外头风雪又大了，谢昭顶着一身的落雪回了养心殿。

  小喜子忙招呼底下的宫人准备姜茶，又赶紧上前，把谢昭外头的斗篷给解了下来，递给宫女拿下去收拾。

  姜茶来得快，谢昭接过来，心底压着事，不舒坦，一口灌了下去。

  啪嗒——！

  空碗被他猛地往桌上一放，发出好一声脆响。

  小喜子小心伺候着，让宫女将空碗拿下去。

  殿内一时间无人说话，分外安静。

  谢昭坐在软榻上，盯着身前那碳火烧的红彤彤的铜炉子，面色沉冷，手指不停的在手边的茶几上敲打着。

  姜慕跟他幕后的主子绕来绕去，想让他去恒昌等地。时疫容易感染，稍有不慎，就能要人命。

  他不怕死，若是换了他还是做皇子的时候，他当然可以做甩手掌柜，什么也不用多想，直接去就是了。

  现在情况不同了。

  他是大周的皇帝，一动而牵扯众多。

  他知道，姜慕在大牢里跟他说的那些话，有不少引诱的成分，他又是个好奇心重的。

  碳火星子炸了花，谢昭听到站在一旁的宋言突然开口：“陛下，姜慕有意引诱陛下，想来恒昌等地，确实有他们安排的秘密，陛下是天子，不能涉险，臣愿代陛下去会一会他们。”

  谢昭看着跪在他面前请命的宋言，吁了口气，“你起来，朕知道你忠心。姜慕他既然说了要朕亲临，你去，也未必能找到他们的秘密。”

  宋言皱眉：“陛下难道真要亲自过去吗？太医与康王他们都在那边，只要花些时间，时疫会很快解决，至于他们的秘密，等时疫一止，陛下可命康王率人直接大肆搜寻，也未尝不可。”

  谢昭沉吟，转头看向窗外，雪如鹅毛飘落，他心一沉，“他们的目标是朕，朕今日不去，他们的动作也会像这场雪一样，飘飘落落，没有停歇的意思。”

  “大周如今外患未解，绝不能再内忧不断，延误时机。”

  谢昭眸色坚定起来，“传六部官员进宫，朕立即动身前往恒昌！”

  六部官员进宫后，听完谢昭要离京缘由后，彼此面面相觑之后，虽口有万言，可看谢昭态度之坚定，只好顺从圣意。

  毕竟，陛下已经将事情的好坏都说得如此明白了，所有事物都安排妥当了。

  “臣等在京中，一定严加管理，让陛下无后顾之忧！”

  是夜，风雪未止。

  一行身穿玄色衣袍，挎刀的侍卫，拱卫着一辆马车，在大雪纷飞中如蚂蚁一般，从京城急驰向北。

  “这雪这么大，佛祖保佑，愿百姓无灾无害，阿弥陀佛。”

  芸姑姑从寺外回来，途经正殿，瞧见跪在高大佛像前的住持，看了一眼，便收回目光，没有打搅他，往后面太皇太后的寝屋去。

  打开帘子一进门，暖气瞬间将身上的寒意驱散了许多。

  芸姑姑踩着轻步走到太皇太后身边，低声道：“陛下又派了一队人马赶去恒昌了。”

  太皇太后今日没有礼佛，盖着一床软被坐躺在榻上，轻阖着双眼假寐。

  “他自己没去？”

  芸姑姑：“好歹是皇帝，又年少，又无子嗣，他便是想去，百官跟太后也不会应允。”

  太皇太后轻勾了一下嘴角，“看来，这就是天命啊，那些人也别怪旁人，是他们口中仁慈的陛下，不愿意啊……”

  七日后，恒昌府。

  谢含璋蒙着面巾，正在当地知府衙门中处理公务。

  外头的侍卫进来了，“王爷，外头来了几个宫里的人，说是奉陛下之意，前来协助王爷的。”

  谢含璋从陈年账本中抬头，“带他们进来。”

  很快，七个穿着禁卫军服饰的男人就在他面前站定，面上同样蒙着白色的面巾，看不清脸，只有一双眼睛露在外面。

  谢含璋一眼锁定站在中间领头的那个人脸上，眼底有异色快速划过。

  “见过康王殿下。”

  谢含璋坐在那里微微颔首，目光看着他们，“你们连夜赶路，辛苦了，先暂且休息一日，本王再安排你们做事。”

  “是。”

  领头的蒙面男人上前一步，“康王殿下，陛下忧心受灾病患，已从京城出发，赶来恒昌。臣等奉命先行，陛下等人还需再等些时日，才能抵达。请康王殿下，告知城中百姓，以安抚人心。”

  谢含璋盯着他，眉心难得蹙了起来，对面男人毫不闪躲，他静默片刻后，便出声应下了。

  “来人！”

  “立即派人向城中居民宣告，陛下仁德，亲临此地，与我等共渡难关，请百姓们务必配合朝廷官员，配合太医跟大夫行事，早日康复。”

  亲卫领命而去，谢含璋看着站在他面前的男人，沉声道：“陛下如何离京，你随本王去书房详说一遍！”

  书房不远，谢含璋带着人进去，没让其他人跟进来伺候。

  四下没有外人了，谢含璋朝面前的男子撩袍而跪：“臣，拜见陛下。”

  穿着禁卫军服饰的谢昭赶紧将他扶起来，“事出从急，朕现在是禁卫军，不必如此。”

  谢含璋也顺势起身，两人坐下后，他才道：“陛下以身犯险，可是此次时疫，另有隐情？”

  谢昭点了点头，将姜慕的话跟他一五一十说来，“他们既然千方百计的要把朕引过来，朕若拒绝，浪费了他们的苦心不算什么，可朕的百姓跟江山，可经不起他们胡乱折腾。”

  谢含璋温润的眉眼有些冰冷了，“不过藏在阴暗里的老鼠，待事情结束，臣等为陛下除害。”

  谢昭颔首，“先跟朕说说，恒昌此地情况如何？”

  “陛下，恒昌的时疫，早在九月重阳节那日便有了苗头。”

  谢昭眸色一沉，“现在已经是十一月二十六日了。”

  “死者多少？”

  “陛下，这就是奇怪之处了。”

  谢含璋缓言道：“时疫突发时日之久，感染之快，臣等赶到此地时，无病者，已不过二十三户。”

  “臣等原先以为，感染时疫者数目如此之多，死者也应当不少，然而，等臣带人仔细查看过，才发现，那么多患有时疫的病患，无一染疾而亡。”


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