容舒名下的金楼在长泰街,  从绸缎街后门的草帽儿胡同出去穿过状元胡同便能到。

        这胡同她从前走过许多回，往常虽也是人来人往的，却不曾像今日这般热闹。

        行至半路,  容舒渐渐觉出不对劲来。

        太过热闹了。

        前头胡同那嘈杂混乱的声音如同热浪,  一重叠着一重，声浪中挟裹着一丝若隐若现的血腥味。

        容舒定住脚,  脑中忽然想起什么。

        一边的盈雀道：“姑娘怎地不走了？”

        容舒蹙眉，当机立断道：“不对劲儿，我们回去绸缎庄。”

        说着捉住盈雀的手匆匆往回走。

        才跑了没几步，身后忽然传来一阵急促脚步声,  好似有什么人冲破了防线往草帽儿胡同涌来。

        脚步声与嘶吼声如乱兵入城，又如夕鸦归林,  轰隆隆的震得人心颤颤。

        容舒终于想起了，前世发生在会试放榜后的这场仕子暴动。

        当初这场暴动虽闹得大,  但不出半日便被官服以雷霆万钧之势镇压了下来。

        闹事的仕子关了几日便被放了出来。

        朝廷有意要大事化小,  许多百姓甚至不知状元胡同还发生过一场暴动

        容舒前世还是听常吉说的，是以对这事只隐隐有个印象,  却不想竟是发生在今日。

        想起死在这场暴动里的人，容舒不由得呼吸一紧，催促道：“盈雀,  跑快些！”

        二人穿着裙子、绣花鞋，饶是铆足劲儿地跑，也抵不住渐渐逼近的脚步声。

        匆忙间，容舒拔下发髻里的一根金簪，攥在手里。

        她掌心冒着汗,  才将将握稳,  身后倏地横过来一只骨节分明的手,  牢牢扣住她的手腕。

        容舒下意识便往那手狠狠一刺。

        只她手里的簪子都还未拔出，一道熟悉的嗓音便硬生生撞入耳道：“横平。”

        认出是顾长晋，容舒一愣，刚要回头便听“嘭”地一声，横平越过她，用力踹开一道木门。

        顾长晋将她与盈雀匆匆塞进门里，只留了句：“护着她们。”便匆匆阖起门往状元胡同去。

        这一切发生得太快，容舒只来得及看到一片绯色的衣角。

        屋子有些昏暗，地上横七竖八地摆着些旧木头，瞧着像是一间杂物房。

        大抵是瞧出她的疑惑，横平道：“这是草帽儿胡同一家卖木雕的铺子。少夫人——”

        这声“少夫人”一出，横平便顿住声，很快又改口道：“容姑娘放心，这处实际上是都察院的暗点。”

        容舒道了声谢：“今儿的仕子暴动可是因着潘学谅的案子？”

        横平颔首：“方才主子便是去救潘学谅。”

        话音甫落，盈雀忽然“啊”了声：“姑娘，您这簪子有血，可是哪儿弄伤了？”

        容舒垂眸望着手上的金簪，后知后觉地想起来，方才这簪子扎入了顾长晋手臂。

        他受了伤，握着她腕子的手却没松动半分，铁钳似的，甚至也不吭一声，好似被刺的人压根儿不是他。

        方才那下她用足了十分力，定然是疼的。

        盈雀还在担忧地望着她，容舒摇头道：“不是我的血，这是顾大人的，方才他……被我刺伤了。”

        说罢，她又望向横平，“这铺子既是都察院的暗点，想来是安全的，顾大人那头若是需要你，你自顾去便是。”

        前世，顾长晋为了救潘学谅，也是受了伤的。

        伤虽不重，但也见了点血。

        那会横平应当就在他身旁护着，现下横平不在，也不知晓会不会出甚意外。

        横平望她一眼，道：“主子让我在这，我便不能离开。”

