米琰接过了李信递过来的书信，才看了几眼便大呼原来如此。然后又翻看桌案上的那一叠米劵，果然发现所有签字画押的落款都是一个姓沈的人，而保人一处便赫然都是阮大铖。

他一手拿着米劵，一手捏着神秘人的书信，哈哈笑道：“天作孽有可为，自作孽就怪不得旁人了！这回非让他刮骨剜肉！”说罢满眼期待的看向李信，“咱们何时动手？”

李信未置可否，却又指了指米琰手中的米劵：“这个大礼可不轻，咱们不知何时才能还清了！”

米琰对此反而淡然，“此人有心为善，不，应是有心助我三卫军，就没打算图回报。镇虏侯只管泰然处之，想必早晚有一日，此人会主动求上门来的！”

于是米琰又侃侃讲了一些豪富结交权贵的典故，大体都是以倾心结交的姿态出场，待双方熟络便会以极为要害的事情相求，只要不想背上忘恩负义恶名的人一般都无法拒绝。这等放长线钓大鱼的手法在当世之时是非常普遍的，所以他告诉李信并不必过分放在心上，等此人自动出现之时，便是一切疑惑解决之日。。

李信想想也是在理，便不再想这件事，转而又将注意力放在了面前的米劵上。

“元长去安排吧，去督造处查看一下，有多少是沈姓商人具名，阮大铖具保的米劵，全都抽出来，带着咱们的人去兑米，全部兑成稻米。”

米琰想想又有些担忧，“这么多米一时间肯定卖不出去，咱们处置起来倒有些麻烦。”现在整个应天府的米市都出于饱和状态，就算悉数兑换了也卖不出去，无法折成现银，而且还要负担保存的成本。

李信却悠然道：“去吧，去吧！他们没这么多米的！这些米劵也无法悉数兑换成稻米！”

听了李信这话，米琰忽然就有点慌了，“如何？他们没这么多米？那，那咱们这些米劵不是，不是成了废纸？”随即他又觉得自己的说法有些问题，毕竟上面有欠米人与保人的具名，这债到了哪里也费不了啊！他终于想到了关键问题所在，“他们若以此为借口搪塞拖延，又该如何？”

李信拿过一张米劵指着白纸黑字道：“你看看，此据即还即兑，如有拖延……”但见下面罗列了种种可能发生的应对方法，其中紧要一条就是，若无米可还，又不主动还款，即可诉往官府，由官府主持抄卖家资以抵债！

其实这种东西落在普通百姓手中，可能就算告上官府，比如阮大铖这等有势之人若诚心抵赖，只怕官司打上几年也未必能换出来粮食，但落在三卫军的手里便又是另一番结果了。

米琰忽然想到了另一个关节，也许那神秘人便是看准了这些米劵难以兑现，索性就都送了人情。不过，这话他却没对李信说将出来。只领了命匆匆赶往龙潭县城内的督造衙门着手此事。

米琰刚走不过片刻功夫，南直隶巡抚孙鉁就登门到访了。原来，他折回来竟是借粮的，而且还是帮着南京户部借粮。李信大为惊讶，南京户部不是应该和阮大铖之流一个鼻孔出气吗？如何舍近而求远呢？

“李兄有所不知，南京户部尚书郑三俊心向东林，向来鄙阮大铖为人，岂会向他低头？”

如此说来郑三俊当属于东林一党了？李信默默盘算着，可也越来越迷惑，周延儒得复社张溥等人大力支持复相，复出之后也必然得投桃报李，算起来复社也当与阮大铖是一根绳子上的蚂蚱。但是，眼下看来似乎并非如此。

外面天色早已黑透，书房内烛火噼啪作响，孙鉁静静等着李信的答复，最终他还是问了一句：“需要多少？”

孙鉁听李信发问，心知有望，便伸出了两根手指头。

“两万石？”孙鉁摇摇头，眼见如此李信倒抽一口冷气。

“二十万石？”

李信苦笑道：“部堂，实话说吧，李信这手中的确有米，但能吃的米却只有十万石左右。”孙鉁被他说的莫名其妙，李信接着又将当下的问题一一为其讲述了一遍。听罢，孙鉁这才恍然大悟，笑道：“好说，便等李兄将米都换了，不急在这一时！”

孙鉁顿了一下，又问道：“需要巡抚衙门给你出个公文吗？”

李信摇摇头，眼下还没到官府出面的时候，不到万不得已这件事是绝对不会对簿公堂的。正事谈完，孙鉁的心情也放松下来，忽然便瞧见地上有一片纸，上面还写着一行小字，只是却瞧不清楚。于是他俯下身子，弯腰将纸片捡了起来。

