偌大的场院恢复了平静，仿佛不曾发生过战斗一般，取暖的石炭已经烧的没了火色，灰败的余烬里透着冬夜彻骨的寒冷，除了此起彼伏的呼噜打鼾，偶尔还夹杂着伤者痛苦的**。

                  李信一夜未眠，关于未来的走向考虑了很多，最终只得出了一个结论，虽然他即将赴任地方，但争斗的根子却始终都在朝堂之上。他只是个三卫总兵，没有能力左右朝堂争斗，但也不甘心成为板上鱼肉，任人宰割。

                  东方天际已经隐隐现出一抹亮色，李信霍的站了起来，他不想加入到那些争斗中去，但若是谁挡了他的路，定会让其付出惨痛的代价。因为他心里还装着另一大事，不出所料南方的流寇明年将会复起，而北方的鞑子仍会步步紧逼，这汉家江山无论如何也不能眼看着他毁于一旦。

                  他相信幕后黑手对他的连番暗算失败，一定不会善罢甘休，与其被动挨打不如主动出击，将其揪了出来，也省却一块心病。这件事，他忽然便想到了那黄二公子，此人总是倏忽而来，又飘忽而去。尤其是今夜的袭击，他能由地道中出现来搭救自己，更间接的证明了此人与暗算自己之人有着千丝万缕的关系。

                  若想查清背后黑手的底细，说不得须着落在他身上。李信在战事结束之后，曾想查探那地道通往何处，奈何大屋已经烧毁垮塌，正将那地道口掩埋住，只好就此作罢。

                  良久之后，一轮红日由极目远处冉冉升起，清晨冷厉的空气开始化作阵阵白气消散。李信只觉得身子已经冻得发麻，铁甲并不合身，里面穿的棉衣也不是很厚，久站于此的他尽情感受着冬日清晨的酷寒，任由毫无温度而又泛着金色的日光洒落身上，胸腔里似鼓荡着一阵无声的叹息。

                  “李将军好兴致，冬日朝阳无限美好，只可惜兵荒马乱，谁还有心思欣赏这良辰美景？”

                  曾敢的变化之大令李信唏嘘不已，这还是那个有点犯二的愣头青么？那时候的他虽然总是好心办坏事，但胜在心地纯良一片真诚。不过几日的功夫，一身青袍官服加深，仿佛便换了个人一般，变得陌生无比。

                  若是半月之前，他决然不会相信这种既没营养又没话找话的言语，会出自曾敢之口。

                  “无非是活动活动冻了一夜的腿脚，李信粗人一个，哪懂得什么美好不美好！对了，曾大人，你我两家是否合兵一处，共赴山西？”

                  曾敢急三火四连夜追出京城为的就是同李信一路，如今的他身负重任，自然要更加的爱护自身。但却没想到，反是自己将那李信救了。

                  “如今天下大乱，匪患横行，人多也好有个照应，自是求之不得。”

                  这种对话让李信心里一阵腻味，商量完正事，便不再搭理那曾敢，将麾下军卒们逐一叫醒，安排人手将伤员送往京城。有些受伤较轻的军卒则反对将自己的那个伤员对待，一意要求与大家伙同行。

                  最后无奈之下，李信只得令人将几个重伤员送回京师医治，并留给了他们足够的金银，交代他们，一旦伤愈便可立即回大同去找他们。

                  天色彻底大亮之后，两股人马合兵一处，沿着官道往居庸关方向而去。居庸关所在为延庆卫，距离昌平州不远。原来他们昨夜露宿的大车店距离昌平州也不过十几里的脚程，奈何黑灯瞎火间也分不清究竟在何处，否则再多走上一阵于昌平州落脚也就不会发生昨夜的惨剧了。

                  过了昌平居庸关转瞬即至，雄伟的关城听吧于崇山峻岭之间，一条大河出关城一侧向南而去，由于冬季封冻河面上一马平川。

                  李信与周瑾手中都有赶赴大同的通关文牒，守关将领亲自验看了文牒之后，大手一挥，关门徐徐打开，千金闸在一阵咕噜刺耳的金属摩擦声中缓缓升起。

                  出了居庸关，便等于彻底出了京师的地盘，前边不远便是宣府。他们要越过八达岭，由怀来卫西去。

                  临出关前，李信还是把那守关的将军叫住，说了昨夜遇袭一事，那大车店所在不论是昌平州也好，居庸关也罢，距离都不算远，他们也有责任负责这一区域的边防安全，让如此大一股千人贼寇啸聚于京畿腹地，久而久之难保不成心腹之患。

