静然大和尚面如死灰，颓然跌坐于地，与此前一副超然物外的模样竟判若两人。大堂上诸人只听正心大和尚双手合十高呼佛号，又面色一凛道：

“静然师侄，法海无边，回头是岸，你造下的恶业能欺瞒得了世人，又岂会瞒得了佛祖？事已至此何不为我佛门留一丝体面？”

观审的史可法发现，正心大和尚的每一个字就像一把锤子频频麾下，敲在了静然大和尚的脸上，而他那张富态的脸上的肥肉则随之惊恐的抖动着。

在场的眼明之人都能看出来，静然完蛋了，否则他又如何会这般如丧考妣？

静然的语调陡而变得尖利，“佛祖在看着我，难带就没看着你？正心，你，你，早知……”

正心立即接口道：“早知今日老衲会质证于你，当初师侄早就将老衲除了吧！”

这一番话如锥心刺骨，静然愣怔了一霎，想要摇头矢口否认，但任何辩白都是苍白无力的，就在刚刚他自己都差点脱口而出。到了此时就连史可法都为静然的行为所不齿，这等行为又何异于欺师灭祖。

还是通判将审判拉回了正轨，一拍惊堂木。

“静然妖僧，如今人证物证俱在，还不从实招来！”

静然和尚却仍旧困兽犹斗，“既然明公已经人证物证俱在，何必再问老衲？”

明朝断案审狱重人犯口供，如果没有犯人的画押认罪，此案也是万万结不得得，因此才有了不计其数的屈打成招，当然这其中也不乏有罪之人抵死不认，就如眼下这静然和尚一般，不到黄河心不死，不撞南墙不回头。

通判疾言厉色，“三木之下，何求不得？大和尚，你果真想尝尝刑具滋味？本官实话告诉你比之十八层地狱不遑多让！”

静然脸上的肉还砸死兔兔乱跳，口中仍旧不服输，高声诵着佛号。

既然如此，通判便不再多言，火红的签子扔下去，皂隶如狼似虎冲了上来，现在大伙都知道这妖僧是个什么德行，也就无所畏惧，将其按倒在地，水火棍上下翻飞，噼里啪啦转眼间打的皮开肉绽。

静然叫苦不迭，才知受刑如此番难熬，可骑虎难下又如何能求饶叫停？但最终人肉抵受不过棍棒，静然忍着身上的剧痛，将自己的“罪行”一五一十的交代了出来。旁边观刑的正心还不时的插上几句嘴，替她拾遗补漏。

不消片刻功夫，林林总总就交代了不下几十条罪行。直到签押供状确认无误，通判拿在手上检视一遍，又语带讥讽的对静然道：“早知如此，何不早些招了，省得受那皮肉之苦！”

不过他忽然想起有一事尚且没问，那就是赵钱氏说静然屁股上有七颗红毛痣，这又是何故？但这些话在嘴边转了几遍都没能问出口，毕竟他身为主审官，这点体面还是要的。

静然签押之后神情萎顿，却突然目露异彩。

“万事有定数，老衲纵然招了一样躲不过这场皮肉之灾。今日身败名裂深知昔日之失，临行之前尚有一言忠告留都各位明公！老衲昨夜观天象，北斗星移，主昏而客亮，必有人造反于留都西南。”

说到此处，静然又看了一眼坐在一旁观审的史可法。

“部堂，旬月之内，你便有去职之虞，若恪尽职守，少结仇怨或有……望你好自为之吧。”

天象这一类东西最是玄乎，一直智珠在握的通判，也不由得脑门冒汗，他这是说有藩王要造反吗？怎么可能？他马上又反应过来，这大和尚好像是在交代遗言，便喝令皂隶控制住此人。胆寒为时已晚，静然一头撞上了大堂内的柱子，当场就人事不省。

正心看着静然如此，心下隐隐恻然，不知如何是好。

这一番变故是通判没料到的，不过他马上就回复了镇定，将判词当众宣读，又命书办誊抄成布告，张贴南京内外，以告庶民百姓。

由于影响恶劣，最终静然被判了一个凌迟处死，只等报请了南京刑部，复核后边择期行刑。而史可法自知在静然身上丢了人，哪里还肯在南京多待一日，连夜便带着标兵赶回了安庆军中，自此又称为南京一大笑谈。

百姓们得知这等结果，自是又闹哄哄一阵，久久不愿散去。而通判则满腹心事，大和尚故作神秘语焉不详，言及有人造反，此事涉及严重他不敢独断，便去向巡抚孙鉁报告。岂料，巡抚孙鉁竟去了龙潭军营，通判不敢耽搁，当即骑了快马赶赴龙潭去寻孙鉁。

