李信在书房中少有的踌躇起来，自军港大火之后，自己一直被内斗牵扯精力，经过一番缜密的安排总算初步稳定了局势，但魏国公徐弘基现在表面上闭门养病，不问政事，实际上却在暗中积极安排活动。这些也是他早就预料到的，现在正可按部就班收拾此人一顿。

不过让李信有些头疼的是，刚刚他收到了密报，魏国公徐弘基曾在数日之前派人越过了长江北上，据徐弘基身边的知情人可靠证实，这位老公爷打的如意算盘是从山西将新乐郡主接来，一并还往朝廷请旨，确定二人的完婚时间，只要这两把杀手锏齐齐备至，还真是个不小的麻烦。

李信的一干亲信现在大部分都带兵在外，独当一面。以往他闲这些人总是在耳朵边上聒噪，现在身边少了这些人，反而又有些不适应了。他甚至能够想象比如陆九、米琰这些善于表达意见的人，在得知这个消息时，能有什么表现。

其实，魏国公徐弘基这两招棋若能悉数成功的几率并不高。现在河南、山东到处都有流贼作乱，那些信使能否安然通过乱地战区，都是个未知之数。就算他们成功到了黄河以北，山西方面，晋王能够舍得放心将自己的爱女冒着巨大风险送到这江南之地。其二，朱由检是否会改变主意，这也都是未知数。就算这些都极为顺利，安然返回南京同样是一个不能逃避的巨大问题。

念及此处，新乐郡主那倔强清丽的脸蛋忽然在李信的脑海里轻轻跃出。这是一个心思极为坚定的少女，当初能够在千军万马中从容赴死，也让他颇为动容。只是，李信却不能对她的坚持报以回应。

“镇虏侯，镇虏侯？”

一阵毕恭毕敬的呼唤将李信拉回了现实。来人是陈文柄，见他兴冲冲的模样就知道此前交代的事成了。

“如何？朱运才做了保证？”

陈文柄一副正是如此的表情，“果不出镇虏侯所料，朱运才承诺不会拷掠徐文爵就能达到目的，他已经去过左梦庚那里，似乎与之达成了某种默契！”

朱运才以左梦庚为突破口倒有些出乎李信的意料之外，他十分清楚一旦动用左梦庚这条线，此人牵扯甚广，将会在全国范围内掀起一股巨大的乱朝。这也是李信此前颇为犹疑的原因之一，毕竟一旦撕破了脸，强大而具有威信的中央朝廷将会彻底失去威信，这对于当世之中国究竟是好事还是坏事？

但朱运才毫不犹豫的选择了这条捷径，却在间接里替李信做了决定。以朱运才的心思自然能够看到将左梦庚所涉之事会引发什么后果，可他仍旧如此去做了，等于已经做了选择。

“下官担心，左梦庚毕竟是左良玉的儿子，如果将他牵连进来，岂非为南京又竖了一个强敌？”

李信看了陈文柄一眼，大有深意的道：“左良玉远在陕西，与沈王勾搭连环。他既然敢派了儿子来南京，就早会预料到其中的危险。”

这两句话前后意思不搭，陈文柄有些糊涂，但还是提出了自己的疑惑。

“是啊，左良玉为何会派了自己的儿子亲来南京，一路上山高水长，又该有多少风险牵涉其间？”

李信便就着陈文柄的话头说道：“可不是，想想究竟有什么重要的事件，能够让左良玉使长子甘冒如此风险，来南京贩运粮食？”

陈文柄几乎想也不想，便张口道：“百万军粮兹事体大，想来派了长子，也说的过去……”说到此处，陈文柄陡然就愣住了，一个让他浑身冰凉的想法从心底里冒出来。

“难道，难道……”

陈文柄是有些后知后觉，但不意味着他迟钝，在李信如此提示之下，再看不清楚左梦庚所身负的神秘使命便太说不过去了。想通了这一点，他心怀忐忑的望向李信，想知道这位镇虏侯究竟是如何打算的，同时一股莫名的担忧和兴奋在心底里涌起。直到这时，陈文柄才意识到，自己已经在不知不觉之间被卷入了一场永不可能走回头路的旋窝之中。

但与此同时，陈文柄也意识到，风险存在的同时，前景同样也面临着不可预知的大富贵。在一年前的陈文柄心底骨子里，多年的宦海不得志与处处遭受排挤，使得他早就心灰意冷，只想着安安稳稳的做完了最后一任知县便请旨朝廷告老还乡。可千算万算，谁又能算到，自从去岁遇到了镇虏侯，他的人生官场轨迹就发生了彻头彻尾的变化。