                  岂料那守关的将军听了以后，赧颜苦笑道：“李将军有所不知啊，自鞑子入寇以后，流贼啸聚千人以上者比比皆是，咱爷们不是不管，是心有余而力不足。”说着一指关城内的士兵，“你看，咱就这么千把人，主要精力都用在守住这关城上了，至于流寇们，只要他们不明目张胆的冲击关隘与州县城，上头便都睁一只眼闭一只眼了，咱爷们不过是一个小小的一个参将，连兵都调不出去，何谈剿匪？”

                  这个情况真真是出乎李信意料之外，原本他以为，鞑子撤退之后，京畿一带的百姓便可以返回家园了，但万没想到的是，这些人不但很多没有返回家园，反而啸聚一起成为了危急大明京畿安全的不稳定因素。

                  只听那参将又道：“也不都是流民，很多响马山贼也夹杂其中浑水摸鱼，估计昨夜偷袭将军的那伙贼寇很可能便是这一类人，虽然勇悍，但是和咱们官军作战还是差着层次呢！”

                  言谈中对这些流民贼寇充满了不屑。

                  李信知道再问也问不出什么有价值的讯息来，只好拱手再三谢过那参将，这才准备去追那已经遥遥出关的曾敢。曾敢身为正六品的文官，虽然不是进士出身，但也有着天然的矜持感，对于这些行伍丘八，点头应付一下便可以了，自是没有必要深入交谈。

                  那参将也听说过李信其人，最近京城风传皇帝任命了一个三卫总兵，没想到便是眼前这壮汉，更没想到皇帝跟前的红人还如此这般没有架子，说话形势更是礼貌又加，不禁对他好感倍增。

                  “将军！”

                  那参将将欲走出关城的李信叫住，欲言又止。

                  李信奇道：“将军何事？”

                  参将瞟了一眼逐渐走远的曾敢与其护兵队伍。

                  “将军与那文官互不统属，为何与其同路？”

                  “兵荒马乱，走在一起也好有个照应！”

                  那参将却摇头道：“将军此言差矣，我看将军部署皆为骑兵，很多士兵甚至是一人两马，敞开了跑一日间便可直抵万全卫。在万全卫歇息一夜，第二日便可抵达镇虏卫。何必与其同行，受那闲气！”

                  他见李信默然不语又道：“还有更要命的，如今宣府的兵几乎都调到南边去了，空虚的紧，贼寇愈发嚣张，似这等几百人的官家队伍是他们劫掠的首要目标。那文官下属护兵又悉数是步兵，走的慢，自然便会成为遭受攻击的首选目标。将军跟着他恐怕还有性命之虞啊！”

                  李信笑道：“当不会如此夸张！”

                  那参将脸做夸张状，似乎煞是着急一般的劝道：“将军可要听我一劝那，前些天儿有个县令带了三百护兵由此出关，刚过了延庆州，在长安所附近便被啸聚的流寇给斩杀了个干净，到现在那县令的尸骨也还没找到呢！”说着又是一脸担忧的看着曾敢那队伍里赶着的十几辆大车。

                  “尤其他还赶着十几辆大车，瞅那车辙，估摸着装的东西不轻，更得让贼寇们惦记上。听我的，你们出了这居庸关有多块便走多快。”

                  李信心里暗笑，曾敢那十几大车装的是啥他再清楚不过，分明是铁疙瘩地雷与十几箩筐的火药。不明真相的人还以为是什么金银财物呢。不管如何，这参将出言提醒路途危险完全是出于一片好心，也不再与之争辩，再一次谢过他之后，翻身上马呼哨一声，铁甲骑兵轰然加速，虽然只百余骑兵，但透出来的杀气却令那参将咂舌不已，很久没见过这种杀气腾腾的骑兵了。

                  若是陆九一定会弃曾敢于不顾，独自带兵离去。果不其然，陆九开口了。

                  “十三哥，守关参将说的有理。那曾敢巴巴的撵咱们来，原是听说了县令的典故吧！还道他好心特地来救咱们，不如依那参将所言，一日间疾驰万全卫！”

                  陆九见李信不搭茬，于马上倒举马鞭一捅身边的介休和尚。

                  “法师如何不劝劝俺十三哥？”陆九知道介休和尚看不惯曾敢，昨夜还曾劝说十三哥单独行动呢，今儿如何便闭口不言看起热闹了？

                  介休高念法号，笑道：

                  “劝也无用，施主早下了决心要将好人做到底呢！”

                  介休和尚还真说中了，李信的确没打算单独行动，不管曾敢如何变化，毕竟也是大明朝的命官，虽然站队不同，却不能眼睁睁看着他陷入危险而不顾。

                  目瞪口呆的陆九看看介休和尚，再看看目视前方似乎心事重重的李信，一拍大腿道：“十三哥糊涂！”


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