提到众人后退的原因就不得不回到不久前。

  彼时曹微生刚到马场，和他一起来的还有不少平时和他关系密切的官家子弟，这些人家中大多都在按察司或布政司中任职，只是职位不高，攀不上按察使杨家也与布政使周家没什么来往，便只能聚在一起与曹微生马首是瞻。

  除此之外，这群人还有一个共同点——都或多或少有点看不惯贺成江。

  他们走进来的时候正好在谈论贺成江。

  昨日，贺成江带着太子返回炬城的消息早就已经传遍了整个黔州，就连老百姓茶余饭后都要谈论两句更不要说这些家中本就有官职在朝中有所关联的官宦子弟了。

  又因为曹家与杨家多少有些交集的原因，曹微生从父亲那儿得到的消息更多，其中也不乏一些似是而非的猜测。

  而为了在周围人心中维持自己与按察使杨家关系匪浅的形象，曹微生根本没多想，一股脑便将在家里听说的那些消息全秃噜了出来，早就将父亲叮嘱他不要在外面乱说的话抛到了脑后。

  本来这些消息若只是在他那点小圈子里流传就算了，也没人会怎么，偏偏曹微生是个蠢货，眼睛也不好使，根本没看见自己走进马场后旁边就是杨家人，更没发现那些人中还藏着一个他绝对惹不起的存在。

  “贺成江那小子也算是到头了。”曹微生大咧咧地对周围人道。

  有人也没看见旁边的人连声附和：“怎么说？”

  “你们不知道，前段时间他老爹率领玉水军西征凉上，他一个五谷不分四体不勤的家伙也跟去了，也不知道在战场上有没有被吓尿。”曹微生一脸鄙夷。

  周围人闻言哄堂大笑。

  他们这种人心中对贺成江的偏见早就已经刻进了骨子里，根本不觉得贺成江跟着去打仗能真的做出成绩来，就算有成绩也要被他们当成是仗着侯府的势力从别人手里抢来的功劳。

  贺成江过去流传在城中的大部分谣言也基本都是这些人流传出来的。

  “我听说他昨日就回来了。”笑了一会儿又有人开口，这一次语气带上了些许忧虑，“听说他还把太子殿下带回来了，听说等西征结束西启侯还要跟着一起入京，若是让他们家攀上了皇室，以后再炬城还不知要多变本加厉，作威作福呢！”

  这话吸引了周围人的注意，大家脸色都变得不太好。

  他们都看不惯贺成江，自然也不希望贺家变得越来越好，心里也都有点不安。

  万一得势后贺成江又来对付他们就不好了。

  曹微生却十分不以为意，嗤笑：“放心吧，你们以为把太子带回来贺成江就能和皇家扯上关系了，就他们还不配呢。”

  “此话怎讲？”有人好奇了。

  “你们想想贺成江去年已经过了冠礼，按理说去年就应该入军营担任官职了，可你们看看他现在还是闲人连个正事都没有，整天游手好闲的，知道为什么吗？”曹微生微微仰起头，一脸志得意满的样子，不知道的人还以为他比贺成江厉害多少呢，事实上也不过是个在家中吃老本的蠢货罢了。

  周围人闻言表情都有了些许变化，有人追问：“为什么？”

  “当然是因为他们家得罪了圣上。”曹微生轻哼一声，眼中随即又露出嘲讽冷笑，“而且你们以为那位太子又有多风光。”

  本来前面那半句没什么，曹家和贺家不对付这件事都这么多年了，炬城有头有脸的人都清楚也不会说什么。

  坏就坏在这后面半句。

  彼时一群人正巧走到纪砚尘他们周围，这半句便好巧不巧传入了正在想方设法讨好太子殿下众人耳中，瞬间所有人都闭上了嘴，同时转头朝着说话的人的方向看去。

  看到说话的人竟然是曹微生，杨旭宇的脸色一下子就沉了下来。

  此刻一行人还没有看见他们，曹微生对周围人震惊好奇又崇拜的目光十分受用，不由得继续开口：“你们还记得那位太子是什么时候传出失踪消息的吗？”

  “……去年夏？”

  “正是！”曹微生点点头，“这都过去大半年了，如今才发现太子在敌国，单是这一点就能看出太子不受宠，而且……”

  除了那一群跟着曹微生一起来的人外，所有听到这句话的人脸色都变了，杨旭宇更是脸色漆黑，不敢再让他继续说下去，连忙开口叫停：“曹公子！”

  曹微生一顿，疑惑地看向声源处，见叫他的人是杨旭宇当时眼前一亮。

  虽然他总是对外营造出一种家里和杨家关系匪浅的样子，但事实上对杨家他们还是高攀，平常和杨旭宇在同一个地方都是要他眼巴巴地上去讨好，哪有过杨旭宇主动叫他的情况。

  因此，见到杨旭宇，曹微生一下子就热情地迎了上来。

  杨旭宇脸色不好看，他本就看不上曹微生，如今又听见他在旁边编排太子殿下的事情，心里更是鄙夷，但好歹是一个地方的官员，曹微生的父亲又恰好在按察司手下办事，为避免这人牵连到自家他才主动开口叫住了曹微生。

  如今看着他屁颠屁颠凑上来的样子，杨旭宇心中鄙夷更甚。

  但饶是如此，他还是维持着表面的体面，扯出一个浅笑：“没想到曹公子今日会来马场，真巧，来，我同你介绍一下，这位……”说着，他往侧边站了站露出自己身后的纪砚尘。

  他的本意其实也是赶紧将纪砚尘的身份告知曹微生，以免他再说出些什么不该说的话。

  可万万没想到，纪砚尘却在他开口前打断了他。

  “不急，我比较好奇曹公子没说完的话是什么。”

  他这话出口，所有人脸色都变了，知晓真相的人纷纷不着痕迹地朝身后退了两步，以此来无声表明自己和曹家不熟的态度。

  杨旭宇的脸色也僵住了。

  纪砚尘这句话无疑是在表明自己的态度，虽然是在笑着，但所有人都不约而同地打了个寒噤。


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