还未走到跟前，便看到有几个孩子的身影。

  年龄稍大的孩子俯身挖野菜，年龄小的就跟在后面捡到篮子里。

  “苏寒哥哥回来了。”

  见到苏寒带了几个陌生人，几个孩子也不害怕，飞快的跑到前面迎接。

  “阿婆说哥哥离开了，让我们不要去找你们，呜呜......”

  刚才在路上，饶是苏远已经说了些情况，宋莹看到破旧的山神庙也不由愣住。

  庙顶的瓦片参差不齐，一些已经脱落，露出了木质的梁架，供奉的山神像已经模糊不清，只能依稀辨认出大致的轮廓。

  唯有神像前的香案，被简单修补过还算完整。

  此时，庙里不大的空地上挤满了人，不过宋莹很快意识到了什么。

  只有老人和孩子，没有青壮年。

  宋莹回头看向苏寒，他应该是这群孩子里最年长的。

  “阿寒，咳......你和小远...咳咳...怎又回来了？

  走吧，别管我们了，一路上你们兄弟俩已经帮了我们许多。”

  一位阿婆病恹恹的，浑浊的眼睛看向门口，看到苏寒兄弟俩回来，心底有些挥不去的难受。

  “是啊，我们就是累赘，熬不过去死了也就死了，阿寒你带着小远和这几个孩子去县里讨生活吧。”

  另一位阿婆倚在一根柱子旁编草鞋，她放下手中的活计，心疼的说道。

  宋莹进到庙里，过了会儿才适应昏暗的光线。

  有两位阿婆，一位老伯，十二三个孩子，大的十一二岁，最小的才三四岁。

  苏远摊摊手，因路上熟悉了些，也不再孟浪的称呼小娘子。

  “宋姐姐，这些人都是逃荒路上我哥收留的，有的孩子是走丢了的，有几个是从贼人手里抢回来的，还有几个......”

  苏远顿了顿，心里一阵恶寒，“还有几个......若不是我哥出手，已经被当成两脚羊......吃掉了。”

  说完，他指着三位老人。

  “李阿婆逃荒路上患了病，被狠心的家人丢掉了。”

  “张阿婆本是孤寡，家里就剩她一个人。”

  “贺伯伯最可怜，他为了救人和山贼搏斗受伤，结果被他救下的人趁机跑了，他却被山贼打了个半死，幸亏我跟我哥出现，不然.......”

  宋莹看向最后这位老伯，他绻着腿，斜躺在草地上不知是睡着了还是昏迷，旁边还有一副简易的木架子。

  “一路上都是我哥和小凤哥抬着走的。”苏远解释。

  宋莹一时不知道怎么评价眼前的兄弟俩，逃荒的一路上居然还收留了各种老弱病残幼，为了他们，刚才甚至还试图抢劫钱家的粮车。

  扪心自问，这么圣母的做法，宋莹做不出来。

  但是对于苏寒的做法，宋莹内心深处也不得不佩服。

  心里更是对这兄弟俩有了一个直观的认识。

  九斤看着这么一群衣不蔽体的小孩子，在宋莹跟前小声请示，宋莹点头后，她才从怀里掏出几块干粮和点心，一一分给眼前的孩子们。

  这群孩子开心的道谢，每个人分了一小块，几个大些的孩子拿了点心没吃，而是递给两位阿婆。

  又是好一番推让。

  这个场面瞧的九斤眼眶湿润，恨不得马上回马车，将自己藏起来的点心都拿出来。

  出了庙门。

  看到宋莹清澈的眼神，苏寒才缓缓说了漫漫逃荒的一路见闻。

  他们的原籍在均州府大杨县，比河间府还要往南的地方。

  均州府前年遭了蝗灾，庄稼本就颗粒无收，去年六月又不幸发生地动（地震），当时正值夜间，百姓猝不及防下，十室九空。

  朝廷的赈灾粮有限，地动后又接连几日降雨，水患在即，县城戒严，只是在城门口施粥七日，便按户籍签了路引，召令受灾民众前往相邻的河间府乞食。

  十几万灾民分流，有的投奔亲友，有的往南去了云州府，大部分往河间府的方向赶去。

  苏寒兄弟俩本是大杨县人士，自幼父母双亡，在县郊的破旧小庙中长大，一身功夫便是和寺庙的主持师傅学的。

  师傅在地动中，为了救被困的百姓不幸遇难。失去家园的苏家兄弟俩做完师傅的法事，便也随着灾民前往河间府。

  结果河间府从府城到各个县城皆没有接收灾民，无奈之下有一部分灾民只能选择继续往北走，前往真定府。

  好在真定府开放了几个县城，责令根据路引接收部分灾民，但苏寒一路上收留的老弱病残幼，要么路引遗失，要么就没有路引，根本没有县接收。

  宋莹听到这里，想到金城县的宋家坞堡，问道：“你们前往真定府时，可有路过金城县？当时金城县没有派人出来接收灾民吗？”

  “金城县？”

  苏寒站在宋莹背后，脸色冷沉，薄薄的唇瓣勾出一个讽刺的弧度。

  苏远接了话茬，愤愤不平的怒道：“宋姐姐，你怎么知道金城县？

  这个县城的县令最是阴毒，明明真定府已经发了布告，他非但城门未开，更不许灾民靠近。

  灾民走了几百里路，好不容易到了真定府的地界，有人带头想要个说法，金城县县令以民乱的由头下令放箭，小凤哥的父母就是不幸被流矢射中去世的。”

  宋莹听完，心头不由一沉。

  据玄序道长所说，作为观主六大记名弟子之一的宋时砚，当初被派往西北镇守，便是在金城县落脚的。

  难道宋家坞堡出了什么事？为何他们却毫无作为？

  均州府蝗灾、地动，河间府也有一县十几个村庄出现蝗灾，发生这么大事，怎么从未听玄序道长提起？听苏寒兄弟俩的话意，似乎玄行司的人也没有在天灾降临后，有什么作为......

  按下心思，宋莹直接问道：“你们俩兄弟是如何打算的？”

  苏远鬼精灵的抢先开口，“宋姐姐，我们的来历你也摸的一清二楚了，那粮食？”

  “明日我派古月给你们送些来，不过，难道你们就在这山神庙落脚？”

  宋莹缓缓说出自己的意图，“不如，跟着我干如何。”

  话音一落，苏寒微微一顿，眉眼隐在暗处显得柔和几分，目光落在宋莹身上。

  苏远歪着头，“跟着宋姐姐？我们这些人都是孩子和老人，你能全部接管吗？”

  “自然可以，我名下有一个庄子，他们可以在里面做事。”

  苏寒默然半晌，方才缓缓睁开双眸，“不知宋姑娘需要我和小远做什么？”

  宋莹露出微笑，语出惊人。

  “帮我练兵。”


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