顾长晋长安街负伤回来后，安嬷嬷与王大夫便给他瞧过了，伤虽重但不致命。

        徐馥当即下令，这伤不许治。

        常吉与横平不知王大夫开的汤药会令顾长晋的伤雪上加霜，那几剂药一剂不落地全给煎上了。

        顾长晋喝完第二副汤药后便察觉出不对劲。

        药是王大夫开的，王大夫是徐馥的人，那药只可能出自徐馥的授意。

        可徐馥不会杀他，至少现在不会。

        顾长晋几乎在瞬间便明白了徐馥的用意，大抵就是要他在天下人面前演一出苦肉计。

        果然第二日，他在金銮殿当着嘉佑帝的面，吐出两口血便昏死了过去。

        他抬起眼，淡淡道：“姑母不过是用心良苦，不想侄儿这伤白受。”语气里没有丝毫怨气。

        徐馥脸上的笑意深了些，顾长晋能这般说，说明他的确是理解了她的用意。

        “安嬷嬷怪我不心疼你，可她不明白，你这一身伤只有让萧衍看到，让朝堂的臣公看到，也让百姓们看到，这才不算白受。砚儿，玉汝于成。你自小便明白这个道理，这一次也做得很好。”

        安嬷嬷掀开帘子进来，听见这话，便笑着给二人奉茶，道：“主子从来不是个爱嘉勉人的性子，能令她由衷褒奖，少主这次定是令主子十分欣慰了。”

        顾长晋自小便聪慧异常，三姑娘让王大夫做的事根本瞒不住他。安嬷嬷原是担心顾长晋会因此与三姑娘心生嫌隙的，现下看来倒是她白担忧一场了。

        徐馥低头笑笑，慢悠悠地抿起茶。

        顾长晋等到徐馥放下手里的茶盏了，方又道：“还有一事要同姑母说，侄儿回刑部后，多半要忙上一段时日，便许了容氏回侯府几日。”

        徐馥抬眸，“怎地？她这是同你赌气了？那姑娘是个规矩人，不该这般不讲理。”

        顾长晋道：“此事是侄儿先提起的，先时她并未应下。今日我旧事重提，又提了我明日回刑部，她方应了。容氏回门那日只去了半日便匆匆赶回，多少有些遗憾。既如此，便让她回侯府几日，这样我也能清净些。”

        徐馥忖了片刻便道：“你回刑部后须得心无旁骛地办案，让她回去一些时日也好，免得你意扰心烦。”

        她深知顾长晋的性子，对于强行塞给他的人，他不管什么时候都不会放下戒心。是以容舒回承安侯府，反而能让他心无旁骛地去忙自己的事。

        这趟让容舒回娘家，他嘴上说着是为了弥补容氏的遗憾，实则不过是他心里始终抵触着她，想图个几日的清净罢了。

        有了这层认知后，第二日容舒前来六邈堂时，徐馥格外和善。

        “昨个夜里允直便已同我提过这事。他这孩子受伤得不是时候，让你回门归宁都不得尽兴。眼下他回了刑部少不得又要日夜熬灯费火，夜里宿在衙门都是常有之事，你回去侯府清闲几日也好。你也别怨他，等他忙完手头堆积的案子，大抵就能空闲下来陪陪你了。”

        容舒忙道：“夫君做的是为民伸冤之事，媳妇自是与有荣焉，怎会怨他？”

        徐馥见她是真的心无芥蒂，便不再费口舌，差安嬷嬷去备礼，顺道送容舒出六邈堂。

        得了徐氏的准话，容舒心里松快了不少。

        想着给沈氏一个惊喜，今个回去也就没差人去承安侯府递话，用完早膳便坐上马车往麒麟东街去了。

        马车从长安街过，不到一个时辰便到了承安侯府。沈氏听到仆妇来禀，说大姑娘回了侯府，手里的汤药差点儿没泼出来。

        周嬷嬷上前扶住她的手，道：“夫人，这药今日便不喝了罢。这药一落肚，您少不得要痛上几日。姑娘瞧着，可不得心疼死了。”

        周嬷嬷这般说，自然不全是因为怕容舒心疼，更多地是想往后再拖几日，拖久了沈氏兴许就会改变主意了。

        沈氏哪能不知晓周嬷嬷在想什么？

        手一松便让周嬷嬷把药端走了，揉了揉眉心道：“昭昭这趟回来也太不赶巧了。罢了，先把这药倒了，嬷嬷您再去抓一副回来，等昭昭走了，我再喝。”

        “大夫说了，您身子虚，这虎狼之药能不喝便尽量不喝。夫人，您听老奴一句劝——”

        “嬷嬷不必劝。”沈氏打断周嬷嬷，“昭昭这趟归家至多一两日便会回去，今日你便拿我的对牌出府抓药去。”

        周嬷嬷没得辙，只好喏喏应了，心里却盼着容舒能在侯府住久些，最好住到夫人回心转意了方才好。

        清蘅院这一番对话容舒自是不知，下了马车便提着裙子疾步往清蘅院去，谁知行至半路便撞上了沈氏一行人。

        “阿娘！”