        他惯来是这样的性子，主子让他护着的人，除非他死，否则他是一步都不会离开。

        盈雀还对方才那一幕心有余悸，横平能留下来，她心里踏实多了，忙道：“姑娘，姑，顾大人身手好着呢，咱们两人手无寸铁的，还是让横平留下罢。”

        容舒遂不再多言。

        身旁没个会武的人护着，委实是不方便。

        这趟穆霓旌回来，她本就打算向她讨个武艺高强的女护卫陪她回扬州的，经过今日这一遭，又觉一个不够。

        至少要给阿娘也讨一个，今儿不过出来查个账也能撞上这样一场暴动，未来两年随着嘉佑帝身子每况愈下，上京这天子之城也未必多太平。

        三人在这屋里等了足有一个时辰，方听外头传来叩门声。

        叩门声三长一短，横平一听便立马开了门，道：“主子。”

        顾长晋入内，一边手上还搀扶着一人。

        那人发髻散乱，衣裳上淌满了星星点点的血迹，右手软软垂着。

        顾长晋先是望了容舒一眼，见她无事，方转眸看向横平，道：“你来扶潘贡士坐下。”

        把人交给横平后，顾长晋单手劈开地上一个木箱，取出两截木条，夹住潘学谅的右手，又掀开官服，撕下一截布帛捆住。

        “一会到了都察院，我会寻个大夫给你接骨。”

        潘学谅苦笑：“这手骨接不接都无妨，总归草民这一身骂名是再也洗不清了，断就断了罢。”

        顾长晋道：“你既坚信自己无罪，便咬牙撑住，等待真相大白那一日。”

        潘学谅凄凉抬眼：“老尚书都已经认罪，草民还如何能等到真相大白那日？”

        见他一副心如死灰的模样，顾长晋蓦地想起那日在都察院押房，青年眸子里那份近乎执拗的赤诚，心口缓缓一沉。

        这桩案子，老尚书承认了是他姗题于潘学谅，然潘学谅却不肯认罪。

        他那日从押房出来，便迫不及待地回去状元胡同，一个会馆一个会馆挨着过去澄清，为老尚书正名，说得口干舌燥，声音嘶哑，也依旧无人信他。

        那几日若无横平护着，他的手大抵早就被人废了。

        后来老尚书从昏迷中醒来，也不待旁人细问，直接便认了罪，称是受故人所托，这才姗题舞弊。

        这一认罪自是掀起了轩然大波。

        今日若非顾长晋来得及时，潘学谅兴许连命都保不住。

        顾长晋一语不发，将他的右手固好后，便起身，望着潘学谅道：“你若不认罪，本官自会为你挣个三司会审的机会。你若今日便想放弃，本官也可将你送到大理寺去认罪。皇上仁慈，只会褫夺你的功名，余生，你不过是再当不成读书人。”

        再当不成读书人？

        潘学谅抬头定定望着顾长晋，神情一时恍惚。

        不由想起了从前父亲如何教他一笔一笔写下他的名他的字，想起如何在书院的阵阵松涛声中熬灯苦读，也想起金榜题名时的心潮澎湃、意气风发。

        读书人，他一直是个读书人，从出生之时便肩负起父亲的期盼，开蒙习字读万卷书，盼着有朝一日能造福百姓。

        除了读书入仕，他竟不知余生他还能做些什么。

        潘学谅涣散的目光渐渐凝起，终是一字一句道：“顾大人，草民，不想认罪。”

        顾长晋望进他眼里，半晌，颔首道：“既不想认罪，那便不认，本官会替你争一个三司会审的机会。”

