黑影越逼越近。

  苏州府的府衙平时欺负欺负老百姓还行，真的和全副武装，而且有备而来的贼人对抗，完全不够看的。

  面对越来越猛烈的攻势，衙役们争相夺路而逃，任凭陈?怎样呵斥，也止不住。

  不一会功夫，衙役们便溃逃殆尽了，

  瓢泼大雨中，陈?仰天大哭，对着二十名锦衣卫双膝跪下，大声说道:"将士们，本府求你们了，为了三十万苏州老百姓的性命，不要走！"

  为首的锦衣卫总旗说道:"就我们这几个人，留下来也是送死。"

  陈?熟知《大明律》，哭道:"死当然是要死，如果临阵脱逃，一定会被朝廷处死，还会连累父母妻儿；如果力战而死，将来还可以封妻荫子，光耀门楣。你们看着办吧。"

  锦衣卫奖罚分明。

  总旗虽是个微末小官，但也是积两代人之力才得来的。当个锦衣卫，也不是一件容易的事。

  总旗如果英勇战死了，他的儿子袭职三年之后，就可以升百户，那就脱离兵籍，迈入了官的行列。

  锦衣卫如果英勇战死了，他们的儿子直接升小旗。

  总旗大喝一声:"弟兄们，拼了！"

  听到总旗的号令，其余十九名锦衣卫纷纷抽出武器，与黑衣人展开了殊死搏斗。

  然而，黑衣人数量众多，但锦衣卫武艺高强，纪律严明，双方刀来剑往，斗得难分难解。

  战斗异常惨烈，血水混着雨水流淌满地。尽管锦衣卫们奋勇抵抗，但敌人源源不断地涌来，他们渐渐感到力不从心。

  陈?急中生智，转身跑进河堤所，将火油泼到加固河堤用的木料上，火后放火点燃。

  河堤所腾起滚滚浓烟，转眼间火光冲天。

  朱允熥正站在府衙最高处焦急地观望，望见火光，情知苏州大堤有变，急令蓝玉:"赶紧派锦衣卫去救援！"

  蓝玉提醒道:"明眼人一看就知道，这是调虎离山之计，绝不可上当。"

  朱允熥怆然说道:"再不派人去，就来不及了！孤既然来到苏州，就忍心看着苏州老百姓遭到劫难吗？"

  蓝玉丝毫不肯让步，"殿下的安危胜过一切，府衙的兵再不可调走了！"

  两人争执不下。

  尹昌隆说道:"殿下，凉国公言之有理。府衙的守卫本身就不多，还是派京军去吧。"

  朱允熥无可奈何地点点头。

  锦衣卫己经被杀死大半，陈?己经无力支撑，就在这时，远处传来一阵阵得得得的马蹄声。

  陈?心中燃起一丝希望，难道是援军到了？

  他瞪大眼睛望去，只见大雨之中一队人马飞驰而来。

  领头的将军身披重甲，手持长枪，威风凛凛。

  陈?认出那人是京军中的一个参将何骁。

  何骁一马当选，率领部下迅速加入战场，黑衣人被杀得节节败退。

  陈?两腿一软，倒在滂沱大雨之中。

  一番苦战，终于，黑衣人眼见大势已去，纷纷四散逃窜。

  何骁率众狂追不舍，追了二十余里，前面是苍茫的群山，浓密的树木遮住了去路。

  黑衣人己不见了踪影。

  何骁下令进山搜捕，可是每走两三里，前面就会有三四条叉路，根本不知道该选哪一条路。

  何骁只得返回河堤，但见堤上尸横累累。

  何骁一个个翻过来看，在一个小水坑中，翻到了陈?，似乎死了，又似乎没有死透。

  天亮了，雨停了，苏州的老百姓只知道昨夜下了一场大雨，却不知道，他们刚刚经历了一场生死大劫。

  苏州府衙里，朱允熥无力地瘫坐在椅子上。

  陈?死了。

  扛回来就死了。

  死在一个风雨交加的夜晚。

  朱允熥心仿佛被掏空了一般，眼前浮现出陈?消失在雨帘中的背影。

  一个多么得力的肱股之臣，还没有开始大展宏图，就悄无声息地死了。

  他的心里充满了愧疚，如果多派点锦衣卫跟着去，陈?就不会死了。

  可是，现在后悔又有什么用？能让死去的人活过来吗？

  他突然站了起来，夺过吴良腰中佩剑，发疯地砍着面前的桌子。

  乾清宫中，朱标亦是满目悲凄。

  "封陈?为太子少保，加户部尚书、都察院左都御史衔，葬在孝陵西侧。"

  朱椿低声道:"大哥，允熥来信说，陈?临死的时候说，还是想回嘉峪县。"

  朱标流下泪，"是我害了他，不该勉强他去苏州的，看来，这都是命。"

  朱椿道:"大哥不要太伤感，这都是贼人太歹毒。"

  朱标突然大怒，"着曹震带十万大军入驻苏州，掘地三尺，每一寸地方都要搜查！"

  朱椿低声道:"如今南京十分不太平，要不大哥明天别上山，由臣弟和六哥代祭好了。"

  朱标目露凶光，"不行！朕一定要亲自上山！敢来的，尽管来好了，朕不惧他！"

  永乐三年八月十八日，天气晴朗。

  三十里大道上，每隔三步这站着一个全副武装的士兵，手中铁戈在阳光的照耀下熠熠生辉。

  龙盘虎踞的钟山之下，和风习习，旌旗猎猎，马声萧萧。

  朝中功勋显贵、皇亲国戚、文武大臣肃立在石阶两侧。

  朱标浑身槁素，在朱桢和朱椿的护卫下拾级而上。

  巍巍孝陵耸立于高山之上的一块开阔的平地上。

  朱标来到陵前，洒了一圈酒，双膝跪下，朗声叫道:"父皇！母后！"

  射乌山下，十万大军引而待发。

  朱允熥浑身槁素，坐在马背上，用力地一挥手。

  "搜！"


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