李信暗自纳闷，自己干了什么好事让这位向来和颜悦色的孙部堂如此勃然作色。他打开孙鉁摔过来的那张《公报》，但见黄宗羲亲笔署名的文章赫然于醒目处。题目为“三问南京工部！”矛头竟是直指熊明遇。

熊明遇自从被李信以甄淑案敲山震虎后，一改以往立场，全面倒向了三卫军，而让他看重的是此人的确很有些办事的能力，而这也正是三卫军所稀缺的官员。尽管此人私德不佳，但总需要人来办差，只要差事办的有板有眼，李信便也睁眼闭眼了。

再看下去，李信却大吃一惊，原来熊明遇以南京工部名义发布政令，因为江南战事频仍，须优待抚恤士卒，赐予酒肉，但府库捉襟见肘，只好于三月内在南直隶收取“窗户税”以补足缺项。说的义正词严，却怎么咂摸都不对味。而正是这个“窗户税”让黄宗羲对他口诛笔伐，让孙鉁大光其火。他也暗暗心惊，这熊明遇的胆子可以用包天来形容了，若是太平光景，不奏请朝廷便私自加税，

李信仔细读了一遍，这才弄明白这个窗户税究竟是什么名目，这不就是后世的房产税嘛？只不过收税的标准粗放暴力了一些，凡有房产者以窗户数目计算收取税金。更要命的是，政令还有补充条款，自此以后建议每年按照此等标准，酌情差额征收。也正是这个每年征收，让拥有大量房产的南京士林觉得无法忍受，黄宗羲以南雷先生的名号亲自操刀口诛笔伐也就不奇怪了。

看到最后李信禁不住笑了起来，熊明遇在政令中不厌其烦云云收“窗户税”的合理之立论，有点此地无银三百两的意味，也真是难为这厮了。如果不是早知熊某人的底细，他还要怀疑这厮是不是穿越来的，无愧于巧立名目这个成语。

无声的一笑，让孙鉁怒不可遏！

“你还能笑的出来？南京工部的这道政令一出，你我在南京人心尽失！这种自觉根基的事，怎么能是出自你李信的手笔？”孙鉁越说越激动，最后竟一口气没喘匀，猛烈的咳嗽了起来。

李信赶忙过来帮孙鉁拍打后背，以使他平静下来，谁知孙鉁却不领情，一把甩开了李信的手，显然是气急了。半晌之后喘的气匀了，才又以苦口婆心的语气说着：“自古以来，巧立名目盘剥百姓，有几个得好下场了？你李信忝为公侯，不想着为百姓们谋福祉，却只想着在衣食父母身上捞钱，榨油。孙鉁已经糊涂了，不明白你究竟是为天下之安危，还是为了你一家一姓的一己之私？如果是后者，如果你不迷途知返，自今日始，你我便分道扬镳吧！”

这番话将李信噎的愣了半晌，就连他旁边的高时明都啧啧了两声。

“咱家虽然孤陋寡闻，但也听说过类似的名目，唐朝德宗年间，藩镇割据，朝廷无能，连年征战之下国库空虚如也，德宗就便以“架间税”的名义，向长安凡有房屋者收取税金。结果引起长安驻军哗变，德宗最后只能被迫取消这“架间税”。除此之外，便不曾再闻用这等名目收取税金的之事。”

连高时明这阉货居然都对自己有所微词，居然还搬出了唐朝德宗的典故做反面例子。李信连声称冤枉，熊明遇搞“窗户税”，自己的确不知情，如果此事属实，他会和熊明遇交涉，取消这“窗户税”。

李信连起誓带赌咒，孙鉁这才将信将疑，语气也缓和了下来。

“不是你就好！孙鉁实在不希望鱼肉百姓的事出自镇虏侯之手。”

李信暗暗叫趣，就算自己真弄出这“窗户税”来，和当今圣上搞出来的“三饷”相比也是半斤八两，也不见你孙鉁说一个不字。这时，高时明将报纸抢了过去，上下扫了几眼便拍手叫绝。

“熊尚书当真妙人也！‘窗户税’按窗户数目收取税金，一旦开征，那些深宅大屋的富户们可要遭殃喽！”这一招也的确厉害，不论贫富一刀宰下去那叫一个鲜血淋漓。

高时明说到此处突然一拍脑门，笑道：“有了！这名目其实还是大有漏洞可循，将自家的窗户全部砌死，让那些皂隶啬夫收个鸟税！”

一直绷着脸的孙鉁被高时明如此一番插科打诨反而逗笑了，但也是一闪而逝，随即叹道：“穷苦人家固然罢了，砌死了窗户，终年不见天日。那乡绅富户呢？又岂肯甘心引头挨刀？”

