“怎么啦？你平时可不是这样子的。”瑾音疑惑看向她。

  “唉！”红英拿过小板凳坐下，双手捧脸，低落地说，“我娘要把我送去镇上绣坊做学徒。”

  “这是好事啊！”瑾音不解，这时代女子有门手艺，不管是出门在外还是以后嫁去夫家，都让人高看一眼。

  “是好事，”红英低声嗫嚅，可她这不是害怕嘛。她从小没怎么离开过家，这一去，就像瑾言之前一般，几个月大半年的回不了家。也不知道绣坊的师傅凶不凶，会不会用针扎人，她越想就越害怕了。

  红英垂下头，一脸抗拒，“可是我不想去。”

  瑾音在她身旁坐下，她大概明白了红英心中所想，柔声开口：“红英，你莫要害怕，你大伯，你阿公阿婆和庆山哥都在县上住，奎叔也常去县城，他们会时时去看你。做娘的那里舍得女儿离开自己，可是她为了你有个好前程，狠心将你送去绣坊，肯定是花了一番苦功夫的。你要是真想他们，平日不忙就告个假回来看看，或者让家人去看你，反正离得也不远。这天下农户的女子，大多一辈子只能在乡间谋食，过的十分辛苦，你也看到了，你娘、咱们村的那些婶子大娘，不到四十岁就被农活磋磨的不成样子，满脸皱纹，满头白发。你现在得了个这么好的机会，得把握住，等手艺练好了，你总多一条出路，可以不必过的如此艰难，也不枉费你母亲的一番苦心。”

  红英若有所思，瑾音握住她的手：“真羡慕你有这么好的娘亲，事事为你筹谋。”

  红英似是想通，皱着的眉头舒展开，莞尔一笑，靠在她身侧说：“瑾音，是不是这个缘故，所以你要送瑾言去读书。”

  瑾音笑了笑，没有否认。

  红英又想起什么，坐直身子，期期艾艾的开口：“瑾音，有婶子来我家串门，我娘把你发现铁皮石斛的事，和瑾言上学的事给说了出去，你不会怪我娘吧。”

  她脸上全是愧疚之情，不敢面对瑾音。她提醒过她娘，不要传出去，至少不要把铁皮石斛的事传出去，可她娘说这事就是得传出去，对瑾言他们才好。红英满脸纠结，她劝不住她娘，只能来瑾音这里赔罪，她害怕瑾音怪她娘，也怕瑾音不理她了。

  “没事的，这事瞒不住。”瑾音早有预料，拍拍她的手安抚她。

  红英舒了口气，提着的心终于落下，她抬头看了看，起身道：“天色不早，我该回家了。你们也早点休息，明日瑾言弟弟还得早起去学堂呢。”

  第二日，他们四人起的极早，学堂卯时开门，也就是早上六点。而他们要赶在卯时前到达，也就是说五点天还未亮就要出发。

  瑾行和瑾玉被吵醒，也要一起跟着去，二人还从未去过县城，对那里的一切都很好奇，瑾音无法，只得带上他们两个。侧头一看，瑾言头戴纶巾，穿着粗布长衫，脚上还是那双打了补丁的旧鞋，他说泥土路上容易弄脏，等到了学堂再换上新鞋。背上背着庆山哥给打的新书箱，活脱脱一个清秀俊朗的小书生模样。

  书箱是庆山哥托人捎回来的，也难为他这才两三天功夫就给做了出来。一路上，瑾言和瑾音说着小话，瑾行、瑾玉叽叽喳喳的，格外兴奋。天色发青，只透出蒙蒙光亮，天空还挂着弯弯的月牙和几颗星星。道路两旁，青草上滚着露珠，空气之中弥漫着田野的清香，不远处的山、树隐隐绰绰，看的朦胧。在这清晨的乡野小路上走着，人的心情也格外愉悦轻松。

  半个多时辰后，四人就到达了千水县，此时太阳初升，半边红透，而学堂内已经传来隐约的读书声，瑾音汗颜，这古代的学堂未免也太内卷了吧。

  通报后，一个老仆模样的人领着他们在偏厅坐下，上了四盏茶就退下了。瑾行和瑾玉年纪小，好奇打量周围的一切。瑾音也打量了一番，这偏厅不大，墙上挂着书画，毛笔字清劲有力；正上方、左右两侧各摆着一套红漆桌椅，案桌上还摆了两盆兰花，别致清雅，让原本严肃的偏厅有了几分春天的气息。瑾音想起自己墙角栽种的兰花，早已野蛮生长，哪里还有这种清雅之姿，不由摇头失笑。

  没多久，她就收回视线。瑾行却是耐不住静的性子，坐在桌子上左扭右扭，正要开口。瑾言摇摇手，示意他噤声，随即也正襟危坐。瑾行倒也听话，接收到二哥的提醒，便不再动弹，和瑾玉一样乖巧安静的坐在椅子上，只是两只小脚晃来晃去的。

  没一会，门口传来脚步声，只见德良叔、院长、还有一个身材中等、脸庞清瘦的中年人跨步进来。他们三人都头戴纶巾，身着青色衣袍，脚踩木屐。宽衣广袖，颇有一番读书人的清高风骨。

  瑾言立即站起身，鞠躬行礼，瑾音带着瑾行、瑾玉也站起身，行了个礼。

  德良叔在一旁介绍：“李夫子，这就是我族中侄儿。”又对瑾言说道：“瑾言，你被编入丙班，日后就是跟着李夫子学习。”

  瑾言又行了一礼，李夫子来回踱了两步，考校了几句。他问的问题不算难，瑾言很顺利的答了出来，李夫子严肃的脸上这才露出满意之色，对杨德良点点头。

  他走至瑾言身前，帮瑾言正了正衣冠，又转身面向山长，伸手示意山长先请。山长手挽在后背，施施然进了里面，李夫子这才动身，眼神示意瑾言和众人跟上。

  众人移步到另一间书房，瑾音一看便知，这是准备行拜师礼。书房正上方挂着孔子画像，李夫子示意谨言跪下。瑾言双膝跪在蒲团上，恭敬地行了九叩首，又朝向山长和李夫子，行三叩首。

  李夫子受了这一礼，他捋着胡须朗诵了一遍《大学》首章节，告诫谨言“大学之道，在于明德，在亲民，在止于至善”，让他日后务必修身立德。

  至此，拜师礼结束，瑾言正式成为县学堂的一名弟子。接下来，老仆端来一盆清水，瑾言按照李夫子的要求，将手放到水盆中净手，正反各一次。

  李夫子在一旁缓缓开口，希望他在日后的学习中务必净手净心、去杂存精，专心致志、心无旁骛。

  最后，只见李先生手持蘸有朱砂的毛笔，在瑾言眉心处点上一颗红痣，因“痣”与“智”谐音，寓意从此开启智慧，目明心亮，然后他又指导瑾言，握住毛笔写下一个“人”字。瑾言低眉敛目，凝神屏气听教，表现的很是沉稳。

  李夫子满意地点点头，左手挽袖，把毛笔放于砚台旁，至此，整个开学典礼结束。

  整套流程下来，大约一个时辰。瑾音真是想不到，古代的拜师礼如此繁琐郑重又庄严。就是好动的瑾行，也被这庄重的气氛所震慑，十分安静地站在一旁观看，不敢再做小动作。

  拜师礼成，山长点点头，温和地开口：“去上课吧！”瑾言这才跟随夫子而去。


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