溶溶月色下，崖堑中并非漆黑一片，而是透着幽幽墨蓝，徐琬熄掉火折子，循着痕迹一直往前。

  虫鸣不歇，夏日的燥热彻底散去，只有深夜清凉的林风拂过肌肤。

  走了许久后，隐约听见一阵水流声，而后便看见一点点似萤火虫的微弱光亮出现在远处。

  她朝着那个方向疾行，在足以窥见全貌的地方停下，透过草木间隙，看清那是一处空旷无比的山洞，空间大到可以安营扎寨。

  那些用树枝、茅草、竹篾编成的围墙，隔出一间间屋子，徐琬悄声摸过去查探。

  屋里躺着许多人，瞧衣着模样，应当就是那些被偷运出来的疫者，而且还有道士在此留守，更加坐实他们的身份。

  徐琬没有惊动任何人，只无声撤离，返回清君洞。

  临近鸡鸣时分，眼瞅着要到观中道士起来做早课的时辰，沈霄再也坐不住了，焦躁地催促阎照去寻徐琬。

  尽管他亲眼见识过她杀人的功力，可不代表她能解决所有危险，若是不幸遇上什么机关陷阱，或是什么隐藏高手，完全可能被缠住。

  阎照还是不打算走，他是不喜沈霄，但他也知道，便宜徒弟的表哥不能出事。

  徐琬身手不错，也爱惜性命，向来信奉打不过就跑的原则，可沈霄不同，尽管他习君子六艺会些花拳绣腿，但离杀人自卫还差得远。

  这观里道士的拳不是白练的。

  阎照坚信徐琬能回来。

  沈霄又气又无奈，只能念念有词地在屋里转圈，祈祷祖师爷开恩。

  不知转过多少圈，房门外终于传来点动静，徐琬推门而入。

  总算回来了！

  沈霄神经线上悬着的那块巨石霎时落地，他心有余悸地围上去询问，“怎么去这么久，我还以为你遇上什么危险了。”

  徐琬摇头，神色淡淡，“我找到人了，西北角有处裂缝，通一崖堑，崖堑直往西走，有个特别大的山洞，人就在那里。”

  那处裂缝不易察觉，四周有松柏翠竹遮挡，只有站在那道后门处才能看见。

  “太好了。”沈霄语声里压不住兴奋，“我现在就给姨父传信。”

  “你怎么传？”徐琬疑惑看他。

  沈霄摸出随身携带的行囊笔和信笺，颇一副有先见之明的神色道，“我借了大表哥的海东青。”

  阮文谦那只海东青，是阮恒义送他的生辰礼，主要用于送信。

  海东青不易得，且要熬鹰驯化，加之他在军营，偶尔会用它传些要紧信件，因此阮文谦很是宝贝。

  徐琬不禁咋舌，“大表哥还真爱惯着你们。”

  她说的“你们”，指的便是徐怀宁和沈霄，一个死皮赖脸跑到他手底下混前途，一个死皮赖脸借走他宝贝的海东青。

  沈霄恬不知耻道，“大表哥一向悌爱兄弟。”

  他写下要传给徐庸的话，卷起来，随后开窗，朝天吹一记哨，很快便有一只鹰隼盘旋着出现在灰白天幕上，俯冲落到窗边。

  字条被塞入它爪上的小竹筒里，随着沈霄的命令，“扑腾”一声，张翅飞走，很快消失不见。

  一旁的阎照开口，“现下人也找到了，你们准备怎么对付齐王？”

  这是他最为关心的问题。

  “暂且还在计划。”沈霄道，“须得将齐王摸透才行。”

  “还要怎么摸透？”徐琬不理解，“他偷运疫者，偷换药材，为的就是养私兵，圣上不该猜忌他，严惩他吗？”

  “证据呢？”沈霄反问她，“那些疫者病情凶险陷入假死状态，再正常不过，他出于安全考虑，将人交给清君洞的天师道士，碰巧被他们治愈，乃救命的大功德，你如何证明是养私兵，而非蓄意诬告？”

  那可是皇帝的儿子，比一品大员的地位还高，岂是能随便告的。

  “至于偷换药材，当事人覃荃已死，那些药材究竟是不是十三帮的，已无从考究证明。”

  “你们或许不知道，圣上对齐王的态度比对任何一位皇子都好，即便将此事上奏，他也会听他的狡辩。”

  天佑帝对齐王有着真正寻常人家的父子情，不会轻易猜忌他的，何况他还想将皇位传给他。

  阎照拧眉，“那要怎么才算摸透？这里的事就不管了？”

  “那些人还活着，就证明齐王在渭西养私兵的第一步已经成功，他还会接着做。”

  徐琬不由也绷着面色道，“你的意思是要监视他的一举一动？”

  他点头，“咱们不妨设想，齐王既然在渭西养私兵，那会不会在别的地方也养了私兵呢？”

  齐王吸纳的是灾民流民，先前有不少地方发生过天灾，在别的地方养私兵是极为可能的。

  “那照这么说，得把这些都找出来才行？”徐琬急了，“斗他当真这么难？”

  她还想借此干掉他呢。

  倒也不是因为难才非要将那些私兵全找出来，而是因为还有别的用处，沈霄也是连忽悠带猜测才弄清楚，但他没法儿同他们说。

  索性撂下句，“反正此事要听姨父他们的安排。”

  有徐庸当借口，徐琬也不好再说什么，她不太懂官场之事，既然她爹选择这么做，就一定有这么做的道理。

  但阎照不同，他直截了当地问，“找私兵和斗倒齐王有什么冲突？”

  的确不冲突。

  但问题是现在还不能真的将齐王弄下台，还需要他和梁示崇你来我往地周旋，还需要他将中周的积弊全都暴露出来。

  若真要说，那话就长了。

  沈霄简而言之道，“阎叔，那是圣上最喜爱的亲儿子，你觉得圣上会因为一些他认为是莫须有的罪名而贬他，罚他，杀他吗？”

  “即便圣上真的猜忌他，怀疑他，那也不代表他一定会动齐王。”

  这里头不仅有情感考量，更有权力的考量。

  阎照沉默着垂下头，还是徐琬接话，“那咱们是不是可以离开这里了，反正也不能做什么，再说那山洞多半也只是个临时驻地，或许要不了多久就会全部转移走。”

  沈霄深以为然，“是该离开了。”


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