一句话让李信如梦方醒，顿时就冷汗淋漓。他来自后世，时人重田地产业深入骨髓的心境，并不了解。但言及具体情况，这“窗户税”的本意是，越有钱，税收的便越狠，但当代士大夫不正是有钱阶层们？贫苦百姓和掌握大量社会资源的权贵阶层都恨透了自己，三卫军在南京还何以立足？靠武力解决吗？他还没那么天真，也不想这么做。

由此李信也没了游山玩水的性质，辞别高时明返回南京城，径自去南京工部衙门寻熊明遇，却被部中的司官告知熊尚书去了元宝山铁厂。李信又马不停蹄的出了城南聚宝门，直奔元宝山铁厂。

熊明遇果然在铁厂，在他身边的还有副将海森堡。海森堡一副聚精会神的模样，熊明遇却发现了镇虏侯，赶忙紧走几步上前见礼。

李信摆手示意他不必多礼，开门见山询问南京工部要征收“窗户税”的事情。熊明遇闻言之后，还挺得意，看了一眼他身后的海森堡。

“下官听海将军说起骡子马国的收税名目，觉得可以搬过来施行，正好可以解决当下燃眉之急。”

“海森堡？”李信一愣，心道这事怎么还扯到海森堡身上去了？熊明遇却没注意李信眼睛里的阴云，连连点头道：“正是海将军，其实骡子马国的很多税收名目，都是咱们大明所没有的。比如，西洋还有教皇，连骡子马国的皇帝都得乖乖听话。听海将军说，骡子马国曾有个皇帝挑战教皇权威，教皇就号召西洋诸侯讨伐之，叫……对了，叫绝罚令。硬是逼得骡子马国的皇帝翻山越岭负荆请罪！”

熊明遇啰哩啰唆将李信说的一头雾水，不知道他究竟想说什么。

“教皇大体相当于周天子，专门发行了一种叫做“赎罪劵”的东西，有罪之人可缴罚款赎买，以后便再无罪孽，用西洋人的话说，就是精神肉体一同解脱，死后可上天堂。”

熊明遇啧啧称赞，“这比卖官鬻爵要强多了，赎买罪孽，引人向善，实在是一举两得之事。只可惜，我大明却受不得这赎罪劵！”

李信这才明白，闹了半西方中世纪的苛捐杂税的各种名目竟使熊明遇大为叹服。赎罪劵？李信暗暗冷笑，这种名目在中国如何行不通？一百多年以后，一位自称十全老人的皇帝不就发明了一个“议罪银”嘛，犯了罪的官员可以缴罚款赎罪，没犯罪的官员可以找些无伤大雅的小借口谢罪公然贿赂皇帝。

“‘窗户税’要立即取消，绝不能收！西洋收税那些法子不适用我大明，用了只能适得其反，橘生淮南为橘，生于淮北则为枳。你就不怕南京士林骂你祖宗吗？”

熊明遇立即腆着脸笑道：“下官不惧流言蜚语，只一心为镇虏侯办差！”

在这厮面前，李信想严肃也严肃不起来，忽而笑道：“你不怕流言蜚语，我还怕呢，三卫军不差这点钱，开源节流固然重要，但也不能从百姓身上开源。”

李信并没发火气，而是将其中利害阐述一番，熊明遇马上就明白了，自己这一记马屁拍倒镇虏侯的马腿上去了，只好讪讪道：“是下官思虑不周……”

“说起开源，的确还有件要紧的事去办，此事若成，那点‘窗户税’与之相比，判若云泥！”

闻听李信如此说，熊明遇一扫颓丧之气，立刻就意识到镇虏侯又有了新的打算，他倒想看看镇虏侯究竟有什么法子比收税来钱还要快，还要多。

“镇虏侯但请吩咐，下官自当鞠躬尽瘁，竭尽全力！”

李信摆手笑道：“此事不难，于熊尚书而言易如反掌！”

“请镇虏侯明言！”李信卖起了关子，让熊明遇大觉奇怪，说及此事与自己易如反掌，莫不是？他忽然意识到了什么，心中不免一沉。

李信盯着熊明遇的眼睛，一字一顿道：“浙江市舶司！”

果然如熊明遇所料，听到浙江市舶司五个字从镇虏侯的口中说出来，他暗暗叹了口气，看来自己是时候和老友们做个了断了。但他叹息中隐含的并不惋惜，而是一种对机会到来的难以置信和喜悦。

要知道浙江市舶司在朝臣眼中是个与麻烦打交道的衙门，但在熊明遇这等熟知内情之人眼中，却是个能生财的聚宝盆。如果能将浙江市舶司掌握在手中，那就是个生银子的聚宝盆啊。


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