天色还早，布政司后院里很是安静。

  徐琬递给阎照一管东西，似火折子，她朝院墙昂昂下巴道，“师父，你打头阵，进去摸一圈，看夔九在不在，若是在，打开这个扔进去就能迷晕他。”

  那是她改装的火折子，里头加有烈性迷药，再凶悍的猛兽也扛不住，迷晕夔九不过瞬息之间。

  阎照总有种上当受骗的感觉，但此刻后悔又非大丈夫所为，只好顺应她的要求，接过东西，跃上墙头。

  徐琬紧随其后，猫腰跟上他的步子，一旦不对，她先跑为快。

  后院规模不小，奇花异石，清池嘉木，一应俱全，打理得相当好，一看就是前任布政使魏廷费过心思的。

  天色朦胧，勉强可见五指，两道身影似春燕一般轻盈地掠来掠去，没引出夔九，反而出乎意料地摸到了覃荃的卧房。

  顺利得让人心底忐忑。

  覃荃此刻应当还在睡，门外没有仆人留守，阎照眼神示意她进去绑人，徐琬接收讯号，点了点头，翻身跳下房梁，阎照则负责望风。

  屋内寂静非常，榻上隆起一团，明显布政使大人酣梦未醒。

  徐琬悄声靠近，熟练地摸出布巾捂住被窝中的人，一把提留起来，如同提起一只睡死的瘦猪。

  “得手了。”徐琬扛着软趴趴的覃荃朝房梁上的阎照道，“你带他去那个空院里等我。”

  阎照跳下来，夹过人，问她，“你干什么去？”

  “我去前衙看看。”

  天还不怎么亮，只东边有丝寡淡的白，勉强照清景物。

  徐琬立于屋顶，看清前衙院中停着几辆车，车上全堆满高高的东西，皆盖有油毡布。

  想必那就是药材了。

  她摸到车边，掀开一角，药材香霎时从麻袋中钻出，都不必再打开确认。

  ……

  先前来布政司后院的途中，师徒二人偶遇一处挂牌出租的空宅，用来审人再合适不过。

  徐琬赶到此处时，阎照正坐在阶上，覃荃则随意躺在他脚边。

  “师父，你觉不觉得太过顺利了？”心底莫名的不安完全取代绑住目标人物的欣喜，她摸着下巴，神色严肃地问他。

  “是太顺利了。”阎照看着瘫死在地的覃荃，抬脚踢了踢，毫无反应，对她道，“把他弄醒。”

  “哦。”

  徐琬随手从身上掏出把什么细长的刀，蹲下身照着那人锁骨就是一划，手快如风，惊得阎照倒抽凉气，“我说徒弟，你玩这么狠？”

  “这叫什么狠，我这迷药劲大，轻易弄不醒他。”

  话音一落，地上的人发出一声嘤咛，从沉沉的梦海中脱离出来，缓缓睁眼。

  徐琬看阎照一眼，道，“你看这不就醒了。”

  覃荃一睁眼便见两个人盯着他瞧，可惜脑袋昏沉沉的，让他一时没认清处境，只觉锁骨处传来一阵刺痛，似有什么液体往胸腹处流动。

  他下意识摸了把，顿时被手上的鲜血吓一大跳，整个人彻底清醒，惊恐地看着二人。

  “你们、你们是谁？”

  徐琬懒得废话，亮出方才的凶器，问他，“十三帮的药材被你换哪里去了？”

  他抖着沾有血的手，愣愣喃喃，“什么十三帮？”

  “跟我装傻是吧，小心我拿这平口刀把你片成鱼。”

  “不不不……”他往后瑟缩着，似乎被吓出记忆，试探道，“大侠是说那些药材商？”

  “对，他们的药材呢？”

  “就在布政司府衙内啊。”

  “那是被你掺假调包的……”徐琬说着说着就没耐心了，直接一刀下去，伤口拉得老长，横跨半边锁骨，鲜血直往外冒，痛得他惨叫起来。

  惨白的脸几乎要扭成麻花，呼吸间嘶嘶抽气，极力压制着神经传来的痛感。

  这种只有薄薄一层肉贴近骨头的地方最适合动刀了，能轻易划到骨头。

  阎照没事儿人一样，取下烟锅，屁股往旁边挪了挪，不慌不忙地往里头塞烟丝，静静看她刑讯逼供。

  “原本的真药材藏哪儿了？”

  徐琬转着手中的刀，提醒他，“不说实话，还有酷刑等着你。”

  “我、我不知道啊，我没有换药材，是大人说药材有问题，扣在前衙的。”男子快痛哭了，说话都带着颤音。

  “大人？”

  徐琬蓦地皱眉，不淡定道，“你不是覃荃？”

  音量明显拉高。

  男子又急又慌道，“我不是啊。”

  他还一脸懵呢，睡个觉就睡到这里来了，还莫名其妙被割两刀，疼死了。

  “那你是谁，怎么睡在覃荃屋里？”

  屋里明明有官袍，他们绝不可能找错。

  “我是随大人上任的书办孙民才，是大人让我睡在里头的。”

  一旁的阎照举着烟锅，“噗嗤”笑出声，“徒弟，被人耍了啊。”

  “师父，你在幸灾乐祸什么啊？”徐琬扭头瞪他。

  阎照讪讪别开脸，默默抽烟。

  “覃荃在哪儿，他只是昨夜不睡在那里，还是一直都就没住进去过？”

  “大人自从上任，就从不在里头睡，平日也是天一黑透就走，我也不知道他睡哪里。”他战战兢兢道，“但天亮前他会回来。”

  “……狡猾的狐狸啊。”