        君子一诺，重若千鼎。

        潘学谅怔怔望着顾长晋。

        他不是傻子。

        外头仕子群情激愤，恨不能将他碎尸万段。朝堂的臣公们也在想着如何将罪名扣在他身上，好为老尚书留点清名，以最小的损失将这案子了结了。

        顾大人为他谋一个公正审判的机会，会得罪曾经以他为楷模的读书人，也会得罪朝廷里的臣公。

        潘学谅听过他为了济南府百姓，赌上状元之名于传胪日状告百官的壮举，也听过他为了许鹂儿走金殿还差点死在长安街的事迹。

        心潮有过澎湃，有过敬仰，却不曾想过，有朝一日，这位大人会为了自己这样一个微不足道的人奔走。

        顾大人前途无量，为了他这么一个无用之人，当真值得么？

        而他潘学谅，为了一个虚无缥缈的所谓公道，又真的值得吗？

        怔楞间，顾长晋已扶起他，道：“还望潘贡士莫要忘了，读书人的手是做什么的。”

        潘学谅心神一震。

        读书人的手。

        是用来执笔的，要针砭时弊，书写治国良策，为百姓伸冤造福，都少不了这样一支笔。

        顾大人的手里便有这样一支笔。

        恍惚间，潘学谅想起了岭山书院里，老尚书曾笑着道的那句——

        “你们这群少年郎啊，永远要记着，未来你们头上的乌纱帽不仅仅是一顶乌纱帽，那是你们对皇上、对百姓、对江山社稷的承诺。君子一诺，重若千鼎！”

        潘学谅勉力站稳了身子，左手扶着右手，道：“顾大人放心，草民便是右手毁了，也还有左手在。”

        顾长晋见他恢复了斗志，颔首“嗯”了声，正欲开口，门却被人“笃笃”拍响——

        “顾大人可在？”

        是都察院的人来了，外头那场暴乱大概已经平息。

        顾长晋上前开门。

        门外停着辆青篷马车，胡贺坐在里头，白胖的脸难得起了点急色。他在都察院听底下人说这位跑去状元胡同救人时，心都快提到嗓子眼来了。

        总宪大人将这小子交到他手里，若这小子在他手里出了事，他如何同总宪大人交代？

        好在这小子还全须全尾的，他认真打量了顾长晋一眼。

        “快上车，状元胡同的仕子都散了，本官送你们回都察院。”胡贺做了个上车的手势。

        他人在车里，自是没看到屋子里头还有两个姑娘在。

        顾长晋眼角余光扫了下暗室的一隅，对胡贺拱手道：“胡大人，下官还有些事要处理，还望大人给下官半个时辰，半个时辰后，下官自会去都察院向大人领罪。”

        说着便看向横平，道：“扶潘贡士上马车，你随胡大人回去都察院。”

        胡贺目光在顾长晋面上定了定，须臾，半真半假地笑道：“成吧，你可得给本官毫发无损地回来都察院，若不然，总宪大人要寻我麻烦的。”

        顾长晋应诺，拱手做了个长揖。

        待一行人离去后，方看向容舒，道：“我送你们回去。”

        其实仕子闹事既已平息，眼下回去绸缎庄的路十有八九不会再出事。

        容舒望了眼顾长晋的右手，便见那绯色的衣摆里缀了几滴暗沉的血点，那是金簪扎入他手臂带出来的血。

        思忖了片刻，她颔首道：“有劳大人了。”

        三人出了屋便往绸缎庄去。

        盈雀一路不敢说话，故意落后一步，目光在顾长晋与容舒之间来回梭巡。

        顾长晋将人送回绸缎庄便停下步子，掀眸看向容舒：“这几日上京不太平，容姑娘若是要回京，最好再等半月。”

        容舒笑着点头，道：“多谢大人提醒。”

        顾长晋眸光在她唇边的笑靥顿了顿，旋即挪开了眼，正欲告辞，忽听对面那姑娘道：“能否请大人拨冗进来吃盏茶？我有些事想同大人说。”

        他的心一直跳得飞快。

        她这话一落，那阵心跳声在耳边“怦怦”直响，跟烟火炸裂一般。

        男人复又抬了眸，手指微一蜷缩，也不犹豫，大步跟着容舒入了绸缎庄。

        陈掌柜见容舒去而复返，一颗悬着的心总算是落回了肚子。

        “东家总算是回来了！方才小的派人去状元胡同寻您——”他话说到一半便生生掐住，目光微讶地望向跟在容舒身后的人，“顾，顾大人？”

