牛蛋按照李信的叮嘱，严密监视放贷人家里的一举一动，却是一连两日都举动如常。不是这家人没有鬼，而是动静被人为的闹大了，即便有鬼也没人敢出来活动。布政使司的人吃了明亏不敢与之硬碰硬，便专来与牛蛋做对，派了百十人常驻于此，将放贷人府外搅合的如同菜市场一般热闹，本来是暗中监视，现在反倒成了展览一般。就连那些与放贷人素有过节的人，都不敢再来寻晦气了。

牛蛋被气的直跳脚，却是拿按察使司的人一点办法都没有，只好乖乖的去找李信领罚。李信得知后也不怪他，这事说巧不巧，布政使司明里暗里的搅局，究竟是有意还是无意？

对刘令誉的纠结很快就被另一件事素取代，亲兵来报，竟然是卢金吉主动求见。牛蛋愤愤然，“这是在向咱们示威，大将军让安去收拾他一番！”

李信却阻止了他，既然卢金吉敢来，便见见又有何妨？倒要看看这货打的究竟是什么主意，他的耐心已经逐渐被磨光，通过几次三番的碰壁，反而给了李信新的启示，几轮较量下来，想必大家都已经心知肚明对手是谁，与其一直在背地里如对方一样搞小动作，不如摊开来告诉对方，总兵府就在针对他们，在查他们，压力施加之下，不愁他不犯错。

不多时，只见一名四十岁上下的富态男子大步走了进来，布衣考究，头顶六合一统帽，冲李信深施一礼。

“久闻大将军威名，只可惜一直无缘得见，今日总算是了却一桩憾事！”

这种言不由衷的开场白听得多了，李信淡然点头，命亲兵搬来了椅子，请他坐下。卢金吉也不客气，大剌剌便实诚坐了上去，比之山西官吏见李信的态度要泰然了许多，所谓气场气度也不过如此。

李信并没有急于说话，而是在等，在等卢金吉说话。一时间冷了场，卢金吉的脸上似乎有几分尴尬，清了清嗓子，也不再绕弯子，直言道：

“大将军受命牧守山西，山西上下各界无不欢腾信任，只是近日来市面乱得狠了，百姓们的日子苦了不说，我等商人的营生也快做不下去，在城中几家富绅请托之下，卢某这才厚着脸皮来请大将军平抑市面恢复秩序，至于有什么用的着小人的地方，只管开口便是，小人定当竭尽全力，效犬马之劳！”

不但贼喊抓贼，还理直气壮，李信不动声色，心道：我让你发话令太原一体复市，你能答应了算。但还是摸不清这货打算作甚，便决定先观望一番。

“唔”了一声，算是回应。

卢金吉见李信似乎没有反映，加重了语气，又道：“市场不靖，民不聊生，大将军难道也不着急？”

一旁侍立的牛蛋实在憋不住，嗤笑道：“你说话好没道理，太原城搞着这般模样，与你姓卢的能脱了干系？依俺看，除了你这祸害，太原自然天下太平。”

“你，你，你这是甚话，太原城乱套了，卢某比谁都着急。再说了，以卢某一介草民何德何能有这般呼风唤雨的能力？将军莫折煞了卢某！”

随即话锋一转，面色一寒，冲李信道：

“难道这就是大将军的意思？”

卢金吉气场十足，堪比当朝大学士，不知道的还以为他是多大的官员，实际上仅仅是一介商贾而已。李信直视着此人，他终于弄清了此人前来的目的之所在，为得就是示威，就是在告诉他李信，没了他卢某人，即便是手握重兵，也寸步难行。

“哦？你这是在质问本帅？”

“不敢，事关全程百姓福祉，不敢不直言！”

看到卢金吉如此一本正经的模样，心中本来腾起一股火焰的李信反而笑了，一个想法在他脑中成型。

“如果本帅是你，现在只会做一件事。”

卢金吉一愣，他没想到李信似乎并不吃自己这一套，不但没有气急，反而连说话都不紧不慢，就好像从未将自己放在眼里，这不禁让他的语气里带上了几份急促。

“大将军此言何意？”

“本帅若是你，现在立刻马上就回家收拾行囊，离开太原，离开山西，永不回来！”

“你……”

卢金吉指点李信，神态语气早就没了刚刚进入厅中之时的虚假伪装。不过，他不明白李信话中其意到是真的，李信这是在向他叫板，要将他驱逐出太原？他敢，借他几个胆子，怕是也没有这份能力。