李信原本就没将史可法找麻烦的事放在心里，只是此人倒霉寻了个满身是屎的大和尚来做工具，也就不能怨他手下不留情了。否则李信凭着原本对此人的好感，退让几步也并非不能。

而孙鉁亲自前来，却是另有要事相商。

“刚刚得到消息，弗朗机人已经到了杭州，与浙江市舶司商谈买卖丝绸一事，机会是否到了？”

孙鉁雄心勃勃而来，正是栽在浙江市舶司与江南织造局联手织就得大网上，其背后与之勾连祸结的官员不知有多少。原本李信南下初时，亦是打算借着此案将南京官场连根拔起，但时至今日他的看法却又产生了变化。

造成今日之困局的正是崇祯皇帝本人，而现在他正有被卸磨杀驴之危，全凭了流贼祸乱山东二免于难。与其破而后立，不如因势利导更为妥帖，正所谓千里做官只为财，只要有足够的利害诱惑，便不愁将这些脱缰野马重新套上鞍具嚼头。

也就在此时，应天府通判道了。见了孙、李二人之后就将静然的话一五一十全说了，尤其是他那番北斗移位之言，这番话有史可法在场，没有办法不记录在案，可记录在案了，要对朝廷有个交代，就必然得有所动作。只着如何处置，实在是个大大的难题。

孙鉁闻报后沉吟不语，李信却不信这等星象之说，以他的判断，无非是两种可能，一为眼见活命无望故意说些骇人听闻的事来以乱视听。二为此人或许真的知道一些内情，将死之时希冀以此活命？

到此，李信心中怦然一动，时人每逢大事喜好求神问佛，难保不是某位大人物曾有问询之言，被这位心思灵动的大和尚揣得了心机……

“应天府通判？”

李信的忽然询问，让通判不知所措，他刚才只顾慌张，竟未与镇虏侯见礼，脑门立时就冒了汗，赶紧赔罪。

“下官京兆应天府通判朱运才。”

好土气的名字，这是李信的第一印象，不过他此时还有要紧事准备交代着朱通判。

“你现在就赶回南京，派心腹看管静然大和尚，切不可放松一刻！没有孙部堂的手令，任何人不得靠近此人一步！”

朱运才觉得李信有些小题大做，但见孙鉁点头，还是领命又马不停蹄的赶回了南京。只是他赶回了南京以后才发觉镇虏侯的交代并非多余，因为就在这短短半日的功夫里，静然和尚已经庾死狱中。狱吏所言，静然是伤重不治，可这等巧合之事，朱运才哪里肯相信。

这背后没有黑手运作才是怪事，但也由此中，朱运才嗅到了一丝机会的味道。他出身并非进士科道，风平浪静的做到京兆应天府通判已经是为官极限，若想再进一步只怕非有大功劳不能得逞。

他从孙鉁的态度中发现，这位部堂对镇虏侯竟有言听计从之意，而镇虏侯似乎对大和尚的星象之言也不以为然。他私下里揣度，镇虏侯当是以为静然知道内情，这才命自己严加看管，而今静然神秘庾死狱中不正应了这些揣度吗？

想到此，朱运才笑了，笑的酷冷而又得意。片刻之后，他找来应天府中的心腹佐吏，彻查今日大狱之中何人曾来过，就算一只苍蝇也不许放过。事情果然就有了变化，在哪佐吏离去不足半个时辰的功夫，便有皂隶送来一封未曾封口的匿名信笺。打了开来，上面只有简简单单的八个字，“多一事，不如少一事！”

这是赤裸裸的威胁吗？难道从这桩案子里真能牵出一桩惊天大案不成？朱运才沉吟良久。

这世上官员也分三六九等，有些人怕事，躲事，只求平安为官一任，闷声发财。有些人则主动找事，惹事，因为只有办好了差事，才能大有晋升的可能。应天府通判朱运才就是属于后者，而后者若是走了极端便会成为世人口诛笔伐的酷吏。他看到了阴谋暗室之人明晃晃的威胁不但没有丝毫惧怕，反而激起了与生俱来争强好胜之心。

很快，心腹佐吏的便赶回来交差，只是得到的结果却出乎意料，今日进出狱中之人并没有城中显宦，或是地位超然之人。这让朱运才隐隐然有些失望。但他很快又打起精神，还得从大狱入手，一定是忽略了什么。


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