属官之中也并非所有人都本着息事宁人的态度，很多人天性唯恐天下不乱，便避轻就重讲了几桩镇虏侯跋扈的例子，果然使得史可法面色阴沉道无以复加。这厮并非要与李信找不痛快，而是希望自己这位上官不自量力，去触李信的霉头。

史可法毕竟不是那等只知在朝堂上聒噪的言官，本身又带兵剿贼多年，自然不会犯了那等偏听偏信的毛病。只是，如此种种并非一人之言，他心中实有六七分已经是信了。于是对李信感观更加恶劣。

史可法一路上多见三卫军军卒坦胸露背顶着炎炎烈日挖沟填土，须知当时即便朝廷最精锐的边军，也是一身的匪气，若在地方想要做到与民秋毫无犯几无可能。只是这些人一副民夫模样，竟没有半分兵匪之气，规规矩矩的让人甚是奇怪。实在好奇之下，史可法便在一处靠近了这些军卒。

孰料距离施工现场还有五十余步处，却被人喝止。

“站住！军事重地，闲杂人等禁止靠近！”

自有属官上前与之交涉。

“瞎了你的狗眼了，此乃户部侍郎兼领都察院右俭都御史，岂是闲杂人？”

负责放哨的军卒却一脸不卑不亢的与之行礼，只不过行的却是军中之礼。史可法眉头微皱，暗想李信麾下果然跋扈，就连一介区区军卒见了朝廷大员都没有半分敬畏之心，其人嚣张跋扈便可见一斑。

但是骄兵悍将原本也是应有之意，否则李信又如何能取得先败流寇再败鞑子的骄人战绩呢？

“你们这里挖沟填土不知是在做何等战备？”

史可法对那军卒的怠慢并不以为意，实在是以他的身份全然没必要与他斤斤计较，否则又徒然惹人笑柄。史可法见那军卒犹豫，便猜想也许是李信要求保密的。  

只是他才产生了这个念头，那军卒便回答道：“今年到现在还没下雨，田里的水眼看着就干了，灌溉的池塘也多数快见了底。俺们大将军怕久旱无雨，庄稼绝收，特令全军上下为应天府修建火力提水的灌溉渠道。”

军卒的回答大大出乎史可法预料，身为武人却能想着民间疾苦实在少见，但他内心中却是警惕多余对此人的赞叹。武人料理民政事务，无异于牡鸡司晨，大明朝以文驭武防的就是武人经略地方成尾大不掉之势。而今，李信所作所为自然是犯了大忌。他不知道南京百官如何看待此事，自然也不好贸贸然做决断。

史可法唔了一声算作回应，紧接着他便好奇起来，修渠灌溉也得是有水可引。今年自入春以来滴雨未落，长江水道，以及周边如太湖等大泽水位俱是下降了丈余以上，水位稍浅的河道小湖已经露出了底部，被太阳晒的尽是龟裂之纹。就这等情形，想要引水却不知从何引起。

那军卒见眼前的侍郎老爷虽然面目阴沉却是随和有礼，与一般官员的眼高于顶颐指气使俨然不同，便对其顿生好感，话也多了起来。

“俺们大将军自有提水之法，去年山西大旱，就全凭此法，地里的收成虽然不及平日一半，也总好过了颗粒无收啊！”他却不知道这位看似随和的侍郎老爷心里已经转了不知多少个念头。

经过提醒，史可法又想到了那军卒之前所说的火力提水之法，想必是西洋传来的一般奇技淫巧之术吧。一念及此也就对这引水的方法失去了兴趣，这个时代的读书人绝大多数都崇尚大道，而不屑小技，史可法自然也不能免俗。

一行人经过紫金山时，太阳已经西斜，眼看着天色便要转黑，有属官便向史可法建议：“眼看天色渐晚，前面就是灵谷寺，不如去寺中逗留一晚。”

史可法点头同意，灵谷寺始建于梁武帝年间，太祖时为建孝陵才将庙宇迁址如今之地。再往前走了不过里许，便已是紫金山下，与山下一望无尽的稻田不同，此间苍树环绕，花香飘逸，隐隐有钟声悠扬传来，其间夹着僧人诵经之辞，落入耳鼻心间，竟是让人有说不出的祥和。

圣人门徒本不信佛道，却也敬佛畏神，史可法下了马沿着羊肠山路信步上去，一众随从紧随其后，又拐了数里待眼前豁然开朗，出现一片开阔地，竟是已经到了灵谷寺。

本寺住持静然法师亲自接待了这位造访的朝廷大员，灵谷寺向来不缺香客，可来寺中寻求慰藉的终归多是些富绅之家与官宦女眷，真正的大员却是甚少涉足此地。今日陡然有朝廷紫袍高官造访，如何敢不重视？