随即啪的一声，将卢金吉吓的从椅子上噌的站了起来。

只见李信以右手使劲拍了一下桌子，厉声喝道：“牛蛋何在？”

“牛蛋在！”

李信一指卢金吉，断然道：“嫌犯卢金吉主动投案自首，还不将他押了下去？”

牛蛋先是一愣，然后欣然领命，上千一把将卢金吉拎了起来，扔出厅中，对门外左右亲兵喝令。

“人犯卢金吉投案自首，绑了，送宪兵大牢里去，好生伺候着，不得怠慢了！”

李信口中的嫌犯到了牛蛋口中就成了人犯，伺候二字也加重了语气，亲兵们心领神会，按住卢金吉将其五花大绑，全身的骨头都勒得嘎嘣作响，弄的他便像傻猪一般惨嚎。

“李信，你敢擅自……”

早有亲兵准备好了破布，团成一团塞到他口中，又用绳子勒紧了防止他吐出来。卢金吉睚眦目裂，奈何只能发出阵阵呜呜之声。

牛蛋极为兴奋，回到厅中请示李信该如何处置这厮，谁知李信却交代下来，不得伤了此人，要好生养着。

这让他大惑不解。

“抓都抓了，就应该重刑伺候，让他将罪状招了，签字画押，谁还敢聒噪？”

李信笑了，也不反对，而是交代下去，让他依言而行。

当天，一则消息如惊雷一般炸响太原全城。卢老爷向总兵府自首，承认是自己煽动罢市，伪造张阁老家地契欲霸占田产等一些列罪名。

消息最先由总兵府的杂役传出来，所言亲耳听见卢金吉自首，又是亲眼所见被李信的亲兵五花大绑押走。

但马上就有人质疑。

“如何可能？卢老爷莫不是得了失心疯？咱这全城的罢市便由他撺掇起来的，除非鬼上身才会去认罪呢！”

“嘘，这等事咱们知道就好，可别说出来落人口实！”

有人则分析着：“认没认罪咱没看到，不过卢老爷去了城南兵营却是咱亲眼所见，假不了。这事啊，有得看了，观望，大家都观望着。”

随着卢金吉自首的谣言在太原城中蔓延发酵，人们心底里似乎都压抑着隐隐的兴奋与期盼。终于，第二日一早，《太原午报》竟然打破了午时发售的惯例，一早便刊行售卖。

其中用了大幅的篇章来详述卢金吉自首之事，如何伪造张阁老家宅子的地契房契，又是如何用手段唆使全城商户罢市，并对自己的行为做了深刻的反省与检讨，表示愿意为此事负全部责任，给各家各户造成的损失，他愿意一力承担起来。接下来《太原午报》又借用卢金吉自狱中的交代，劝所有人停止罢市，重新复市，不要和官府做对。

《太原午报》的官方背景此时在太原城中已经无人不知，无人不晓，上面刊行的各种官方消息，等于是官府的发声喉舌。就算再难相信，人家已经言之凿凿的报了出来，之前的疑虑似乎也正在一点一滴的冰消瓦解，只是官府一刻没站出来确认此事，他们的一颗心便不能轻易的就此落地。

很快，城中打探卢金吉下落之人便由卢府的仆役口中得知，卢老爷自一早出门而去，果然到现在还未归来，府中的气氛不太正常，似乎紧张的很。周、王两家家主几次上门，都是大公子亲自接待，卢老爷一直都未露面。

周、王两家家主同时造访卢府这件事本身就不寻常，又是均由卢家大公子一体接待，而卢老爷则没露过面，这就更不正常了。由此，人们对卢老爷自首的谣言便又多信了几分，至少大家已经有八成的把握确定，卢金吉确实应当失去了对事态的掌控。

事态还在继续发酵，次日一早，城南某街突然大放鞭炮，竟噼里啪啦响了半个多时辰，几乎全城好事之人都跑来了瞧热闹。竟是一家商铺的开张大礼，有眼尖的人立即认出了站在商铺门口招待客人的掌柜。

“那，那不是自焚的顾掌柜么？”

来看热闹的人很多本身就是商户，与这位顾掌柜就算没打过交道也见过面，如何他竟敢不顾卢老爷的禁令而顶风再次开张，而且还是在城南最好的地段。

又有人发现了这回商铺开张的不同之处。

“看看，那从房檐上垂下来条幅上都写了甚？”

人们这才注意到十数道大红的条幅上竟然还写着字呢。有好事之人逐字念道：“太原府贺……开业大吉……山西按察使司贺……山西镇总兵……”


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