        容舒加快了步子，眉眼里的笑意比头顶的日头还要灿烂。

        “慢些。”沈氏嗔了声：“阿娘就在这，还能跑了不成？”

        容舒挽上沈氏的手，笑眯眯道：“我这不是想阿娘了么？”说着一双眼睛滴溜溜地绕着沈氏的脸转。

        沈氏笑骂道：“这般看我作甚？”

        “上趟回来，阿娘面色一点儿也不好。今日瞧着，倒是好了许多。”

        沈氏闻言，心里便是一叹。

        还好方才那药她还未及喝，若不然，昭昭现下看到的可就是在榻上疼得翻滚的她了。

        思及此，心中又是一阵苦涩。

        若是可以，她又何尝不想给昭昭生个弟弟或妹妹？日后她若不在了，好歹还能有个血脉至亲相互帮衬。

        可沈氏十分清楚，承安侯不值得，容家也不值得。

        她太了解这些人了，她实在不想她肚子里的孩子成为第二个昭昭。

        容舒离开梧桐巷之时，顾长晋已经到了刑部。

        那会天色尚且暗着，可刑部内衙却一派灯火通明。

        一个姓黄的知事见他回来，惊得瞪圆了一双熬红的眼。

        “顾大人怎地回衙门了？您身子可还好？左侍郎大人还道大人伤重，不歇个半月不得回来。”

        顾长晋轻轻咳了一声，淡声道：“劳黄知事挂心，我身子已大好。想到手里还积着不少案子没核，到底有些坐不住，便回来衙门。”

        黄知事也是知晓顾长晋的性子的，闻言便敬佩地拱了拱手，正要天花乱坠地夸上几句，却不料前头大门进来个人，直接便抢了他的话头。

        “坐不住便可以连身体都不顾了吗？”谈肆元穿着身大红的官服，朝顾长晋大步走来，肃着声道：“孙院使家的宝贝疙瘩不是说了，你这伤还得要将养两个月方才能好。你倒好，一声不吭便跑回来办案，真当自己的身子是铁打的不成？”

        那日谈肆元领他上朝，见他面色虽差，但说话平缓、神态沉稳，以为他的伤重归重，至少不伤及性命。

        哪里知道他后来竟吐血昏死过去。

        大司寇逮着他好一顿训，他心里也担忧着，好在皇上仁慈，直接把孙院使藏得密密实实的宝贝金孙送进了顾家。

        顾长晋给谈肆元见礼，低身作揖道：“下官的伤已无大碍，劳大人费心了。”

        谈肆元重重“哼”了声，一甩袖子，道：“罢了，本官知晓你是心系许鹂儿的案子，恰巧有人想见你，你且随我来。”

        想见顾长晋的人不外乎是正在办案的几位堂官或者许鹂儿母女二人，谈肆元将他带进刑部大牢时，顾长晋便知晓了是后者。

        刑部大牢常年不见光，阴冷潮湿，一股子陈年霉味。

        但谈肆元给许鹂儿母女安排的是最好的牢房，里头有一扇小窗，地面差人洒扫过，干燥洁净，原先湿冷的被褥也换成新的。

        狱卒毕恭毕敬地打开了牢门，谈肆元领着顾长晋走了进去，对里头奄奄一息的妇人道：“金氏，这位便是你一直想见的顾大人，你不必行礼，坐着说话吧。”

        那妇人侧身躺在被褥里，听见谈肆元的话，暗沉的眼微微一动，缓缓下地，颤颤巍巍地朝顾长晋磕头一拜，一字一字道：“民妇叩，叩谢恩公。多谢恩公，为，为我们母女伸冤。恩公，大恩大德，民妇下辈子，定做牛做马……报答。”

        这样一番话已是耗了金氏大半的力气。

        她只是个目不识丁的寡妇，一辈子的盼头便是给女儿寻个勤快的老实人嫁了。这辈子做的唯一的出格事，便是到顺天府状告杨荣。

        之后便身陷囹圄，起大狱，遭大刑，如今早就命不久矣。

        可她却始终撑着一口气。

        等个公道，也等个机会，同恩公道句谢。

        眼前的妇人瘦得只剩一把骨头，声音亦是弱得如同蚊呐。

        顾长晋在刑部值房读到她们母女的案子时，金氏的一生只用寥寥几句便概括了：何年何月何地生，父母者谁，嫁与何人，何年何月生女，又何年何月丧夫。

        那时金氏只是卷宗里的一个名字。

        顾长晋埋首案牍时，从不曾想过，这名字背后代表的是怎样一个人。伏案写奏疏，笔墨游走于纸间时，也不曾想过，他在为怎样一个人陈冤。

        可此时此刻，跪在顾长晋身前的金氏，终是让他明白了，“金氏”二字代表的是怎样一个人。

        一个女子，一个母亲，一个被逼认罪的无辜者。

        顾长晋的心在这无边晦暗中沉沉下坠，可四肢百骸却似有野火燎原。

        这样的感觉并不陌生。


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