夜色渐浓，阳城渐渐陷入安眠。

  纪砚尘将瘫在桌上的册子拢在一起规整妥帖，将杯中残茶一饮而尽，感受着冰凉苦涩的味道从喉管滑入胃里，垂眸看着杯底沉淀地少量茶渣，无来由的又想起了送茶的人。

  ——“世子让人送来的。”

  严魏庭那天的话犹在耳边，每一次想起都在心上荡开一圈圈浅浅涟漪。

  纪砚尘也说不上来自己心里到底是怎么想的。

  最初他其实是不想和西启侯府扯上关系的。

  这世上权利和财富是人心的毒药，它们让人变得贪婪、疯狂、恶毒，世家便是最清晰的例子，看似光鲜亮丽的朝堂，看似繁荣昌盛的国家，背地里却早已经腐朽不堪。

  腐烂的根须在国土之下盘根虬结，结成繁复恐怖的利益网，从郢都到地方，到处都藏着那网的一部分。

  归根究底，这都是世家，是人心的贪婪作祟。

  而西启侯，说到底其实也是世家之一。

  纪砚尘毕生所愿便是砍掉世家盘虬错节的根系，西启侯其实也在他要清算的名单里。

  可他没想到……

  那个雨夜，马蹄自天际纷至沓来，那个人逆光而行，来到他面前。

  他竟然说。

  他竟然说——

  “我来救你。”

  记忆戛然而止，纪砚尘回过神放下了手中的茶杯，敲门声传入耳中。

  他抬手用力揉了揉自己的脸，将所有似是而非的情绪尽数揉散。等他放下手时，他就又成了那个冷静的、平淡的、仿佛一切尽在掌控的太子纪砚尘。

  “进来。”

  他站起来将册子放在旁边的架子上，对门外应了一声。

  木门咯吱轻响，一阵脚步声由远及近，站在了桌后。

  纪砚尘也恰好转回头，对来人一点也不意外，反而还有点幸灾乐祸的意思：“郑先生这个时候来啊，大殿下同意了？还是他决定要要把你送给我了？”

  “太子殿下！”郑洪涛疾言厉色，撑着桌子与纪砚尘拉近距离，“你非要这么做吗？让我陷入生死两难的境地对你有什么好处？”

  他上来就连问两个问题，明显是已经知道白天纪砚尘把他卖了的事情了。

  纪砚尘不急不缓坐下来，屈指轻敲了敲桌面：“也不是非得这样，但谁让大殿下没眼力话赶话就说到了呢。况且这对我而言却有好处啊。十五年前，你算计我，让我听到的那些话以及后来你故意激怒我让我亲手杀人的事情，我还没和你算过呢，郑先生。”

  郑洪涛满心怒火瞬间像是被泼了一盆冷水，一颗心冷得彻骨。

  他不由得想起了十五年前那场寿诞——

  。

  那车穿行在热闹的玄甲大道上，两边全是热闹的好奇的人群，他们朝着马车窃窃私语，对车内的人充满了好奇。

  那一年郑洪涛不过二十出头，刚刚行过冠礼，因为身上梁夏的血脉被挑中，成了尉迟幸的幕僚，又因为他比较聪明，逐渐成了尉迟幸最信任的人之一。

  那年随使团前往梁夏贺寿，入城时，他就坐在尉迟幸的马车里。

  车里温着热茶，备着点心，萦绕着淡淡浅香。

  尉迟幸那年也只是个半大的小孩而已，穿着一身华贵礼服，额前戴着一指宽的雪色海浪纹金边抹额，不说话的时候就像个乖巧精致的娃娃。

  可郑洪涛见过他发疯的时候，他会用短匕一下一下捅穿人的血肉，看着他们的内脏混合鲜血流淌满地，自己身上溅上血迹也不在意。

  这人骨子里就透着野兽的狠毒和凶戾。

  “我听说，梁夏有一位皇长孙？”尉迟幸的问题来得突然，郑洪涛只愣了一瞬便点点头：

  “是的，是当今太子的第一个孩子。”

  “我还听说这位皇长孙与我年纪相仿，在惠阳帝那里很是得宠，就连他那个资质平平的父王的太子之位都是靠他得来的。”

  “据说是这样的。”

