消息如疾风般传到南京，大臣们聚集在朝堂之上，面色凝重。

  骞义气得胡须颤抖，"此獠竟敢背信弃义，不处死不足以平民愤！"

  他的声音在朝堂上回荡，引起一片附和之声。

  刘璟拱手道:“陛下，陈祖义作恶多端，屡次劫掠沿海，欠下了无数命债。请陛下杀之！”

  众臣纷纷附和。

  "臣附议！"

  "臣附议！"

  "臣附议！"

  群情激愤，仿佛要将整个朝堂都掀翻。

  朱标对陈祖义的欺罔之举也是异常恼怒。

  朱允熥双眉紧蹙，忧心忡忡说道:"此事或许不像表面那般简单，恐有内情。恳请父皇下旨调查，再作定论。”

  此言一出，大臣们脸上无不写满了惊愕。

  中书舍人刘三吾年近八十了，直言不讳地说道:“太子此举实在不妥！陈祖义乃是恶贯满盈，怎能轻饶？”

  礼部尚书白信蹈义正辞严说道:“太子莫要被海贼的花言巧语所蒙蔽！此等恶贼，不杀不足以平民愤！"

  众大臣纷纷点头附和。

  这两位，明年春闱大试，将会卷入南北榜案，那又将是一场惊心动魄的博弈。

  连遭两个德高望重老臣的当廷指责，朱允熥脸倏地红了红，坚持说道:

  “孤并未说过轻饶，只是说要查清，这有什么不妥的。陈祖义虽为海贼，但在剿灭史大威、岛津义雄之役中，也是立有大功的……”

  然而，他的话还没说完，就被更多的反对声淹没。

  朱允熥抬起头，眼神坚定地看着朱标，说道：“儿臣认为，还是应该先查清楚，才能下结论。"

  眼见儿子的处境如此尬尴，朱标挥挥手，说道:"先退朝吧，此事明日再议。"

  大臣们摇头叹息着走了。

  回到了乾清宫，朱标问道:"你不知道众怒难犯的道理吗？"

  "儿臣知道。"

  "既然知道，为什么还那么固执？你是大明的太子储君，为一个海贼开脱，实在有损你的声誉和威望。"

  朱允熥道:"父皇不觉得今日朝堂上的情势有一点诡异吗？就算陈祖义真的该杀，查清楚再杀又有何妨？但朝臣们恨不能立即将陈祖义杀掉了事。"

  "他们这是在借着陈祖义的由头，发泄对解除海禁的不满。为大局考虑，陈祖义杀不得，杀了之后，又会有新的海盗头子冒出来，南洋就又有得乱了；南洋一乱，海患就不得平；海患不平，则迁都无望；迁都无望，则蒙古难清！"

  朱标也有这种感觉，可是陈祖义降而复叛就是铁一样的事实，这种时候再不杀了他，怎么向文武大臣们交代？

  朱允熥继续说道:

  "父皇不妨想想，陈祖义好不容易获得了远洋贸易的机会，却前脚回到大琉球岛，后脚就叛逃，这合情理吗？"

  "李三在供状中说，陈祖义叛逃是为了拐走朝廷的粮食物资。儿臣仔细算过了，那批粮食物资充其量值三十五万两白银。这笔银子对别人来说，可能的确不少。"

  "但陈祖义是见过大世面的人，会为了这几个银子，而放弃已经到手的远洋贸易机会吗？那可是父皇亲口答应他的啊！"

  "他得有多蠢，才会做出那种捡芝麻丢西瓜的事啊！可是陈祖义会是个蠢人吗？不可能，绝对不可能！"

  "因此，儿臣认定，这次事件绝对是个意外。为了顾全解除海禁的大局，儿臣甘愿冒天下之大不韪，保下陈祖义！"

  朱允熥说得合情合理，由不得朱标不信。

  他说道:"此案并不复杂，那就派杨士奇到琉北彻查吧。"

  朱允熥长舒一口气。

  杨士奇来到琉北后，立即展开了调查工作。

  他逐一对三十多人进行了讯问，认真听取他们的口供，不放过任何一个细节。

  这些人的录口供的时候，有的紧张，有的激动，有的含糊其辞，有的一本正经，有的东扯西拉。

  但杨士奇都能耐心引导，让他们把知道的情况一五一十地说出来。

  陈祖义本以为这一次必死无疑了，突然之间又生起了活下去的希望，也拼命地为自己辩白。

  杨士奇将这些所有的口供精心整理，反复推敲，不放过任何一个疑点。

  他深知，此事关系重大，只办成铁案，才能给朝野内外一个交代。

  经过长达三十多日的努力，杨士奇终于成功捋清了当时的事件经过。

  陈祖义坐在阴暗的牢房中，面色苍白，回忆起自己曾经的心路历程。

  朱标仔细地阅览着陈祖义的认罪状。

  他的眉头紧蹙，眼中闪过一丝惊讶。

  陈祖义的剖白竟然和允熥的分析如出一辙:

  他并没有想过降而复叛，只是在迫不得已的情况下，暂时向部下作出的妥协，谁知李三的告密打乱了他所有的计划，这使他百口莫辩。

  而李三和在场三十多人的证词也证实了陈祖义所言不虚。

  朱标将重重将案卷合上，心中涌起一股如释重负的感觉。

  他靠在椅背上，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝欣慰，暗自庆幸自己有一个有担当的儿子，在关键时刻能够顶住重重压力。

  朱标决定再次上朝，他要当着群臣的面将此案作一个了结。

  朝堂上，朱标威严地坐着，下方的大臣们窃窃私语，都在猜测皇上此次召集众人的目的。

  “诸位爱卿，关于陈祖义一案，朕已命杨士奇彻底查清。”

  朱标的声音响起，嘈杂的朝堂瞬间安静下来。

  他将陈祖义的认罪状递给一旁的内侍，示意他宣读出来。

  内侍高声念出了陈祖义的供状，以及他的苦衷。

  大臣们听后面面相觑，一时间不知如何回应。

  朱标又对杨士奇道:"说说你调查的结果。"

  杨士奇趋前一步，拱手道:

  "臣此次带领三法司赴琉北，调查陈祖义降而复叛案，前后共讯问一千二百九十六人。

  尤其是陈祖义三十二名高级部下，为防止串供，对他们进行了严密细致的隔离讯问，共得讯问笔录共九万七千余言。"

  "臣仔细比对甄别后，勾勒出当时事件全貌，与陈祖义供状相符。"

  朱标问道:"杨士奇，你的结论是什么？"

  杨士奇道:"臣的结论是，陈祖义并没有降而复叛，李三的告发只是他的臆断，并不是事实。"

  朱标看向刘三吾、白信蹈、骞义、刘璟，“这是三法司的调查结论，两位爱卿，你们可还有话说？”

  杨士奇办案一直铁面无私，所办的案子经得起质疑。

  四人面露愧色，"太子恕罪，是臣等浅薄了，幸亏殿下目光如炬，洞幽烛微。"

  朱允熥宽容地笑了笑，"卿等言重了。"


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