        先前他才同东家碎嘴了几句这位大人，殊料一眨眼这位就登门入室了，当真是白日不能说人，夜里不能提鬼！

        “陈叔，我没事，劳烦你去提个药匣子来，再沏上两盏茶。”

        陈掌柜忙答应下来。

        待得药匣子与茶送了进来，容舒翻出一瓶外伤药，道：“方才情急，错手伤了大人，还望大人见谅。”

        顾长晋心知当着她的面上药，她会心安些，便也不推辞，掀开袖摆，拔开药瓶子的软塞，将药粉撒上伤口。

        容舒这才发现他手腕处除了簪子戳出来的伤，还有两道浅浅的刀伤。

        这还仅仅是手腕一处地方，旁的地方大抵也有不少伤。

        前世就是如此，每次为了救人，他都要受伤。

        容舒在这点是当真佩服他，这男人好像就没有过退缩的时候，再是伤痕累累、鲜血淋漓都不曾往后退过半步。

        顾长晋上完药，一掀眸便见她定定盯着自己的手腕，只当她是觉得愧疚，遂道：“都是小伤，大抵两日便能好。”

        容舒颔首一笑，言归正传道：“今日多谢顾大人了，先前在暗房，听了大人与潘贡士的话，我忽然想起了一些事。”

        顾长晋眸光微凝，想起先前她提起柳元还有提起许鹂儿时的小习惯，下意识便望向她的指。

        果然，这姑娘开始捏起缠在药匣子上的布条了。

        “何事？容姑娘但说无妨。”

        容舒理了理思绪，斟酌道：“家兄容泽是国子监监生，先前舍妹出嫁时，家兄曾同我提过，今岁会试，国子监大部分中了举的监生都不曾下场。家兄原也想下场一试，只先生让他再积累两年，这才歇了下场的心思。”

        顾长晋眯了眯眼。

        他是从县试一路走到殿试的，自是清楚对已经中举的仕子来说，当然是越早下场越好，便是不能杏榜题名，也能多一次宝贵的科考经验。

        似容舒说的这般，大部分监生都选择不下场，的确是奇怪。

        顾长晋抬眸望了眼容舒，她大抵也是觉察出了其中的蹊跷处。

        “容姑娘如何看待监生们会试不下场这事？”他问道。

        这问题容舒不好答。

        前世潘学谅被关入大理寺狱没多久便自刎了。

        甚至没等来顾长晋拼尽全力为他争取的三司会审的机会。

        容舒记得许久之后，有那么一日，顾长晋在书房里坐了许久。

        那会书房里并未掌灯，他垂着眼，手里捧着他的乌纱帽，也不知在想什么。

        她提着灯进书房时，他抬眼望了过来，黑眸被她手里的灯照得极亮。

        “你知道么？这世间，有些人不是死于他做了何事，而是死于他是谁。”

        他这般喃了句，大抵是意识到自己说了什么，很快又闭唇不语。

        容舒从前弄不懂他说的那话是什么意思，然而方才在暗房听罢他与潘学谅的对话，再回想起阿兄提过的话。

        好似有什么东西慢慢将前世与现在的事一点一点串联了起来。

        顾长晋说潘学谅不是死于他做了何事，而是死于他是谁。也就是说，潘学谅注定了有此一灾。

        不管他有没有舞弊，不管他是不是冤枉。

        而这些，应当是因着潘学谅这个人的身份。

        前世顾长晋约莫是知晓了潘学谅的身份，方说出了那样一句话的。

        容舒一时有些懊恼当初为何不多问几句，问了兴许就能知晓潘学谅是谁了。

        “我只觉得国子监的先生让监生们莫要下场，说不得是为了保住他们。兴许，那些大人们早就知晓了这次会试会出事。”