而他这个原本还要告老还乡的下县县令则一跃而成为了留都南京的府尹，这等名重位置岂非寻常人能够担当的？这在以前是做梦都没想到过的。如果镇虏侯继续走下去，前面又会有什么富贵在等着他？

陈文柄猛然惊醒，自己何时竟会有了这等大逆不道的想法，这和向来只奉行安分守己之道的自己全然不符啊！其实他并不知道，在全力的诱惑面前，没有任何一个人能够抵挡得住，在这种被诱惑的过程中，即便是改变了本心，也未可知。权力就像是一个旋窝，水面上的一切东西都会被不断的拉向中心，不管是有心还是无意，任何人都不可抗拒。

在这个过程中，陈文柄是个一直被推着走的人，而与之相反，向熊明遇与朱运才这等人却是主动选择，每个人在做出了选择开始，便已经抱定了一种念头，那么还有什么能够阻止他们呢？

这些念头在陈文柄的脑子里都是些浑浑噩噩的碎片，此时的他还意识不到这一点，但总归是已经有了一丝逐渐清醒的意识，不再向从前那样浑浑噩噩，一直被推着向前，再向前。

心中有了这些转折之后，陈文柄再望向李信的眼神里，除了忐忑之外，更多的则只是敬畏了。镇虏侯半晌没有再说话，他也只能在一旁静静的等着。

这时李信忽然话锋一转，陡然说道：“最近魏国公府邸外多有不明身份人士活动，应天府当负有责任，即刻起安排妥善人手注意保护，否则魏国公除了任何意外，都不好向朝廷交代！”

李信的话说的并不直接，但陈文柄心中却是一凛，心道镇虏侯终于要与魏国公撕破面皮了，什么派人保护，分明就是监视与打击啊。

“下官记下了！”

陈文柄不敢犹豫，连忙毕恭毕敬的应诺。又说了几句闲话之后，陈文柄见李信再没什么吩咐便退了出去。出了李信的书房以后，陈文柄立即前往应天府签押房召集了自己的老班底，也就是从龙潭县一并带来的师爷与一干皂隶，对它们明确下达了命令。

“选上几十个信得过的人，安排到魏国公府周围，凡有陌生人进出一律严加盘查，若怀疑有不法者，可当场拘拿！”

师爷自认与陈文柄相熟，向来也不甚拘小节，听到府尊今日命令里杀气腾腾，便忍不住担心的提醒道：“东家，为官之要在中庸，如此明目张胆，岂非要将魏国公得罪到死了？将来他万一咸鱼翻身，哪里还会容得下东家？”

陈文柄暗暗冷笑，师爷之所以只能做师爷，毕竟是器局不足，他只看到了为官须要八面玲珑，但这些都只是术，却不是根本。他陈文柄之所以能够身居应天府尹要职，根基在何处？自然是镇虏侯，若非没有镇虏侯，那魏国公就会拿正眼瞧自己了？

但是，陈文柄并不想向师爷解释，只是瞪了他一眼，“聒噪什么？此事牵涉甚大，不容疏忽，你不想做，我安排旁人便是！”

一句话里透着责问，师爷脸上顿时就冒了汗，同时又有些下不来台。毕竟当着一干皂隶的面，这位府尊老爷罕见的斥责了自己。他还想力争几句，但看到陈文柄一脸肃容，仿佛大敌当前的模样，心中顿时巨震，话到了嘴边也立即变了。

“谨遵府尊之令！”

魏国公府，徐弘基自回到南京后锦衣玉食，也不用为兵事操劳，殚精竭虑，十数日的调养下来，原本消瘦的身子也逐渐发福，虽然心情一样的抑郁，但事态的发展终究是在按着自己的预想逐渐发展。

这几日来，表面上徐弘基闭门在家养病，但私下里却派出了各路信使，往来城中权贵府中，互相书信往来。他的目的其一，自然是要探知城中百官目前的心意，只要知道了这些人的真实想法，才可以进行下一步的动作。

事实上，百官们的心思也果不出他所料，几乎所有人都是持首鼠两端的态度，表面上对李信那一方毕恭毕敬，但私下里还是与自己暗通款曲。只有两个人的态度大大出乎了他的预料，那就是南京户部尚书郑三俊和南京兵部尚书高宏图。这两人的回信中，云山雾罩态度暧昧，顾左右而言他，让徐弘基大为失望。剩下还有一个向来与自己走的近的熊明遇，不过此人现在据说去了杭州，总要等他回来再做试探拉拢。

忽然有家丁急惶惶来报，“老爷，信使被一群人拦在府外进不来！”


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