“无论如何还没有切实的证据，有人指李将军叛国投敌，说心里话，老奴是不相信的！”

王承恩一贯不会把话说绝，谨小慎微了一辈子，今儿为了安慰皇帝不惜下了一次重注，他心底里的的确确不信这个马贼出身的李信能够投敌。果然，这一席话似乎起了作用，尽管仍旧不能打消朱由检的疑虑，却还是为已经阴云密布的心室里敞开了一道口子，射进了一缕阳光。

“嗯，此事仍需查实才可作数，不能仅凭一两个人的口供就坐实了朝廷大将的罪状！”

“万岁圣明！”

对于李信两个部下的处置，王承恩自有他的看法，既然烫手的山芋已经被甩到了京师，最好的办法其实是冷处理，以不变应万变。

人们都等着看好戏，甚至好多御史言官们都已经串联好了，只等大朝陛见之时，来个奋力一击。谁知次日一早，宫中传出话来，皇帝偶感风寒，今日的大朝取消了。

不少言官们大失所望，但仍旧阻止不了雪片一般的弹劾奏章经由内阁转呈宫中。

朱由检着实气的不清，他也的确是病了，猛烈的咳嗽了一阵，指着御案上的奏章，对侍立面前的几位阁臣道：“有人是唯恐天下不乱吗？公然弹劾一位领兵在外的大将，他们的脑子是怎么想的？里面装的都是浆糊，是猪粪吗？”

咳咳咳……

张四知与薛国观大眼瞪小眼，刘宇亮则上前一步，“圣上息怒保重龙体，老臣建议搁置此事，等李将军归来，让他亲自来向圣上请罪，说明原委……眼下的重中之重，当务之急是处置东虏的进犯。”

与此同时，刘宇亮有意无意的往张四知与薛国观的方向上瞄了几眼。朱由检闻言之后，果然转移了注意力，但所面临的现实让他更加添堵。  

“孙阁老病重，朕心忧虑，大同有警，宁锦可不要再出了岔子！”

“圣上勿忧，有杨文弱接替孙阁老，想来不会有问题的，为今之计一者当尽快将孙阁老接回京师将养，二者应严令宣大军尽快解围大同之困局。”

皇帝亲自召见几位阁臣之后，关于李信叛国一事便被强行压了下去，据说是皇帝力排众议，严令重臣不得提及此事，但有人打听消息之时，所有人却又都言辞闪烁，根本找不出可靠的出处。

但不管如何，之前摩拳擦掌的御史言官们，居然又在一夜之间偃旗息鼓了，朝堂之上也再没有一丝杂音。

紫禁城中，皇帝的脸色还是难看至极，王承恩也仍旧一副谨小慎微的样子，他知道皇帝在想些什么。眼下朝廷百官们，究竟是听皇帝的多一些，还是听所谓的阁臣们多一些？

皇帝要以生病为借口来躲避大臣们的发难，最后却不及某些手握重权的阁臣一句话管用。

……

“前面就是京师了，这贼天热死人，终于可以痛快歇上两天！”

“想歇息两日？恐怕是做梦喽，部堂交代过，让咱们到京之后必须马不停蹄返回宣大！”

“蠢了不是？京师与宣府隔了多远？路上耽搁多少时日，谁又能说清楚？”

“哎哎！贼奸细，给爷们说说笑话，逗逗闷子！”

木笼囚车中缩坐着的史大佗殷殷笑着，然后又咂咂干裂的嘴唇，“好嘞，不过小人这嘴渴的厉害，能不能先给小人口水喝？”

“要水喝？好啊！”

其中一个押解的边兵满脸坏笑，一双手却滑向裤腰，将腰间的带子松开，掏出胯间那话，直对准了史大佗。

“你不是渴了么，新鲜热乎的，好好喝吧，一滴都不准浪费了，否则有你好受的！”

干黄温热的液体，带着压力喷琳了史大佗满身满脸，他想躲却又不敢躲。木笼里坐在他身旁的牛蛋愤怒至极，猛地窜到木笼边，双手死死抓住手臂粗的木栏。“你们这些砸碎，有种冲老子来！”

“呦！还有个口干的，兄弟们你们谁还有，也赏他喝个痛快！”

这些边兵一路上百般折辱牛蛋与史大佗二人为乐，眼见又有了新乐子，也顾不得赶路，纷纷解下腰间裤带，掏出了……

“啊！”

一道血箭喷溅而出，刚才还生龙活虎的边兵中有一人猛然间扑到在地，一杆长箭直钉在他的脖颈之上，尾羽还忽忽直颤。鲜血由长箭的沟槽处不断涌出，显然是射中了此人的颈项血管。