        顾长晋目光灼灼地望着她。

        她与他，想到一处去了。

        “只是大人，若这场会试舞弊风波当真是旁人有意为之，”容舒捏着药匣子，迎着他的目光，认真道：“那潘学谅被卷入其中，真的是巧合吗？”

        顾长晋瞳孔微微一颤，一种拨云见日般的豁然之感油然而生。

        这桩案子，本来只要老尚书矢口否认姗题舞弊之事，便不会今日这场风波。

        可是老尚书竟是认了。

        一辈子的清名毁去不说，也彻底将潘学谅打入了万劫不复的境地。

        顾长晋想起了胡贺说的，老尚书的身子已是强弩之末，这次会试大抵是他最后一次做主考官。

        最后一次……

        顾长晋豁然起身，对容舒道：“顾某该回都察院了，此番多谢容姑娘了。”

        瞧顾长晋这模样，容舒便知晓自己那番话，到底是起了作用。

        遂弯下眉眼笑道：“顾大人不必言谢，我不过是在胡诌，潘贡士的案子，还得靠大人亲自去还他一个清白。”

        她笑起来时眼角会微微扬起，有一种介于天真与妩媚之间的娇态。

        原来人笑的一瞬间，能媲美花开的那一刻。

        顾长晋挪了眼，喉结微滚，淡淡“嗯”了声，拾起乌纱帽，略一颔首便从后门离去。

        他人走了足有半刻钟，陈掌柜方拢着手进来，道：“东家，大小姐来接您了。”

        容舒忙道：“陈叔没同阿娘说我去了状元胡同的事罢？”

        “自是没有，东家您交代的事小的怎敢忘记？”

        容舒放下心来，提起裙裾匆匆出了门。

        她一上马车，沈氏便风风火火道：“我们现下就回去鸣鹿院，今儿仕子闹事，好几条胡同都被封了，还不知晓什么时候解封。”

        说着便仔仔细细看她一眼，道：“你方才可是一直在绸缎庄里？”

        容舒“嗯”一声：“我本想去趟金楼的，走到半路发现前头状元胡同有人在闹事便急忙回了绸缎庄。”

        沈氏松了口气。

        “新近半月都会不太平，晚些时候再来压账吧。”她微微蹙起眉峰，“就是大嫂那庄子我原是想让你陈叔挑个时间去瞧瞧，如今倒是不好叫你陈叔离开上京。”

        容舒“咦”了声：“大伯母的庄子怎地也要阿娘来管了？”

        大伯母那庄子容舒知晓，还是承安侯府受封爵位时皇上赐下的呢，只那庄子位置远得很，都到顺天府辖下的宛平县去了。

        “先前她那地里出了点问题，便来让我寻个人给她瞧瞧。这事还是你陈叔去办的，他去看完后，回来便同我道，那庄子的庄头一问三不知的，一看便是在偷奸耍滑。这事我同你大伯母提过一嘴，也不知她换庄头没。”

        沈氏对大房惯来是同情的，只想到朱氏的为人，忖度一番后又摆手道：“罢了罢了，你大伯母事事不爱劳烦旁人，以后见着她了再说，兴许她已经换了庄头了。”

        说话间，马车穿过长安街往城门去。

        草帽儿胡同一个背着个药箱的小医正刚出胡同口便瞧见了那马车。

        小医正一眼便认出了那是侯夫人沈氏的马车，先前她去承安侯府给侯夫人施针时，便是这辆华盖马车接送的。

        孙道平揩去额间汗，呐呐道：“呀，方才坐在里面的是顾夫人，啊不对，顾夫人同顾大人和离了，如今又成了容大姑娘。诶，那么好的姑娘，顾大人怎舍得和离？感情之事果真如祖父说的那般，最是难以琢磨。对了，上趟容大姑娘问的那草药方，我倒是找到出处了，也不知道容大姑娘还需不需要。说来也是怪，那草药方子竟是出自西域的古药方，整个太医院都没几个人知晓，容大姑娘怎会知晓？”

        小医正碎碎叨叨地说着，身影渐渐消失在长安街。


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