朱允熥叫了声:"小二，叫掌柜的过来。"

  不一会功夫，掌柜的就过来了，哈着腰问道:"公子有何吩咐？"

  朱允熥指着窗外问道:"差役凭什么打人？"

  "听口音，公子不是江宁本地人吧？"

  "我们从南京来。"

  掌柜苦笑道:"这就对了，这两个差爷，是兄弟俩，高的叫佟富，矮的叫佟贵，是江宁县街面上的霸王。

  凡是江宁县沿街叫卖的小贩，都归他们管，不管挣多挣少，每月都得交十五文孝敬钱，仅此一项，一年最少能捞一百二十两银子。这个卖鸡蛋灌饼的大概是初来乍到，今天可算是倒了大楣了。"

  朱允熥怒问:"他凭什么这么横？这江宁县不是大明的天下吗？还有没有王法？"

  掌柜的冷笑道:"在江宁县，大明朝的王法比不过他老许家、老李家、老陈家的王法。

  这三家，从赵官家起，就是江宁县的豪门大族，皇帝都换了多少茬了，他们三家却只管岿然不动。

  朝廷派来的县令，到了江宁县的地界上，第一件事就是拜访许家，李家，陈家。"

  朱允熥问道:"不拜访又会怎么样？"

  掌柜道:"许家、李家、陈家家有良田十万亩，房屋数千间，铺面更是遍布江宁县，囤积的粮食够全江宁人吃两年，银子更是船载斗量。

  整个江宁县衙，包括县令、县丞、主簿、典吏、杂役，数百号人，全部是靠这三家养着。他们世代姻亲，同荣辱，共进退。在江宁县，天子办得了的事，他们办得了，天子办不了的事，他们照样办得了。"

  朱允熥此来，就是冲着江宁三大姓来的。

  核田归亩，在别的县或多或少能核出千八百亩，但核到江宁县，硬是一亩也核不出来。

  江宁离南京不过六十里，居然成了针插不进，水泼不进的独立王国！是可忍，孰不可忍！

  朱允熥望向窗外，只见佟富、佟贵正对着卖鸡蛋灌饼的小贩拳打脚踢，

  小贩的儿子刚冲过来，就被当胸一脚踢得老远。

  小贩不停地哀求，"官爷饶命！官爷饶命！"

  换来的却是得意的狂笑。

  朱允熥怒火中烧，努了努嘴。

  吴忠噔噔噔下了楼，快步走了过去，暴喝道:"光天化日之下，当街打人，你们还有没有壬法？”

  佟富、佟贵转过身来，将吴忠上上下下打量一遍，讪笑道:"王法值几毛钱一斤？"

  "这种大逆不道的话也敢说出口，就不怕灭九族吗？"

  "哪儿钻出来的野驴，是不是活腻了？"

  "我死！"吴忠再也按奈不住，怒目圆睁，伸手抓住佟富的衣领。

  佟贵见状，抄起一根木棍，朝吴忠脑袋砸去。

  吴忠侧身躲开，飞起一脚，将佟贵踹倒在地。

  佟贵见势不妙，拔腿就跑，边跑边喊：“来人啊，有人造反啦！”

  吴忠将佟富坐在屁股底下，用鞋板子使劲抽脸，打一声骂一声:"狗娘养的！狗娘养的！”

  佟富被打成了猪头，却依然十分嘴硬，"有种你别跑，看老子剥了你的皮。"

  周围的百姓想看又不敢看，一个个窃窃私语。

  掌柜的在楼上窗口看得真切，脸都吓白了，尖声道:"公子，你惹祸了，再不走就走不掉了！"

  朱允熥灿烂一笑，"酒还没喝完，怎么能走呢？"

  说着，自酙了一杯，斯斯文文饮了一口，尖着筷子夹了一块牛肉，兴致盎然地看着楼下。

  正这时，佟贵突然带着十几个凶神恶煞的汉子跑了过来，人人操着三尺来长的木棒，将吴忠围在中间。

  其中一名大汉叫嚣着让吴忠放开佟富。吴忠丝毫不惧，站起身来，活动了一下筋骨。

  佟富趁机想跑，被吴忠一板砖拍得晕倒在地。

  佟贵在一旁怒吼道：“反天了，给我往死里打！”

  众大汉纷纷举起木棒，朝着吴忠砸去。

  吴忠并不躲闪，轻飘飘夺过一根木棒，闪电般抡了一圈，几名大汉应声倒地。

  "叫你横！叫你横！"吴忠抬脚如飞，将几名壮汉踢得鬼哭狼嚎。

  其他大汉见状，顿时心生怯意，不敢再轻易上前，一溜烟跑得无影无踪。

  围观的老百姓乱哄哄大叫:

  "好汉！好汉！"

  "恶人自有天收！"

  众人的叫声还没停歇，只听见梆梆梆几声锣响，大队的衙役打着【肃静】【回避】的旗牌，簇拥着一顶轿子飞跑过来。

  和县令一起来的，还有三四十名兵卒，人人手拿长枪。

  围观的人群呼啦一下四处逃散，被兵卒拿长枪逼着后退。

  县令从轿子上下来，趾高气扬一指，大声道:"这伙子乱民，拿下！"

  围观的老百姓大呼冤枉。兵卒们可不管这些，像拴蚂蚱一样将数十个老百姓拴在一起。

  老百姓们怨声载道:

  "天啦！又要交赎金了！"

  "这哪是官啊，分明就是土匪。"

  "别诬蔑土匪，土匪比他们强多了。"

  众兵卒一拥而上，将吴忠反手架着送到县令面前。

  县令喝道:"大胆贼寇，你的同党在哪？"

  吴忠笑嘻嘻道:"狗官，你才是贼寇呢，你们全家都是贼寇。"

  县令大怒:"与本官打！"

  吴忠本来就离县令近，突然拿脑袋撞了过去。县令"哎哟"一声，用手一摸，额头上鼓起了好大两个包，像羊角一样。

  县令恼羞成怒，大喝道:"往死里打！"

  众兵卒、衙役一拥而上。吴忠两只胳膊一甩，两个兵丁飞了出去，再往腰间一摸，摸出一把弯月形的短刀。

  "绣春刀！"

  不知谁惊呼一声。


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