有几个边兵被眼前突如其来的惨况吓的手一哆嗦，裤子纷纷滑落脚踝，就是这一愣神的功夫，又有数只长箭夹着呼啸之音嗖嗖射来。边兵们这才反应过来，有人在偷袭他们，当即弯腰寻找掩蔽之所，准备反击。

边兵们并不是蠢货，常年与流贼鞑子作战，都练就了一身的本事，胆子纵然有大有小，但终究是百战之兵，想要轻易就结果了他们恐怕也没那么容易。但偏偏坏事就坏在他们的裤带此前已经解开，仓促间既想躲避，又想将裤子提好，这就产生了问题。有人下意识迈步躲避之时，却被已经滑落在脚踝的裤子绊了个跟头，紧接着就是一支长箭狠狠的钉在了他的身上。

一阵箭雨过后，十几个边兵最后只剩下了七八人还有战斗力，吓的躲在木笼囚车的后边不敢露头。对方显然投鼠忌器，并不想连囚车中的人一并射杀了。边兵们立即意识到，他们遇到劫囚车的人了。

当即便有人决定放弃囚车，这些家伙上来就下死手，看来是志在必得，为了两个不相干的人丢了性命才是不值当呢。

“好汉们手下留情，手下留情，可是想救走囚车中的两位将军？尽管救走便是，俺们也是奉了上命，不得已为之，还请高抬贵手！”

野地之中只有边兵告饶的话在回荡，却连半个人影都没有，对方并没有回话，久久之后，一个字回应了他们。

“滚！”

几个边兵千恩万谢，更有人甚至主动将囚车铁锁打开，又将二人身上的铁链卸下，这才一并撒腿逃开去。但是，一阵尖利的呼啸过后，十数支长箭疾射而去，边兵们全部扑到于地，竟然全部毙命气绝！

牛蛋和史大佗愣愣的看着这一出突发变故，等了半晌也不见有人上前来于他们搭话，史大佗装着胆子喊了几声，得到的除了自己的回音，还是自己的回音，哪里还有半个人影在。

牛蛋率先出了囚车，在十几个边兵的身上一番查探之后摇摇头，这些救她们的不明身份之人显然都是杀人的好手，长箭射的根根又狠又准，地上竟没有几支箭是射空的。

史大佗见牛蛋没事，便也跟着出了囚车，一展双臂，大有劫后余生之感，看着几具连裤子甚至都没来得及提上的死尸，恨恨的踢了两脚，犹自不解恨，又解开裤带狠狠的也尿上了一大泡尿，算是出了一口心头恶气。

“这群好汉，救人不留名还有几分古人风范呢？牛将军，前面就是京城了，咱们还是趁机逃了吧，别再被人抓回去！”

“逃？逃去哪？”

“那还用问，自然是去找大将军做主！”

听到史大佗提起大将军，牛蛋脑中心念电转，总觉得哪里不对劲！

……

李信投敌事件仅仅平静了不到一天，京师本已经平息下来的风波，便又被一则消息搅得暗云涌动。李信的两个部下，关键的证人被劫走，押车的边兵无一例外全部毙命，而且射箭的技艺手法极为纯熟凶残，一看就不是等闲之辈。

各种传言又开始在京师官场上甚嚣尘上，劫囚车的现场距离京师不过三十里地，内阁大学士张四知不顾老迈，亲临勘察，并严令顺天府派出精干人员查探周遭异常人口流动。同时，又下令京营派出大军，于京师左近大范围搜捕人犯。

“圣上！这显然是有预谋有组织的一次叛乱，老臣亲自去了现场，所用长箭乃是军中都罕见的重长弓，且箭箭毙命几无虚发，绝不是寻常响马山贼能够做到的！此事发生在京畿重地，性质恶劣，影响极坏，老臣建议从速侦破此案，从重处理涉案人员！”

张四知滔滔不绝的向皇帝详细回报了半个时辰还多，讲的口干舌燥，虽然半个字都没提起李信，却句句都充满了明显的暗示！

朱由检对此案也是极为震惊的，如果两个重要证人真是被劫走的，那么事件的背后一定大有隐情，至于隐情究竟是什么，他也想尽快清楚的知道。

就实而言，张四知的处置还算让朱由检满意，刚想开口褒奖一番，却又临时改了主意，将一直侍立在身后的王承恩唤到了前面。

“此案性质的确恶劣至极，必须尽速抓获叛党，王承恩执掌东厂，京师上下内外遍布眼线，可暂调与老师听用。”

张四知皮笑肉不笑的跪倒谢恩。

直到出了紫禁城，路上再没一个太监，张四知脸上的笑意消失的一干二净。却早有人焦急的等候在东华门外，见到他出来赶忙上前。


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