“言之，外头又来了几位姑娘。”

  罗文才从书坊铺子走进后院，还未进屋就大剌剌开口，“定又是来瞧你的。”

  简陋屋中摆有十余张长案，每张案上都置有一堆书籍与笔墨颜料，案后的人都在执笔作画。

  角落里的崔言之置若罔闻。

  倒是画师王经忍不住语带轻佻，“言之贤弟不愧有出尘容姿，托你的福，最近书坊生意都好了，依我看，你何须留在书坊画图挣钱啊？公主府才该是你的好去处啊。”

  公主府？

  崔言之此时还不曾听说过宜安公主的荒唐事，自然就不太能理解王经这话的意思，但他也知道肯定不是什么好话。

  可既然在书坊共事，就不能轻易撕破脸皮，崔言之手中的羊毫笔只微微一顿，好言好语道，“王兄勿开玩笑了。”

  说罢，便专心画图，看也不曾看王经一眼，崔言之此时只想早画完早收工，早点回去写虞敏德布置的课业。

  他来这里绘边塞风景图，只为挣点笔墨钱，好过在宅子里坐吃山空，与这些画师并未深交，除透露姓名外，别的一概未透露。

  当然作画并非长久生计，他还另寻了个盘账的活儿，每月要各抽一半时间，加上白日里要去望春巷，是以近来他忙得脚不沾地，也没有闲心思再去想别的。

  王家书坊很大，除崔言之是闲时才来，其余都是专职画师，平日就住在书坊的后院，给书绘插图这行是个技术活儿，但并没有多高的地位，水平高的画师都选进宫做宫廷画师了，剩下的这些都是靠给富贵人家画像或画点插图谋生。

  当然王家书坊也有些不正经的图需要画，例如俊男美女的画册，再例如春宫图。

  这些崔言之是不会碰的，一群画师里，只有两个人会画春宫图，这二人生活窘迫，也是被逼无奈，对画师而言，画那样的东西，等同伤风败俗，因此二人便自觉低人一等，在书坊也不大受人待见，尽管银钱够高，可无一人艳羡。

  “行了，王经，赶紧画你的。”一旁的吴潇以防他再说些难听的话，不得不开口阻止。

  他知晓王经心高气盛，自负天才，没被选进宫，心中郁郁不平，在崔言之面前仗着年纪大，作画资历深，总爱指手画脚，说话也口无遮拦。

  崔言之虽然作画技巧没他们熟练，但胜在灵气很足，悟性极高，这是从事艺术之人无不渴望的天分，王经因此更加嫉妒，又观崔言之相貌出众，便总爱说闲话诋毁他，便是当着崔言之的面，王经也不曾收敛。

  吴潇是书坊第一批画师，资历地位摆在那里，说话也管几分用，王经不情不愿闭了嘴，心中却琢磨着起另外的事。

  绘完图，天都快黑了，蓝朦朦的，空气中氤氲着水汽，湿雾雾的，两旁商铺挂起灯笼，橘光映在石板的坑洼上，像是星河坠入人间。

  崔言之避着积水往梨居赶，方走到巷口，便看见一辆马车停在门前，春芽正同车夫说话，目光不经意一瞥，兴奋喊道，“公子回来了！”

  他两步跑过来，小声对崔言之道，“徐老爷来了。”

  徐老爷？徐庸？

  崔言之神色微诧，又看了一眼马车，暗忖徐庸会因何事而来，他们之间的交集如今唯余徐琬而已。

  他忽然想起除夕那夜，徐怀宁的冷漠态度，心中陡然转凉。

  “徐老爷。”

  徐庸已经下了马车，崔言之走过去朝他行礼。

  “哎，不是说好唤我伯父么？怎么的又改口唤得这般生疏。”徐庸抚须而笑，来之前他已回府换了便服，比初次相见时又要亲和几分。

  看这态度，徐庸应当不是因为他和徐琬的事而来。

  崔言之将松口气，“徐伯父。”

  “哎，这才对。”他朝宅里看了眼，笑道，“伯父能不能进去坐坐？”

  “自然，伯父请。”崔言之急忙让开，做了个“请”的手势，又吩咐春芽，“去泡壶茶来。”

  春芽应下跑开。

  两人穿过庭院走进堂屋，徐庸暗自打量着一切，崔言之请他坐，“不知伯父今日来寻晚辈，所为何事？”

  “不必紧张，我只是来看看你，你唤我一声伯父，我应当照看你这个贤侄。”

  崔言之默然不语。

  徐庸又道，“你才回来，还未用过饭吧，不如陪伯父一道去用个晚饭？”