  徐琬站起身，神情透着股烦躁劲，“这是生怕半夜有人抹他脖子。”

  阎照悠然吐着烟，朝地上努努嘴道，“他呢，怎么处置，灭口？”

  男子一听要灭他口，险些要肝胆俱焚，忙不迭磕头求饶，“两位大侠大人大量，饶我一命吧！我并非有意欺瞒二位，都是大人要我这么做的啊，求求你们！……”

  徐琬没理会他的求饶，反倒有闲心踱步转悠。

  须臾后，她问，“覃荃有没有说布政司前衙后院有什么地方不许靠近，或者有没有什么暗室之类的地方，好好想。”

  “没有。”他答得极快，怕徐琬不信，赶紧补充，“我没说谎，真没有，或者是我没发现。”

  徐琬冷冷盯着他，“覃荃一上任，你就住在那里？”

  “是。”

  “夜里有没有听到过什么动静，或者覃荃每晚离开时有没有什么特别之处，好好想，仔细想。”

  眼见对方又从身上掏出些要用在他身上的刑具，这位名唤“孙民才”的书办不觉抖如筛糠，扭曲着脸开始冥思苦想。

  他咬着后槽牙想半天才道，“我没听到过什么动静，大人离开也没什么特别之处，再说就是有特别之处，也只有车夫刘大才知道……”

  “你说车夫？”徐琬猛地打断，“他每晚都坐马车离开？他不住后院？”

  书办浑身一抖，结巴道，“应、应当是吧，我没亲眼瞧见，是听刘大提过一嘴，说每天夜里要送大人。”

  她方才以为他所谓的离开，只是不住正房，却没想到覃荃连布政司后院也不住。

  阎照不由出声，“你怀疑覃荃把药材偷运出去了？”

  “那些装着掺假药材的车就大喇喇停在前衙里，我四处看了，没发现别的什么地方藏有药材，估摸着是覃荃早已安排人在夜里偷偷调包，转移进后院藏匿，再借着每晚离开进行转移。”

  恐怕连覃叔扬也想不到，布政使的车驾会偷运药材，这招神不知鬼不觉的瞒天过海，被覃荃用到极致。

  即便真论起来，他放着后院不住住外面也并非什么罪过，大可按照他预想的那般狡辩，只是担心有人要暗害他。

  “他要是怕被人抹脖子，大可睡什么倒座房，没必要跑出去住，倘若是办什么事，或是夜会什么人，偶尔一两晚就罢了，偏偏是每晚都出去，恰恰说明他是借此在转移什么东西。”

  说着，她看向书办，厉声道，“还知道什么，一并交代吧。”

  书办此刻才意识到说了不该说的，似乎闯出大祸，不敢再开口。

  徐琬恐吓他，“说了，我放你回去，或许还有一线生机，不说的话，我现在就可以送你去见阎王。”

  生死全凭自己挣，书办还算拎得清，纠结着道，“我、我也不知道算不算，就是刚住进去时，曾运来过许多东西，大人说是从河东那边拉来的家具物什，盖着油布，因为没让家中仆人卸货，是以没人亲眼瞧见。”

  他这会儿才意识到那不是什么家具物什，极可能就是掺假的药材。

  “当时那些东西堆在哪里的？”

  “我不知道，大人没特意叮嘱过什么地方不让靠近。”

  “问也白问，只怕这会儿都被运干净了。”阎照肃然道，“覃荃就任时，巢州水患的消息还没传回上京吧，他们竟这么早就知晓了。”

  徐琬冷哼，“要不怎么说他是可怕的对手呢。”

  不光能提前获知消息，还能提前布局设计。

  “这人呢，你真打算放回去？”

  阎照此言一出，书办立刻用充满恐惧哀求和希冀的眼神望向徐琬，希望能放他一马，饶他一命。

  “放吧，他要是想活命，说不准能拖个一时半刻的。”徐琬居高临下地问他，“会出卖我们么？”

  他哪有那个胆子，赶忙磕头，“我绝不会出卖二位！若是大人问起，我只说夜里偷溜出来寻乐，睡过头回去晚了。”

  说罢又狼狈起誓，“我发誓，若是我出卖二位，定遭天打雷劈，不得好死。”

  徐琬很好说话，“行，那你想办法换身衣裳再回去，这满衣领的血太扎眼了。”

  “是是，多谢大侠不杀之恩！”

  “喏，一点小补偿。”徐琬摸出点碎银子扔给他，露出个温柔笑意，“你要是说到做不到的话，不用天打雷劈，我会亲自索你命。”

  “是是是。”书办双手颤巍巍收下银子，又重重磕个响头。

  徐琬拽着他，跳上院墙，一把丢在巷里，书办顾不上疼，手脚并爬，仓皇逃离此地。

  送完人回来，就见阎照懒洋洋抖着烟灰，好笑道，“我说徒弟，我头一次见误伤人还给钱的。”

  江湖上都是误伤就误伤，误伤也是活该，因此才那么多恩恩怨怨。

  徐琬看他，“怎么，觉得我善良？”

  “有那么丁点，人傻钱多。”后四个字才是他内心的真实想法。

  徐琬：“……”

  “接下来是什么招，想好没？”阎照适时打个呵欠，“天不亮就起来陪你瞎折腾，结果白忙活了。”

  其实是有收获的，但相较于他俩最初的目的，还是算白忙活。

  “怪我。”徐琬不走心道，“要不您回去睡，我自个儿出去找刘大？”

  “算了，万一叫你撞上夔九，把你砍死，那我可真就没人养老送终了。”

  阎照属于刀子嘴豆腐心。

  徐琬笑笑，“师父关爱徒弟，天经地义嘛。”


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