秦池闻言，心中暗自警惕，却面不改色，拱手回应道：“校尉过誉了，秦某不过是尽忠职守，何敢言才。”

  说着，又趁机询问道：“校尉，秦某已收拢旧部袍泽，不知何时出发，以共讨匈奴？”

  横照闻言，却摆手笑道：“秦公乘稍安勿躁，本将已妥善安排诸将位置，待一切就绪，自会出发。”

  秦池一愣，却见众将皆以异样的目光看着他，心中顿时恍然！！

  原来横照早已设下圈套，只待他入彀！

  果然，只见横照又假模假样地说道：“诸将已各归其位，可惜……千人将职位已满，不过公乘放心，本将这里尚有一个五百主的位置，不知公乘可愿意屈就？”

  此言一出，众将顿时哄笑起来！！

  秦池心中一沉，暗道：“这分明是横照的打压之举！”

  他深吸一口气，强压怒火，冷冷地看着横照道：“校尉此言差矣，秦某既为公乘，又是从咸阳禁中归入部下，自当统领千人，岂可屈就五百主之位？若校尉如此安排，秦某宁愿解甲，也不受此羞辱！”

  横照闻言，眼中闪过一丝阴鸷之色，却仍笑道：“秦公乘言重了。”

  “本将不过是一句玩笑话，岂敢真的委屈公乘？既然公乘不愿屈就五百主之位，那本将自当另作安排。”

  说着，又转身对众将道：“诸将听令！即刻整顿兵马，明日便出发讨伐匈奴！”

  然横照终究口是心非，言出未行，仅拨五百兵士以予秦池。

  秦池心觉此数甚微，遂欲向军吏求增兵员，以壮声势。

  然军吏每每婉拒，皆以兵员已满为辞，说道：“公乘，非吾等不欲相助，实乃兵员已定，无多余壮士可供调配。”

  “公乘麾下已有五百精兵，皆是勇猛之士，足以成大事！望公乘善加驱策，必能建功立业！”

  秦池闻言，心中失望之情难以言表。

  他深知军吏所言非虚，然仍不免感到愤懑！！

  五百壮士虽勇，但相较于别人麾下上千之众，仍显单薄。

  他欲再言，却见军吏面色坚决，知多说无益，只得黯然退下。

  秦池心中暗叹：“横照啊横照，你如此打压于我，究竟意欲何为？难道真要我秦池屈就于你之下，方肯罢休吗？”

  然他素知隐忍之道，此时更需克制情绪，不可轻露怒意。

  于是深吸一口气，将满腔怒火强行压下，面色如常，未露半分异色。

  他心知横照此举，定有深意，或许是借机试探自己，又或许是故意刁难。

  无论如何，他都不能在此刻失态，否则只会让横照看轻了自己，日后在军中更难立足。

  思及此，秦池心中已有计较。

  他向军吏拱手一礼，道：“既如此，秦某自当笑纳之，五百壮士，亦足以成大事，请转告校尉，秦某定不负所托，率此五百勇士奋勇杀敌，以报大秦。”

  言罢，转身离去，步履坚定，毫无颓丧之态！

  这横照，素来对他心存芥蒂，此次部中之将卒，皆为其在上郡所收之旧部，势力庞大，根深蒂固。

  秦池虽有心争锋，却亦知此时不宜强行冲撞。

  毕竟，横照身为其上官，爵至左庶长，手握赏罚大权。

  秦池虽曾在祖龙身边执过勤，然亦不便与一位左庶长争执，以免有违军法！

  无奈，他只得暂且忍气吞声，率军北上，前往九原。

  沿途之中，秦池心中愤懑难平，暗下决心，他日定要找机会一雪前耻，让横照知晓他亦非可任意欺压之辈。

  行至途中，秦池回首望去，只见五百士卒默默跟随，虽人数不多，却个个精神抖擞，士气高昂。

  秦池心中稍感宽慰，暗道：“有此五百勇士相随，何愁大事不成？待来日立下赫赫战功，定要让那横照刮目相看！”

  行军途中，秦池策马前行，心念电转，细细清点着麾下兵员。

  念及陈藻、屠川二人，皆为昔日同袍，忠诚勇猛，可堪大任。

  于是唤来二人，分派职务。

  秦池谓陈藻曰：“藻，你曾随我征战四方，勇猛善战，今命你为百将，统领旧日袍泽，共图大业！”

  陈藻闻言，面露喜色，拱手应诺道：“末将领命！定不负公乘所望。”

  秦池又转谓屠川道：“屠兄，你虽未曾与我共战日久，然我亦闻你勇武之名，今将一批新卒交于你手，任你为新卒百将，望你善加训练，使之成为精锐之师。”

  屠川听罢，神色凝重，亦拱手应道：“末将定当竭尽全力，不负所托。”

  秦池麾下，尚有三位百将，都是刚认识的，皆来自河东郡。

  一人名曰范晟，身材魁梧，面容刚毅，目光如炬。

  秦池观其形貌，便知其非凡俗之辈，乃亲自上前询问其来历。

  范晟答曰：“末将范晟，河东解县人氏，自幼习武，颇知兵法，闻公乘招贤纳士，特来相投！”

  秦池闻其言辞恳切，且观其气概不凡，遂大喜道：“范百将勇猛过人，秦某得百将相助，如虎添翼也！”

  又一人名曰王展，虽身材中等，然神采飞扬，顾盼之间流露出一股英气。

  秦池问其能，王展对曰：“末将虽不才，然善使长矛，能左右开弓！愿为公乘效力！”

  秦池闻言笑道：“王百将武艺精湛，实乃我军之福！”

  最后一人名曰尹越，年岁较轻，然眉宇之间透着一股聪慧之气。

  秦池问其所学，尹越答道：“末将曾习兵法数册，颇知谋略之道！愿为公乘出谋划策，共图大事！”

  秦池闻言大喜道：“尹百将年少有为，且通谋略之道！秦某得你辅佐，实乃天助我也！”

  这三人虽然都是河东人士，但他们似乎也并不相识。

  只是在加入秦池部中之后，这才互相认识，拜为同乡，以图有个照应。

  至此，秦池麾下五位百将已各就其位。

  五人相互拱手施礼毕，便各自回去整顿兵马去了。

  秦池望着五人背影渐行渐远，心中不禁涌起一股豪情壮志。

  他深知此次北伐匈奴之行虽艰险重重，然有此等勇将相助，定能克敌制胜、建功立业！


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