  “……”尉迟幸单手撑在车厢边，用食指和中指挑开绣着金线的车帘，阳光照在那双琉璃一样的漂亮眼睛里，却根本照不透他眼底的暗色。

  尉迟幸不高兴的时候嘴角会习惯性下撇，每当这个时候都代表他要开始使心眼了。

  郑洪涛知道，只是这次他心底没由来涌起了几分不安。

  好似命运在那时就已经给了他警示。

  “我不喜欢他。”尉迟幸放下车帘淡淡道，“一个受宠的皇长孙……他真的受宠吗？”

  当然不。

  整个梁夏宠这位皇长孙的只有他的母妃——曾经沈家的嫡女，以及他的皇祖父惠阳帝。

  而且所谓的宠，其实也不是尉迟幸想象中那种无条件无底线的宠爱。

  那更像寄予厚望的期待。

  只是，三殿下不喜欢一样事物时，注定不会善了。

  。

  “还是说你忘记了？”

  纪砚尘的话如同一柄利刃刺破虚空，将那段回忆从中间一分为二，也送上更深的寒意。

  郑洪涛说不出话，嘴唇轻轻发着抖。

  “当年你设局用一个舞女引诱我父王，让他在寿宴上犯下大错。又想方设法激怒我，诱使我亲手杀了那个舞女，以致死无对证，最后还拿这件事做文章向我皇祖父讨说法，这些种种，你都忘记了吗？”

  纪砚尘缓缓道。

  他的表情很平静，像是在说一件与自己毫不相干的事情。

  “我……”

  “当年让你和尉迟幸安然走出郢都是我无能，如今十五年过去，也该到你们为当初的事付出代价的时候了。”

  郑洪涛睁大眼睛，呼吸一滞，大脑中这段时间的种种在心中萦绕不休。

  此刻他才在纪砚尘这句没有情绪的话里窥探到了一丝异常，而此刻发现显然已经晚了，他们四周已经遍布森罗巨网，不论如何选择，最终都会被那网渐渐绞紧，直至死亡。

  “你，你从什么时候开始，开始策划的？”郑洪涛只觉得荒唐。

  前不久，他还以为自己是旁观的过客，不到一月，便成了任人鱼肉的猎物。

  纪砚尘心情很好，烛火在静谧的室内噼啪爆出一串灯花，映在他的眼中，熠熠生辉：“你这一次犯下的最大的错误，就是让我挣脱了禁锢出现在贺成江的面前。”

  郑洪涛瞳孔骤然紧缩，几个月前那个冬末早晨的情景再次涌入脑海——

  “别让他跑了，都给老娘警醒着点！”

  王妈妈的厉喝传入耳中，江涛深深低下头，一手架着昏昏沉沉的纪砚尘穿行在车水马龙之间，看似低眉顺目，实际上余光一直在扫视着周围。

  身边的同伴语气懒散地说着荤话，时不时发出一两声意义不明的怪笑。

  江涛却没怎么听进去，他的袖带里此刻正放着一张被捏皱的信纸，其中写得清清楚楚，让他将太子纪砚尘送进醉玉楼。

  现在这个太子就在他手上，他只要安安稳稳把人送进醉玉楼的大门就行，这对他而言很简单。

  但江涛余光看着这个满身伤痕的天之骄子，心里却说不上是什么心情，怜悯？嘲讽？还是别的更复杂的情绪呢？

  “……这人被咱们见到也算是他自己造孽，谁叫他别的马车不铺，偏偏来扑我们妈妈的，这不自己往火坑里跳嘛。”

  另一名同伴还在喋喋不休。

  江涛心中念头百转，下意识随口附和：“谁知道，说不定他自个儿就是打算出来卖的呢。”

  这当然是不可能的。

  太子有太子的骄傲，如果不是被人暗算，流落至此他永远不会和青楼男倌扯上关系。但既然已经沦落至此，那么有些事也就不是他说不愿意就不愿意的了，进了醉玉楼的大门多的是人有办法折断他的风骨，到那时这个太子没死也和死了没两样了。

  远处传来很轻微但急促的马蹄声，但凡是在炬城待过一段时间的人都知道那是什么动静。

  耳力好的行人早已经自觉避让，没人敢在这个时候挡道，那毕竟是这座城中最不讲道理的人。

  江涛也说不清自己当时是怎么想的，或许他也只是一次短暂的失神，手上的人就已经冲了出去，慌不择路地摔倒在了马路中央。

  等马蹄飞扬，年轻世子带着愠怒的声音响起，江涛才猛然回神，脸色刹那变了。


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