月明星稀夜，林子里火光跳跃，队伍像一只巨大的黑虫在向前缓慢地蠕动，距离目的地还有十几里，照这速度，天亮也到不了。

  刚刚还和麻子聊得兴奋的陈贵，脸色转瞬就阴云密布了。

  “弟兄们，都给我打起精神！让他们都走快点，这磨磨蹭蹭的，他娘的什么时候才能到，别耽误老子回去睡觉！”

  此言一出，这群官差更暴力了，纷纷用刀鞘推搡着人群。

  “都给我走快些！”

  “让你快点！没听见吗？还看，赶紧走！”

  累得筋疲力竭的孩童趴在大人的背上问，“爹，娘，我们是要去哪儿？”

  饥瘦疲惫的夫妇摇头，他们也不知道这是去哪儿，官府只说是给他们安排住的地方，集中起来好治病。

  今晚的林子里连只鸟都没飞过，许是燃着火把，又吵吵闹闹的，野物都跑了个干净。

  但这种情况下，每个人心中反而愈加惴惴不安，先前官府的作为他们都见识过了，如今此举更透露着诡异。

  越往前走，队伍中的部分人越按捺不住，开始讨论起官府的安置计划。

  有人小声问，“哎，你们说，他们到底是要押我们去哪儿？”

  “不是说舒西安置地么，有地方住，还有吃的，还给安排大夫看病。”

  立刻有人摇头，“我不信，那姓胡的连城门都不让我们进，还允许坐诊的大夫漫天要价，现在突然这么好心，给我们安排得那么好？我看八成是有猫腻。”

  这人嘴上说着不信，却没敢公然叫板。

  自古民不敢与官斗，敢做出头鸟的毕竟是少数。

  “就是，若是治风寒，我们难道不该进城么？哪有大半夜还在外面吹冷风的，原本没病也得病。”

  又有人说，“会不会是因为被朝廷知道了，现在感染风寒的那么多，诊金又那么贵。”

  “倒有这个可能，没准儿朝廷已经派人来了，所以才不能对我们坐视不理，要把我们集中安置好。”

  “但愿是这样吧。”

  他们并不知道这不是普通的风寒，而是疫病，甚至可能会朝着瘟疫发展。

  在牡丹院里陪着吴姨娘喂樱桃调情的胡量熔，也全然不知脑袋上悬着的剑，即将要落下来。

  “老爷，这段时间你老是忙于公务，都不陪人家，害得府里人人都传妾身失宠了。”

  胡量熔今夜心情不错，只要把那批贱民给解决掉，就能高枕无忧了。

  “是哪个不长眼的敢这么乱说？你是我的心头肉，我怎么会不宠你呢。”

  吴姨娘娇哼不满，“反正老爷得补偿我。”

  “行行行，想要什么，老爷都给你买。”

  别的不说，这次水灾他不仅一个子没费，还捞到不少。

  “真的？”曹姨娘两眼放光，“老爷可别蒙我。”

  “老爷我什么时候蒙过你。”

  胡量熔掐了一把她软细腰肢，惹得吴姨娘娇笑连连，“知道老爷待妾身好，那妾身想要聚宝斋的一套头面，老爷可允么？”

  那娇滴滴的声音勾得胡量熔浑身发痒，连连应道，“允允允。”

  主院中，嬷嬷对何氏道，“夫人，奴婢已经把东西送出去了。”

  何氏却像没听见般，坐在房中，环视一圈，心凉道，“他在牡丹院陪那个女人是吗？”

  “是。”

  “呵，死期将至，他还浑然不知沉醉温柔乡，我等着他下地狱。”何氏嘴上说着狠话，眼泪却流出眼眶，“可怜我的谦儿和薇儿。”

  嬷嬷叹息着宽慰她，“夫人，事到如今也没别的法子，对方既然答应会救公子和小姐，想来已有万全之策。”