  徐庸态度很是友好，崔言之实在猜不到他的目的，恰好腹中确实饥饿，便答应下来，“那言之就恭敬不如从命了。”

  春芽茶刚烧到一半，又被崔言之叫走。

  徐庸就在附近随便找了个酒楼，要了处雅间。

  春芽则被那车夫带着在外头随意用点吃食。

  酒菜还未上，徐庸随意寒暄道，“上次一别，我忙于公务，也未曾与你好好聊聊，今日咱们就话些家常，你不用拘谨。”

  崔言之：“是。”

  “你先前说你在上京有亲戚，可是崔贤？”

  全国大小官员的档案都经徐庸之手，知晓崔贤与崔弋的关系不足为奇，问这话也只是想确认崔言之与崔贤是否认亲来往。

  “是，他是我隔房二伯。”

  徐庸点点头，“如此也好，有亲戚在上京，总不至于抓瞎。”

  实则他想的是有个长辈也好讨论婚事。

  “那贤侄如今留在上京可是在准备后年的春闱？”

  “正是，小子愚钝，只能多下苦功夫。”

  徐庸很满意他的自谦，“稳扎稳打是好事，若春闱殿试得中，贤侄应当就可以考虑娶妻成家了，我彼时也是中探花不久，就被先帝赐婚了。”

  “未来之事还不好说。”

  徐庸笑吟吟道，“这有何不好说的，听说你秋闱第四，你的主考官对你评价不错，想来后年的会试殿试也不成问题，那就只剩娶妻一事，贤侄可有心仪之人啊？”

  这话令崔言之浑身紧绷，心仪之人，他自然有。

  他心虚地看一眼徐庸，暗自猜测他说这些莫不是想敲打他？

  “晚辈…”他想了想，还是决定摇头，“没有。”

  他若是父亲，定然也不希望一个穷书生觊觎纠缠自己的女儿，虽然他没有纠缠徐琬，只是觊觎。

  徐庸眼神一亮，又按住内心激动，平静劝道，“情之一事讲求缘分，不急不急，男儿志在建功立业。”

  “是。”

  崔言之实在摸不透他想做什么，只觉得时间格外难熬，他眼波无痕，仿佛心都死了。

  小二端来酒菜，徐庸热情招呼他动筷，崔言之则在心中再次唾弃自己，枉费徐庸这般热情，若是知道他觊觎自己女儿，恐怕要气得将他从这楼上丢出去泄愤。

  一顿饭吃得战战兢兢的，接近尾声时，徐庸突然道，“你父亲之事，会就此盖棺定论。”

  崔言之握着的筷子一抖，看向他道，“伯父替我问过陛下了？”

  徐庸点点头，“主查景王与郭安近一案的沈大人是我连襟，想必你也知道，他已问过陛下，陛下的意思是不必再查。”

  天佑帝说郭安近已死，崔弋究竟是不是被陷害的，恐已难查，再说他当初本就未给崔弋定罪，也就不存在什么平反不平反。

  沈岚看出他是不想再查，折损一个皇子，天佑帝不可谓不难受，是以他选择就此打住，盖棺定论的事就没必要再翻出来。

  这就好比布匹上刮出的线头，不理会就只是碍眼一点，或者拿把剪子理平，若是非要折腾，这线头只会越扯越长，从线头扯成长长的丝线，扯出口子，布匹就废了。

  这便是所谓的有些事不上称没四两重，上了称一千斤也打不住。

  “可是附骨之蛆当刮。”

  “言之啊。”徐庸叹了口气，“这道理谁都懂，可谁来刮呢，你还太弱小，朝堂之事不是有理就行。”

  真要查起来，如今正在安东府拼命杀敌的一些人未必就清白，为一个已死之人去动摇军心，天佑帝不会答应，梁示崇和卢道从也不会答应。

  崔言之紧紧捏着筷子，“是，我还太弱小。”

  吃过饭，徐庸问他，“若他日你入官场，会不会继续为你父亲平反？”

  崔言之毫不犹豫答，“会。”

  临走时，徐庸拍了拍他的肩，道，“你记住，凡事不可冲动，须得徐徐图之，等你站到陛下都得听你话的位置，你再去同他论道理。”

  “我府上有些书早年科举时曾作过注解，你若不嫌弃，两日后我休沐，你到府上来取。”

  崔言之微怔，意外于徐庸对他怀有如此好意，“言之谢过徐伯父，两日后一定去。”

  “好好好，一定来，我在府中等你。”


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