看了几眼之后，孙鉁竟呵呵的笑了起来，“李兄好雅致啊！”

李信这才想起来，此前有一片纸掉落在地上，自己由于心里装着太多事便一直未在意，看孙鉁笑的促狭，就一探身将他手中捏着的纸片抽了出来。只见纸上一行蝇头小楷，却是一句诗！

“何处是归程？长亭更短亭。”

李信的诗文水平也仅仅停留在高中三年级的水平上，虽于平仄典故一概不知，读起来倒也朗朗上口，是句顶好的思乡之诗。他思量着那神秘人即是大同人，在江南算是飘零异乡，而自己又曾在大同为官，也算半个老乡，诌上一句诗也说得通。只是商人会咏诗，便又不简单了。再看孙鉁还是促狭的看着自己，便道：“这是那神秘人夹在书信之中的，并非李信所写，部堂也知道我肚子里那点墨水，再说我也写不出这等工整的字迹。想是此人籍在大同，我又曾为官大同，算半个同乡，而今流落异乡有感而写的诗吧……”

谁知孙鉁也忍不住呵呵笑了一声，李信当即就意识到自己失言了，只是仓促之间也不知道哪里失言，想来也只有评说诗句那几句话，或者是出了丑。不过自己是武人身份，说的驴唇不对马嘴也没甚丢人的。想到这里他又释然了。

“李信不通诗文，说错了部堂莫笑！”

孙鉁指着纸片直言道：“李兄的确不懂诗文，这不是诗而是一句词，一句望远坏人之词！而且还是女子所写，或许是李兄在大同时的故人吧！”

这一番话让李信愣怔了半晌，然后又确认一般的问了一句：“部堂所言，当真？”

“自然当真！词乃太白所作，写的是思妇怀人，若非故人岂能将这等文字送与李兄？”

难道那神秘人是个女人？按照孙鉁所言还是个故人。李信自来到明朝有过牵连的女人只有两个，一个是黄妸，另一个就是晋王之女新乐郡主朱徽妤，除此之外就再无他人。

半晌之后，李信忽然问了一句：“部堂今夜可赶回南京？”

孙鉁愣怔了一下，然后答道：“天色已晚，城门已关。今日回去也记不得城，索性在你这军中住一夜，明日返回！”

次日一早，李信招来米琰与孙鉁结伴同去南京，陆九听说十三哥去了南京城，放不下心于是带着十几个人又暗中跟了上去，以作保护。

一路上，李信罕有的沉默寡言，米琰似乎也觉察出气氛有异，于是便试图说些趣事来调节，可他毕竟缺少幽默禀赋，说了几个极冷的故事，竟连他自己都没觉得有甚可笑。

李信自打来到江南以后一直不去南京，自有他的打算。而经过昨夜孙鉁的提醒后，便又急于赶去南京，因为他要证实自己心中所想，那个神秘人究竟是她还是她？抑或是说他已经迫不及待了，一想到此，思念就像开了闸的河水。

入城之后李信与孙鉁暂别，亦无心打量这熙熙攘攘的六朝古都，米琰曾来过南京实地查探，于是只催着他尽快赶路，去往此行目的地。很快，他们就停在了一处宅院门前。但见院墙不高，院门不显，巷子曲径通幽到了此处，竟似别有洞天之感。李信不由感慨，这等宅院也只有在江南水乡才能见到。往北过了黄河以后，已全是高墙大门，尽宣威显富了！

米琰前去叫门，不多时侧门开了一条缝，里面探出一个脑袋，果是一口大同官话：“找谁？”

李信凝目望去却认不得此人，于是上前一步道：“龙潭县李信，贵主人可在？”

那看门人哦了一声，仿佛听过李信的名字一般，却一脸遗憾的回答：“实在不巧，俺家主人昨晚动身，已经去了杭州。”

听到此处，李信的心里已经凉了半截。

“可知归期？”

看门人又摇头。

“主人走时并未对小人交代。二位老爷还请容后再来吧！”如此说就已经等同于送客撵人，言下之意自己要关大门了。

李信不肯甘心，于是伸手把住了正要合上的大门，问道：“贵主人可姓黄？”

看门人摇摇头，已经有些不耐烦。

“不姓黄，不姓黄，你寻错地方了，这人真是……”

大门咣当一声合上，亏得李信手抽回来的快，否则肯定会被夹个筋断骨折。


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