曹氏此刻并不知道外面在发生什么，她正在永安宫外等候召见，玉贵妃的大宫女伏霞请示完，才将宫门开得大些，客气疏离道，“国公夫人请。”

  后宫嫔妃并不太多，天佑帝登基两年后才开始将重心从前朝转移到后宫，当时各个嫔妃都是喜忧参半，喜是因着得宠有望，忧则是怕再添新人。

  不过还没等到新一轮选秀，天佑帝就因结识国师而迷上修道，是以这几年，后宫还是那些人。

  梁皇后一直都是坐冷板凳，碍于梁示崇，天佑帝每月会固定去宫中坐一坐，陪她用个晚膳，只是不会留宿。

  当他不再以扳倒梁示崇为目的后，瞧梁皇后都顺眼许多，二人还能时不时说说笑。

  除梁皇后外，宫中其他妃嫔或多或少都能分点雨露，分得最多的是玉贵妃，其次则是那位贤妃。

  永安宫里头宽敞，有个小花园，栽种着一些名贵花木。

  曹氏谨慎地跟着伏霞一路来到琼玉殿，殿中燃着天佑帝近来最爱的冷峻道家香，四角矮几的盆栽中，琼华秋色、墨兰、十八学士开得正浓。

  重重纱幔后，紫檀制的香妃榻上铺着极柔软的雪狐皮毛，上头半卧着一位着明艳朱瑾色金绣牡丹烟罗裙的女子，满头簪钗，腕戴翡翠，素洁五指握着一卷书，半含着眼扫向门口的曹氏。

  “臣妇拜见贵妃娘娘。”

  曹氏轻移碎步，跪到榻前。

  女子将书递给一旁的伏霞，仍是半倚在靠枕上，看着地上的曹氏，慵懒开口，“起来吧，赐座。”

  玉贵妃是魏太傅教导出来的，自是才情不俗，又生得七分妩媚，三分清冷，倒也无怪天佑帝会最宠她。

  曹氏不禁感慨，二十多年过去，她几乎与从前别无二致，岁月真是格外优待她。

  落座后，宫女便奉上一盏茶，玉贵妃道，“你来见本宫有何事？”

  曹氏定定神，带起哭腔道，“贵妃娘娘，臣妇是不得已才来扰您清净的，实在是我家老爷伤得太重，可兵马司连人都没拿到…臣妇委屈啊。”

  玉贵妃轻蹙起眉，看向一旁的伏霞，“郑国公被人伤了？何时的事？”

  伏霞摇头，她未曾在宫中听说。

  曹氏赶忙道，“是昨个半夜，那贼人闯上府将我家老爷掳走，天明找到时浑身是伤…可怜我家老爷，受这么大的罪……”

  她嘤嘤哭泣，玉贵妃立刻问，“那伤可要紧？”

  曹氏并未正面回答，而是故作犹疑道，“伤在四肢，瞧着伤口极深，大夫只说仔细将养……”

  如此说来，若是恢复不好，行动不便或是不能自理也是有可能的。

  玉贵妃压下心中的复杂，宽慰起曹氏，“郑国公吉人自有天相，应无大碍，伏霞，去库房取两支百年老参来。”

  伏霞一面应下，一面又道，“娘娘，库房里就剩两支了，南临上贡的。”

  曹氏闻言，拭泪的手一顿，忙道，“贵妃娘娘，太贵重了，臣妇哪里能收，若是叫老爷知道，定是要斥责臣妇的。”

  玉贵妃却催伏霞，“去取。”

  又对曹氏道，“哪里就收不得了，郑国公府历代都为中周尽心效力，不过两支人参而已，若是郑国公非要怪你，本宫替你做主。

  话说到这个份上，曹氏也不好再推辞，“臣妇谢贵妃娘娘赏赐。”

  玉贵妃又道，“本宫明白你的心情，只是眼下郑国公还需你照料，缉拿凶手的事自有兵马司去办，你勿要心急，那凶手能夜闯国公府，悄无声息地将郑国公带走，定是本事奇高，总该给兵马司一些时间。”

  “娘娘说得是，只是臣妇就怕……”曹氏哽咽着停顿一下，没有说完，而是道，“府上是个什么样子，娘娘想必也知道，语馨含冤入狱还洗清嫌疑，现在老爷又受伤，没个主事儿的人，府里头的大公子又成日在外头鬼混，竟是半点不在意老爷，那可是他的亲爹啊，臣妇瞧着，这日后恐怕也指望不上他，跟老爷从来都不是一条心。”

  看似在说郑明锐不与郑翀一条心，实则在说郑明锐日后不会与景王殿下一条心。

  玉贵妃道，“令嫒的事，陛下还在等刑部调查，不会冤枉她的。眼下郑国公出事，你作为国公夫人，不就是主事儿的人么？”

  “再说父母爱子女，虽无孝心，皆可教也。那位大公子自小失去生母，实为可怜，你既为国公府的主母，就更该用心教。”

  这回答跟曹氏预期的截然相反，她道，“娘娘指点得是，只是您有所不知，不是臣妇不想用心教导，实在是这大公子对臣妇有成见，常常出言顶撞辱骂臣妇，不仅如此，他对老爷的成见更是深如天堑，您说，这样固执顽劣的孩子，哪里还能教得正呢？比他小几岁的明昂都比他懂事。”

  玉贵妃漫不经心地瞧她一眼，道，“那你是想让你的儿子继承郑国公的位置？”

  方才还打马虎眼，这下又突然开门见山，曹氏都差点反应不过来。

  不过她也不扭捏，大方承认道，“娘娘英明，臣妇那点心思瞒不过您的慧眼。”

  玉贵妃轻轻一笑，“人总有所求，本宫见你半天都说不到点子上，索性替你说了，你想让你的儿子做世子，乃人之常情，不过，当初陛下之所以能成为太子，登基为帝，就是是因为占嫡占长。”

  这话就有意思了。

  景王还非嫡非长呢，不也想成为太子，日后继承皇位？你玉贵妃难道就不想让自己的儿子做太子当皇帝？

  再说陛下根本不可能让梁皇后生出皇子，日后还不是将皇位传给景王，是不是嫡长，又有什么要紧。

  曹氏道，“贵妃娘娘所言，臣妇明白，只是今时不同往日，臣妇以为，立嫡立长不如立贤。”

  玉贵妃笑道，“郑国公也作如是想？”

  “我家老爷自然也是这么想，他常道景王殿下是文武双全的贤才，还教导明昂要以景王殿下为榜样。”

  “也罢，本宫就帮你一次，探探陛下的口风，但请封世子这样的大事，还是得郑国公伤好后，自个儿同陛下提。”

  “是，娘娘肯帮忙，臣妇万分感激。”曹氏立刻磕头谢恩。

  等曹氏离开永安宫，玉贵妃就对伏霞道，“去问问李福忠，陛下晚膳可要来永安宫用，若是来，让小厨房备些陛下爱吃的菜。”

  “是。”


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