静然法师先是令厨房准备上极好的斋饭，又亲自陪着史可法在寺中信步而行。只是，由于寺庙乃是洪武年间新建，这座号称千年古刹的灵谷寺倒有些名不副实，静然法师一一介绍也只能是二百年内的新建殿阁。

很快，静然法师便有些失望，以他察言观色的眼力看来，这位史部堂来灵谷寺显然并非求神问佛，倒真像他所言的只是错过了宿头，叨扰一夜而已。有了这个想法，静然法师的热络之心顿时就冷了下来。

只是静然法师的巴结之心淡了，却又有另一桩事提了上来。既然今日来了个史部堂，何不有枣没枣打一杆子？想到此处，净然法师颂了一句佛号，紧跟着又叹息一声。

史可法果然开口问道：“大和尚化外之人，也有俗物烦恼吗？”语气里竟是有一丝不以为然察觉的揶揄。

静然如何听不出来，只再次叹了口气答道：“出家人戒嗔戒痴不假，却也有悲天悯人惩恶扬善一说，而今匪恶业类横行应天，老衲叹的却是世人疾苦不得脱也！”

史可法听这大和尚绕了半天的弯子，似乎意有所指，但鄙其殷勤巴结便故意吊着不问，反而也打起了哑谜。

“昔日佛祖割肉喂鹰，法师既有大宏愿，何不以身效法，消尽此间恶业？”

静然法师向来机辩，便道：“恶业来自千万冤魂，老衲纵然割尽周身血肉也难度尽……”

史可法忽然目光一凛，何来千万冤魂？除非带兵大将，方能毙敌千万，难道他指的是李信？想到此处，他便不再继续与静然绕圈子，而是直截了当的问道：“有何冤情，大和尚但说无妨！”

“既然部堂有令，老衲便直说了！三卫军李信纵兵私掠民田，以致怨声载道，不知部堂可敢消了这滔天的恶业？”

静然法师仍旧是一副淡淡笑意，只语气里史可法却听出了些揶揄的味道，心中冷笑着，这大和尚气量好生狭小，刚刚不过揶揄了他一句，才片刻功夫又还了回来，心中更生鄙夷。这等巴结之徒，若说他肯为众生请命，真是鬼才肯相信。说不定是灵谷寺的寺产受了损失威胁，这才张嘴来告状。

史可法本想一笑了之，这些大和尚平日里不事生产，又把着应天府周边不知多少良田，于百姓也全然不是什么善男信女，盘剥佃农小民与地主富绅有过之而无不及。不过既然事涉李信，他就另有计较了。

李信一连打了三个喷嚏，他揉着鼻子自语道：“不知哪个在背后骂我！”骂也就骂了，每日骂他的人没有一箩筐，也有三大车，正所谓虱子多了不嫌咬，债务多了不愁人。

他现在全力要做的就是在应天府镇江府一直延伸到苏松二府，仿照太原修一个系统的灌溉水道，只是时间紧迫，只怕是修完了应天府，其他各府的秧苗也早就旱死了。

此事他与孙鉁商量了很多次，最终也只能修一天算一天，总要尽快赶着工期。只是今日他接到了米琰的报告，言及史可法来南京诉职，朝廷已经使他以户部侍郎衔巡行池州，庐州等地军政事，剿灭黄梅贼。

自打李信搞了海路入京，南京与京师的通信又恢复了。而朝廷对山东变故的反应则平和了许多，更对李信和张方严不加一言责备，反而鼓励安慰。三卫军一干军将都放下心来，李达却对此另有看法，事情反常即为妖。如果就事论事，不管李信也好，张方严也罢，文武龃龉必遭朝廷申斥，而朝廷并未申斥，便足以证明朝廷已经对他们怀有了深深的戒惧之心，只碍于煽动乱局不好发作而已。

米琰对此也大为赞同，警告李信不要被朝廷的表面态度所迷惑，还要早做应对筹谋才是，同时又断言，大运河南北通畅之日，便是朝廷腾出手来收拾三卫军之时。

也正是为此，李信才要不惜一切代价搞好这次灌溉工程，只要使南直隶，哪怕只有应天一府免于大旱绝收，便会尽收当地百姓，到时候与人叫板也才有了足够的底气。

应天府尹何可刚已经待罪听参，李信决定推龙潭县令陈文柄一把，由他来接任应天府尹。只要让陈文柄凭借了这水利之功，应天府尹一职便非他莫属了。


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