到了现场附近，果然见到沿岸修了长长的草棚，已有近万灾民在此处安置。

  远远的看到官差挥着长鞭，像赶牛驱马一般将灾民分了几处，每一段皆有几口大锅正在不停的煮着什么。

  “小姐，好像也没什么问题，你看这些灾民到了这边虽然朝廷没有置地分流，但能做工有一口饭吃也好。”

  宋莹皱着眉头观望了一阵，“问题大了。”

  “你仔细观察，一来岸边工具并不多，二来不论青壮，全家老少皆收编到这一处，以往服役也断没有让老人孩子上场的道理。”

  顿了顿，宋莹冷声继续，“三来，你们不觉得官差人数有些过多了吗？”

  十三暗暗心惊，九斤则呆呆的看了半晌，疯狂挠头。

  回到客栈后，宋莹又吩咐十三去采购草料，购置了两个车厢备用，江宁府美食众多，顺便与九斤采购了一批，等到了晚上这些东西统统放到了岛屿空间。

  夜深人静时，岛屿空间内。

  宋莹刚将一茬玉米收割，又重新种了一批，回到广场，各类物资已堆的小山一般高，明日还要收进一批粮食棉花等物，看着海边漂浮的两艘沙船，宋莹灵机一动将部分物资堆到了船上。

  这样广场就腾出了一块空地。

  考虑到除了煤饼，接下来还要收集一批乌金矿石，宋莹又在岛屿走了一遍，果林内的空地上倒是也可以存放，便又花心思规划了一番。

  忙碌完，宋莹才得空拿出藏宝图。

  魏威的话还在脑海，连皇帝都觊觎的宝藏，很难不令她心动。

  青虚观所在的青虚山脉就在冀州，宋莹手指滑过藏宝图中间那朵梅花，回丰县途中去冀州时间上有些来不及。

  蕃薯、玉米的种子需要尽快凑齐给道长，与六大家族的交易也在七月底进行，时间不等人。

  最关键的一点，是玄序道长从未正面解释过，为何观主留下的宝藏，藏宝图和钥匙会留给宋时砚保管。

  宋莹放下藏宝图，心中有一丝不舒服的感觉。

  她隐隐觉得皇帝和观主这一脉在朝着两个截然不同的方向自救，而她的出现，一开始便同时被两方势力察觉。

  目前，玄序道长或许认为已将她紧紧地束缚在观主一脉，但如此推断，皇帝那边理应也会与她产生接触......

  次日一早，宋莹三人从北门出发，约等了半个时辰，粮食等物资相继送出城，钱货两讫后趁无人时收到岛屿空间，三人继续前行。

  再往北，三人几乎同时松了一口气，经历过寒潮、旱灾，这一段路终于没有什么灾害，时近七月中旬，沿途农田一片繁忙。

  经过平栾县时，本与石知府约定可以取一批乌金矿石，依照舆图到达矿脉附近时却并不顺利。

  平栾县的乌金矿脉在距县城很远的一处山坳，出示石家的玉佩后，在矿脉外围驻守的官差倒是立即前去禀报，等回来时宋莹看到为首的一人格外眼熟。

  “石昊，好久不见，你怎会在此？”

  近两月未见，石昊没什么变化，依旧一副谦谦公子的模样，当然除了看宋莹的眼神略有些委屈不满以外。

  只见他拱手说道：“终于等到宋姑娘，石某遵家父之命半个月前来矿脉巡查，二来也是等宋姑娘，当初你与家父的交易有变。”


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