  何氏点头，“但愿对方不要食言。”

  ……

  许是听到徐庸要同齐王一道公干，还是去往有水灾和疫病的巢州，潜意识觉得太危险，徐琬夜里睡得并不踏实。

  后半夜醒来后，便怎么也睡不着了，索性起床收拾一番后去前厅等徐庸。

  巢州灾情刻不容缓，齐王定下辰时出发。

  所有随行官员都要去齐王府汇合，母女俩便只将徐庸送出大门。

  天还未明，街巷灰沉沉一片，偶有鸡鸣犬吠和洒扫街道的声音，车轱辘碾着石板而过，渐渐没入雾色里。

  望着离去的马车，阮氏满脸担忧，“也不知巢州究竟怎样了，你爹去治疫，我这心里感觉好慌。”

  若不是圣命难违，又牵涉百姓，她真想让徐庸推掉此事。

  徐琬心中亦是没来由的慌，她甚至想过要不要跟随徐庸一道去，既能护他安危，又可伺机除掉齐王。

  但最终还是放弃。

  且不说齐王身边定跟随高手护卫，公干途中人多眼杂也并不好下手，就算真能得手，齐王死在途中，徐庸也会被牵连的。

  还不如诅咒他得疫病有用。

  徐琬安慰她，“娘别太担心了，爹会小心的。”

  “但愿吧。”阮氏双手合十祷告起来，“老天保佑，保佑巢州百姓和你爹他们安然无恙。”

  “会的。”

  ……

  天将要发白时，灾民队伍才走到舒西的一处荒村，此地战乱时期留下来的，后被官府征用过一段时间，用作校练府兵的场地。

  因为府兵曾在此住过，所以房屋都被集中重建到了一处地方，他们脚下站的正是校练场，约摸十多亩的空地。

  官兵在四周站岗把守，陈贵走到最前头，开始发号施令，“都给我听着！有风寒的站我右手边，没风寒的都给我站到左手边，快点！”

  人群立刻骚动起来，许是连赶一夜的路，又困又饿，大家都想早点结束，是以很快就分好了。

  “现在你们两拨人分开，自己进去找地方睡。”

  人群里有人高声问道，“官爷，不是说给吃的吗？还有大夫呢？”

  陈贵盯着他，眯了眯眼，心道还吃的，大夫，待会儿就送你们去地府见阎王。

  “急什么，先睡一觉，醒了自然什么都有。”

  听他这么说，灾民们悬着的心又落回肚子里，纷纷往前冲，想要找一间好房屋占个好位置。

  殊不知，陈贵已经和一众官差交换了眼色。

  等他们都在屋里睡过去后，这些人才悄悄摸到各个屋前，锁上房门，并将早就备好的干柴和油铺洒在房前屋后。

  幸而在火还未彻底烧起来前，灾民中就有人听到动静，扒窗一看，顿时胆寒不已，汗毛耸立，尖叫起来，“你们干什么？！”

  “大家快醒醒！快醒醒啊！他们要放火！他们要放火烧死我们啊！”

  睡梦中带着期盼的灾民们登时全被惊醒，当发现房门已被上锁，四周满是干柴和油后，数十间屋子里瞬间爆发出撕心裂肺哭喊，男嚎女哀，声音震彻云霄！

  有身强力壮者试图撞开门窗，幸而房屋年久失修，并不十分牢固，在众人合力下，有近半人逃出来，并与官差缠斗在一起。

  陈贵隔着老远观战，不耐烦地朝手下人吼，让他们赶紧拔刀砍杀，放火了事。

  手无寸铁、又饥又累的灾民哪里是这群凶神恶煞官差的对手，好些人被砍伤，血溅当场。

  拼命是死，不拼命也是死，为何不拼命，灾民愈战愈勇，与官差殊死搏斗。

  陈贵看得恼怒万分，真他娘的反了天了！

  正欲下场亲自动手，却忽然察觉到什么。


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